Любишь спорить
Коул убрал телефон и снова посмотрел на Эллу. Её лицо всё ещё оставалось бледным, но дыхание стало чуть ровнее. Он взял стакан воды и поставил его рядом, на случай, если она придёт в себя.
- Ты только держись, ладно? - пробормотал он, сам не понимая, зачем говорит.
Через двадцать минут дверь резко распахнулась. Киана ворвалась в комнату вместе с Джейкобом и ещё одним парнем. Они остановились, увидев Эллу на кровати и Коула, сидящего рядом.
- Что случилось? - Киана тут же подошла к подруге.
- Я нашёл её на полу, - ответил Коул, отодвинувшись. - Вы ушли, а она потеряла сознание.
Киана бросила на него подозрительный взгляд.
- Почему ты вообще сюда пришёл?
- Неважно, - огрызнулся Коул. - Я здесь, и это главное.
- Элла, слышишь меня? - Киана игнорировала его, пытаясь разбудить подругу.
Элла тихо застонала и чуть приоткрыла глаза. Её взгляд был рассеянным, но, увидев Киану, она попыталась улыбнуться.
- Киана...
- Господи, ты меня напугала! Что с тобой? - Киана наклонилась ближе.
- Всё нормально, - прошептала Элла. - Просто устала...
Киана хотела ещё что-то сказать, но Элла снова закрыла глаза. Коул наблюдал за этим молча, впервые чувствуя, что его действительно задело происходящее.
Киана повернулась к нему.
- Ладно. Спасибо, что позвонил. Но если ты был частью её проблем, тебе лучше начать исправляться.
Коул не ответил, просто кивнул. Он понял, что пришёл сюда с совершенно другой целью, но ушёл с ощущением, что всё начинает меняться.
Элла даже в слабости оставалась собой: сильной и упрямой. А он, видимо, больше не хотел быть причиной её проблем.
**
На следующее утро Элла медленно открыла глаза. Голова гудела, словно кто-то всю ночь стучал внутри молотком. Первое, что она заметила - стакан воды на столе и записка рядом.
**"Скорее поправляйся. Без тебя скучно. - К."**
Она нахмурилась, пытаясь понять, кто оставил это сообщение. Коул? Но что он здесь делал? И почему это выглядело... заботливо?
В памяти начали всплывать отрывки событий прошлой ночи: как она чувствовала себя ужасно, как пыталась сделать перерыв между учебой, но в итоге оказалось, что тело просто отказало. Потом чей-то голос, чужой, но уже знакомый. Она вспомнила, как её поднимали, как кто-то звал её по имени.
- Коул, - пробормотала она вслух.
- Что? - ответила Киана, входя в комнату с тарелкой в руках.
Элла подняла голову и посмотрела на неё.
- Коул был здесь?
Киана кивнула, поставив тарелку на её стол.
- Ещё как. Он нашёл тебя вчера, позвонил мне и даже ждал, пока я приеду.
Элла удивлённо моргнула.
- Ждал? И не подшутил надо мной?
Киана хмыкнула.
- Похоже, что нет. Хотя... он выглядел так, будто это вообще не в его стиле. Был даже какой-то... ну, не знаю... встревоженный.
Элла замолчала, пытаясь осмыслить услышанное. Она никогда не видела Коула взволнованным. Для неё он всегда был парнем, который смеётся над чужими проблемами. И вот теперь он её спас? Это было странно, почти нереально.
- И зачем ему это? - наконец спросила она.
- Без понятия, - ответила Киана, пожимая плечами. - Но, может, не всё так просто, как мы думали.
Элла посмотрела на записку ещё раз. Это было такое простое послание, но в нём было что-то, что заставило её почувствовать себя тепло.
- Ладно, пока отдыхай, - продолжила Киана, беря свою сумку. - Я сейчас на лекцию, а ты лежи. Слышишь? Лежи.
Элла улыбнулась ей в ответ, а затем снова уставилась на записку.
---
Тем временем Коул сидел в кафетерии, медленно ковыряя вилкой в тарелке. Джейкоб, Сэммс и Дрэй шумно обсуждали события прошлой ночи, но он почти не слушал.
- Эй, Коул! Ты вообще с нами? - позвал его Джейкоб, махая рукой перед его лицом.
- А? Да, конечно, - пробормотал Коул.
- Ты что-то не в себе, - заметил Дрэй. - Это из-за той девчонки? Элла?
Коул поднял взгляд, бросив на него недовольный взгляд.
- Причём тут она?
- Ну, все ушли на тусу, а ты... - Дрэй сделал драматическую паузу. - Побежал спасать девушку, которую терпеть не можешь.
- Это совпадение, - отрезал Коул. - Она просто оказалась в беде. Я не собирался её спасать, но... ну, раз уж так получилось.
Сэммс хмыкнул, подавляя смех.
- Да-да, конечно. Ты просто супергерой в маске, который «случайно» оказался в её комнате.
- А если бы я не оказался? - Коул бросил на него серьёзный взгляд. - Её могло бы стошнить, или она бы ударилась головой. Вы же знаете, она упрямая. Ни за что бы не попросила о помощи.
Эти слова удивили даже его самого. Он знал, что говорил правду, но факт, что ему было не всё равно, начал пугать.
- Ну, ты как хочешь, - ответил Джейкоб, пожав плечами. - Но что-то мне подсказывает, что с Эллой ты теперь не просто враги.
- Нет, - быстро сказал Коул, почти прерывая его. - Это не меняет ничего.
- Конечно, не меняет, - усмехнулся Сэммс. - Вот только ты уже о ней думаешь.
Коул бросил вилку на поднос и встал.
- Ладно, мне надо идти. Увидимся позже.
Он ушёл, оставив своих друзей за столом, недоумевающе глядящих ему вслед.
---
Позже, вечером, Элла чувствовала себя лучше. Она решила выйти на свежий воздух, просто чтобы размяться. Утренние слова Кианы всё ещё крутились у неё в голове.
Когда она спустилась к лужайке перед общежитием, первое, что она заметила, был Коул. Он сидел на скамейке и что-то писал в блокноте. Это удивило её.
- Коул? - позвала она.
Он поднял взгляд и, заметив её, нахмурился.
- Что ты здесь делаешь? Ты должна отдыхать.
Элла прищурилась.
- Это ты мне говоришь? Человек, который весь семестр выносил мне мозг?
Коул закатил глаза, но не смог скрыть улыбки.
- Ладно, ладно. Просто... не свались опять. Я второй раз не собираюсь тебя спасать.
- Правда? - с вызовом спросила она. - Что-то мне подсказывает, что ты всё равно вернёшься, если это случится.
Коул замолчал, удивлённый её словами. Это была не агрессия, не злость, а почти дружеский тон. Он усмехнулся.
- Может, и так.
Элла удивлённо подняла бровь, но ничего не ответила. Вместо этого она села рядом, чувствуя, что впервые за долгое время между ними установилось что-то вроде перемирия.