Голова.
Он везде.
Пьюр Ванилла отряхивает голову от этих мыслей. Глаза начинают потихоньку привыкать к темноте. Он видит очертания комнаты, набитой различным хламом и... кровавыми, засохшими пятнами. Ванилла закрывает глаза, делает глубокий вдох. Открывая вновь, всё больше частей комнаты виднеется. С размытим взглядом, мученик осматривает остаток комнаты, держась стены, чтобы не свалиться в гору хлама и не утонуть в нём.
"Как же тут холодно... К счастью, не как в горах Дарк Какао." - думает Древний, дальше пробираясь по краю комнаты. Он видит дверь. Ого! Более торопливым шагом, Пьюр Ванилла подходит к ней и прислоняет ухо, прислушиваясь к любым шорохам и другие возможным звукам. Не услыша ничего, только абсолютную тишину, он напрягся лишь сильнее. Но понимая, что иного пути нет, всё что у него есть - это горы мусора, пятна засохнюшей крови и дверь, он хватается за ручку крепкой хваткой и дёргает. Удивительно, но дверь была не заперта. Открывая, Ванилла увидел свет в конце длинного и узкого коридора. Свет был яркий и за ним не было видно ничего, что могло быть в том месте.
Стены самого коридора были в покрошенной, синей плитке. На чёрному полу были довольно красивые узоры, с завитками и редкими глазами, нарисованные чем-то насыщенно-голубым и слегка светящимся. После недолгого рассматривания пола, не найдя в нём видимых дыр, Пьюр Ванилла зашагал вперёд, придерживаясь руками стен. Ширина коридора стала не больше метра, когда до этого, визуально казалось что коридор был немного шире. Топча обломки плитки, Ванилла дошёл до света.
"Так.... Странно. Рядом с этим светом голова легче. Но я всё ещё не вижу ничего, кроме белого полотна за этим столбом света..." - парень не мог придать этому логического объяснения.
Задержав дыхание, он протянул руку в свет. Она просто изчезла за ним.
"Какого чёрта..." - Древний несколько раз просунул руку в свет и притянул обратно. Рука целая, но за светом она просто исчезает. Так и не поняв, как это работает, путник полностью вошёл в свет. Он оказался в той же комнате, где и очнулся. В том же месте, где открыл глаза. Эта была иллюзия? Это был обман Шэдоу Милка, вот что ясно.
"Этот зверь...!" - Ванилла сжал руки в кулаки, как услышал хихиканье, перерастающее в безудержный смех. Комната залилась светом сверху, и светлый подняв голову, увидел как исчез потолок.
"Вся комната была иллюзией? Но как, если всё это я мог трогать? Или только потолок и темнота были иллюзией? Где я тогда нахожусь? Игры разума? Осознанный сон, спроецированный Шэдоу Милком?"
Пока он думал, сверху показалась огромная фигура Зверя.
– Милый, милый Пьюр Ванилла! Извини, что прервал твои милые исследования! Я не смог сдержаться, наблюдая за твоим милым удивлённым лицом! Игры разума та-а-акие весёлые! Понравилось, м? Я старался, что ты даже ни-че-го не заметил до этого момента! Скажи же, я искусный Мастер Обмана! Хи-хи-и-и! Ах, даже на душе полегчало, от твоего сурового личика. - Синий зверь очень радостно и воодушевлённо болтал, о том, какой же он всё-таки молодец, так обхитрил Ваниллу, а тот и не заметил ничего до самой кульминации.
– Оставь мои сны в покое. - твёрдо произнёс Древний, перебивая. - Ты не получишь мой Соул Джем Правды.
– Оу? - лицо его отображало какую-то долю удивления, но после сменилось наигранной обидой и драматизмом в голосе. – Ты ПРАВДА настолько низкого мнения ОБО МНЕ? Что Я, Зверь Обмана, такое древнее и могущественное существо, стал бы так далеко идти только ради штуки, которая мне и принадлежит и случайно попала к какому-то малышу? – под конец своих слов, его голос начал наполняться раздражением.
– ХА! Нет уж, малыш, всё сложнее! Мне... А, викторина! Давай-ка, угадай, по-че-му-у-у-у же я таким занимаюсь? - Шэдоу Милк потянулся и поднял Ваниллу, поставив на руку и ехидно улыбаясь.
– Ты...! – Пьюр Ванилла замешкался и еле устоял на ногах находясь на руке, из-за внезапности происходящего. – Я даже представить не могу, что творится в твоём искажённом, пошлом разуме! - он всплеснул руками он переполнявших его эмоций.
– Ну правда, что за глупенький малыш, даже представить он не может! Ну-ну, викторина проиграна! Ну и как же мне тебя наказать, хм-м-м... Может оторвать руку и заставить чувствовать всю боль? - сумасшедшая ухмылка заползла на его лицо, когда Древний почувствовал как его рука начала медленно тянуться, а кожа спустя несколько мгновений рваться и показывать красные мышцы. Боль хлынула по всей руке, эхом отдаваясь по всему телу.
–А-А-А-А, ПРЕКРАТИ! - Ванилла схватил свою руку, пытаясь сжать её, не дать порваться. Голова вмиг наполнилась кучей мыслей, будто заиграл церковный хор с его мыслями, протягивая их оперным голосом.
Шэдоу Милк смеялся даже не скрывая своего удовольствия и вытер слезу смеха.
– Ах, Пьюр Ванилла...! Всегда такой весёлый. Уверен, что хочешь чтобы это закончилось? А то, я не знаю, может ты мазозист, но притворяешься? И кто вообще так просит, тск-тск-тск! - он нахмурил брови и помахал пальцем, как мама пугающая ребёнка.
– Н-НЕТ, МНЕ НЕ НРАВИТСЯ, ПРЕКРАТИ! Нгх! Пожалуйста...
Тёмный Зверь удовлетворённый такой просьбой, тыкает Пьюр Ваниллу по голове, и боль прекращается.
– Так уж и быть, я скажу зачем мне, такому прекрасному, красивому, могущественному и идеальному мужчине нужен такой козявочка как ты! Ты смешной и интересный. Такой наивный, но твёрдый и храбрый, что меня это забавляет! Вот и всё! А Соул Джем ты мне и сам любезно отдашь через время. – его улыбка смягчается и становится фальшиво нежной. Спустя несколько мгновений, его лицо загорается озадаченностью и он бросает Древнего на пол, и тот даже не чувствует боли от приземления.
–Ой-ой-ой, надо отлучится! Возвратилась Кэнди Эпл! Надо бы хоть взглянуть на неё! Что ж, а тебе лишь модно вздохнуть и думать, что ты теперь один. Споки ночки, ванильный! – с той же фальшивой улыбкой и подмигнув, он исчезает. Ваниила остаётся в "комнате" один. Глубоко вздыхая, как бы оправляясь от всего этого, он заворачивает рукав и смотрит на свою руку. Целая, как ни в чём не бывало. Всё таки, это точно просто сон с вмешательством... Пьюр Ванилла прикрывает глаза, надеясь больше не видеть сновидений, и погружается в другую стадию сна с тревожными мыслями, о том, что сейчас в реальном мире.
Слипшиеся глаза открываются. Помещение. Не такое холодное, как во сне. И крови нет. И гор хлама, вроде, тоже. Какие-то шорохи. Вытирая глаза от, видимо, долгого сна, Пьюр Ванилла находит себя в довольно... обычной комнаты, если учитывать, что это дело рук Шэдоу Милка. Стены в плитке, похожей на то, что во сне, но попроще. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов парень встаёт с пола. Сама атмосфера в комнате намного спокойнее, чем во сне. Скорее всего, потому, что здесь Шэдоу не настолько лезет в голову.
Дёрнувшись от противного ощущения в руке, после воспоминаний из своего сна, Ванилла выходит из двери, точно такой же, как во сне. Но за ней оказался не длинный, завораживающий коридор, а дольно таки обычный, и будто торжественный, в какой-то атмосфере коридора из мультфильма "Красавица и чудовище", только в синих тонах. Осторожно шагая дальше, Древний натыкается на приоткрытую дверь. Прежде чем он осмелился открыть её, дверь сама по себе распахнулась и оттуда выбежали гавкающие гончие собаки. Пьюр Ванилла не устоял на ногах и свалился, поспешно вставая, пока его не затоптали собаки. Послышалось громкое хихиканье. Сначала тихое, после перерастающее в злобный, почти бас. Щурясь, Ванилла понял - это Кэнди Эпл. Девушка ехидно улыбалась, прикрывая рот рукой, стоя у края двери, будто только что подбежала.
Гляда на неё, парень не мог даже придумать, что вообще говорить, но инициативу первого слова взяла на себя она.
– Ах, Шэдоу Милк, он проснулся!! – Девушка радостно повернулась куда-то в сторону, похоже смотря туда, где должен быть Зверь. – Ты бы видел его лицо, когда он открыл дверь! Хи-хи...! Он даже свалился на пол! – Она довольно переминалась с ноги на ногу.
– Как хорошо, Кэнди Эпл... Его сбить с толку проще простого, м? – За ней появился Шэдоу Милк. Он улыбаясь посмотрел на неё, а потом на Ваниллу, и его улыбка немедленно переросла в ухмылку. – Пугаешься выходок молодёжи, Древний "герой"? Не волнуйся, она не я... Её выходки менее изощрённые. Обычно! Но кто знает, что в этой мерзкой головке. – Кэнди Эпл захихикала и повернулась к Ванилле, ухмыляя раза в 3 шире, чем раньше, пока Шэдоу Милк потёр её плечо и, всё ещё держась, наклонился вперёд рассматривая выражение лица Пьюр Ваниллы, который был в состоянии переваривания информации. Он сделал шаг назад от этой парочки.
"Да, эти двое друг-друга стоят..." – Думал Древний.
Ванилла уже открыл рот, чтобы сказать, что-то на подобии "Прекрати этот цирк, Шэдоу Милк", но ему снова не дают и слова вставить.
– Ш! Я уверен, тебе есть, что сказать, но может ты хочешь просто есть? Знаешь ли, я звуки этого живота ужасно бесят... – Шэдоу Милк скорчил гримассу.
– С твоего дома я ничего не буду есть. – Твёрдо сказал Ванилла. Он был непреклонен в своих словах, пока не понял как же у него сильно тянет живот всё это время. "Сколько я спал? Неужели около дня или даже больше?" – Парень мешкается, но решается спросить.
– Сколько... Я был в отключке?
– О, довольно долго, я успел много чего придумать для наших развлечений, пока ты отдыхал в комнатке.
Древний наклонился вперёд, пытаясь заглушить ужасное ощущения в животе. Будто что-то крутило его из внутри и жгло. Сколько же он лежал, если так сильно болит? Даже когда Ванилла был в деревне, в которой иногда могло не быть абсолютно никакой еды, такого гнетущего голода он не чувствовал. Это может быть опасно. Пьюр Ванилла думает согласится на еду, решив, что может умереть от голода, если будет голодать ещё дни, потому что понятия не имеет, когда сможет выбраться из этого бесконечного, синего замка-лабиринта.
– Л-ладно, я и вправда хочу есть. – Говорит он, как Шэдоу Милк в мгновение ока сияет улыбкой.
– Какой молодец! Надо признавать свои слабости! Не бойся, вся еда отравлена мышьяком! – он наконец убирает руку с плеча Кэнди Эпл, которой явно нравилось, что он так долго был рядом с ней, и подталкивает Ваниллу внутрь комнаты, в которой был стол с несколькими тарелками. Не пир, но и не скудно. Еда выглядела потрясающе. В Древнем с большей силой начал кипеть голод. Он не стал сопротивляться и шё туда, куда ведёт Зверь.
Синий практически пихнул того на стул, на столе, на против которого стояла тарелка с восхитительной едой, а запах стоял такой, что казалось, что Ванилла подавится слюнями, которые начали выделяться ещё при виде еды, из-за огромнейшего, нарастающего голода. Но он сдержался и не стал накидываться на еду. Кусок мяса выглядел просто идеально, будто нарисованный рукой лучшего художника за всю историю. Пьюр Ванилла осторожно отрезал кусочек мяса ножом и вилкой, которые были любезно положены рядом с тарелкой.
Вилка и нож были серебряными, с выгравированными на них узорами, похожими на кудрявую шерсть овец, и естественно символикой глаз. Этот дом кишил символикой глаз. Что не удивительно, бросив хотя бы один взгляд на хозяина.
Разжёвывая кусочек, сначала вкус был пресноватым, а следом в рот хлынули вкусы. Кусочек был очень сочным, идеально прожаренным, просто таял во рту. Но это продлилось только несколько секунд. Иллюзия рассеялась, и во рту были будто черви. Древний начал кашлях и поспешно выплюнул. Во рту оставались остатки мёртвых опарышей, а из оболочки стейка на тарелке полезли другие. Он поднял глаза на Шэдоу Милка. Тот всё это время не сводил глаз с Ваниллы. Он спокойно улыбался, а при виде опарышей его улыбка доросла до ушей, обнажились зубы.
– ПХА-ХА-ХА-ХА! ЭТО ПРОСТО БЕСЦЕННО! Ах, оболочка правда очень красивая, да? Я очень... ОЧЕНЬ старался! Труды должны цениться, да? – Он подполз ближе к раздражённому Пьюр Ванилле. Буквально подполз, развалившись на столе, лёжа на животе, подперев голову руками и болтая ногами в воздухе.
–ТАКИЕ труды никому ещё не помогали, чтобы ценить их... У тебя, конечно, талант к иллюзиям, но не туда ты его тратишь. – Светлый смотрел лежащему в глаза. Сбоку слышались попытки Кэнди Эпл сдержать смех, которые прекратились когда Шэдоу Милк подполз к Ванилле.
– Фу, нравоучения! Ну так уж и быть, я же вижу, что ты всё ещё голодный. Не изволишь съесть своих опарышей?
–... Нет.
– А жаль! Я бы посмотрел. М... А почему "я бы посмотрел"... Ешь. Я не отстану. И не дам другой еды, пока не съешь эту горсть опарышей. Они же такие питательные! Ну же, я уверен, ты и не такое ел! – Синий схватил ложку и сам загреб в неё червей и поднёс ко рту Древнего.
Это правда, что Пьюр Ванилла и не такое ел в своих путешествиях, и конечно во времена деревни, но сам факт, что это от Шэдоу Милка, который хочет покормить его с ложки, был унизителен.
– Я сам. – Ответил Светлый и собирался перехватить ложку.
- А.-А.-А! Я сам тебя покормить хочу! Ты же сам говорил, что чтобы меняться и чтобы казаться лучше, чтобы хотя бы обманывать надо заботится! Я этим и занимаюсь! Разве не заботливо с моей стороны, Наивный-Ванильный? А ещё, когда заботятся наказывают! А ты очень-очень лживый, хотя всем говоришь, что у тебя голос правды! Не сдерживаешь свои обещания! – Зверь прекрасно осознавал причину, почему Древний отказывался. Поэтому упивался его серьёзным, хмурым лицом. – Ну же! Ложечку за истинного владельца твоей силы...!
Пьюр Ванилла хотел было крикнуть, что ничего не обещал, был глуп, и Шэдоу и сам должен это всё понимать, но уже разрывающихся изнутри живот прервал любые попытки сделать что-либо, кроме как согнуться. Похоже, выбора у него не остаётся. Он еле-еле разогнулся, сжимая рукой свой слой кожи на животе. С ложки уже попадало несколько опарышей, но Шэдоу Милк "заботливо" поднимал и обратно клал на ложку. Герой закрыл глаза, вдохнул и приоткрыл рот. Вмиг послышался довольный хохот этого синего отродья, которое тут же засунуло ложку ему в рот. Опарыши порезали по полости, и Ванилла старался жевать как можно быстрее, чтобы прекратить ощущать их передвижение.
– Всё глотай! Всё-всё-всё! И с зубов обязательно слизни всё! – Зверь ещё кивал, пока Кэнди Куки подталкивала.
– Всё-всё, как сказал господин Шэдоу Милк!
Всё таки проглотив это ужасное месиво, Ванилла открыл глаза. Из лица стали в несколько раз противней. Это было унизительно. Он уже жалел обо всём. Но умирать ему рано, ему ещё есть, что защищать... "Должно было остаться хоть что-то снаружи! Он не мог убить всех. Он не мог знать всех, кого знаю я." – Так себе напоминал Пьюр Ванилла.
– Ай, молодец какой! – Воскликнул иллюзионист, откидывая ложку куда-то назад, чуть не попадая в Кэнди Эпл. – Ты заслужил нормальную еду! По-настоящему заслужил! – Тот протянул Древнему батон. Совершенно обычный, не гнилой и не вилизанно идеальный. Не имея ничего против батона, ванильный разломил его, убеждаясь, что в этот раз без выходок. Он разжевал маленький кусочек и проглотил, окончательно убедившись, после чего мигом откусил приличный кусок в этот раз, заедая вкус опарышей. Облегчение. Он вмиг съел весь батон. Стало намного проще думать, когда вся голова не забита мыслями о голоде и боли.
Пьюр Ванилла спокойно сел на стуле, давая себе передышку после этого представления. Его плеча коснулась рука.
– Ты правда думал, что легко отделаешься сейчас?