эпилог
Вэй Ин мёртв.
Все вокруг говорят о падении Старейшины Илина, о победе над злом, о торжестве над дьявольскими силами. Всё говорят и говорят, превознося свои заслуги не в силах заткнуться.
Но, кажется, только Лань Ванцзи помнит, что мёртв Вэй Ин.
И только Лань Ванцзи знает, что мёртв его ребёнок. Он понимает, что Вэй Ин шутил, осознаёт, что между ним и А-Юанем нет ни капли общей крови, но это не имеет значения. Он приносит тело мальчика с собой.
— Мой сын, — говорит он дяде и брату, видит в их глазах ужас и ничего не чувствует.
Внутри него холод. Он не смог спасти Вэй Ина. Не смог спасти А-Юаня. Воспоминания о том, какими живыми он видел их вместе в последний раз, приносят облегчение тем, что от них становится больно. Внутри него холод, боль — это хоть что-то.
От тела Вэй Ина не осталось и следа. Он хоронит мальчика и засушенный фиолетовый цветок.
Вэй Ин мёртв, А-Юань мёртв, Лань Ванцзи отбывает своё наказание и чувствует холод и боль.
Через три года он уходит на поиски, но не находит даже костей, и каждую ночь играет “Расспрос”. Ему отзываются сотни душ, но только не Вэй Ин, а если нет души, то нет и шанса на перерождение.
Он ходит по земле словно призрак. Выполняет поручения дяди и брата. Однажды напивается до потери сознания и просыпается с клеймом на груди, но это не приносит ни облегчения, ни забвения.
Лань Ванцзи помогает всем нуждающимся и много раз оказывается на самом краю, но Смерть почему-то всегда лишь касается его, но не хочет забрать.
А потом, когда он в очередной раз пережидает дни между почти смертельной раной и возвращением на путь, в цзинши приходит Лань Сичэнь и приносит ему надежду.
— Она из секции запрещённых книг, — говорит он. — Отец изучал этот ритуал, когда хотел найти способ, чтобы всё исправить. Он не смог, но ты должен попытаться. Ванцзи, этот ритуал вернёт твою душу на несколько лет назад, чтобы ты смог попробовать его спасти. Ты слышишь меня? Ванцзи?
— Брат, — хрипло говорит Лань Ванцзи и впервые за годы рыдает в голос, цепляясь, словно маленький, за его одежду.
— Ты справишься, — говорит Лань Сичэнь, повторяет раз за разом, словно молитву. — Ты справишься, у тебя получится. Ты сможешь его спасти.
Лань Ванцзи проводит ритуал и открывает глаза в прошлом. Ему снова шестнадцать.