Пролог
— Арису, стой! — голос Кейт срывался в хрип, сердце колотилось, будто стараясь вырваться наружу.
Они не успели понять, как оказались здесь — в этом безумном городе, где жизнь оценивается в карточках, а доверие может стоить головы. Один миг — и Токио исчез. Осталась пустота, горячий асфальт и вопросы без ответов.
Сейчас они были на Пляже. Название звучало как издёвка: никакого моря, только роскошный отель и напряжение, что пронизывало воздух. Брат с головой ушёл в поиски выхода. А Кейт… её взгляд всё чаще цеплялся за одного человека. Самура Такатора. Молчаливый. Леденящий. Грозный.
Он был другим. Ни громких слов, ни дешёвых понтов. Только стальные движения и взгляд, будто оценивающий её на весах: враг или жертва.
Кейт никогда не бегала за мужчинами. Но здесь всё иначе. Здесь желания становятся отчаянием, а каждый день — последним шансом.
Она начала с малого: короткие взгляды, якобы случайные столкновения в коридоре, просьбы о помощи с тренировками. Он не отвечал — ни словами, ни жестами. Только глаза иногда задерживались на ней чуть дольше. Этого было достаточно, чтобы сердце пропускало удар.
Пока однажды в коридоре не появился он.
— Эй, принцесса, — голос Нираги был насмешливым, но глаза — опасными. — Хочешь сыграть в мою игру?
Кейт отшатнулась, спина врезалась в стену.
— Отвали, — резко. Чётко. Но он лишь усмехнулся.
— Тебе нравится грубость? Или ты просто ещё не поняла, как тут всё устроено?
Она рванула в сторону, слыша за спиной шаги. Промчалась мимо комнаты Шляпника, свернула, не думая, куда. Столкнулась с чьим-то телом. Резким. Твёрдым. Обожглась кожей о холодный взгляд.
Самура.
— Он преследует меня, — прошептала она, хватаясь за его рубашку. — Сделай вид… Что мы вместе. Пожалуйста.
Он не ответил. Просто смотрел. Долго. И вдруг его пальцы легли ей на подбородок. Приподняли лицо. Затем — тёплые губы прижались к её. Без нежности. Без ласки. Только сила. Только тишина, в которой она растворилась.
Когда губы оторвались, она не отстранилась.
— Сделай это по-настоящему, — выдохнула.
Молча, он распахнул ближайшую дверь и втащил её внутрь.