✒Глава 1. Тишина перед грозой
Бамблби ловко скользил между деревьями, его движения были плавными и бесшумными, словно у лесной кошки. Он был одет в легкую, облегающую форму темно-синего цвета, которая не стесняла движений и позволяла ему максимально использовать свою природную гибкость. На бедрах, в специальных кобурах, покоилась пара энергетических пистолетов - единственное оружие, которое он взял с собой в эту разведывательную миссию. Нагроможденные доспехи только замедлили бы его, а в этой операции скорость и незаметность были важнее грубой силы.
Достигнув опушки леса, Бамблби ухватился за толстую ветвь могучего дуба и, без видимого усилия, подтянулся, взбираясь наверх. С высоты открывался прекрасный вид на город людей, раскинувшийся у подножия гор. Заходящее солнце окрашивало небо в теплые оранжево-красные тона, а его лучи, пробиваясь сквозь листву, играли в коротких, светлых волосах Бамблби, отливая золотом.
В человеческом облике Бамблби выглядел моложе своих лет. Юное лицо с острыми скулами и яркими голубыми глазами, обрамленное непослушными прядями, казалось почти мальчишеским. Но во взгляде читалась серьезность и сосредоточенность, присущая опытному воину. Он внимательно осматривал город, ища любые признаки десептиконской активности. Пока все было тихо и спокойно, но Бамблби знал, что затишье перед бурей может быть обманчивым. Воздух был наполнен напряжением, словно сама природа предчувствовала приближение опасности.
Налюбовавшись панорамой, Бамблби решил спускаться. Он раскачался на ветке, намереваясь прыгнуть на нижний сук, а оттуда уже на землю. Однако, расчет оказался неверным. То ли отвлекся на пролетающую птицу, то ли просто задумался, но Бамблби промахнулся. Вместо грациозного приземления, он с глухим стуком врезался в ветку ниже, потерял равновесие и, неуклюже взмахнув руками, полетел вниз.
Падение сопровождалось треском ломающихся веток и недовольным ворчанием самого Бамблби. Он приземлился не на ноги, как планировал, а кубарем скатился по склону небольшого оврага, собирая по пути листья, землю и мелкие камешки. Остановился он лишь у самого дна, уткнувшись носом в мягкую, влажную землю.
-Великолепно, - пробурчал Бамблби, отплевываясь от грязи и пытаясь сесть. - Просто блестяще. Оптимус будет в восторге.
Он потирал ушибленную голову, стряхивая с волос листья и землю. Форма, которая еще недавно выглядела так аккуратно, теперь была покрыта грязью и пылью. Бамблби почувствовал себя не опытным разведчиком, а неуклюжим щенком, впервые выбравшимся из будки.
-Ну, по крайней мере, никто этого не видел, - попытался он подбодрить себя, поднимая взгляд к небу.
И тут же замер. Над головой, словно нарисованные невидимой кистью, плыли облака, принимая самые причудливые формы. Одно напоминало гигантского кролика, другое - космический корабль, а третье... Бамблби прищурился, пытаясь разглядеть, на что же похоже это облако. На дракона? Или, может быть, на...
Внезапно, чистый, резкий звук прорезал тишину леса. Бамблби вздрогнул, инстинктивно хватаясь за пистолеты. Звук шел из его коммуникатора - кто-то пытался связаться с ним на закрытой частоте.
-Саундвейв, - прошептал Бамблби, узнавая характерный сигнал десептикона. Сердце забилось чаще, адреналин хлынул в кровь. Он был один, без доспехов, в ловушке, и его враг был где-то рядом.
Бамблби медленно поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Лес казался тихим и безжизненным, но он знал, что это обманчивое впечатление. Саундвейв был мастером маскировки и мог скрываться где угодно.
-Что тебе нужно, Саундвейв? - спросил Бамблби, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно.
Ответа не последовало. Вместо этого, в наушниках раздался тихий, искаженный звук, похожий на шелест листьев на ветру. Бамблби напрягся, пытаясь понять, что это значит. Звук становился все громче, превращаясь в вибрирующий гул, который проникал в самую глубь его процессора.
Внезапно, из-за деревьев вышла фигура. Высокий, стройный мужчина с холодными серыми глазами и острыми чертами лица. На нем были черные, облегающие доспехи, которые, казалось, были частью его самого. В руках он держал длинный, изогнутый клинок, мерцающий в заходящих лучах солнца. Саундвейв.
Бамблби сжал рукояти пистолетов, готовясь к бою. Он знал, что шансы не в его пользу, но не собирался сдаваться без боя. В его глазах горел огонь решимости, а в душе звучала тихая, но непоколебимая мелодия сопротивления. Он был автоботом, и его долг - защищать Землю, даже ценой собственной жизни.
Саундвейв, словно призрак, возникший из теней, сделал шаг вперед. Его лицо, до этого момента сохранявшее подобие человеческих эмоций, стало непроницаемой маской. С тихим щелчком на место встала визорная панель, скрывая черты лица за мерцающим дисплеем, который теперь являл собой единственное "лицо" десептикона. Голос Саундвейва, если его можно было так назвать, давно уже стал легендой - смесью искаженных радиоволн, статических помех и неразборчивых звуков. Большинство давно отчаялись услышать от него хоть одно членораздельное слово, принимая его молчание за неотъемлемую часть его загадочной личности.
Из-за спины Саундвейва, словно продолжение его собственного тела, выскользнули два длинных, гибких щупальца, отливающих металлическим блеском. Они извивались в воздухе, будто живые существа, сканируя окружающее пространство. Сам Саундвейв был высок и подтянут, его черные доспехи плотно облегали тело, подчеркивая его холодную, безжалостную грацию. Он возвышался над Бамблби, словно хищная птица, готовящаяся к атаке.
Понимая, что прямое столкновение с Саундвейвом в такой ситуации - чистое безумие, Бамблби метнулся в сторону, пытаясь скрыться в густых зарослях кустарника. Его план был прост: выиграть время, добраться до более открытого пространства и отправить сигнал бедствия своим товарищам. Он знал, что Саундвейв не из тех, кто отпустит свою жертву.
Однако, Саундвейв оказался быстрее. С невероятной для его роста ловкостью, он последовал за Бамблби, его щупальца прокладывали путь сквозь сплетение веток и лиан. Они двигались с такой скоростью и точностью, что казалось, будто сам лес расступается перед ним, открывая путь к беглецу. Бамблби чувствовал, как ледяное дыхание десептикона обжигает его спину, словно напоминая о неизбежности погони. Загнанный в угол, он понимал, что время играет против него. Ему нужно было действовать быстро, иначе эта тихая охота закончится для него плачевно.