eleven
Каждый раз, когда Брайс приезжает домой, он приглашает меня на свидание, и я всегда отказываюсь. Это уже стало традицией. Брайс выглядит как типичный американский парень с обложки, но он совсем не похож на литературного героя, как ни старайся представить его в этом качестве.
А Уолтон? – спрашивает меня мое подсознание, как бы подняв бровь. Я быстренько его затыкаю.
– Разве вы не будете сегодня отмечать день рождения твоего брата?
– Это завтра.
– Как-нибудь в другой раз, Брайс.У меня на следующей неделе выпускные экзамены, мне надо заниматься.
– Мелани, когда-нибудь ты ответишь мне «да»! – Он улыбается, и я спасаюсь бегством в торговый зал.
———————————-
– Мел, я снимаю интерьеры, а не портреты, – стонет Джей.
– Джей, ну пожалуйста. – Сжимая телефон, я меряю шагами гостиную нашей квартиры и смотрю в окно на меркнущий вечерний свет.
– Дай мне телефон.
Кейси выхватывает у меня мобильный, откидывая за плечо шелковистые волосы.
-Послушай, Джейден, если ты хочешь, чтобы наша газета сделала репортаж с открытия твоей выставки, ты должен быть завтра на съемках, усек? – Кейс умеет добиваться своего. – Хорошо. Мел тебе еще позвонит и скажет, когда и где. До завтра. – Она захлопывает телефон. – С этим улажено. Осталось только договориться о времени и месте. Звони ему. – Она протягивает мне мобильный. У меня скручивает живот. – Звони прямо сейчас.
Я бросаю на нее сердитый взгляд и лезу в задний карман за визиткой. Глубоко вздохнув, трясущимися пальцами набираю номер.
Он отвечает на второй звонок. Его голос сдержан, спокоен и холоден.
– Уолтон.
– Э... мистер Уолтон?Это Мелани Харрис. – Я не узнаю собственного голоса. Следует короткая пауза. Это просто невыносимо. В душе я вся трепещу.
-Мисс Харрис.Рад вас слышать. – Тон изменился. Похоже, он удивлен; в голосе слышно тепло... и даже ласка. Дыхание прерывается, я краснею. Внезапно я осознаю, что Кэйси Джонсон смотрит на меня, открыв рот, и я убегаю на кухню, чтобы скрыться от ее проницательных глаз.
– Я звоню по поводу фотосессии для статьи. – «Дыши, Мелани, дыши». Мои легкие судорожно втягивают воздух.
– Завтра, если вас устроит. Когда вам удобно, сэр?
– Я остановился в отеле «Хитман», в Портленде. Ну, скажем, завтра утром в половине десятого?
– Хорошо, мы приедем. – Я вне себя от восторга – как маленькая девочка, а не взрослая женщина, которая по закону штата Вашингтон имеет право голосовать и покупать алкоголь.
– Жду с нетерпением, мисс Харрис. – Я представляю опасный блеск в его карих глазах. Как ему удается вложить в пять коротких слов столько мучительного соблазна? Я отключаюсь. Кейс уже на кухне и смотрит на меня с сосредоточенным выражением на лице.
– Мелани Харрис. Он тебе нравится! Никогда раньше не видела, чтобы ты так на кого-то реагировала. Ты вся красная.
– Да ладно, Кейси, я постоянно краснею. У меня такая привычка. Не делай далеко идущих выводов, – огрызаюсь я.
– Просто в его присутствии я чувствую себя ужасно неловко, вот и все.
– «Хитман», это меня успокаивает, – бормочет Кейси. – Надо будет позвонить менеджеру и договориться о месте для съемки.
– Я приготовлю ужин, а потом мне надо заниматься. – Не в силах скрыть раздражения, я открываю буфет, чтобы приготовить ужин.
Ночью я плохо сплю, все время ворочаюсь с боку на бок. Мне снятся туманные карие глаза, комбинезоны, длинные ноги, тонкие пальцы и темные, неизученные места. Два раза за ночь я просыпаюсь оттого, что сердце колотится, готовое выпрыгнуть из груди. Хороша же я буду назавтра после бессонной ночи! Я взбиваю подушку и пытаюсь наконец улечься.