Глава 10
– Ну и ну! Посмотрите-ка, кого к нам занесло! Услышав резкий голос, Роуэн решила, что еще не проснулась и у нее галлюцинации от избытка секса и нехватки сна. Потом увидела Калли, которая сидела за столом, положив ноги на его угол.
Калли?
– Калли!
– Ро! – крикнула в ответ Калли, когда подруга подскочила и обняла ее, чуть не опрокинув при этом вместе со стулом.
Калли тоже обняла Роуэн.
– Ты что-то ко мне чувствуешь? Если да, должна предупредить, ты не в моем вкусе. – Роуэн села на стол.
– Просто хотела убедиться, что на тебе трусики и ты не забыла обо всем на свете кроме секса, пока развлекалась с моим братом.
Калли улыбнулась, сердце Роуэн вздрогнуло. У Себа такая же улыбка, как и у нее. Почему Роуэн раньше этого не замечала?
– Кофе. Мне нужен кофе. – Она соскользнула со стола, подошла к кофемашине и с недоумением уставилась на нее. – Черт, ненавижу эту штуку!
Потянувшись за растворимым кофе, она почувствовала, как Калли плечом оттолкнула ее в сторону:
– Разве его высочество не показал тебе, как это работает?
– Он обычно сам готовит мне кофе, а если его нет поблизости, я довольствуюсь растворимым.
– Это не космические технологии, ЧК. – Калли показала, что делать, и через минуту Роуэн самостоятельно приготовила капучино.
– Просто супер. – Она села за стол, засыпав Калли вопросами: – Почему ты вернулась? Что случилось с твоим американским любовником? А как же встречи в Лос-Анджелесе и Ванкувере?
Калли быстро ответила и снова перевела разговор на подругу:
– Сияешь. Никогда не видела, чтобы ты сияла.
– Хороший секс.
– У меня всегда хороший секс, но я не сияю. – Глаза Калли излучали заботу. – Что ты делаешь, Ро? Ты все обдумала? А Себ обдумал?
Роуэн сделала глоток кофе и вздохнула:
– Не знаю. Не могу отвечать за Себа, ты же знаешь, он скрытный. А что до меня, я ввязалась в это, думая, что будет просто секс и я смогу контролировать безумие, которое чувствую к твоему брату.
– И как? Можешь? Получается? Роуэн уставилась в чашку, думая, что ответить.
– Я должна, Калли. Ничего другого не остается. Я уезжаю. Должна уехать.
– Почему?
– Что?
– Почему ты должна уезжать? Кто сказал, что это обязательно? Тебя никогда не волновали аргументы из серии «ты должна». Почему теперь?
Словесный удар угодил прямо в живот. Но если с кем и быть до конца откровенной, то только с Калли.
– Оставаться слишком страшно.
– Почему, милая?
Роуэн глубоко вздохнула, глаза наполнились слезами.
– Я могу полюбить его, Калли, действительно полюбить. Не знаю, достаточно ли этого, чтобы остаться, отказаться от свободы.
– Никогда и не узнаешь, если не попробуешь.
– Я не сделаю больно ни ему, ни себе, если уеду до того, как все это выйдет из-под контроля. Сейчас могу уехать. Если зайдет слишком далеко и я влюблюсь, мое сердце разобьется на части, когда все закончится. А подобное всегда заканчивается, Калли.
– Только не исчезай, не объяснив Себу, что собираешься делать. – Роуэн вспомнила обещание, которое дала ему накануне ночью.
– Хорошо, Калли. В общем, вот так я думаю и чувствую. А что творится в голове у него, понятия не имею. Ему, наверное, и не нужно большего.
– Вам, ребята, точно надо меньше заниматься сексом и больше разговаривать. А где сам прекраснейший?
– Еще спит. – Похоже, Роуэн была довольна собой. – Я вроде как вымотала его прошлой ночью.
– Фу-у-у! Это для меня чересчур!
– Тогда ты, наверное, не захочешь даже слышать о леди, которую твой отец прямо сейчас целует на балконе коттеджа?
Калли закрыла глаза руками:
– Нет! Люди, да что с вами такое? – Она раздвинула пальцы и посмотрела на Роуэн. – Скажи, она хотя бы старше нас? Для разнообразия.
– Немного старше: – Роуэн рассмеялась. – Ну ладно, сильно старше.
Калли медленно опустила руки:
– На сколько? На пять лет? На десять?
– Бери больше. На тридцать.
Калли обернулась и сквозь кухонное окно посмотрела на Энни, которая смеялась в объятиях Пэтча. В утреннем свете хорошо просматривались морщинки вокруг ее глаз и легкая дряблость рук. Однако лицо сияло, и это счастье отражалось в лице Пэтча.
Они выглядели как герои сказки, где все живут долго и счастливо.
– О боже, я, кажется, сейчас заплачу. Похоже, мой папочка влюбился!
– Вот чушь! – В дверях показался Себ. – Думаю, я услышал достаточно. Пойду обратно в кровать.
Калли вскочила, обхватила Себа и сдавила:
– Мне пришлось смотреть на то, как они целуются, и тебе придется. Привет, старший брат!
Себ поцеловал ее в макушку и приобнял. На кухне обе его любимые женщины, Ро делает ему кофе. По крайней мере, он надеялся, что делает. Впрочем, чтобы кофе оказал хоть какой-нибудь эффект в ближайшее время, его нужно вводить внутривенно. Он крепче прижал к себе Калли. Не то чтобы он ни на что не способен, просто ночь его вымотала. Хотелось прикоснуться к Роуэн, почувствовать ее рядом.
«Как нелепо», – подумал Себ. Ему никогда не хотелось постоянно назодиться вместе с кем-то, он никогда не искал женской компании, но теперь ему нужна Роуэн, ему нужно проводить с ней время за пределами спальни. Он хочет не просто секса. Он хочет больше времени. Да, чтобы у них было больше времени.
Родители Роуэн вернулись, и, судя по взглядам, которые она бросала на их дом, ее беспокоит повторение вчерашней неприятной сцены. Себ отошел от Калли и взял чашку у Роуэн. Он хотел поговорить с ней, узнать ее мнение, заверить, что готов пойти к родителям вместе с ней, если нужно.
– Есть надежда на завтрак? – весело спросила Калли.
– Блинчики и бекон? – тут же предложила Роуэн. Их любимый с детства завтрак, и единственное, что они умели готовить.
– Ура! – Калли открыла морозилку в поисках бекона.
– Может, слева сверху? – предположил Себ. Кофе, действуй, пожалуйста.
Он нехотя слушал болтовню Калли и Роуэн, словно те виделись только вчера. Когда они принялись обсуждать последнего парня Калли, он автоматически отключился, чтобы не услышать чего-нибудь, не предназначенного для его ушей.
Например, что она занимается сексом. Про это знать не обязательно. Вообще.
Себ любил сестру, но проклинал ее возвращение. Он довольно эгоистичен и хочет, чтобы Роуэн была только с ним все время, которое остается в стране.
– В общем, он был прекрасен в постели, но поддержать разговор не умел в принципе.
Перехватив взгляд Роуэн и заметив озорной блеск в ее глазах, Себ понял: она знает, ему некомфортно это слушать.
– Прекрасен в постели? Расскажи подробнее.
– Если расскажешь, я тебя побью, – вклинился он и поспешил сменить тему, пока на него не накинулись: – Ты искала информацию о нэцкэ, Ро? Хоть что-нибудь сделала?
– Кое-что.
– Аллилуйя!
– И не надо придираться. – Она слегка шлепнула его по затылку.
– Ты две недели искала то, что я могу найти за час. Да и этого много. Есть к чему придраться.
– Ненавижу хвастунов. – Роуэн повела плечиком. Себ поймал ее за палец и притянул к себе:
– Вчера ночью ты совсем другое говорила. Калли разбила в миску яйцо и состроила гримасу.
– Фу! Какая пошлость! Избавьте меня от подробностей, пожалуйста, и расскажите про нэцкэ, чтобы я могла выкинуть из головы мысли о вас обоих.
Себ поцеловал пальчик Роуэн, прежде чем ее отпустить.
Роуэн сморщила нос и открыла бекон:
– Они точно не краденые, я выяснила. Четыре нэцкэ, похищенные из галереи, не похожи на мои, только сюжеты одинаковые.
– Что ж, это облегчение. Каков следующий шаг? Роуэн заправила волосы за уши:
– Я еще раз поговорила с Грейсоном. Через десять дней он приедет в Лондон. Если смогу с ним там встретиться, он посмотрит нэцкэ и сделает предложение.
Себ надеялся, что не выдаст волнения ни голосом, ни выражением лица. Десять дней! Она исчезнет из его жизни через десять дней! Нет, это как-то неправильно.
Роуэн продолжала говорить, Себ заставил себя сконцентрироваться.
– У меня есть деньги на билет до Лондона, но долг я смогу вернуть, только когда вернусь туда и Грейсон мне заплатит. Тебя устроит?
Себ заставил себя кивнуть. В этой ситуации его ничего не устраивало. Хотелось стать ближе к Роуэн, уговорить ее остаться. Он представлял, что она будет в его постели и в жизни еще много дней, недель, лет! Да всю жизнь. Черт! Он наблюдал за тем, как она жарит бекон, и думал, какая ирония, старательно защищаться от бывших девушек, которые стремились с ним сблизиться, и без усилий покориться Роуэн!
Он захотел быть с ней, проводить с ней время, это получилось само собой. Он считал ее прекрасной. Она не давила на него и благодаря этому потихоньку развязала все узелки страха и сомнений насчет отношений.
Может, это любовь? Нет, он так не думал. Разве можно влюбиться за две недели? Это безумие! Но он не мог не признать, что крепко влип. И это не просто желание и возбуждение.
«Тебе просто нужно побыть одному, все обдумать логически и практически». Когда Роуэн позволит перевести дух, он разложит компоненты мыслей по полочкам и все поймет. Ему нужно понять.
Себ запрокинул голову и уставился в потолок. Она должна уехать. Все равно сбежит, потому что хочет быть свободной.
Его сердце готово было броситься к ногам Роуэн и умолять остаться.
Его мозг говорил, что все будет в порядке, снова войдет в колею, и он сможет заполнить пустоту, которая останется после Роуэн. В конце концов заполнит. Может быть.
– Эй, голубки! Хватит миловаться!
Себ подпрыгнул от крика. Калли склонилась над раковиной, выглядывает в окно.
– Хотите блинчиков? И, пап, она что, будет моей новой мамой?
Глаза Роуэн светились весельем, когда она взглянула на Себа. У него перехватило дыхание.
– Твоя сестра такая робкая и скромная! Ей однозначно нужно научиться заявлять о себе громче.
Голова кружилась. Роуэн отнесла тарелки на кухню. Себ сложил их в посудомоечную машину.
На следующее утро после возвращения родителей она пила кофе с отцом. А потом два дня ждала приглашение на ужин, которое, по заверениям отца, вот-вот должно было последовать. Но не последовало. Роуэн, проглотив обиду, позвонила папе и спросила, не хотят ли они с мамой пообедать вместе с ней и Себом в воскресенье.
Обед превратился в кошмар.
Роуэн почувствовала руки Себа на талии, прижалась к нему, и рыдания, которые она решительно пыталась подавить, подступили к горлу.
– Не знаю, плакать или смеяться.
– Из-за чего именно? – Его губы оказались возле ее уха. – Поводов много. У тебя недостаточно хорошее образование, ты хуже бродяги, у тебя криминальное прошлое.
– Это все я и раньше слышала. Я не знала лишь того, что они выставляют дом на продажу и переезжают в Англию, чтобы быть поближе к Питеру, когда он туда переберется. Я думала, Питер собирается остаться в Бахрейне. Ты знал, что он переезжает? Он ведь твой друг.
Она выбралась из объятий Себа, он опустил руки.
– Мы не так часто общаемся, Ро. Два раза в год созваниваемся, чтобы быть в курсе дел, и все. Так что нет, не знал.
– А его девушка? Ты знал, что она на шестом месяце беременности?
– Не знал.
– Ну если это не тонкий намек на то, что они больше не считают меня частью семьи, я даже не знаю, как это воспринимать. Не думала, что это так больно.
– Что – это?
– Понять, что я исключительно сама по себе.
У нее была маленькая мечта, изредка она обращалась к ней, давая волю воображению. Представляла себя любимой дочерью и веселой сестрой, воображала отношения с матерью, нормальные, полные любви и понимания. Мечта разбилась на тысячи осколков, все они впились Роуэн в сердце.
– Ты не сама по себе, ты часть нас. Всегда была частью нас. – Его голос звучал уверенно и убедительно. И спокойно.
Боже, как же ей хотелось закутаться в этот покой и немного отдохнуть! Но она не могла. И не станет. Как бы ни сложились отношения у них с Себом, связи с родителями оборваны. И с Себом тоже надо рвать. Пока это ей под силу.
Они останутся друзьями и когда-нибудь оглянутся назад, на то безумие, которое их соединило, и улыбнутся, поняв, что это был чудесный период, правда, проходной и совершенно нереальный.
– Ты часть нас, – повторил Себ.
Роуэн покачала головой. Она не была ею, не могла быть. Если ее не принимает собственная семья, как можно стать частью семьи Себа? Особенно после столь долгого отсутствия. И какое это будет иметь значение после ее отъезда? Редкие звонки Себу? Или Пэтчу? Электронные письма? «Фейсбук»?
Нет, это не работает. Она знала.
Рука Себа скользнула по ее волосам. Жест поддержки и утешения. Роуэн мотнула головой. Нужно потихоньку отходить, готовиться к разрыву.
Физически сейчас надо вернуться в Лондон, продать нэцкэ, пополнить банковский счет. И вернуть долг.
Надо отстраниться эмоционально, установить дистанцию прежде, чем это сделает он. Она не вынесет, если и он ее отвергнет, а он это сделает. Четко дал понять, что у них лишь короткая интрижка. У нее нет поводов думать, что Себ хочет, чтобы она осталась. Ничего такого он ей не говорил.
Осознание того, что в глубине души хочется остаться, очень пугало.
– А кстати, пока ты была в душе, я ответил за тебя на телефонный звонок. – Себ прислонился к кухонному столу.
– И кто это был?
– Мелани? Мелисса?
– Мерл?
– Точно. Сказала, что вы недавно разговаривали насчет ее свадьбы.
– Она племянница Энни, хочет свадьбу в марокканском стиле. Я была в Марокко, и Энни решила, что я могла бы все устроить. – Роуэн закрыла глаза. – Я бы с удовольствием это сделала! В голове крутится столько идей!
– А когда свадьба?
– Через три месяца.
– Так организуй ее.
Роуэн заморгала, пытаясь переварить его слова. Остаться еще на три месяца? Он с ума сошел?
– Что ты предлагаешь?
– Останься со мной. Организуй свадьбу.
– Ты в своем уме? Это самое нелогичное, непрактичное и глупое предложение из всех, что ты делал! Мне нужно в Лондон, продать нэцкэ!
– Самолеты летают в обе стороны, – заметил Себ холодным, практичным тоном. – Слетай в Лондон. И возвращайся.
– Мне нужно путешествовать, постоянно находиться в движении, Себастьян! Быть свободной! Я не могу остаться здесь.
– Я надел тебе кольцо на палец? Попросил остаться навечно? Нет. Просто предложил задержаться на три месяца и сделать то, что ты хочешь и что тебе однозначно будет интересно. Я думал, ты побудешь здесь, со мной. Мне казалось, тебе это нравится. Или я ошибался?
– Я думала, это просто интрижка.
– А я думал, ты легко идешь на перемены. Если бы все происходило где-нибудь в другом месте, ты осталась бы?
– Да, но...
– Тогда почему не можешь остаться здесь? Совсем на чуть-чуть.
– Потому что ты это не продумал! Тебе меня жалко, хочешь защитить и помочь, вытащить из очередной передряги! Это импульсивное предложение, о котором ты пожалеешь, когда все обдумаешь и решишь, что тебе было бы лучше вообще не открывать рта. Не хочу оказаться тем, о чем ты пожалеешь, Себ!
– Ты и не будешь.
– Буду. Для флирта я гожусь, но когда мы вместе долго, свожу тебя с ума. Я не смогу сидеть спокойно, буду порхать от работы к работе, возьмусь за один проект, пойду дальше еще что-нибудь исследовать. Буду приводить случайных людей и бездомных животных к тебе домой. Наполню твой дом безумными штуками, которые ты возненавидишь, и яркими тканями, от которых твоим глазам станет больно. Я тут все с ног на голову переверну! Ты с ума сойдешь!
– Только комнату военных действий не трогай.
Роуэн не услышала Себа, полностью погруженная в перечисление причин, по которым не могла остаться.
– Я буду чувствовать себя загнанной в угол, связанной. Расстроюсь, стану стервозной, потом начну планировать путешествия, впаду в депрессию, потому что не смогу оставить тебя, как...
– Как это сделала моя мать.
Взгляд Себа стал тверже, Роуэн сглотнула. Черт, зачем она вспомнила о матери Себа? Если он смог пережить такое, ей уж точно с легкостью скажет «Прощай».
«Просто скажи, что любишь меня, – беззвучно молила она, – и это не просто секс, а нечто большее, тогда я рискну. Скажи, что я важна тебе, значу что-нибудь. Дай мне повод, Себ, убеди остаться».
Но Себ молчал. Роуэн потерла лицо:
– Это все равно ни к чему не приведет. Пойду подышу.
– Отличная идея. А пока гуляешь, подумай об этом. – Себ отложил апельсин, взял липкими руками Роуэн за лицо и страстно поцеловал ее в губы.
Печаль и ярость смешались с желанием и смущением. Его рука легла ей на бедра, он прижал ее к себе, она почувствовала его, твердый, пульсирующий. А под ладонями Роуэн быстро и тяжело билось его сердце.
Себ оторвался от ее губ и как безумный посмотрел ей в глаза.
– Да, подумай об этом, Роуэн. А потом скажи мне, можешь ли просто взять и уехать от всего этого.
Она прижала пальцы к губам, все еще чувствуя вкус Себа; он быстро вышел из кухни. На лестнице послышались громкие шаги, хлопнула дверь в спальню.
Роуэн знала, что будет думать об этом (еще бы не думала!), хотя ей прекрасно известно, что восхитительных поцелуев и фантастического секса недостаточно для продолжительных отношений. Любовь к Себу убьет ее, если он будет испытывать к ней только симпатию. Сможет ли она снова собрать воедино осколки своей жизни, когда он скажет, что устал, отношения надоели и с него хватит.
Роуэн уже была неидеальным ребенком, неудобной дочерью, и не готова теперь ощутить, что годится только для флирта, а для долгих отношений недостаточно хороша. Она не готова терзать свое сердце.