Закат | 16+ #Wattys2023

Ты очаровывал меня с каждым днем. Но если это была игра, то я поверила

— Музыку, Джон! — крикнула я и приняла первоначальную в моем танце позу. Я должна показать чирлидершам на что я готова, доказать самой себе, что все мне по силам.

За несколько секунд до того, как я попросила парня включить музыку, блондинка, имя которой я забыла, хотела что-то мне сказать, но я не стала слушать. Хотя надо было.

За несколько часов до этого...

— Ты думала, что наденешь на вечеринку Блейка? Как думаешь, надо брать с собой купальник? Ну, вдруг там бассейн есть, — не переставая, щебетала подруга, когда мы сворачивали в коридор. — Я слышала, что его родителей даже не будет в городе. Раньше они...

Тео. Мистер Коулман стоял возле своего кабинета и разговаривал с самым тупым качком. Они что-то с интересом обсуждали.

— Черт, литература. Я не сделала домашнее задание, — воскликнула Хлои, резко хватая меня за локоть. Она так неожиданно остановилась, что один ученик ударился о мою спину и уронил свой телефон. Увидев, что его смартфон остался без трещин на стекле, выдохнул и поблагодарил чёрного кота, который утром пробежал перед ним. После побежал дальше по коридору, восклицая, что чёрные коты приносят удачу

Мы с Хлои так и продолжали стоять посреди широкого коридора. Никто из нас не хотел двигаться по двум причинам. Во-первых, Хлои не выполнила задание по уроку и не делала идти в кабинет английского. Во-вторых, я не хотела попасться на глаза мистера Коулмана из-за литературного конкурса. И вообще его предмета у меня сегодня нет.

— Какой у тебя урок? — шёпотом спрашивает блондинка, немного прищурившись.

Мотнув головой, чтобы челка перестала лезть в глаза, я, к великому сожалению, навлекла на нас двоих беду: Тео заметил нас.

— На раз...

— Два...

— Мисс Харрис и мисс Винтер, добрый день! Как ваше настроение? — говорит молодой учитель, возле которого все так же стоит брюнет, на которого я никак не обращаю своё внимания. — Надеюсь, хорошо напишите тест.

— Тест?.. — начинает Хлои, но сразу же закрывает рот и переводит свой взгляд на меня.

Отцепившись от одноклассницы, я провожу рукой по волосам и начинаю медленно, но верно идти в сторону, противоположную от кабинета английского языка, шепотом обращаясь к блондинке:

— Удачи, неудачница!

— Мисс Харрис, Вы...

— Мистер Коулман, я очень тороплюсь на урок к Роуз. Я должна доделать кое-какую работа по искусству. Если не успею сделать, то изгнание из школы мне обеспечено. Например, мистер Картер наказан на весь год...

— Но... — решается влезть в разговор, точнее в мой монолог Картер, тем самым, раздражая меня ещё сильнее. С утра у меня хорошее настроение испарилось, как вода в кастрюле с макаронами.

— ... и я бы не хотела повторить его путь. Так скажем, от вершины до самых низов.

— Это все? — спрашивает Тео, снимая очки, которые, скорее всего, были только для имиджа горячего учителя. — Если да, то я отправил твою работу ещё в пятницу вечером и результаты должны прийти на неделе.

— Что? — вырывается из меня. — Но... Извините, конечно, но Вы так не должны были делать. Это же без моего разрешения.

— Твоя мама дала согласие.

Что? Мама? Какого...

— Бесполезно, — вдруг решил влезть в разговор Блейк. — Мою работу тоже отправили.

— Вы мне ещё спасибо скажете, — с улыбкой ответил мистер Коулман. Но когда мы с парнем все так же оставались самыми «счастливыми», то лицо молодого учителя сразу же поменялось: Тео принял серьёзный вид. — Мисс Винтер, где ваше эссе?

Хлои, которая до этого стояла рядом со мной и слушала весь этот разговор писателей рассказов, резко выдохнула и замерла. Её глаза остановились на мне; они просили о помощи.

— Я просто стояла и не спорила с Вами, сэр. А Вы мне говорите о каком-то эссе, — отвечает блондинка, полнимая голову, так что серебристая подводка начинает блестеть. Но под взглядом учителя девушка сдаётся и направляется внутрь класса. Она сдалась. Как мы все.

Когда звенит звонок, все ученики быстрым шагом направляются в свои классы. Мистер Коулман, вновь напялив очки, говорит:

— Удачи, Энни.

И уходит.

На самом деле это было очень странно, потому что Тео попрощался только со мной, а Блейка Картера проигнорировал. И это было очень грубо.

Нам с брюнетом надо было идти на искусство, но никто из нас так и шевельнулся. Две мышки стояли посреди коридора, когда орлица вылетала из своего гнезда-кабинета, чтобы найти себе жертву на этот урок. Найти тех, кто утолит её жажду.

Когда в тишине послышались звуки стучащихся по полированному полу каблуков, мы с одноклассником одновременно подняли голову наверх и встретились взглядами. Дыхание участилось. Мне стало страшно не от того, что нас могли наказать, а от того, что мама могла узнать об этом и после устроить мне выговор. Мне этого не надо.

— Блейк...

— Тише, — парень схватил меня за запястье и резко потянул по коридору от дежурного в школе. С каждым шагом он увеличивал свой темп, и поэтому мне пришлось в итоге бежать за ним.

Место на запястье, где его кожа соприкасалась с моей, медленно начинала гореть, как сухая трава в огромном поле. Меня так никто ещё не держал до этого, поэтому у меня начинает кружиться голова.

— Что ты... — начинаю говорить я, когда Картер неожиданно заводит в какую-то подсобку и резко прижимает к холодной стене.

— Тише, — говорит Блейк и прижимает свою ладонь к моему рту. Что он творит? — Я, конечно, понимаю, что без ума от меня и все такое, но могла бы ты не кричать. Я, например, не хочу сидеть в классе наказания снова и удерживать тебя.

Мои брови мгновенно сводятся к переносице, как только могут. Я без ума от него? Может он...

— В субботу вечером тебе случайно понравились мои фотографии. Случайно.

Да он насмехается надо мной!

Положив свои руки на его, я, собрав все свои силы, отодвинула его ладонь от моих прекрасных губ. Слегка обветренных губ. Где мой блеск для губ?

— Ну, конечно же, — начала я шепотом говорить, немного подняв руки вверх, чтобы отгородить себя от вкусно пахнущего парня. Он вновь пытается заткнуть мне рот. — Но чуть позже этот Мистер тупых правил хотел поделиться моей фотографией с кем-то. Однако он ошибся и отправил её мне с подписью: «Какая у неё...", — мне не дают договорить. Блейк резко подходит ко мне, вжимая меня в стену. — Парень, не забывай о диста...

— Ты следишь за мной, — шепчет брюнет с невероятно красивыми серыми глазами, которые я могу разглядеть из-за близости.

— Не-а, дружок. Это я слежу за тобой!

Как ошпаренный, Блейк резко отходит от меня к противоположной стене, у которой стояли швабры и полка с моющими средствами, которые из-за парня с шумом упали на пол.

Роуз выглядела слегка рассерженной; руки упирались в бока; своим взглядом она заставила пригвоздиться к месту парня с темными волосами.

— Голубки, я вас искала! Ох, как я наиграюсь с вами.

***

— Ты меня преследуешь, что ли, сегодня?! — воскликнула я, отходя от Блейка, который целый день за мною шастал. Не знаю в чем его проблема, но он меня начинает раздражать. — Ох, черт!

Моя футболка (самая любимая!), которая всегда мне приносила удачу, медленно прилипала к моему телу из-за розовой жидкости. Сладкой газировки. Эта футболка должна была мне помочь на сегодняшних отборах в группу чирлидерш. За что со мной такое происходит?

И самое ужасное было то, что это произошло на глазах учащихся в столовой. Надо было отдать свой поднос Люку, а не ходит самой. Тогда бы была «жива» моя самая любимая и дорогая мне вещь из моего скудного гардероба.

— Ты испортил мне футболку, идиот, — во мне кипела злость, которую он, наверное, давно уже почувствовал. Ещё тогда, когда нас отчитывала Роуз после ее предмета.

Хлои, остановившись рядом, сразу же полезла в рюкзак.

Блейк все так же стоял, как статуя в музее. Но он не смотрел мне в лицо; его взгляд путешествовал между шеей и животом.

— Энни, сними футболку! — крикнул Шон, залезая на свой стул. Его друзья по команде стуками кулаками по столу поддерживали товарища. Тупой баскетболист. Не люблю баскетбол.

— Иди к черту, Гибсон! — отвлекаясь от моего тела, Картер ответил парню и, резко схватив меня за локоть, повёл вон из столовой. Который раз за день он дотрагивается до меня. И если раньше я ощущала головокружение, то сейчас я покрылась гусиной кожей и желала только одного: быстро снять эту мокрую, на сквозь пропитанную сладкой водой, футболку.

Увидев, что Блейк тащил меня в мужской туалет, я сразу же задергалась и начала громко говорить, чтобы кто-нибудь в коридоре остановил этого сумасшедшего парня от его безумной идеи:

— Отпусти меня! Я не пойду с тобой в этот туалет! И зачем... отпусти!

Но... я ошиблась. Мы прошли мимо туалета, и через несколько шагов оказались у школьного ящика. Ящика Блейка.

Отпустив меня, парень потянулся к замку и остановился. Я поняла.

— Ух, какие мы. Боимся, что девчонка узнает код от замка и будет воровать конфеты, которые дарят поклонницы.

— Ты такая болтливая, — говорил Блейк Картер и прикосновением руки заставляет повернуться к нему лицом.

Опуская свой взгляд вниз, я замечаю темно-синюю ткань в его руке.

— Возьми.

Но мои руки остаются на месте.

— Возьми, — второй раз повторяет Блейк.

— Нет, — отвечаю я, пытаясь как-то утихомирить сердцебиение. Он предлагает мне свою футболку. Так не должно быть. Верно?

За все мои семнадцать лет ни один парень не предлагал мне свою футболку. Вообще ничего. Конечно, однажды для небольшого спектакля на английском я попросила пиджак у отличника, но это же не считается?

Давать свою одежду противоположному полу — это что-то личное...

— Ты сейчас её возьмёшь или я уберу её и больше не дам, — говорит парень с шикарными растрёпанными волосами, медленно, как черепаха, отодвигая свою руку от меня.

— Ладно, — вдруг вскрикиваю я, набросившись руками на футболку. Но она исчезает из моего виду сразу же, как я почти дотрагиваюсь до неё. Он со мною играет.

— Только при одном условии: ты придёшь ко мне на день рождения, — улыбается парень.

— Не ставь мне условия! — воскликнула я, улыбаясь ему в ответ, потому что этот парень... заряжает своей энергией. — И ты... — но договорить мне не дают. Девушка с рыжими волосами и с веснушками по всему лицу подбежала к Блейку и повисла на парне. Она вся светилась.

— Бле-е-ейк!

Картер от неожиданности подпрыгнул и чуть не уронил свою же футболку на пол; быстро схватив его вещицу, я пыталась дышать тихо и не издавать никаких звуков. Нужно было быстро уйти от этой парочки. Я её не знаю, а он меня немного раздражает.

— О... — Блейк молчит. Я могу ошибаться, но, по-моему, он не очень рад этой встрече. И какого черта я до сих пор стою посреди коридора возле этой парочки. Меня, наверное, Хлои ждёт в столовой, чтобы вместе пойти на следующий урок.

Как же эта рыжеволосая раздражает. Агрх!

— Я как неделю пытаюсь поздороваться с тобой, но ты все время то с кем болтаешь, то куда-то быстро убегаешь. Не поймать тебя, жеребёнок, — смеется девушка, ткнув пальцем в живот парня. Потом она локон волос начала теребить и закусывать губы.

Почему я до сих пор здесь?!

Медленно, пользуясь моментом, я делаю маленькие шаги в сторону столовой, где друзья, скорее всего, волнуются. Коридор постепенно начинает наполняться учениками, которые поели до отвалу и выпили на несколько уроков вперёд, так что их мочевые пузыри скоро о себе напомнят.

Опустив взгляд на футболку темного цвета, я подняла её к носу, чтобы проверить пахнёт ли она Блейком или нет. Почему футболка пахнёт апельсином? Разве есть стиральные порошки с запахом цитруса? Или же он стирает свои вещи гелем для душа? Почему меня это волнует? Главное, что футболка есть. И мне есть в чем выступать.

После всех уроков я уже в спортзале, где другие девушки и парни разминаются для отбора в группу поддержки. Я же сижу на скамье с бутылкой воды. И я жутко переживаю.

— Как думаешь, если я немного приподниму, — высокая девушка указывает на грудь и прям берет в руки, не стесняясь рядом стоящего парня, — нормально будет? — черноволосая уставилась на подругу, ниже её ростом. Когда она заметила мой взгляд, то, сверкнув глазами, сказала: — Что смотришь?

Ох, как грубо. И как предсказуемо.

Ответ не последовал. Лучше не связываться с такими. Они — одно зло.

— Ты меня не расслышала?

Я не шевельнулась. Что ей от меня надо? Я ей даже ничего не сказала?

— Эй, глухонемая! Я с тобой разговариваю!

Эта девушка очень груба.

Я поворачиваю голову в сторону черноволосой и замечаю, что все эти вопросы были адресованы не ко мне, а к миловидной девушке с покрашенными в розовый цвет волосами. Похоже не одна я несколько минут назад смотрела на мисс-вы-что-уставились-на-меня.

— Я... — начинает говорить миниатюрная девочка, но сразу под грозным взглядом грубиянки замолкает.

— Что ты?

— Извини, — тихо прошептала бедняжка и вся съежилась от страха. — Я не хо...

— Отстань от неё, — говорю я, скрещивая руки на груди, и встаю со скамьи. — В этом помещении много людей. И если каждый начнёт смотреть на тебя, то каждому будешь грубить и задавать вопрос: «Что ты на меня уставилась?».

Мне, конечно, следовало бы молчать, но она не должна так поступать с людьми. Мама меня прибьет, если я с кем-нибудь тут поругаюсь.

— Что ты сказала, новенькая? Ты бы лучше помолчала и не лезла не в свои дела, — огрызнулась черноволосая, делая шаги в мою сторону, и черёд несколько мгновений оказалась она передо мной. Она была высокой. Очень. Надеюсь, не побьют.

— Она тебе даже ничего не сказала, а ты уже сразу же набросилась на нее как собака.

— Ты только что назвала меня собакой?

Ой.

— Я тебя не называла собакой, а просто использовала сравнительный оборот...

— Вот ты сучка, — черноволосая выплюнула эти слова и, схватив со скамьи мою бутылку воды, вылила всю жидкость на меня.

Минус футболка.

Минус бутылка воды.

Уже пустую бутылку она бросила на пол и наступила на неё ногой, деформируя пластик. А такая красивая бутылка-то была. И дорогая.

— Если попадёшься мне на глаза, то будет очень плохо.

Сказав это, девушка со своей подружкой ушла в другой конец помещения и больше делала шума, пока её не позвали на футбольное поле.

Футболка мокрая.

Сегодня явно не мой день. Почему-то в этот тёплый сентябрьский день мокнут все футболки Сан-Франциско. У кого-то от пота, а у кого-то от воды.

Я так была занята снятием холодной к коже вещицей Блейка, что не сразу не заметила рядом стоящую девушку с розовыми волосами. Она, стесняясь, переминалась с ноги на ногу.

— Спасибо, но тебе не стоило делать это, — говорит подросток, явно нервничая.

— Успокойся. Все нормально, — отвечаю я, продолжая: — Кроме этой футболки. Что же я скажу Блейку?

— Блейк?

— Что?

Девушка уставилась на меня, не моргая. Её лицо в секунду же озарилось.

— С тобой все в порядке? — спрашиваю я, окончательно избавившись от мокрой вещи. Я осталась в одном спортивном топике. Придётся выступать в нем. — Ау?

— Эм, да. Можно потрогать её? — указывая на футболку в моих руках, она подходит ближе. Это очень странно. Очень. Что за странная девчонка?

Но ей это не даёт сделать Зои из драмкружка, которая является сегодня тем человеком, который называет участников отбора по списку.

Бросив футболку в рюкзак, а скомканную бутылку в урну, я двинулась в сторону выхода на улицу и остановилась возле Зои. Пожелав мне удачи, она открыла тяжелую дверь своими тоненькими руками и коротко объяснила, где находится импровизированный танцпол.

— Можно уйти? — спрашиваю я, когда замечаю, что школьная футбольная команда больше не тренируется, а сидит на трибунах в ожидании горячих танцев, которых не будет. Все парни, кроме Блейка, сидели вместе, когда он, в свою очередь, сидел рядом с какой-то женщиной и Элис.

— Энни, успокойся. Я в тебя верю, мы все в тебя верим, — кивнула девушка в очках и указала на Джона, который сидел за ноутбуком.

Не могу поверить глазам.

Мама сидит на трибунах. Рядом с ней Хлои, которая, не переставая, машет рукой. Что она тут делает?

Бросив рюкзак на землю, возле трибун, я начала ждать своей очереди. Вы просто представить себе не сможете, но я имела последний номер участника. Так сказать на десерт.

Как только я начала двигаться в сторону танцпола, я подняла голову и заметила, что Блейк был мрачным. Может он обиделся из-за футболки? Я бы обиделась. Но сейчас это неважно. Главное — это выступить и не упасть в грязь лицом. В прямом и переносном смыслах.

— Джон, музыку! — крикнула я и приняла первоначальную позу. Я должна зажечь и показать свой максимум.

Мои ладошки вспотели.

Когда звуки начинают изливаться из больших колонок, я начинаю двигаться с одной ноги на другую, щёлкая пальцами правой руки и подпевая певцу. Представляю себя одной из участников хора, которые поют в чёрных плащах. Когда музыка сменяется плавно на другую, начинаю туловищем круг, немного присев. И на каждый бит поворачиваю голову сначала вправо, потом немного выше, влево и так далее. После чего размахиваю правой ладонью, будто убираю людей со своей дороге, и сгибаю обе руки, прижимаю к груди, будто бы я всемирно известный боксёр. И тут начинается техничная связка из хип-хопа. Заряжая публику своим танцем, я получаю огромное количество энергии, которая помогает мне качать своё тело. Резко приседаю и тут же встаю. Поднимаю ноги и, прыгая вокруг своей очи, опускаю обратно на землю. Через некоторое время я чувствую, как пот стекает по лицу и шее.

Резко останавливаюсь, заставляя публику, которая состояла не только из учеников старшей школы имени Вашингтона, моей мамы, но и из учителей, громко аплодировать. Но это ещё не конец моего танца.

Качнув бедром влево, поднимаю правую руки и опускаю кисть на левое плечо. То же самое повторяю с левой рукой. Этими движениями я показываю, что я танцую вог. Мне немного не комфортно танцевать этот стиль, потому что тут взрослые люди сидят и наблюдают за мной. Это должно быть немного выглядит сексуально, но в меру.

В конце делаю сногсшибательный (нет) дроп, который я разучивала очень долго, потому что я вообще ничего понимающий в этом стиле человек.

Меня сильно начинается трясти от радости и удовлетворения, что начинаю хлопать в ладоши и улыбаться маме, которая все моё выступление снимала на камеру. Джон показывает мне поднятый вверх большой палец. И я медленно начинаю покидать площадку.

Кейси (имя блондинки, которое я вспомнила) одними лишь губами прошептала, что я однозначно буду в группе поддержки. И день мокрых футболок прекращается в день успеха Энни Харрис.

— Энни, — начинает говорить мама, спустившись с трибун, как неожиданно кто-то сзади меня берет меня в объятья.

— Ты была великолепна! — почти кричит Норман, обхватывая моё тело своими тонкими, как ветки, руками. Я вся потная и уверена, что неприятно пахну, но он продолжает обнимать, трогая каждый дюйм моей не закрытой одеждой тело. — Тебя точно возьмут в команду!

Познакомив маму с моими друзьями, я прошу её подождать меня на парковке. Мне нужно в туалет, чтобы поменять этот топ на другой. Но это мне не даёт сделать Блейк, который оказался в ту же секунду, когда моя мама ушла вместе с Хлои за машиной.

— Эй! — говорю я и ударяю парня по плечу.

Не понимаю, что сейчас произошло, Картер кричит:

— Что ты творишь?!

— Не смотри на меня! Я не одета!

И ударяю снова, заливаясь смехом.

Блейк уклоняется от моих ударов и резко делает шаг назад, где я не могу до него дотянуться. Вдруг на его лице появляется ухмылка, когда он устремляется свой взор на меня, точнее, на спортивный топ. Но так же неожиданно мрачнеет, как только мимо нас проходят группа парней. Мне становится некомфортно, и я скрещиваю руки на груди.

Блейк Картер, сняв с плеча рюкзак, достаёт оттуда... ещё одну футболку?

— Сколько их у тебя? — спрашиваю я, принимая вещь из его рук, и сразу же надеваю её на себя. Топ все равно нужно снять. — Целый...

— Я тебя обожаю, Энни! — кричит мне в ухо коротышка Элис, сжимая меня в своих руках. Так что синяк на левом предплечье начинает болеть. — Ты так зажгла! Все парни были твоими! — и на этом моменте Блейк начинает кашлять. — И, кстати, познакомься с моей мамой. Миссис Картер.

И тут передо мной появляется женщина, которую я видела на трибунах рядом с Блейком. Она очень похожа на своего сына. И как это я сразу не заметила? Серого цвета глаза так же пробирались под кожу, как будто проводили там какие-то исследования. Каштановые волосы блестели на солнце, отливая немного рыжим цветом. Боже мой, улыбка была точь-в-точь, как у Блейка. Когда она улыбнулась, мне резко самой хотелось озарить весь мир своей улыбкой.

— Здравствуйте, миссис Картер.

— Зови меня просто Грейс, — говорит она, неожиданно обнимая меня так же сильно, как Элис. Отпустив моё уставшее тело, она тепло улыбнулась, сощурив немного глаза, как делает всегда моя мама. — Я так кайфанула от твоего танца, — говорит мама Элис, после чего фыркает её сын. — Я что-то не так сказала? Вечно он фыркает. Скажу: «Какой улёт!». Фыркает. Скажу: «Пошли в скейт парк!». Фыркает.

— Но ты мне не предлагала пойти в скейт парк, — говорит Блейк, после чего мы все заливаем смехом.