Глава 18
Боль и кровь. Серые стены лазарета. Чернота одежды мисс Пэтти.
Сара запомнила все это против своей воли. Как только первичный шок прошел и боль заиграла всеми красками, она мечтала провалиться во тьму бессознательности, но что-то ей не позволило. В тот день Сара узнала, как плохо лечение Академии. Нет, мисс Пэтти была искусна в рунах, хорошо ими владела и сразу со знанием дела приступила к исцелению ее руки. Однако руны окружения и в половину не так хороши, как носителя. От них жуткая боль и эффект куда менее заметен. По итогу у Сары остался маленький шрам на предплечье. В том месте, где кость порвала кожу.
Лечение заняло несколько дней и на это время Сара поселилась в тихой просторной комнате с пятью кроватями. Окна отсюда выходили прямо на водяную гладь, что до сих пор была покрыта толстым слоем льда. Сара подолгу наблюдала за тем, как падают снежинки. В целом картинка за стеклом оставалась неизменной. Только птицы, привлеченные теплом Академии, изредка прилетали к окну.
В последний вечер в лазарете Сара проснулась с криком на устах. Случай с Каем пробудил в ней старые кошмары, что за несколько месяцев успели затаиться на краю ее сознания. Боль также пробудила воспоминания.
Саре показалось что она услышала шаги. Вздрогнув, она села на кровать и осмотрелась. В комнате никого не было. Ее дыхание, все еще сбитое, немного успокоилось. Меньше всего ей хотелось, чтобы Барри или Луиза застали ее вопящую от призраков в голове. Они приходили к ней пару раз и сегодня вечером тоже обещали зайти. Им она рассказала ту же историю, что и Эдгар мисс Пэтти. Пришлось выдумать небылицу о неуклюжести. Будто она споткнулась на лестнице и крайне неудачно упала, а когда мисс Пэтти спросила, как так вышло что Эдгар единственный кто был рядом, тот загадочно улыбнулся и пожал плечами. Что ж, это лучше, чем вылететь из-за поединка. Но все же Морэнтэ мог придумать историю и получше.
Сара скрестила ноги и облокотилась на спинку кровати. Запрокинула голову. Ее взгляду открылся мрачный синий потолок. В отличии от всех остальных помещений Академии, лазарет на ее взгляд был самым мрачным. Здесь совершенно не было украшений. Глазу не за что зацепиться. Только ровные стены, железные кровати и запах лекарств.
Девушка поморщилась. Вспомнила статую в центре зала обороны. Кая и его горящий от ярости взгляд. Лязг стали. Эдгара. За два дня он ни разу не пришел. Сара и не ждала что он решит проведать ее, но все равно втайне надеялась, что тот хотя бы поинтересовался в порядке ли она. В ее голове все совершенно смешалось с момента как они переступили порог лазарета. Сара даже не помнила, как он разговаривала с мисс Пэтти. Все узнала от Барри.
Еще к ней приходил директор. Вчера вечером он заявился в пальто и шляпе, будто заскочил по дороге на прогулку. Они говорили недолго. Сара еще раз повторила историю с падением и заверила, что ее травма - это чистая случайность. Когда же тот спросил, что она думает о том, что Кай в тот же день рассек щеку, Сара улыбнулась и сказала, что ничего об этом не знает. Казалось ее ответы устроили директора, и он ушел, однако после разговора у Сары остался неприятный осадок.
За стеной зазвенели.
Дверь отворилась и в комнату вошла мисс Пэтти. На ней был все тот же зеленый костюм, что и в первую их встречу. Бусины в дредах звенели при каждом ее движении. В руках женщина держала поднос, на котором стоял стакан с прозрачной жидкостью, а рядом лежало небольшое бардовое полотенце.
Мисс Пэтти одарила Сару улыбкой. Ее желтые глаза сузились, и она поставила поднос на прикроватный столик возле Сары. За эти пару дней первое резкое впечатление об этой женщине у Сары рассеялось. Пэтти оказалось очень милой и разговорчивой. Видимо на занятии она была слишком напряжена из-за ситуации с ядами. Все-таки риск был велик.
- Выглядишь как новенькая, - сказала женщина, садясь на кровать рядом с девушкой. - Осталось долечить ушиб, и ты сможешь вернуться к занятиям. Правда оборону придётся на месяц отложить.
- Что? - Сара удивленно взглянула на нее. - Но скоро же промежуточный экзамен!
- Я заново сплетала твои сухожилия и мышечную ткань, - спокойно ответила мисс Пэтти и взяв стакан с подноса протянула его Саре. - Так что радуйся, что тебя вообще не отстранили и оставили шанс окончить Академию в этом году.
Сара приняла стакан и с сомнением понюхала содержимое. Запаха не было.
Пэтти рассмеялась.
- Любите же вы думать, что я вас отравлю, - сказала она. - Прости если мое лечение показалось тебе грубым, Сара. Я давно уже этим занимаюсь и с распростертыми объятиями и радостью в сердце принимаю каждого кому нужна помощь. Однако мои руны никогда не были нежными. Мне известно об этом. К сожалению, нельзя всю жизнь обитать в стенах дворца и не утратить такой примитивный навык как нежность.
Сара почти сразу же ощутила, как по ее спине пробежался холодок от упоминания дворца. Она еще ни разу в жизни не встречала человека, бывавшего там, а сейчас она сидела наедине с женщиной что провела там, по ее словам, много времени.
- Думала вы в Академии со времен как директор занял свой пост, - сказала Сара и еще раз взглянув на свой стакан залпом выпила содержимое.
Вкус оказался горьким, и она сморщилась.
- Так и есть, - ответила женщина, пристально следя за тем, как она выпила жидкость и поставила стакан на поднос.
Сара удивленно повела бровью, но задать волнующий ее вопрос не решилась. Если Пэтти в Академии уже около двадцати лет, а до этого был еще дворец то она была намного старше чем выглядела.
- Не смущайся, - улыбнулась ей Пэтти видя ее замешательство. - Все думают о том же о чем и ты. О возрасте. - Она взяла полотенце и принялась вытирать им стакан пока на нем не осталось и капли влаги. - Мое первое столетие настигнет меня быстрее, чем во второй раз на небе звезды окрасятся в алый.
- Но вы....
- Моя семья была из первых семей волшебников.
- Но семьи первых не занимают такие должности, - заметила Сара.
Все знали, что ты с рождения привилегирован если относишься к подобной семье.
- Мою семью сгубил порок, - ответила Пэтти. - Я последняя из своего рода. Мои братья и родители мертвы уже больше половины столетия. Даже наша фамилия почти забыта за то время.
Она поставила стакан на поднос, но в руках продолжала теребить полотенце.
- Выходит вы знаете о учениках что учились здесь двадцать лет назад?
Женщина улыбнулась.
- И довольно хорошо.
Сара пожала плечами.
- Слышала многих из выпуска первого года как назначили директора ждала не самая приятная участь. Отец говорил, что тот выпуск был проклят.
Пэтти нахмурилась и перестала теребить полотенце.
- Это правда. - Она покачала головой. - Твой отец тоже учился в Академии?
- Нет, - Сара потупила взгляд. - Но он столкнулся с теми, кто понес на себе груз тех ужасных лет.
- А он сказал тебе, что именно ужасного было в том выпуске?
Пэтти смотрела на свои руки.
- Нет, - Сара покачала головой.
Еще один вопрос, на который она искала ответ. Мама писала о том, что в конечном итоге всех здесь настигла кара за то, что они совершили, но четко не объясняла, что именно произошло.
- Первый выпуск директора славится силой, а любая сила имеет цену, - произнесла Пэтти, не отрывая взгляда от рук. - Они заплатили ее. Кто-то платил свей жизнью, а кто-то смертью. Тогда не так относились к магии. Магистр только пришел. Только начал внушать страх. - От упоминания Магистра у Сары поползли мурашки. - В тот год все выпускники отличились тем, что на момент прощального праздника почти каждый был знаком со своей тенью лично.
Взгляд Сары опустился ниже. Страх набухал в груди. Дорина рассказала ей о тенях. Люди, предначертанные тебе судьбой и несущие погибель, но вместе с ужасным концом они дают и силу. Союз с тенью, с тем, кто дополняет пазл твоей души, наделяет тебя совершенной энергией. Магия носителя становится кристально чистой.
- Встретишь свою тень - убей ее прежде, чем она уничтожит тебя, - продолжала женщина. - Они знали, что отмечены на линии судьбы самой богиней, но вместо того, чтобы исполнить столетний ритуал и обезопасить себя, они протянули руку тем, кто наделит их силой, а в итоге погубит.
- Но это же убийство человека...
Пэтти взглянула на Сару.
- Единственное убийство, которое в Альканте не считается преступлением - это убийство тени.
Сара содрогнулась от осознания этих слов. Да, она слышала, как губительны бываю тени, но никто не говорил ей о том, что как только ты становишься чей-то судьбой тебя убивают.
- Но тебе бояться нечего, - улыбнулась ей Пэтти. - После этого случая в Академии никто не встречал тень. Тени давно редкость. К тому же риск у первых семей и потомков очень велик, но у таких как ты, обычных волшебников, он сводиться к нулю.
- И вы поддерживаете, убийство?
- Убийство тени не есть истинное лишение жизни. Это не акт жестокости и не показ силы. Убийство тени - самозащита. Я поддерживаю выживание. Сара, это Альканта. А это, - она обвела рукой комнату. - Это Академия. Когда выпускники решили не убивать свои тени, то подписали себе приговор. Здесь ты не найдешь тех, кто разделяет их взгляды. Да, многие из них выжили, но это единицы. И мы предпочитаем не помнить о позоре того времени.
- Позоре? - Сара нахмурилась. - Но это же Академия и здесь должны обучать магии, а не прививать инстинкт устранять все, что несет для тебя даже непрямую угрозу.
- Мисс Лэдэр, - Пэтти внимательно посмотрела ей в глаза. - Если вы хотели учиться, просто учиться, то вам стоило пойти в школу и никогда не прибегать к магии. В Академиях же учат подчиняться, уважать силу и защищать себя. Профессора здесь мужчины и женщины с многолетним опытом взятом прямо из сердца крестов и короны. Это ремесленники, создающие из вас идеальных служителей богам и их воле. Они дали нам магию, а мы столетиями платим подчинением трем столпам оставленными ими. Некоторые ученики, покинувшие эти стены, не выживут в мире, который встретит их кислым запахом обмана и слухов. Здесь ты как можно раньше усваиваешь урок силы, Сара. Урок иерархии нашего общества. Понимаешь кому служить. Сегодня ученики служат детям первых семей, богачей, той самой знати, что стоит на коленях только перед самим королем. Но важно помнить, что и знать опускает голову под определенными взглядами. Несмотря на всю бессердечность мира, в котором мы живем, мы исполняем свою задачу - учить. Думаю, нам это удаётся, раз ты смогла убедить Морэнтэ притащить тебя сюда, в то время как все твое тело били судороги от боли. Обычно тут бьют в спину, а не помогают. Так что, чтобы ты не говорила, но тот, кто сделал с тобой это, - она указала на ее руку. - Причинит тебе боль, как только ты ему снова дашь повод, причем сделает он это без воззрения совести. Ущерб. Недееспособность. Потеря силы. Падение в рейтинге.
Сара практически не дышала. Она погружалась в осознание того, как глубоко все здесь погрязли во взглядах, позволяющих им творить все что вздумается. Пэтти с такой легкостью говорила об убийстве, насилии и боли что по спине ползли мурашки от мыслей как часто она сама становилась палачом для других и как частой была жертвой. Это место настоящий зверинец. Каждый вгрызается в глотку тому, кто сильнее в надежде занять его место. Даже после стольких лет тренировок дома, слов отца и разговоров с Дориной о том, что пережила эта страна и какие люди населяют ее, Сара впервые поняла, что не только дома ее ошибки слишком дорого могут обойтись. Правда заключалась в том, что она накинула на себя шкуру зверя что ей не принадлежала. Поэтому, каждый кто считал себя сильнее ее хотел испробовать какова на вкус ее кровь. О, видят святые она понимала, что зверье бросалось на нее не со всей яростью с какой могло, но даже эта крупица их злости могла привести к необратимым последствиям. Свобода внезапно стала очень дорогой. Сара поняла, что здесь недостаточно быть опытной, быстрой и сильной чтобы Академия не вспорола твое нутро и не показала каждому, что у тебя под ребрами. А этого она не могла допустить. Ей стоило быть умнее с Каем. Стоило закрыть свой рот и отказаться от поединка. Стоило проигнорировать грязь, которую он так бесстыдно лил.
- Я понимаю, что делает эта Академия, - кивнула Сара. - Поэтому я здесь.
- Надеюсь после нескольких дней в лазарете твой пыл поумерился.
Сара улыбнулась.
За дверью началась возня.
- Похоже к тебе пришли гости, - улыбнулась Пэтти. - Увидимся завтра утром.
Женщина положила полотенце обратно на поднос и взяв его пошла к выходу. Как только ее силуэт скрылся в комнату вошел Барри с охапкой сладостей.