one
Я с отвращением смотрю на свое отражение в зеркале. Ну почему у меня такие волосы – они торчат во все стороны! И почему Кэйси Джонсон угораздило заболеть, а я мучайся!..
Теперь вместо того, чтобы готовиться к выпускным экзаменам, до которых осталось чуть меньше недели, я пытаюсь кое-как пригладить непослушные локоны.
«Нельзя ложиться спать с мокрой головой, нельзя ложиться спать с мокрой головой», – повторив эту мантру несколько раз, я снова пытаюсь привести свои лохмы в порядок и в изнеможении закатываю глаза.
Из зеркала на меня смотрит бледная девушка с темно-русыми волосами и голубыми глазами, которые слишком велики для ее лица. Единственный вариант – стянуть все в конский хвост на затылке: так хоть вид будет приличный.
Кейси– моя соседка по комнате. И как раз в тот день, когда у нее запланировано интервью для студенческой газеты с каким-то промышленным магнатом, о котором я никогда в жизни не слышала, она свалилась с гриппом. Поэтому ехать придется мне. А у меня на носу экзамены, недописанное сочинение, и сегодня вечером я должна была работать, но вместо этого поеду за сто шестьдесят пять миль, в центр Сиэтла, чтобы встретиться с генеральным директором холдинга «Уолтон энтерпрайзес». Таинственный мистер Уолтон, выдающийся предприниматель и крупный спонсор нашего университета, человек, чье время исключительно ценно – гораздо ценней, чем мое, – согласился дать Кейт интервью. Невероятная удача, сказала она. Черт бы побрал ее общественную деятельность!
Кейс обосновалась на диване в гостиной.
– Мел,не сердись! Я девять месяцев уговаривала его дать интервью. И еще полгода буду просить о переносе. К тому времени мы обе окончим университет. Как редактор, я не могу упустить такой шанс. Ну пожалуйста!
Кейси упрашивает меня хриплым, простуженным голосом. Как у нее это получается? Даже больная она прекрасна,светлые волосы лежат волосок к волоску, а голубые глаза, покрасневшие и слезящиеся, все равно сияют.
– Конечно, я съезжу, Кейс. Иди ложись. Тебе купить что нибудь?
–Мне бы вина, пожалуйста. Не забудь взять мои вопросы и диктофон. Тебе надо просто нажать на запись. Я потом расшифрую.
Я ведь ничего про него не знаю, – бормочу я, стараясь подавить приступ паники.
– У тебя есть готовые вопросы – это уже полдела. Иди, а то опоздаешь. Ехать далеко.
– Ладно, иду. Ложись в постель. Я сварила тебе суп, разогрей попозже.
Я смотрю на нее с нежностью. «Только ради тебя, Кейс».
– Хорошо. Удачи. Спасибо, Мел, ты, как всегда, моя спасительница
Я криво улыбаюсь и, взяв сумку, выхожу на улицу, к машине. Просто не верится, что я позволила себя уговорить. Впрочем, Кейс уболтает кого угодно. Из нее получится отличная журналистка.
Рано утром я выезжаю из Ванкувера. Машин на дорогах немного, а в Сиэтле мне надо быть только в два. К счастью, Кейс одолжила мне свой спортивный «Мерседес SLK».На «мерсе» ехать приятно: я выжимаю газ до отказа, и мили пролетают одна за другой.
Я еду в штаб-квартиру глобальной империи мистера Уолтона. Это громадное двадцатиэтажное офисное здание из причудливо изогнутого стекла и металла – утилитарная фантазия архитектора. Над стеклянными входными дверьми сдержанная надпись стальными буквами – «Уолтон Хаус». Без четверти два – слава богу, не опоздала! – я вхожу в огромный, устрашающий холл, отделанный белым песчаником.
Из-за стола мне приветливо улыбается привлекательная ухоженная блондинка. На ней потрясающий чёрный пиджак с белой блузкой.