1671 год
– Сэр Ньютон? Что скажете?
– Тсаревна, это нечто! Ваш ресепт…
По-русски ученый говорил пока еще не очень хорошо, коверкал слова, но Софья не отставала. Средневековый английский ей тоже горло царапал. Так что осваивали вдвоем. Исаак спрашивал у нее по-русски, она отвечала по-английски, в случае чего оба переходили на латынь. И искали взаимопонимание. И ведь находили…
– Ваш рецепт. И сэра Глаубера…
– Не скромничайте, тсаревна. Если бы не вы…
Сегодня на полигоне испытывали – да, именно его.
Динамит.
Гений – он гениален во всем. Жестоко, страшно, но факт. Софья знала, что должно быть сделано. А вот сэр Ньютон придумал – как. Используя совместные наработки с Глаубером, они таки получили нитроглицерин. Да, немного и с громадным трудом, но получили!
А в нескольких кузнях шли испытания и наработки. Там создавалось казнозарядное и нарезное оружие. Софья отлично понимала, что желающий мира должен готовиться к войне.
И она готовилась.
Хотя ученым о своих планах не говорила.
Казнозарядное оружие и более чистый порох – игрушки Алексея Алексеевича. А ей лично динамит на Урал нужен. Горы взрывать. Ну а что? Нобель вот мечтал о такой карьере для своего детища, почему ей нельзя?
Но ежели что – она тоже премию учредит. Ньютоновскую. Или Глауберовскую…
Страшно?
Цинично?
Вы это тем родителям скажите, чьих детей крымчаки в полон уводят, тем детям, чьих родителей у них на глазах вырезают, тем девушкам-полонянкам, которыми на рынках рабских торгуют…
Тем, у кого родные дома на глазах горят, а на улицах сел и деревень трупы валяются вповалку… вы скажите.
И послушайте, что они вам на это скажут. Если вообще кто-то будет использовать слова. Вот Софьин знакомый десантник после Чечни за некоторые вопросы сначала бил, а уж потом… и осудить его язык не поворачивался. Он там ногу оставил, здоровье, девушка его бросила, а на нищенскую пенсию, знаете ли, которую благодарное государство платит своим героям…
Кошку на нее прокормить можно. Если минтаем и без изысков. А то кошачий корм иногда стоит подороже килограмма мяса.
Так что парень был иногда несдержан и весьма неполиткорректен в выражении своих эмоций. Зато – профессионал каких поискать.
Софья отлично понимала, что воевать рано или поздно придется. Даже если не с турками – так за Крым. То есть все равно с ними. И может, еще с кем-нибудь. Вроде как Петр со шведами цапался… неясно зачем, но было ведь?
Во всяком случае, поговорку «огреб, как шведы под Полтавой», Софья помнила. И про Мазепу, с которым надо бы еще разобраться. Но пока о них слышно не было. И в Швеции был вроде как Карл… а ведь мелкий еще…
Ну да, сейчас там Карл Одиннадцатый, коему еще и двадцати не сравнялось. То ли ему лет пятнадцать, то ли семнадцать… Софья подумала насчет сестренок.
А почему бы нет?
Еще одна помолвка – и мы получаем дружественную Швецию. Кто у нас из сестренок годится?
Дуньку отбрасываем сразу, остаются у нас Екатерина, Мария и Феодосия. Вот если Катюшку начать готовить к доброму делу? Станет шведской королевой, будет убеждать мужа подарить Руси те болота, в которых Санкт-Петербург стоять должен. Или поменяем на что-то приличное.
А лучше – СП создадим со шведами. Построим вместе?
Белые ночи – это очень красиво. Только столицу там устраивать не будем. Болото в комплексе с тектоническим разломом – неудачное место. А вот ежели город влюбленных…
На болоте?
Ну и что, любовь затягивает…
Львы, фонтаны – и если удастся пристроить сестренку, назвать город в ее честь. Екатеринбург?
Софья усмехнулась, продолжая обдумывать идею.
Катенька ее младше на год, там плюс-минус пара месяцев, не важно. То есть с мужем у них будет подходящая разница… так что девочек принялись учить по полной программе, но уже не совсем тем языкам. Латынь – да. Но шведский, датский – вот кто лучше освоит и усвоит, та и будет. А пока…
Надо будет изложить свою идею брату, как время будет. Но вряд ли Алешка будет сопротивляться. Кстати, не факт, что и шведы будут против. И надо подумать, куда еще двоих малявок пристроить. В Европы.
Они там настолько между собой перероднились, что, глядя на портреты, генетику создать хочется на три века пораньше. Явные признаки вырождения на мордах.
Опять же, дочь государя Московского – это вам не какая-нибудь там Ангальт-Цербстская. На этот Цербст плюнуть-то нельзя – соседей забрызгаешь!
И что самое приятное – дети девчонок на русский трон никак претендовать не смогут.
Они ж не православные. Народ их просто не примет. Для людей сейчас что папуас из Зимбабве, что немчура католическая, али там протестантская – все едино. Посмотреть на зверушку, конечно, забавно, но не давать же ей собой править?
Кстати, и отец сопротивляться не будет, пока он счастлив, ему весь мир переженить хочется. Пусть все порадуются!
Можно пока заключить помолвку, а там, дальше, будет видно, кого из сестер посылать к Карлу?
БУМММ!!!
Взрыв отвлек Софью от ее мыслей. Девушка улыбнулась. Крохотный кусочек динамита, совсем крохотный. Но тем не менее…
– Мы это сделали?
– Да…
И на грани сознания…
Господи, помоги мне. Я не хочу причинить никому вреда, но и тех, кого люблю, в обиду не дам.
* * *
– Что случилось, Любушка? Ты меня зачем в Москву вызвала?
– Сонюшка! Радость-то какая! Непраздна я!
– И года еще не прошло, а ты уже? Ну, папенька! Герой!
– Старец Симеон рассчитал возможную дату зачатия и составил гороскоп для ребенка. По его словам – он станет великим правителем и героем, равных которому не будет на земле.
– Вот как?
– Да, на небе появилась новая звезда. И старец сказал, что наш ребенок родится тридцатого мая… он даже стихи в виде звезды написал, вот они…
Софья бросила равнодушный взгляд на лист. Намного больше ее заинтересовала другая информация.
– Любава, а правителем чего станет твое дитя – старец не говорил?
Любава запнулась. Задумалась. И ахнула, прижимая руки к щекам.
– Сонюшка, да неужто?!
Радости в ее голосе ни на грош не было, один ужас.
Неглупа была девушка и выстроить простейшую цепочку могла. Великим правителем – если Руси, то что случится с Алексеем? С чего вдруг такие предсказания?
– Над этим стоит задуматься…
– Сонюшка, но ты же не…
Выговорить страшные слова Любава не могла, но Софья поняла и так. Ты же ничего не сделаешь моему ребенку, правда?
Софья едко фыркнула.
– Любава, ты ума, что ли, лишилась, как затяжелела?
Именно этот едкий тон и успокоил молодую царицу. Начни Софья сюсюкать, успокаивать – она не поверила бы, а тут – яд в голосе царевны был воистину лечебным – хоть сцеживай.
– Сонюшка, так что же…
– А вот то. Вариантов тут несколько, – Софья привычно принялась расхаживать по комнате. – У твоего супруга еще пара детей кроме Алешки есть. Федя, Иван… оба мальчишки неглупые. Правда, Федя вот в науку вдарился, а Ванюша больше к церковной премудрости тяготеет, остальное-то ему тяжко по слабости здоровья, но они все ж таки есть. Чтобы твой сын стал на Руси править – нужно всех троих убрать.
– Да что ты такое говоришь!
– А то ты не знаешь, что татей хватает?
– Ох, хватает…
– Тем не менее, убрать всех троих будет сложно. А тятенька как к этой новости отнесся?
– Сказал, что любому ребенку рад будет.
– Насчет царствования?
– И земель, дескать, на всех хватит.
– Во-от… То есть возможно, имеет место быть пропаганда, направленная на вбивание клина между отцом и сыном. Не нравится Симеону, что Алексей сейчас такую власть забрал…
Дальше продолжать не стоило. О нелюбви между старцем и царевичем в Кремле только колокола и не сплетничали. Остальные все знали. Соответственно, старец сообщает о рождении великого правителя, царь умиляется, старший сын обижается, начинает ревновать, и теперь обижается уже царь. Вроде бы и нехитрая интрига, но посеять крапивное семя несложно, а ты поди сорняк потом выполи?
– И что же делать теперь?
– Тебе? Рожать!
– А ежели…
– Любавушка, ежели у тебя мальчик родится и ежели родится он тридцатого мая – отлично. Будем ему королевство присматривать. А коли девочка? Или вообще двойня?
Любава закивала. Софья усмехнулась.
– Единственная у меня к тебе просьба будет… сможешь ли ты батюшку уговорить?
– Смогу.
– Ты хоть выслушай – о чем я тебя попрошу.
– Сонюшка…
Любава хотела сказать, что любая просьба, хоть бы и голой по колокольне пробежаться – это слишком малая цена за все, что Софья для нее сделала. Но царевна подняла руку.
– Ежели у меня брат будет – я хочу, чтобы его назвали Владимиром. Сможешь?
Любава истово закивала. Конечно, сможет!
Правда, Симеон что-то уже намекал насчет Петра… но к черту Симеона!
Софья сказала – Владимир?! Вот и попробуйте оспорить, что это плохое имя для будущего правителя! А чем он править будет… вот Алексей Алексеевич мог правителем Речи Посполитой оказаться – при живом и здоровом отце. И ее ребенок, может, так же будет… Земля большая, места хватит.
Софья же раздумывала над тем, что надо усилить охрану брата. Вроде бы и так бережет его как может, но вдруг она что-то не предусмотрела?
С чего вдруг Симеон принялся за такие пророчества? Кукарекнуть захотелось, а там хоть не рассветай? Или есть основания?
И коли есть основания – не стоит ли их вытряхнуть из этого слишком умного типа?
Или он просто досаду выплескивает, после того как его проект академии опять завернули? А получилось это благодаря Алексею Алексеевичу. Именно он заметил, что академия Симеонова будет шишкой на ровном месте.
А то нет?
Вот кто из ученых с мировым именем там преподавать станет? Сам Симеон? И что преподавать?
Астрологию?
А языки? А математику? А…
Одним словом – сначала наберите преподавателей… нет-нет, иезуиты не подойдут. И все, кто имел к ним хоть какое-то отношение, – тоже! Вот еще не хватало! И мы обязательно проверим каждого, а как же иначе!
Мягко говоря, старцу это не понравилось. Хотя почему его называют старцем – Софья так и не поняла. Родился-то он в 1629 году, так что ему сейчас около сорока, кстати – отец в том же году родился – ровесники? Точно, но один почему-то старец, а второй – молодой и женился. Интересная градация. Обрить гада! Налысо!
Какое-то время Софья раздумывала над этим проектом. Потом переключилась на насущные дела и временно выкинула Симеона из головы.
Может, и зря.
Но как-то не хотелось ей убивать человека просто за то, что он – лизоблюд. Это ж половину бояр прикончить придется! И то – сразу на их места найдутся желающие… Половину Руси?
Черт с ним, с Симеоном. Это хотя бы зло известное.
А вот в Турции…
Была б Софьина воля – черти б побрали султана Мехмета. Там явно назревало что-то нехорошее. И казаки приносили с Дона тревожные вести. Они-то на этом сидели, как на пороховой бочке. И сообщали, что набегов стало меньше, а караванов с оружием больше, одним словом – что-то зреет. Вроде бы война – а вот с кем?
Судя по направленности и по городам, в которых постепенно собирались силы, продовольствие, фураж, – в этот раз турки нацелились на поляков.
И что делать будем?
Коалицию бы…
Софья была не настолько самонадеянна… ладно, раньше она Турцию всерьез не воспринимала, как и любой, кто там отдыхал. Увидели б гордые османы, во что превратилась их империя, – из гроба бы встали, чтобы туда потомков загнать. Но сейчас это была серьезная сила, которая могла выставить армию в несколько сотен тысяч человек. И как тут воевать?
А вот так. Не числом, а наукой. Иначе и не получится.
Ребят Алексея слишком мало, пока еще и двух сотен нету. Да и не все они воины, есть и чиновники, и будущие ученые – и бросать их в мясорубку нельзя ни в коем случае.
Казаки?
Вот тут уже интереснее. Но и их беречь надобно. Одним словом – даешь взрывчатку – и наплевать на все конвенции! Ей свое отстоять надо, так что не обессудьте. Она к османам в гости первой не лезла.
Нет. Может, потом полезла бы из-за Крыма, но это потом, потом… А ежели к ней на порог с войной явились – вот и не обессудьте, ноги вырвем!
Все шло тихо, спокойно и как-то буднично.
Дети учились, выучившиеся присылали отчеты, шли научные работы под руководством сэра Исаака Ньютона, воспитывались царевны, мечтала о сыне Любаша… кстати, Симеон оченно упрашивал назвать его Петром, но наткнулся на сопротивление и царицы и царя.
Первая была согласна только на Владимира. Второй не желал расстраивать жену и пожимал плечами – какая разница, как назвать ребенка? Был бы здоровенький да умненький, а великий царь у нас уже есть… Вот Алексей Алексеевич в возраст войдет – никакого другого не надо будет!
Время шло…