Снайперша

Казалось, всё наконец-то начало становиться на свои места. Жизнь как будто пришла в более-менее стабильное состояние — я вернулась к учёбе в университете, снова влившись в этот поток лекций, семинаров и пересдач, а ещё продолжаю работать из дома интернет-маркетологом. Скучновато, но зато всё под контролем.

Хотя, если быть честной, есть одно «но». Нираги. Он вдруг перестал пытаться связаться со мной каждый день. Ни сообщений, ни звонков, ни странных, раздражающе-нежных комментариев в духе "ну, ты как там, не умерла от скуки без меня?" — тишина. И, вроде бы, я сама этого хотела. После всего, что между нами было, — после того, как он ушёл, как сделал вид, будто это неважно — мне действительно было обидно. Я не хотела снова возвращаться в это, терять уважение к себе и снова строить отношения, будто бы ничего не было.

Но всё равно... черт возьми, как же тянет к нему. Слишком сильно, чтобы это можно было просто игнорировать.

Я спала крепко, укрывшись с головой, — слишком крепко, чтобы добровольно проснуться по будильнику. Всё было бы идеально, если бы не раздражающее ощущение, будто кто-то трясёт меня за плечо. Прямо вот так, без предупреждения.

— Ммм... что за... — пробормотала я, не открывая глаз.

— Вставай, тебе в университет. — тихо, но с явно читающимся недовольством проговорил Чишия.

Я поморщилась, не двигаясь.

— Ну давай чуть позже... минут через двадцать разбуди...

— Я не могу. У меня работа. — его голос остался спокойным, но чуть более настойчивым. — Так что давай, шевелись. Твой завтрак на столе.

— Ммм... ладно... — пробормотала я и с трудом откинула одеяло.

Когда я, зевая, вышла из комнаты и направилась в ванную, Чишия уже стоял у двери, собираясь уходить. Выглядел, как всегда, собранно и безупречно, будто не человек, а самурай в белом халате. И как только он так рано умудряется выглядеть прилично?

— Ты сегодня во сколько вернёшься? — спросила я, поправляя волосы. — Мне тебе ужин готовить или ты сам себе волшебно материализуешь лапшу в микроволновке?

— Готовить не нужно. — спокойно ответил он, закидывая сумку на плечо. — Я сегодня на родине останусь. Вернусь завтра утром.

— Ого, а что случилось? — я немного приподняла брови.

— Проверка в больнице. И сложная операция.

— Ну понятно... Удачи тебе там. Постарайся никого не угробить.

— Ты тоже постарайся успеть на пары. — его губы на секунду изогнулись в лёгкой полуулыбке. — И не опоздай, как обычно.

— Ты мне как мама сейчас прозвучал. Только без тапок.

Он ничего не ответил, только коротко кивнул и вышел, а я осталась в квартире собираться — на этот раз в жуткой спешке. Часы безжалостно приближали время начала первой пары, а я металась между ванной, шкафом и кухней, глотая завтрак практически на бегу.

И как только я вышла на улицу, мне сразу позвонил Харуто. Я подняла трубку, и через пару минут он уже подъехал к нашему подъезду. Я поспешно вышла к его машине, и боковым зрением — буквально на секунду — заметила, как неподалёку стоит Нираги. Он просто смотрел. Холодно, мрачно. Взглядом, от которого воздух будто стал тяжелее. И явно не на меня — он сверлил глазами Харуто, будто тот вот-вот должен был превратиться в груду пепла.

Неловко. Даже слишком.

Я села в машину, пытаясь не показать, что вообще заметила его.

— У тебя всё нормально? — спросил Харуто, заводя двигатель.

— Да. Просто сонная немного.

— Хочешь музыку включу? Или кофе по пути купим?

— Ты буквально святой, Харуто.

Он усмехнулся, и мы поехали в сторону университета. Вот вроде бы только друзья, но он — один из немногих, с кем у меня в последнее время получалось говорить спокойно. Без напряжения. Без этой бесконечной игры в "угадай, что я чувствую".

Мы познакомились в первые недели моего возвращения в кампус — он учится на том же факультете и оказался из тех, кто умудряется быть и умным, и весёлым, и абсолютно не навязчивым. Мы быстро сдружились. Он часто подвозил меня на пары, помогал с домашками и иногда даже тащил в столовую, когда я "забывала" пообедать.

Но вот что действительно странно — откуда это раздражение у Нираги? Он что, ревнует? Или просто не может принять, что у меня, чёрт возьми, есть своя жизнь?

Хотя, чего уж там — это ведь он, Нираги. У него же всё должно быть по его правилам. Даже если эти правила никто кроме него не знает.

День в университете выдался... ну, типичный. Пары сменяли друг друга, преподаватели монотонно читали лекции, а студенты либо залипали в телефонах, либо отчаянно делали вид, что слушают. Я где-то посередине.

— Итак, если говорить о стратегии контент-маркетинга... — начал лектор, и я почувствовала, как мой мозг выключается на автопилот. Даже блокнот открыла, чтобы выглядеть прилежной, но в голове крутились совсем другие мысли.

О Нираги. О том взгляде.
Ну вот какого черта он вообще туда пришёл? Или просто оказался рядом? Сомневаюсь. Учитывая, как он умеет появляться "случайно" в самых неожиданных местах, это скорее была его фирменная попытка показать: "я всё ещё рядом, не расслабляйся".

— Стейси? — вдруг окликнула меня одногруппница.

— А? Да, что? — я моргнула, возвращаясь в реальность.

— Ты записываешь? Просто у меня ручка закончилась.

— Ага, конечно. — я кивнула и протянула ей запасную.

Рядом сидел Харуто. Он, как всегда, выглядел расслабленным и сосредоточенным одновременно. Иногда мне казалось, что он вообще умеет учиться с улыбкой на лице. Мы с ним пару раз обменялись записками на лекции — он написал мне какую-то дурацкую шутку про преподавателя, и я хмыкнула. Приятно, когда рядом есть кто-то, с кем можно просто поболтать, не думая о том, что тебя разберут на кусочки за каждое слово.

После пар мы с ним заскочили за кофе, немного поболтали у его машины, и я поехала домой одна — он остался на дополнительную консультацию. Пока шла до дома, всё ещё чувствовала себя немного потерянной. Мысли как будто гудели на фоне, особенно когда я снова вспомнила тот недовольный взгляд Нираги. Нет, ну серьёзно, что он от меня ждёт?

Дома было тихо.
Пожалуй, даже слишком.
Чишия не вернулся, и эта редкая пустота в квартире ощущалась даже в воздухе. Я переоделась в домашнее, завела себе чай и села за ноутбук. Работа ждала — как всегда. Один клиент ждал отчёт по рекламе, другой прислал правки к баннеру, а третий зачем-то написал в 17:48, что "у нас срочный запуск, всё горит, спасай". Конечно, спасу. Кто же ещё.

Я погрузилась в рабочую рутину — редактировала тексты, писала аналитику, отвечала на письма. Был момент, когда я даже почувствовала, что полностью сконцентрировалась. Рабочая медитация, или как там это называют?

Прошло часа два, прежде чем я поняла, что совсем не поужинала. Потянулась, встала, проверила телефон. Ничего от Нираги. И правильно, в конце концов. Что мне, сидеть и ждать? Я же не из тех, кто падает в обморок от одного его "привет".

Хотя, если быть честной... его "привет" порой звучит как вызов.

Я сделала себе ужин, снова села с ноутбуком, проверила статистику по кампаниям и доработала пару мелочей. Потом решила немного отвлечься, врубила сериал на фоне — но мозг всё равно где-то бродил далеко. Снова и снова возвращаясь к одному и тому же лицу. К тем глазам. К тому выражению — нахмуренному, злому, обиженному. Или... может, ревнивому?

— Чёрт с тобой, Нираги, — пробормотала я вслух и уткнулась в чашку чая.

День завершался как-то странно. Нормальный, привычный, ровный — и всё же с этим липким послевкусием. Я старалась быть спокойной. Выровненной. Рациональной.

Но внутри всё равно что-то скреблось.

Утро началось с того, что кто-то довольно громко хлопнул дверью. Я резко приподнялась на локтях, сердце стучало, пока не услышала знакомое:

— Я вернулся.

— Ты с дверью решил поговорить? — пробормотала я, зарывшись обратно в подушку.

— Лучше с ней, чем с пациентами в шесть утра.

Я сквозь сон усмехнулась.
Чишия прошёл на кухню, и через минуту там уже булькала кофеварка. Я нехотя поднялась, потянулась и подошла к нему — он выглядел уставшим, но спокойным. Вечно невозмутимый Чишия.

— Операция прошла нормально?

— Сложно, но удалось. А ты как?

— Живая. Уник, работа, бесконечный кофе и одна буря в голове.

Он кивнул, будто всё понял. Впрочем, он, наверное, действительно всё понял. Но не стал ничего спрашивать. Я сделала себе тост, села за стол и уставилась в чашку. Мы молча позавтракали — и в этой тишине было больше поддержки, чем в любом "держись".

Когда я вышла из дома, Харуто уже ждал в машине. Он, как всегда, улыбался, слегка наклонив голову. Я села к нему и мы поехали. Весь путь мы болтали — то про преподавателей, то про странную рекламу, которую я увидела в метро, то про то, как он собирается на выходных поехать в горы. Он вообще умел быть лёгким. Простым. А я иногда ловила себя на мысли, что именно это мне сейчас и нужно.

После последней пары я вышла из здания, попрощалась с Харуто и направилась к дороге, где обычно ловила такси. И вот тут случилось то, чего я не ожидала.

— Ты долго? — раздался знакомый голос, и я обернулась.

Нираги.
Просто стоял, прислонившись к ограде, как будто так и должно было быть.
Не писал. Не звонил. Не предупреждал. Просто стоял и ждал. И выглядел так, будто я ему уже давно что-то должна.

— Ты серьёзно? — я остановилась перед ним, скрестив руки. — Что это вообще?

— Прогуляемся.

— А если я не хочу?

— Ну ты же всё равно пойдёшь, — хмыкнул он. — Ты любопытная.

— Ты в курсе, что на такое вообще-то нужно согласие?

— Да ты бы не пошла, если б не хотела, — он усмехнулся, будто знал меня лучше, чем я сама. — Не играй в независимую, Стейси. Это не твоё.

Я фыркнула, но, черт подери, пошла. Мы двинулись в сторону парка, шли молча. Он сунул руки в карманы, я — спрятала холодные пальцы в рукава.

— Ты был там вчера, да? У университета.

— Ага.

— Зачем?

— Я же говорил, что всё равно буду рядом. Хоть ты и делаешь вид, будто не хочешь.

— И это тебе даёт право стоять и сверлить Харуто взглядом, как будто хочешь его испепелить? — я резко повернулась к нему. — Что это было вообще?

Он хмыкнул и чуть склонил голову.

— Кто он вообще? Этот Харуто.

— Мой друг. С которым можно разговаривать без того, чтобы в конце оказаться в эмоциональной мясорубке.

— Ага. Друг. Слишком часто тебя подвозит, слишком мило улыбается. — Нираги посмотрел в сторону. — Знаешь, ты раньше так не смеялась даже со мной.

— Может потому, что с тобой не посмеёшься? Ты умеешь только сжигать всё вокруг, как маленький огнемёт.

Он резко остановился. Его глаза стали холоднее, но голос оставался ровным.

— Ты же знала, кто я. С самого начала.

— Да, знала. И всё равно осталась. Потому что видела, что за твоим адом есть что-то живое.

— А теперь решила, что тебе нужен кто-то попроще? — он оскалился. — Кто не сломан. Кто не срывается. Кто будет слушать твои монологи и кивать.

— Нет. Мне нужен кто-то, кто не делает больно, когда ему страшно. — Я сжала кулаки. — Ты умеешь быть настоящим, Нираги. Но ты всё время прячешься за своей злобой. За игрой. И я устала гадать, где ты, а где твои маски.

Мы замолчали. Ветер качал ветки деревьев, и где-то вдалеке кричали воробьи. Он посмотрел в небо, а потом на меня.

— Ты хочешь, чтобы я извинился?

— Я хочу, чтобы ты хоть раз просто сказал правду. Без сарказма. Без игры. Просто — честно.

Он вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Мне было хреново, когда ты отдалилась. Я бесился. Я ревновал. И да, мне было обидно, что какой-то парень теперь ближе к тебе, чем я. Я — не святой. Никогда им не был. Но ты... ты была тем, кто заставлял меня хотеть измениться.

Я впервые увидела, как он чуть отводит взгляд. Без надменности. Без злости.

— Я не требую, чтобы ты снова была рядом. Я просто... — он замолчал. — Я хотел напомнить, что я всё ещё здесь. Не для игр. Не для спектакля. А просто — здесь.

Я долго молчала. Чувства переплетались внутри: злость, нежность, обида, облегчение. Всё вперемешку. Но всё же... он был честен.
Настолько, насколько мог.

— Это было похоже на извинение, знаешь ли, — я тихо сказала, глядя вперёд.

— Не обольщайся. Это максимум, что ты получишь.

— Значит, прогресс.

Мы оба усмехнулись. И в этом мгновении — несмотря на всё сказанное — было что-то по-настоящему настоящее.

Мы шли молча. И в этот раз тишина между нами не была напряжённой — скорее, выдохнувшей. Словно мы оба устали от недомолвок, уколов, ревности. Просто шли рядом — в одном ритме.

Когда мы подошли к дому, я автоматически потянулась к сумке, чтобы достать ключи, и только тогда осознала:

— Ты чё, всё это время шёл со мной? — я прищурилась, обернувшись. — Ты же в другую сторону живёшь.

— Не совсем, — он усмехнулся, засунув руки в карманы. — Я теперь живу напротив.

— ...что? — я моргнула. — Ты сейчас шутишь?

— Нет. Квартира 14B. Прямо через лестничную площадку.

Я застыла. Мне потребовалась пара секунд, чтобы переварить услышанное.

— Подожди. Ты съехал... и поселился через стенку от меня? Серьёзно?

— Ага. Удобно, правда? Теперь мне не надо ходить за тобой по улицам. Я просто выйду из двери — и здравствуй, Стейси.

— Ты псих. — Я фыркнула, но сквозь голос прорезался смех. — Прям клиника.

— Ну, по крайней мере теперь ты не скажешь, что я недостаточно стараюсь.

Я закатила глаза, но уголки губ предательски дрогнули.
Это было... нелепо.
Странно.
Типично по-Нираговски.
И в то же время... как-то по-своему трогательно.

— Ладно, сумасшедший сосед. Увидимся. — Я вставила ключ в замок.

— Ты не скучай. Я по стенке постучу, если что.

— Постучи — убью.

Он засмеялся, и я скрылась за дверью, всё ещё не веря в услышанное.
Разделись нас теперь всего какие-то три метра и одна тонкая стена.
Супер.

В квартире пахло кофе и чем-то свежим — будто кто-то только что проветривал. Я скинула куртку и прошла вглубь, где, как обычно, сидел Чишия, скрестив ноги на диване с ноутбуком на коленях.

— Ты выглядишь так, будто видела призрака. Или... хуже. Нираги.

— Второе. — Я плюхнулась на кресло. — Он теперь живёт напротив.

Чишия оторвался от экрана и повернул голову.

— Ты шутишь?

— А вот и нет. Сказал, что теперь он ближе, чем когда-либо.

— Всё-таки диагноз. — Он отложил ноутбук. — Ты норм? Или мне начать паниковать?

— Норм. То есть... пока. — Я потерла лоб. — Мы поговорили. Даже поспорили. Он был... на удивление честен. Без крика. Без театра. Прямо.

— Хм. Возможно, у него лобную долю сменили на нормальную. Но ты ему веришь?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Хочу верить. Но голова орёт одно, а сердце — совсем другое.

— Ты, главное, не забывай, что ты ему ничего не должна. И если он снова начнёт жечь, как обычно, — я ему шприц с седативом в дверь подложу.

Я улыбнулась.
Да, Чишия знал, как подбодрить — по-своему, сухо, но заботливо.
И, как всегда, был рядом в нужный момент.

Я встала, прошла на кухню, налила воды и оглянулась на дверь.
Где-то за ней — всего в нескольких метрах — находился человек, который перевернул мою жизнь вверх дном.
И похоже, не собирался останавливаться.