two
– У меня назначена встреча с мистером Уолтоном. Мелани Харрис вместо Кэйси Джонсон.
– Одну минуту, мисс Харрис – блондинка слегка выгибает бровь.
Я стою перед ней страшно смущенная и жалею,что не одолжила у Кейс пиджак и заявилась сюда в синей курточке. Я надела свою единственную юбку, коричневые сапоги до колена и голубой джемпер. По моим меркам, это очень элегантно. Заправляю за ухо выбившийся локон и делаю вид, будто мне совсем не страшно.
– Мисс Джонсон назначена встреча. Пожалуйста, распишитесь здесь, мисс Харрис. Последний лифт с правой стороны, двадцатый этаж.
—————————
Идя по коридору замечаю безупречно одетую блондинку,которая вышла из большой двери справа.
– Мисс Харрис? – спрашивает блондинка.
– Да, – хриплю я и прочищаю горло. – Да. – Теперь получилось немного уверенней.
– Мистер Уолтон сейчас освободится. Вы позволите вашу куртку?
– Да, пожалуйста. – Я высвобождаюсь из жакета.
– Вам предложить напитки?
– Э-э... нет,спасибо.
– Мистер Уолтон готов вас принять, мисс Харрис,заходите, – произносит блондинка.
Я встаю и чувствую, что ноги у меня подгибаются. Стараясь справиться с нервами, хватаю сумку и направляюсь к приоткрытой двери.
– Можете не стучать – просто заходите, – мило улыбается блондинка.
Я открываю дверь, заглядываю внутрь и, споткнувшись о собственную ногу, падаю головой вперёд.
Черт, ну нельзя же быть такой неуклюжей! Я стою на четвереньках в дверях кабинета мистера Уолтона,и чьи-то добрые руки помогают мне подняться. Дурацкая ситуация. Я боюсь поднять глаза. Черт! Да он совсем молодой.
– Мисс Джонсон. – Едва я поднимаюсь на ноги, он протягивает мне руку с длинными пальцами. – Джейвон Уолтон. Вы не ушиблись? Присаживайтесь.
Молодой, высокий и очень симпатичный. В великолепном сером костюме и белой рубашке с черным галстуком. У него тёмные коротко-стриженные волосы и проницательные карие глаза, которые внимательно меня разглядывают. Проходит какое-то время, прежде чем я вновь обретаю дар речи.
-Нет, так получилось... – бормочу я.
Бессознательно я протягиваю ему руку. Когда наши пальцы соприкасаются, по моему телу пробегает странная, пьянящая дрожь. Я в смущении отдергиваю руку. Наверное, электрический разряд. Мои ресницы хлопают в такт биению сердца.
– Мисс Джонсон заболела, я приехала вместо нее. Надеюсь, вы не возражаете, мистер Уолтон.
– А вы кто?
В голосе слышна теплота. По-видимому, ситуация его забавляет, хотя трудно судить по невозмутимому выражению лица. Возможно, он заинтересован, но, главным образом, вежлив.
– Мелани Харрис. Я изучаю английскую литературу вместе с Кейси, э-э...мисс Джонсон.
– Понятно, – говорит он просто. Кажется, на его лице проскальзывает улыбка, но я не уверена.
– Присаживайтесь. – Он делает жест в сторону углового дивана, обтянутого белой кожей.
Я встряхиваю головой, стараясь отогнать ненужные мысли, и достаю из сумки вопросы, которыми снабдила меня Кейс. Затем пытаюсь подготовить к работе портативный диктофон. У меня ничего не получается, я два раза роняю его на журнальный столик. Мистер Уолтон молчит и – надеюсь – терпеливо ждет, а я все больше волнуюсь и нервничаю. Когда же я наконец набираюсь смелости поднять на него глаза, одна рука у него расслабленно лежит на колене, а второй он обхватил подбородок, приложив длинный указательный палец к губам.По-моему он пытается подавить улыбку.
-Прошу прощения. – Уф, наконец-то получилось. – Я еще с ним не освоилась.
– Не торопитесь, мисс Харрис, – произносит Уолтон.
– Вы не против, если я запишу ваши ответы?
– После того, как вы с таким трудом справились с диктофоном? Вы еще спрашиваете?
К моим щекам приливает краска. Я моргаю, не зная, что сказать. Он, по-видимому, пожалев меня, смягчается:
– Нет, не против.
– Кейси, то есть мисс Джонсон, говорила вам о целях интервью?