Будни и перемены
Университетские будни начали постепенно возвращаться в нормальное русло. Элла снова включилась в ритм учёбы, хотя временами чувствовала, как недавнее происшествие оставило небольшой отпечаток на её привычках. Теперь она старалась больше отдыхать, слушала Киану, которая постоянно напоминала ей о здоровом питании и необходимости спать не меньше семи часов.
Утро Эллы всегда начиналось одинаково: резкий звук будильника, короткий завтрак из овсянки или тоста, и беготня по кампусу между лекциями. Она была перфекционисткой, поэтому всегда приходила на пары за несколько минут до начала, чтобы занять лучшее место и успеть перелистать конспект.
Киана, напротив, была полной противоположностью. Она вечно опаздывала, врываясь в аудиторию с чашкой кофе и запыхавшись от бега.
- Ты когда-нибудь научишься вставать вовремя? - спрашивала Элла, убирая рюкзак со стула, чтобы Киана могла сесть рядом.
- Когда-нибудь, но не сегодня, - неизменно отвечала подруга, вытаскивая из сумки помятые листы с заметками.
На лекциях Элла была сосредоточенной и дисциплинированной. Она записывала каждое слово преподавателя, даже если тот говорил слишком быстро. Иногда она замечала, как Коул сидел где-то позади неё. Это удивляло её: раньше он почти не сидел так долго на занятиях.
Свободное время тоже стало обретать свои привычные ритуалы. После пар Элла и Киана часто сидели в кафетерии. Киана обожала обсуждать самые разные темы: от студенческих новостей до фильмов, которые они собирались посмотреть.
- Я думаю, тебе нужно пойти на вечеринку, - однажды сказала Киана, накручивая локон на палец.
- Снова? - Элла отложила свой учебник. - Мы же недавно это обсуждали.
- Да, но ты никогда не расслабляешься! Ты даже на каникулах делаешь проекты!
- Это называется учёба, Ки, - хмыкнула Элла.
- Ладно, как скажешь. Но однажды я тебя туда затащу.
Киана всё время подталкивала её к тому, чтобы больше общаться. Элла иногда соглашалась, но чаще выбирала спокойные вечера в общежитии.
Однако не всё свободное время Элла проводила с Кианой. Иногда она оставалась в библиотеке допоздна, работая над презентациями или проверяя свои заметки. Эти моменты были её любимыми: тишина, запах старых книг и возможность полностью сосредоточиться.
В один из таких вечеров, погрузившись в работу, она вдруг почувствовала чьё-то присутствие. Подняв голову, она увидела Коула. Он сидел за соседним столом, делая вид, что читает книгу, но периодически поглядывал на неё.
- Тебе не кажется, что ты слишком часто появляешься там, где я? - спросила она, не выдержав.
Коул поднял глаза и пожал плечами.
- Может, это ты появляешься там, где я?
Элла закатила глаза.
- У библиотеки есть часы работы. Мы просто оба пришли сюда вечером. Всё просто.
- Да уж, проще некуда, - усмехнулся он, закрывая книгу.
Эти короткие столкновения между ними происходили всё чаще. Время от времени они обменивались парой фраз или взглядами. Элла заметила, что их диалоги стали менее агрессивными, а иногда даже напоминали дружеские подшучивания.
В выходные Элла предпочитала оставаться в своей комнате. Её соседка по комнате, Джей, была на удивление спокойной, но у них всё ещё не было тесной связи. Джей обычно уходила по своим делам, оставляя Элле тишину для учёбы.
Однажды, возвращаясь в общежитие после занятий, Элла столкнулась с Коулом прямо у входа. Он стоял с пакетом чипсов в руках и как будто ждал кого-то.
- Привет, ботаник, - поздоровался он с усмешкой.
- Привет, хулиган, - ответила Элла, проходя мимо.
- А ты куда так спешишь? - спросил он, делая шаг в её сторону.
- Домой, чтобы поужинать и закончить проект.
Коул приподнял бровь.
- Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
Элла вздохнула.
- А ты вообще когда-нибудь занимаешься?
- Тouche, - рассмеялся он.
Эти случайные встречи стали чем-то вроде привычки. Элла начала замечать, что Коул не так уж плох, как она считала раньше. А он, в свою очередь, похоже, находил в её упрямстве что-то забавное.
Дни шли, и между учёбой, короткими разговорами с Коулом и вечерами с Кианой Элла начала чувствовать, что её жизнь меняется. Папа так и не брал трубку, но она отмахивалась что забыл про телефон и в общем занят своими делами. Это были маленькие изменения: случайная улыбка, немного меньше напряжения в общении с людьми. Но это было приятно.
Она не знала, к чему это всё приведёт, но впервые за долгое время ей не хотелось торопиться. Всё происходило само собой, и это было достаточно.