Эпилог
Лань Ванцзи проверяет округу, чтобы убедиться в безопасности выбранного для ночлега места, на всякий случай расставляет несколько магических полей, и только потом возвращается к костру. Вэй Ин что-то вдохновенно рассказывает, ученики завороженно слушают — Цзинъи вон почти в огонь влез, чтобы быть поближе. Лань Ванцзи смотрит на А-Юаня и тихо вздыхает. Мальчику скоро пятнадцать, ему нужно имя в быту, и он сам попросил о нём именно Лань Ванцзи. А Лань Ванцзи всё никак не может придумать что-то подходящее. И его муж только смеётся, но совсем не помогает.
— Лань Чжань! — Вэй Ин улыбается, словно прошли месяцы. — Ну как, мы в безопасности?
— Мгм, — отвечает Лань Ванцзи и устраивается рядом.
— Чудесно!
Ученики из других кланов, не привыкшие к их взаимодействию с детства, переглядываются со сложными выражениями на лицах.
— Хангуан-цзюнь, — говорит Цзинъи, — это правда, что вы победили Черепаху-Губительницу одним взмахом меча?
— Нет, Вэй Ин любит преувеличивать.
— Рассказывать истории! — поправляет Вэй Ин. — Совершенно правдивые! И, к слову, сказку я закончил, так что всем вам пора спать. Быстро, быстро, без нытья, слёз и скандалов. А то завтра Хангуан-цзюнь поднимет вас в пять утра, а я накормлю кашей.
Цзинъи при упоминании каши подскакивает, А-Юань тихо смеётся, прикрыв рот рукавом. Других учеников больше пугает перспектива столь раннего подъема, но в итоге все они устраиваются на ночлег.
Когда дети засыпают, Вэй Ин придвигается ещё ближе и тихо говорит:
— Лань Чжань, тебе не кажется, что твой дядя-— Наш дядя, — поправляет Лань Ванцзи.
Вэй Ин закатывает глаза и фыркает, потом говорит, используя правильное местоимение:
— Тебе не кажется, что наш дядя хорошо устроился? Потому что мне кажется.
Раньше всех этих приехавших учеников он учил сам, а теперь просто зачитывает правила и отправляет на “практику”. Разве это честно?
— Тебе нравится, — говорит Лань Ванцзи.
— Ну… да. Но я соскучился по нам. Давай найдём какого-нибудь гуля-задохлика и отправим их на самостоятельную ночную охоту?
97/99— Давай, — соглашается Лань Ванцзи, и обнимает сдавленно смеющегося Вэй Ина за плечи.
* Лань Ванцзи командует учениками как армией — принесите, сходите, деритесь, не мешайтесь. Вэй Ин говорит с ними как учитель. Он почти ничего не делает сам, позволяя юношам думать, рассуждать и совершать ошибки. И он никогда никого не осуждает за самые безумные идеи и предположения. Неудивительно, что они искренне любят его в ответ.
— Учитель Вэй, — говорят они, ходя за ним хвостом, — посмотрите сюда. Учитель Вэй, посмотрите туда. Учитель Вэй, учитель Вэй.
И Лань Ванцзи не ревнует к детям, Цзян Ваньинь может засунуть эту свою теорию обратно в глотку и ей же подавиться.
— Не пытайтесь прыгнуть выше головы, — говорит он им, отправляя на ночную охоту. — Если возникнут сложности, подайте сигнал.
— У всех есть сигнальные огни? Ну-ка проверьте сейчас, — Вэй Ин с усмешкой смотрит, как дети тут же начинают суетиться. — Мечи? Талисманы?
Бесстрашное желание отправиться навстречу подвигам и приключениям? Да, Цзинъи?
Тот опускает руку и говорит:
— Учитель Вэй, ну что вы с нами как с маленькими? Мы ведь не в первый раз!
— Потому что помню, как было в первый, — смеётся Вэй Ин, и Цзинъи тут же краснеет. Сам Лань Ванцзи ту оголтелую толпу тринадцатилеток старается не вспоминать. И не думать о том, что в следующем году их ждёт первая ночная охота А-Лина, а потом и всех многочисленных племянников и племянниц, бабушкой которых была сама госпожа Верховная Заклинательница, а родителями — главы двух Великих Кланов.
Ученики уходят. Командуют, как обычно, рассудительный А-Юань, изобретательный Цзинъи и наблюдательный Цзычжэнь. Так что есть шанс, что они вернутся победителями.
— О чём задумался? — спрашивает Вэй Ин.
— О вероятности того, что сигнальные огни сегодня им не понадобятся. И о детях твоих шицзе и шиди.
— Наших шицзе и шиди, — со смешком поправляет Вэй Ин.
Лань Ванцзи притягивает его к себе и целует. Где-то к третьему вздоху нежность перерастает в полнейшее бесстыдство, а к пятому Лань Ванцзи подхватывает Вэй Ина под бёдра и уносит в сторону с дороги — под прикрытие листвы и темноты.