Поворотные моменты
Прошло ещё несколько недель, и жизнь вокруг Эллы постепенно наполнялась новыми красками. Киана выглядела невероятно счастливой. Она почти не переставала говорить о Дрэйе, рассказывая, как он её понимает, как поддерживает и как они вместе смеются над глупыми вещами.
- Он действительно лучший, - повторяла она на каждой встрече, сияя. - Знаешь, раньше я думала, что не смогу никому настолько довериться, но с ним... всё иначе.
Элла слушала подругу и чувствовала за неё искреннюю радость. Но иногда ей становилось немного тоскливо. Нет, она не ревновала и не завидовала. Просто в её жизни всё оставалось таким же спокойным, ровным и предсказуемым.
Джей, напротив, начала проводить больше времени с Марком, и теперь Элла чаще оставалась одна в комнате. Это дало ей возможность сосредоточиться на учёбе, но пустота в комнате иногда угнетала.
Однажды вечером, возвращаясь с занятий, Элла заметила, как на скамейке возле общежития снова сидит Коул. Это стало почти традицией: он появлялся там через день, будто специально ждал её.
- Ты опять здесь? - спросила она, приближаясь.
Коул поднял глаза от телефона и пожал плечами.
- А ты опять задаёшь один и тот же вопрос.
Элла закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки.
- Серьёзно, у тебя есть хобби, кроме того, чтобы сидеть на этой скамейке?
- Конечно. Например, доставать тебя, - усмехнулся он.
Она уселась рядом, чувствуя себя удивительно спокойно.
- Ты, кстати, не заметил, что мы всё чаще пересекаемся?
Коул кивнул, посмотрев на неё внимательно.
- Может, это судьба.
Элла рассмеялась.
- Серьёзно, Коул? Ты в это веришь?
- А почему бы и нет? - он улыбнулся, глядя на её удивление.
Она не знала, что сказать, поэтому просто перевела взгляд на звёздное небо. Их разговоры становились всё более глубокими, и Элла начала понимать, что Коул не такой простой, каким хотел казаться.
---
Позже в ту же ночь, вернувшись в комнату, Элла услышала знакомый стук в дверь. Она открыла и увидела Киану, которая буквально светилась от счастья.
- Ты не поверишь! - начала подруга, входя в комнату.
- Что опять? - спросила Элла, закрывая дверь.
- Дрэй пригласил меня к себе на ужин, - выпалила Киана. - Он готовит!
Элла удивлённо приподняла бровь.
- Он умеет готовить?
- По его словам, да. Посмотрим. Но это так мило, правда?
Элла улыбнулась, видя, как подруга искренне рада.
- Да, это здорово. Я рада за тебя, Ки.
- Спасибо, Эл! - Киана неожиданно обняла её. - Знаешь, ты мне как сестра, и я так хочу, чтобы ты тоже была счастлива.
Элла слегка растерялась от такого напора, но всё же улыбнулась.
- Я счастлива, Ки. Просто по-своему.
Киана с подозрением посмотрела на неё.
- По-своему, говоришь? А как насчёт того парня, который постоянно ошивается рядом?
Элла нахмурилась.
- Коул? Да мы просто... иногда болтаем.
- Болтаете? - Киана прищурилась. - Это точно всё?
- Точно, - ответила Элла. - Я вообще сомневаюсь, что он способен на что-то серьёзное.
Но Киана лишь усмехнулась, словно знала что-то, чего Элла не замечала.
**
Следующий день прошёл в обычной суете. Элла провела несколько часов в библиотеке, готовясь к зачёту. Когда она вернулась в общежитие, она нашла на столе маленький листок бумаги.
**"Если ты сегодня вечером не занята, сходи прогуляться. Иногда это помогает, - К."**
Элла нахмурилась, но не могла сдержать улыбки. Коул явно пытался заставить её вырваться из привычного круга учёбы и одиночества.
Она решила последовать его совету. Взяв пальто, она вышла на улицу и направилась к парку, который находился недалеко от кампуса.
И конечно же, через несколько минут она увидела Коула. Он стоял у фонтана, притворяясь, что не замечает её приближения.
- Ты опять? - сказала она, подходя ближе.
Коул усмехнулся, оборачиваясь.
- Я думал, ты не придёшь.
- А ты что, надеялся, что я буду здесь?
- Возможно, - он улыбнулся, немного смущённо.
Они долго гуляли по парку, разговаривая обо всём: о лекциях, книгах, фильмах, которые Элла давно хотела посмотреть, но никогда не находила времени.
Эта прогулка показалась Элле неожиданно приятной. Она начала понимать, что Коул не так уж ей противен. Более того, с ним было легко, спокойно и весело.
Когда они вернулись к общежитию, Элла вдруг почувствовала, что не хочет, чтобы этот вечер заканчивался. Она взглянула на Коула, который стоял рядом с дверью, слегка улыбаясь.
- Спасибо за прогулку, - тихо сказала она.
- Спасибо, что пришла, - ответил он, его голос прозвучал неожиданно мягко.
Элла поднялась в свою комнату с лёгкой улыбкой на лице. Впервые за долгое время она чувствовала, что жизнь меняется к лучшему.