Который?
Том
Мальчик-нож и понятия не имеет, насколько это важно.
Эми закинула руку ему на шею, словно это ничего не значит. Она делала так только с Реном, и то, потому что он менее пугающий, чем щенок. Но Мальчик-нож другой. Он пугающий, сердитый, высокий и у него есть мускулы, которые скрываются под этими кофтами с группой «Black Sabbath». Он не Рен. Он мужчина. Месяц назад мое прикосновение вызвало у нее панику и слезы. Это воспоминание было настолько болезненным, что она заблокировала его. И вот теперь она прикасается к нему, словно для нее это невероятно легко.
Мое сердце так сильно бьется, что я чувствую его в кончиках пальцев. Я весь накален, огонь охватывает меня, как лесной пожар.
Я должен это контролировать.
Я должен развернуться и уйти.
Я похоронил свою надежду.
Я думал, что она мертва.
Но той ночью в больнице она оживила ее, как опытный некромант. Словно я и вовсе ее не хоронил. И теперь я не могу себя контролировать. Не когда она здесь, не когда она трогает…
Я стою позади нее.
Мальчик-нож с опаской поглядывает на меня, и она оборачивается. Ее фиолетовые пряди еще больше потускнели. Она не такая бледная, какой была в больнице - на щеках красуется розовый оттенок. На ее губах играет легкая улыбка, и так как я идиот, то позволяю этой улыбке разжигать огонь во мне все больше и интенсивнее.
- Ах! Неужели это Том! Том Потрошитель женского чувства собственного достоинства. Джек Воробей, который летает вокруг и гадит на головы. Том-дрочитель в каждую чашу с пуншем и портящий всем день.
Оскорбление возвращает меня на пять месяцев назад. Когда только началось наше противостояние. Словно вообще ничего не изменилось. Я по-прежнему ей не нравлюсь. Но это лучше. Я могу довольствоваться антипатией, пока она меня замечает. Помнит меня. Считает меня достойным знания. Я должен быть прежним. Я должен показать ей, кем я был раньше. Если мне повезет, это спровоцирует ее воспоминания. Я не могу быть медленным или нежным. Я должен быть старым Томом.
- Черепно-мозговая травма определенно сделала тебя более креативной. И, к счастью, менее вразумительной, - произношу я и перевожу взгляд на Мальчика-ножа. - А кто этот очаровательный молодой человек? Поклонник? - Я машу рукой перед его лицом. - Он слепой? Или просто тупой?
Улыбка Эми увядает.
На ее губах формируется небольшая, искривленная гримаса.
- Почему я чувствую неожиданный порыв совершить насилие над твоим лицом? - наклоняет она голову набок, как маленькая злая птичка. Это крохотное движение так ярко напоминает мне о ночи у Эйвери. Я резко втягиваю воздух, когда воспоминания наполняют меня: ее обнаженная ключица, улыбка, когда она говорит, что может чувствовать мой пульс, ее нежные вздохи.
Контроль, Том.
Контролируй себя. Ты - прежний Том.
Тот, который думал, что она раздражающая помеха. Я прочищаю горло:
- Должно быть, твое тело помнит то время, когда ты ударила меня так сильно, что я видел сквозь время и пространство, - отвечаю я.
- Тебе понравилось то, что ты видел? Тщеславных пришельцев? Сверхновую звезду? Манторока, Бога Трупов?
- Я видел альтернативную вселенную без тебя. И это было похоже на рай. - Мальчик-нож усмехается, и я бросаю на него взгляд. - Услышал что-то смешное?
- Ты в течение двух недель ни с кем не разговаривал в школе, а теперь она вернулась и ты… - Мальчик-нож качает головой. - Неважно.
Он разворачивается и уходит, как только я решаю разорвать его. Он прав, но эту часть Эми не должна знать. Никогда.
- Ты действительно ненавидишь меня, да? - спрашивает она.
- Что?
- Как сказал Мальчик-нож, ты не разговаривал, когда меня не было, я возвращаюсь, и ты швыряешься оскорблениями. Так что, должно быть, ты действительно меня ненавидишь, раз даже нарушил свое молчание. Поняла.
- Нет… - выпаливаю я и останавливаю себя. Нет, Господи, это вовсе не так. Но как я могу сказать ей это? Как я могу сказать ей, насколько я…
- Слушай, все в порядке, - улыбается она. - Я по-прежнему благодарна за то, что ты спас маму. Это единственная причина, почему я не ударила тебя. Ну, и еще то, что я становлюсь красивой зрелой бабочкой. Но в основном это для мамы. Конечно, раньше мы боролись друг с другом. В общем, держись от меня подальше, а я буду держаться подальше от тебя. И пусть каждый идет своей дорогой. Хорошо звучит?
Мой желудок падает. Нет. Нет, это совсем не хорошо звучит. Это последнее, чего я хочу.
- Так ты убегаешь? Это твое решение? - сердито произношу я. - Я часть твоего прошлого, Эми. Ты убежала от Уилла Кавано, но ты не сможешь сбежать снова. Этим ты ничего не решишь и не получишь никакого спокойствия.
При упоминании его имени она отшатывается и поеживается, а затем выпрямляется и сердито смотрит на меня.
- Какого дьявола ты думаешь, что знаешь обо мне?
- Ты не можешь просто вычеркнуть меня из своей жизни, как сделала с этим подонком. Я не он. Поэтому не относись ко мне так же, как к нему.
- Ты ненавидишь меня, - говорит она вяло. - Он ненавидит меня. Я считаю, что лучше вырезать из своей жизни людей, которые меня ненавидят.
Все во мне кричит, чтобы я задержал ее. Обнял ее. Показал ей, что я не ненавижу ее. Но тот Том, которого она едва помнит, не сделал бы этого.
- Ты раздражаешь меня, - говорю я холодно. - Но я не ненавижу тебя. Есть разница.
- Не большая, - смеется она.
- Я уважаю тебя. Я не согласен с тобой в большинстве вещей, но я уважаю тебя. - Она усмехается. - Меня не волнует, веришь ты или нет, но это правда. До того, как Лео на тебя напал, мы уважали друг друга. Надеюсь, однажды ты сможешь вспомнить больше.
- Все, что я могу вспомнить, это тот дурацкий поцелуй.
- Который? - выпаливаю я, прежде чем успеваю остановиться. Я очень хотел знать, о каком именно поцелуе она вспомнила с тех пор, как она заговорила о нем в больнице. Ее глаза расширяются, пока не становятся размером с янтарные монеты.
- Который? О чем ты гово…
Пронзительно звенит звонок.
Она вздрагивает от шума, и я пользуюсь возможностью нырнуть на лестничный пролет, оставляя ее позади.
Математический анализ и близко не может проникнуть сквозь легкий туман неверия. Я нервно покачиваю ногой на протяжении всего занятия и стучу карандашом по бумаге.
Что, черт возьми, я только что сделал?
Я не могу контролировать себя рядом с ней. Я думал, что смогу. Я обещал, что буду. Но представление ее присутствия и ее фактическое присутствие - две очень, очень разные вещи. Я выбалтываю лишнее. Позволяю пропустить изменение языка тела.
Я не контролирую себя, когда она физически находится рядом со мной.
И это пугает меня.
Поскольку то, что ей больше всего нужно от меня, нет, от любого мужчины - это чтобы они контролировали себя.
Когда заканчивается математический анализ, я смотрю в окно. Она как раз проходит прямо подо мной, с Кайлой. Она выглядит счастливее: улыбка на ее лице сменила хмурый взгляд, который я ранее вызвал. И именно тогда я вижу это. Там, на ее голове, бледно-белый шрам. Он не большой, но и не маленький. Он неровный и розовый по краям. И только начал затягиваться. Едва-едва заживающий. Вид этого шрама посылает волну гнева в мое горло и легкие.
Она пострадала, потому что я был недостаточно быстр.
Как и с Софией, все повторяется.
Я хватаю книги и толкаю дверь.
Мне нужен воздух.
Мне нужен не воздух.
Мне нужна тишина и отсутствие Эми.
Стена за кафетерием - единственное место в школе, где можно покурить, не будучи пойманным. Здесь несколько человек, которые тоже смеются. Я прислоняюсь к стене и прикуриваю сигарету. Дым устремляется вверх по спирали, и ожог в горле соответствует горящей вине в моей груди.
- Эй, - раздается рядом со мной голос. Мальчик-нож.
- Что тебе надо? - ворчу я. Он пожимает плечами.
- Ты неважно выглядишь. Поэтому я решил спросить, не собираешься ли ты блевать. Ну, знаешь, просто, чтобы не стоять слишком близко к тебе, если что.
- Сейчас ты стоишь близко.
- Если ты можешь разговаривать, значит, ты не собираешься блевать. Так что я могу стоять здесь.
Он раздражающий, но весьма честный.
- Когда ты начал курить? - спрашивает он. - Я думал, ты весь такой совершенный и собираешься в Гарвард, ну и всякое подобное дерьмо.
- А ты? - отстреливаюсь я.
- Когда мой старик сказал мне, что я слишком слаб, чтобы курить. Назло ему, думаю.
- Где он сейчас? - спрашиваю я.
- В тюрьме.
После длительной тишины, Мальчик-нож тушит сигарету.
- Ты ведь заметил это, не так ли? - смотрит он на меня.
- Заметил что?
- То, что на руке у Эми.
- И что это?
- Для такого умного и наблюдательного, ты очень медленный, - посмеивается он.
У меня ни на что не осталось энергии, кроме как изогнуть губы в его сторону.
- Было весело, - наконец заговаривает он. - Наблюдать за вами двумя - самое забавное, что я когда-либо видел в этой сраной дыре. Так что я дам тебе один совет: не кури рядом с Эми.
- Что заставило тебя думать…
- Ей это не понравится. Поверь мне.
- Она сказала тебе, что ненавидит это?
- Она и не должна.
Мальчик-нож щурится и, прежде чем я смогу допросить его дальше, уходит.
Я несколько минут обдумываю все это, ломая мозг, чтобы сложить все кусочки вместе.
А затем до меня доходит.
Как только звенит звонок на следующее занятие, все складывается воедино.
Мои внутренности начинают кипеть.
Если я когда-нибудь встречусь лицом к лицу с Уиллом Кавано, то это будет его смертная казнь.
тгк:k4ultz