Глава 14
Благодаря раннему подъему на работу собиралась неспешно, смакуя новые ощущения. Да, я волновалась. Отчего наносить простой, достаточно привычный макияж пришлось дважды. Вдобавок ко всему еще и мама занялась ревизией моего вида, ведь «необходимо создать хорошее впечатление в первый рабочий день».
В любом случае времени было более чем достаточно, и на работу я приехала задолго до прихода начальства. Причем, как оказалось, не я одна. У входа я встретилась с Еленой, которая сразу взяла меня в оборот.
- Ключи от кабинета всегда сдаются на охрану, - сообщила она на ходу, подводя меня к регистрационной стойке и открывая прикрепленный за ней стальной ящик-ключницу. Там на каждом крючке висел либо один, либо несколько ключей. Необходимые мне два ключа обнаружились под табличкой «дирекция». - Когда берешь ключ, обязательно расписываешься.
Елена развернула ко мне журнал, где заставила написать время прихода, свою фамилию и указать, какие ключи я взяла. После чего посоветовала подняться к себе, переодеться и ждать ее, предупредив:
- Зайду через пять минут, и начнем ознакомительный обход.
Кивнув в ответ, я поспешила выполнить распоряжения.
Когда заходила в приемную, невольно заметила, что стол полностью избавился от личных вещей бывшей хозяйки. Остались компьютер, пара пластиковых ящиков для документов и стакан под карандаши и ручки.
Что ж, значит, мы с ней больше не встретимся. Хорошо.
Отыскав в дальнем углу шкаф для одежды, я повесила туда свою куртку и переобулась в захваченные из дома туфли. Нервно оправила перед зеркалом юбку и, почему-то не решаясь сесть в секретарское кресло, принялась расхаживать туда-сюда в ожидании Елены.
Благо пришла она быстро и первым делом сразу повела меня к себе, чтобы подписать трудовой договор. А потом началось знакомство с расположением кабинетов замдиректора, финансового директора, начальника архитектурного и дизайнерского отделов, столовой, офисом менеджеров по работе с клиентами и еще с десятком помещений. И главное, с куда большим количеством людей, которые постепенно все прибывали и прибывали.
Чувствовала я себя все это время главным экспонатом, который всем необходимо продемонстрировать. Хотя, конечно, это было логично. Все должны знать секретаря руководителя.
- А теперь пойдем, познакомлю тебя с Ольгой, - под конец экскурсии сообщила Елена. - Это секретарь замдиректора. Она там дальше тебе расскажет об основных обязанностях.
Я бездумно кивнула. От беготни по зданию голова уже несколько пухла. Но я постаралась собраться, ибо впереди ждало самое главное.
Ольга оказалась холеной и улыбчивой миниатюрной девушкой лет двадцати пяти. Услышав, кто я, она сразу решила начать с самого главного и, подхватив под руку, заявила:
- Пойдем, сначала я познакомлю тебя с важнейшим для утра аппаратом.
После чего отвела меня в подсобное помещение, расположенное между кабинетами дирекции, и принялась рассказывать, как управлять кофемашиной:
- Запоминай. Чтобы сделать обычный кофе, берешь зерна, насыпаешь порцию в кофемолку. Дальше плотно забиваешь рожок, и не экономь, иначе вместо кофе получится жижа коричневого цвета. Вставляешь, проверяешь, есть ли вода, и выбираешь в меню «Американо. Одна порция». Жмешь старт. Она сама нальет тебе нужное количество. Все чашки у нас вот в этом шкафчике. Так, теперь капучино...
Я несколько раз пожалела, что на этот мини-курс баристы не взяла с собой блокнот! Особенно когда дело дошло до пропорций пряностей и сиропов, которые могут попросить добавить в кофе кто-нибудь из клиентов. Поэтому в конце я как можно безобиднее улыбнулась и попросила:
- А если я что-то забуду, можно первое время к тебе обращаться?
- Да, конечно, - кивнула Ольга. - А пока, главное, запомни, какие сорта чая и кофе любит наш директор.
- Что еще мне надо делать как секретарю?
- Самое главное - это график встреч. Он у нас в ноутбуке. Тебе нужно следить, чтобы события не накладывались друг на друга и между ними оставалось свободное время. И переговорные! Их очень любят занимать менеджеры по работе с клиентами. Поэтому на них отдельное расписание. Также будешь печатать приказы и распоряжения, все шаблоны тоже найдешь в компе. Ну и по мелочи: разбирать почту, отвечать на звонки, а если нет начальства, то записывать, кто звонил и по какому вопросу. Никакие сверхважные задачи мы не решаем, лишь создаем комфортную атмосферу для работы руководства. А, и еще. Улыбайся. Всегда.
На этой приятной ноте мы распрощались с Ольгой, которая понесла своему руководителю сделанный в моей компании кофе. Я же, наконец переборов неуверенность, села за свой стол и включила компьютер с целью просмотреть все графики и шаблоны, о которых мне рассказали. За этим благородным занятием меня и застал начальник.
- Доброе утро, Александр Викторович, - едва завидев его, с заученной улыбкой поздоровалась я.
- Доброе, Ева, - улыбнулся тот в ответ. - И давайте договоримся, зовите меня просто Александр, хорошо? Я привык к этому в Европе, и здешняя привычка окружающих звать меня по имени-отчеству все-таки слегка раздражает. Я начинаю чувствовать себя человеком, которому глубоко за пятьдесят.
- Конечно, как скажете, Александр... - Я сделала над собой усилие, чтобы сдержаться и не ляпнуть-таки по инерции отчество начальника. Ну правда сложно было! Непривычно.
- Замечательно, - оценил мои старания руководитель и, направляясь к своему кабинету, попросил: - Сделайте мне кофе. Обычный американо.
- Какой сорт вы предпочитаете? - вспомнив советы Ольги, сразу поинтересовалась я.
- Арабика максимальной прожарки, - охотно пояснили мне.
И я пошла сдавать свой первый тест на профпригодность.
Старалась все сделать как в лучших ресторанах, которые периодически видела в блогах успешных ютуберов. Блюдечко, чашечка, салфеточка. Сообразив под конец, что не спросила про сахар, водрузила сахарницу сразу на поднос.
Со всем этим великолепием я вернулась в кабинет начальника и аккуратно стала расставлять все на указанный край стола.
Кейлор зазудел ровно в тот момент, когда я взялась за сахарницу. Кисть дернулась от неожиданности, и ноша опасно качнулась. Благо у нее была крышечка, так что я чудом ничего не просыпала.
Мысленно выдохнув, я нервно потерла запястье. Это не укрылось от Александра, и он пристально посмотрел на мою руку. В его глазах явно промелькнул неподдельный интерес. На мгновение мне показалось, что он видит мой магический смартфон, который продолжал нервировать своей вибрацией. Но этого быть не могло! Или?..
Сердце дрогнуло, но в следующий момент Александр поинтересовался:
- Что у вас с рукой? Болит?
Уф-ф! Я сообразила, что его заинтересовал синяк.
- Ночью о тумбочку ударилась, - демонстрируя травму, призналась я. - Немного ноет, но терпимо.
- У нас есть аптечка. Если что, в ней обезболивающее, - с пониманием предложил мужчина. - Надо быть аккуратней ночью с тумбочками. Надеюсь, скоро у вас все заживет.
- Спасибо, я тоже надеюсь, - с улыбкой поблагодарила я и после разрешения покинула кабинет.
Оказавшись за дверью, тут же посмотрела на кейлор. Вдруг что важное!
Но там были лишь какие-то иномирные мемы от сокурсников, которые я, в силу оторванности от их быта, не понимала.
Пришлось терпеть зуд. Впрочем, совсем скоро он отошел на второй план, ибо я полностью окунулась в мир секретарской работы. Когда периодически звонит телефон, надо распечатать бумаги, передать на подпись распоряжения, сделать напитки посетителям и внести изменения в план встреч на завтра, уже не до постороннего общения.
В общем, как прошел день, я даже не заметила. Слишком много новой информации приходилось усваивать и не теряться, ведь никто не любит нерасторопных секретарей. Так что в пять вечера я чувствовала себя хоть и удовлетворенной, но полностью и безоговорочно уставшей. Оставалось лишь надеяться, что, когда я войду в рабочий ритм, будет проще.
Прежде чем собираться домой, я предусмотрительно заглянула к начальству и уточнила, буду ли я ему еще нужна.
- Нет, - ответил тот, не отрывая взгляда от бумаг. - Я и сам скоро ухожу. Можете быть свободны.
Что ж, вот и отлично.
Пожелав начальнику приятного вечера, я быстро переобулась, накинула куртку и поспешила вниз.
А в холле встретилась с Ольгой.
- Ну, как прошел день? - с улыбкой поинтересовалась она.
- Плодотворно. - Я тоже улыбнулась. - И, несмотря на волнение, намного легче, чем я ожидала. С работой действительно повезло.
- Это точно, - подтвердила Ольга. - Как и с внешностью.
- Что? - Я непонимающе моргнула.
- Ой, ну что ты. - Она улыбнулась еще более выразительно. - Всем ведь известно, что Александр Викторович лично вакансии кандидатов на замену Ларисе просматривал. Лену только перед фактом поставил, чтобы тебя на собеседование пригласила. И если его не интересовали профессиональные умения, то критерий отбора очевиден: внешность.
- Ну мне, во всяком случае, ничего такого... специфического не предлагали, - возразила я. - Даже наоборот, сказали, что все личные отношения здесь под запретом.
- Под запретом? - Ольга хохотнула. - Ага, конечно. Как же. Да ладно, ты не думай, я тебя не осуждаю. В этом ничего плохого нет, только плюсы одни. Зарплата большая, премии, бонусы... ну и еще что-то сверху за сверхурочную работу. - Она многозначительно поиграла бровями. - А что Лариску заменили, я, лично, только рада. Слишком заносчивой стервой она была.
- Зато красивая, - буркнула я. От высказанного на мой счет предположения стало неприятно. - И для начальства наверняка, гм, услужливая. Смысл в замене?
- Красивых много. Может, наш шеф не любит высоких. Или просто не захотел б/у после прошлого начальника пользоваться. - Она хихикнула и первой вышла на улицу. Правда, тут же поежилась от ударившего в лицо промозглого ветра. - Брр! - Потом с сомнением окинула взором мою короткую курточку и уточнила: - Тебе не холодно?
- Нет. - Я отрицательно мотнула головой. - Я вообще холодоустойчивая. Очень редко мерзну. Мне, наверное, и в тундре комфортно будет.
- Везет, - позавидовала Ольга и, снова поежившись, быстро достала из сумочки брелок от машины. Серебристый «Ауди» чуть впереди по тротуару тотчас пискнул и приглашающе мигнул фарами. - До метро подбросить?
- Не надо, тут близко. Дойду, - отказалась я.
Продолжать общение с излишне откровенной секретаршей замдиректора и выслушивать пошловатые намеки не хотелось. К тому же мне действительно было не холодно, а метро находилось всего метрах в ста от поворота по нашей улице. Так что в небольшой прогулке я ничего плохого не видела. Не дождь ведь, в конце концов.
- Тогда до завтра, - попрощалась Ольга и поспешно нырнула в машину.
Ну а я пошла вперед. Но не успела дойти и до поворота, как рядом затормозил джип.
- Ева! - из окна выглянул Александр. - Вас подвезти?
От неожиданности я едва не споткнулась и отрицательно мотнула головой.
- Нет, что вы, не нужно. Спасибо.
- Но на улице холодно.
- Мне нет, - заверила я, еще больше смутившись.
Однако начальник на это только недоверчиво хмыкнул:
- Бросьте. Северный ветер не располагает к прогулкам. А я не хочу, чтобы мой новый помощник слегла с воспалением легких после первого же дня работы. Так что не стесняйтесь, садитесь.
И дверь изнутри открыл, не оставляя мне другого выбора.
С чего такое беспокойство, спрашивается?
Борясь со смущением и одновременно отмахиваясь от назойливо полезших в голову двусмысленных намеков Ольги, я неуверенно забралась в машину.
В салоне пахло кожей и странным горьковатым парфюмом Александра. И еще чем-то едва уловимым, восточным, что ли? Словно кто-то сжег ароматическую палочку, а затем пытался все проветрить. Хотя, наверное, это просто был какой-то специфический ароматизатор для машины. Вон болтается же на переднем зеркале мелкая висюлька...
Машина тронулась с места. Я с усилием оборвала глупые мысли, сообразив, что излишне крепко вцепилась пальцами в краешек сиденья. Поэтому заставила себя расслабиться и уже спокойнее откинуться на спинку.
- А вам, похоже, действительно не холодно, - бросив быстрый взгляд на мои руки, с легким удивлением отметил Александр. - Надо же. Какое полезное качество. Закалялись в детстве?
- Нет. - Я отрицательно качнула головой. - Просто повезло с организмом.
- Это несомненно, - охотно согласился он и наградил меня улыбкой, от которой мое только-только обретенное спокойствие пошатнулось.
Да что происходит-то? Это я что-то неправильно понимаю, или мне и впрямь отвешивают завуалированные комплименты?
- Спасибо, - пробормотала я, а затем, увидев, что машина оставляет позади указатель с красной буквой «М», обеспокоенно сообщила: - Мы метро проехали.
Только Александр даже и не подумал скорость сбавить. Вместо этого произнес:
- Вы ведь на северо-востоке живете? Нам по пути, подвезу вас.
Мой начальник в первый же день работы решил меня подвезти? И как это понимать? Неужели Ольга и впрямь была права? Или это только мои домыслы и такое поведение совершенно нормально?
Я нервно куснула губу, не зная, как реагировать на происходящее и правильно себя вести.
- Как вам первый рабочий день? Надеюсь, вы не сильно устали? - тем временем спросил Александр и заодно похвалил: - Справлялись вы замечательно.
- Спасибо, - выдавила я снова. Потом поняла, что со стороны выгляжу стеснительной мямлей при полном отсутствии объективных к тому поводов. Ведь на самом деле мне еще не предложили ничего особенного. И, постаравшись взять себя в руки, уже увереннее добавила: - День прошел замечательно. Работа очень интересная.
- Приятно слышать. А что еще вас интересует? В резюме вы упомянули журналистику. Любите общаться с людьми? Узнавать что-то новое? Путешествовать?
- Узнавать что-то новое - это точно, - подтвердила я. - Путешествовать тоже люблю, только возможности особо нет.
Точнее, совсем нет. За всю свою жизнь я лишь пару раз ездила в Питер, да в Псков к бабушке, а другие страны лишь на «Ютьюбе» и по телевизору видела. Но признаваться в этом было как-то неловко.
- Что ж, уверяю, теперь у вас такая возможность появится, - сообщил Александр. - К примеру, вы были в Париже? У нашей компании там офис европейского отделения. Вам обязательно надо побывать в этом городе, он удивительно красив. Или вот Мальдивы. Чистое, дикое место. Потрясающий дайвинг. Я очень люблю сочетать работу с отдыхом, так что помощник везде необходим.
Опять намеки? Или я снова себя накручиваю?
И... погодите, меня что, всерьез собираются возить по разным странам? Вот так запросто?!
В полной мере осознав очерченные перспективы, я едва воздухом не поперхнулась. Только и смогла выдавить:
- Э-э, это здорово... А ваша жена путешествия любит?
- Моя жена путешествия, несомненно, полюбит, когда она у меня будет, - наградив меня очередной улыбкой, поправил он.
Ой-ой!
- Извините, - смутилась я еще больше.
Он все-таки не женат! А значит, вероятность того, что Ольга действительно права, возрастает во много раз!
И что делать? Александр, конечно, красивый мужчина, вежливый и обеспеченный... но не готова я так вот быстро и сразу настолько резко менять свою жизнь!
«Надо просто сделать вид, что никаких намеков не понимаю, - слушая рассуждения мужчины о путешествиях и командировках, решила я. - И ждать, что будет дальше».
- Вы, кстати, кофе не хотите? А то можем заехать по пути в одно неплохое место, я часто там по вечерам бываю.
Новый вопрос, и я вновь выбита из колеи.
Да что ж такое-то!
- Э-э, спасибо за предложение, - протянула я, лихорадочно придумывая вежливую и правдоподобную отговорку. - Я бы с удовольствием, но сейчас не смогу. Правда. Мне надо матери помочь, еще с утра договаривались. Она ждет уже... вот.
К счастью, настаивать Александр не стал.
- Что ж, понимаю, это действительно важно, - согласился он. - Тогда кофе можем отложить до следующего раза.
Я благодарно улыбнулась и кивнула.
За окном мелькали дома, менялись улицы. Разговор с начальством окончательно сошел на нет. Не сказать, что я была против, даже наоборот. Никаких двусмысленных намеков. Можно просто смотреть в окно и ни о чем не думать.
Наконец показались знакомые места, и машина, свернув с шоссе, замерла на светофоре.
- Где будет лучше проехать? - уточнил Александр.
Я с готовностью всмотрелась в окружающие нас дома и неожиданно заметила своих бывших подруг, идущих со стороны метро.
А если?..
- Можно прямо тут остановить? - протараторила я.
- Уверены?
- Да-да! Я вспомнила, мне еще в магазин надо!
Начальник кивнул и затормозил у обочины. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и вышла навстречу своей маленькой минуте славы.
- До свидания, Александр, - громко проговорила я.
- До свидания, Ева, - с улыбкой откликнулся тот. - Надеюсь, завтра у вас дел с мамой не будет.
- Я тоже. - Я постаралась сохранить уверенность в голосе, а затем, закрыв дверь внедорожника, отошла на пару шагов.
Машина тут же сорвалась с места, оставив меня один на один с обалдело смотрящими вслед Александру девчонками.
- Ева? - удивленно выдохнула Ирка.
- Мм? - Я сделала вид, что только сейчас их заметила. - Ой, девочки! Какая неожиданная встреча. Рада вас видеть. Последнее время что-то совсем времени нет, ничего не пишу, извините.
- Да у нас тоже... ничего... - вразнобой, как-то неуверенно сообщили они. - А это кто был?
- Вы об Александре? - Я изобразила на лице самую счастливую улыбку. - Это мой молодой человек. На работе познакомились. Я же помощником руководителя строительной компании сейчас работаю.
Театральная пауза, олицетворяющая всеобщий шок, была просто великолепна. Они явно не ожидали, что вчерашней неудачнице может так крупно повезти. А вот выкусите! Я еще и диплом журналиста получу!
- Ну ладно, удачи. Извините, у меня еще полно дел, - не дожидаясь дальнейших расспросов, попрощалась я и поспешила в магазин.
Настроение было просто отличное!
Да, может, мое желание немножко покрасоваться перед бывшими подружками со стороны выглядело несерьезным. Ну и что? Тем более что они-то своими успехами то и дело хвастались. Кто из девушек на моем месте не поступил бы так же? В конце концов, раз совместная поездка с начальником уже состоялась, почему бы не извлечь из нее пользу?
Пока бродила среди полок с товарами и выбирала, какой торт купить в честь первого удачного рабочего дня, полностью уверилась в правильности своего поступка. А вернувшись домой, и вовсе неожиданно для себя задумалась: может, зря я от кофе отказалась.
Что вообще плохого в том, чтобы начать встречаться с мужчиной? В конце концов, я уже совершеннолетняя и имею полное право на все что угодно. Тем более перспективы этого «всего» пока что только самые радужные.
И вообще, надо возвращаться к реальной жизни. Слишком за эту неделю я от нее отдалилась. И главное, ради чего? Ради магии, существование которой еще доказать надо?
Может, и нет ее, а мой сон - лишь болезненное, навязчивое отражение реальности? Ведь в первый раз это произошло, когда я остро переживала свое непоступление на факультет журналистики, о котором сильно мечтала. А после того, как обнаружила предательство подруг, начались и стычки с однокурсниками в академии. Что это, если не подсознательное переживание о друзьях, которые перестали со мной общаться?
Ну а пытка Айландира - банальный кошмар, рожденный ударом во сне рукой об угол стола и лопнувшим капилляром, как и сказала мама.
Так, может, хватит уже? Если в реальной жизни все налаживается, может, сдаться врачам и пролечиться от глюков? И быть счастливой тут, а не страдать от нереальных снов?
Хотя все-таки этот синяк...
Я в который уже раз оглядела ладонь, а затем нервно куснула губу. Неужели действительно банальный удар?
В голове все больше и больше нарастал сумбур. Мне просто необходимо было наконец принять окончательное решение, что делать и как жить дальше!
И тут я вспомнила, что собиралась узнать у Иланны какое-нибудь простое заклинание, которое можно попытаться опробовать дома. Только разборки с Аланом отвлекли.
Зато сейчас времени полно!
Я с мрачной решительностью активировала кейлор, отыскала нужный контакт и набрала:
«Привет, не занята?»
«Нет, - пришел ответ почти сразу. - А что такое?»
«Хотела узнать у тебя какое-нибудь простое бытовое заклинание. Может, есть что-нибудь легкое, с чем я могла бы потренироваться? Я ведь вообще ничего не знаю, ты же в курсе».
«Хм... ну я, например, иногда остужаю магией као, если он слишком горячий, - поделилась подруга. - Это вроде не сложно и сил требует не очень много. Подойдет?»
«Думаю, да, - тут же согласилась я. Изменение температуры можно было легко измерить градусником, физически, так что мне вполне подходило. - Давай».
Пара секунд, и в кейлоре высветилось изображение очередной звездочки.
Ну, теперь назад дороги нет.
Поблагодарив Иланну, я отключилась и пошла на кухню, где подрагивающими от волнения руками взяла кастрюлю, налила в нее воды и погрузила градусник. Затем глубоко вздохнула, развела ладони и принялась старательно визуализировать заклинание.
Делала все, как учили: наметила контур, наполнила энергией середину, аккуратно отвела на немногочисленные линии... а буквально через несколько минут держала в руках сияющий шарик размером с мяч из дымчатого тумана. Яркий, искристый, да только реальный ли?
Что ж, вот он, момент истины, и наступил.
Не отрывая взгляда от шкалы термометра, застывшей на четырнадцати градусах, я судорожно втянула носом воздух и резким рывком отправила шарик в кастрюлю.
На поверхности воды пробежала легкая рябь. Ртутный столбик слегка дрогнул, опустился на градус... еще... а затем вдруг резко вся кастрюля покрылась толстой коркой льда!
Несколько секунд я тупо смотрела на лед, не в силах поверить собственным глазам. Потом неуверенно потрогала его пальцем.
Твердый. Холодный. Настоящий.
И только тут до меня в полной мере дошло, что это все происходит на самом деле. Что академия магии существует!
- Мамочки... - тихо, сипло вырвалось у меня.
От восторга и адреналина сердце застучало так, что, казалось, готово было вырваться из грудной клетки.
Все эти дни я действительно не фантазировала и не ловила галлюцинации, а училась! А значит, другие миры реальны! Магия реальна! Все эти далекие королевства, все существует! И только люди, живущие здесь, в крохотном мирке на окраине миров, ничего о них не знают!
Ох...
От переизбытка чувств, я схватила кастрюлю и вместе с ней закружилась было по кухне, но почти сразу остановилась и нахмурилась. За восторгом пришла тревога.
Существование магии - это потрясающе. Но обучаться ей я могу лишь призраком в академии.
«А ведь на втором курсе к тому же надо будет учиться очно».
Раньше я не задумывалась об этом, а теперь вдруг поняла, что надо же будет как-то туда попасть. Конечно, может, мне магистры академии помогут...
Но если мой мир недоступен для порталов?
И если я вообще не пройду на второй курс?
Неужели уже через год дверь в другие миры для меня закроется навсегда?
Ведь я даже призраком в другой мир прийти не смогу: слишком много надо сил, а я не архимагистр. Да и даже архимагистр, как нам говорили, долго продержаться в эфирной оболочке не сможет. И что тогда?
От мысли о том, что лишусь даже такой малости, как доступ в академию, и останусь ни с чем, после того как узнала, что другие миры и магия реальны, стало страшно.
Не хочу! Не хочу всю оставшуюся жизнь прожить, зная и не имея возможности туда попасть! Только не это! Должна быть возможность туда переместиться, и я готова на что угодно, чтобы суметь попасть туда в настоящем теле!
Да я должна дневать и ночевать в библиотеке академии! Всю ее перетряхнуть, но узнать о перемещениях между мирами и оставить для себя лазейку на крайний случай! Чтобы, если даже сейчас я ничего не умею, со временем все-таки найти дорогу в другие миры.
Сегодня выходной, и это замечательно. Вот весь его в библиотеке и проведу!