Снайперша

— Да, я его знаю, я про него тебе рассказывала. Ты что, не помнишь? — сказала Чоу.

Стейси нахмурилась.

— Можешь напомнить?

Чоу вздохнула и закатила глаза.

— Ну, это тот парень-очкарик, которого мой брат... так скажем, задирал, когда был старшеклассником.

И тут в голове Стейси начали всплывать обрывки воспоминаний.

Флешбек — 4 года назад

После школы Чоу и Стейси шли прогуляться , разговаривая о каких-то мелочах. Вдруг к ним подбежал старший брат Чоу, Аки.

— Эй, Стейси, подожди, — окликнул он её, слегка запыхавшись.

Стейси обернулась, одновременно с ней это сделала и Чоу.

— Что-то случилось? — спросила Стейси.

Аки широко улыбнулся.

— Неа. Просто хотел предложить прогуляться сейчас.

Чоу резко вскинула брови.

— Ну уж нет! — отрезала она, сложив руки на груди. — Мы уже две недели не гуляли, потому что она всё время занята. Найди другое время, если тебе так уж хочется с ней погулять!

Аки поморщился и вздохнул.

— Боже, сестрёнка, что ты сегодня такая злая?

— Потому что ты бесишь! — раздражённо бросила Чоу. — Иди лучше майся дурью со своими дружками и задирай Нираги и других ботанов.

Аки фыркнул, подняв руки в знак сдачи.

— Ладно-ладно, ухожу, не злись, сестрёнка, — он развернулся, улыбнулся самодовольной улыбкой и небрежно махнул рукой. — А с тобой, Стейси, мы ещё погуляем, можешь не сомневаться.

С этими словами он удалился, а Чоу закатила глаза.

— Вот же идиот, — пробормотала она.

Стейси хихикнула.

— Спасибо, я не особо хотела с ним гулять.

— Я знаю. Тебе не нравится, что он хулиганит и задирает многих, — Чоу пожала плечами.

Стейси кивнула.

— А кто такой Нираги? Почему ты его так выделила?

— Аа, Нираги Сугуру. Он старше нас на год, но ему достаётся от моего брата и его дружков больше всех. В последний раз он еле ходил... Так мне сказал Аки, — ответила Чоу, глядя в сторону.

— Но почему ты не останавливаешь его? — осторожно спросила Стейси.

— Мне всё равно, — спокойно сказала Чоу. — Это дела моего брата. И вообще, когда я пыталась вмешаться, в итоге доставалось только мне. Из-за этого ты тоже лучше не лезь, поняла?

Стейси чуть поколебалась, но всё же кивнула.

— Мгг...

— Ладно, пошли в парк? — вдруг предложила Чоу.

— А? Да, хорошо, — согласилась Стейси. — Слушай, а как выглядит этот парень?

— Нираги? — переспросила Чоу. — Брюнет, носит очки. Ты его точно узнаешь. Он постоянно ходит в синяках и ссадинах. Ну или ты просто рано или поздно увидишь его рядом с моим братом.

Стейси задумалась.

Девочки погуляли, а потом разошлись по домам.

Когда Стейси шла домой, погода резко ухудшилась. Тёмные тучи заволокли небо, и вскоре начался дождь. Холодные капли падали на землю, создавая лужи. Атмосфера казалась мрачной и гнетущей.

Проходя мимо моста, Стейси вдруг услышала крики, смех и сдавленные всхлипывания. Любопытство пересилило осторожность, и она осторожно выглянула из-за угла.

Зрелище, что предстало перед ней, было отвратительным.

Аки и его компания окружили одного парня и явно наслаждались издевательствами. Судя по описанию Чоу, это был Нираги. Он стоял, ссутулившись, а парни бросали в него мяч, целясь прямо в лицо и корпус.

Каждый удар заставлял его пошатываться.

Стейси сжала кулаки.

«Это ужасно...» — пронеслось у неё в голове.

Она знала, что может заинтересовать Аки.

Глубоко вдохнув, она вышла из-за укрытия и громко крикнула:

— Аки Сима!

Парень повернулся, его лицо тут же озарилось самодовольной ухмылкой.

— О, ты тоже хочешь присоединиться, принцесса?

— Нет, отпустите его, — твёрдо заявила Стейси.

Аки склонил голову набок, словно обдумывая её слова.

— И зачем мне это делать? — в его голосе слышалась явная насмешка.

Стейси перевела взгляд на Нираги. Он уже лежал на земле, его лицо было в крови, а по щекам катились слёзы.

Сердце сжалось от жалости.

Она стиснула зубы.

— У меня есть интересное предложение для тебя. Но для этого ты должен отстать от него, — твёрдо сказала она.

Аки прищурился.

— Ну и какое же предложение у тебя, Стейси Кулл? — спросил он, всё так же ухмыляясь.

— Я схожу с тобой на свидание... или как ты там это называешь, — выдавила она.

На несколько секунд повисло молчание.

Потом Аки рассмеялся.

— Ну что ж, парни, на сегодня мы закончили, — объявил он. — Можем уходить.

Перед тем как уйти, он подмигнул Стейси.

— А тебе, принцесса, я ещё напишу.

Стейси скрестила руки на груди.

— Просто проваливайте уже.

Компания, посмеиваясь, ушла, оставив Нираги лежать на земле.

Стейси осторожно подошла к нему и присела на корточки.

— Эй... С тобой всё в порядке?

Нираги едва заметно кивнул, всё ещё тяжело дыша.

— Сможешь дойти до медпункта?

— Да... Спасибо тебе, — тихо ответил он.

Стейси улыбнулась.

— Будь осторожен, хорошо?

Получив ещё один слабый кивок в ответ, она ушла.

Наше время

— Чоу, я вспомнила, кто такой Нираги Сугуру, — сказала Стейси, нахмурившись. — И я тебе так скажу: тебе нужно быть осторожнее.

Чоу удивлённо моргнула.

— Что? Но почему?

Стейси глубоко вздохнула.

— Нираги — это тот самый военный с пирсингом... один из главных здесь.

Лицо Чоу резко изменилось, и она явно поняла, к чему клонит подруга.

— Ты думаешь, он узнает меня? Что он поймёт, что я сестра Аки и захочет что-то сделать?

— Он не знает твою фамилию, — сказала Стейси. — И раньше у нас были крашеные блондинистые волосы... Думаю, он не должен нас узнать. Но если он узнает меня, мне, по идее, ничего не будет.

Чоу нервно передёрнула плечами.

— Ладно... Будем надеяться на лучшее. Я думаю, нам пора по номерам.

— Согласна, — кивнула Стейси.

Они попрощались и разошлись.