9 Глава
Решимость, с которой Шарлотта пообещала Пэйтону признаться родителям, обернулась паническим ужасом, как только она представила их реакцию. Она понимала, что риск потерять их доверие был огромен, но знала, что честность – единственный путь к искуплению.
Утром, за завтраком, слова царапали горло, как не перемолотые кофейные зерна. Она смотрела на своих родителей – людей, которые всегда были для нее примером честности и порядочности. Как она могла признаться им в том, что предала их принципы?
"Мам, пап..." - начала она, но голос ее предательски дрогнул.
Отец поднял взгляд от газеты. "Что случилось, Лотта? Ты выглядишь так, будто увидела привидение."
Девушка сделала глубокий вдох. "Мне нужно вам кое-что рассказать. Это... это касается нашего бизнеса."
Она начала рассказывать о трудностях, с которыми столкнулась кофейня, о давлении конкуренции, о страхе закрытия. Ее голос становился все тише и тише, по мере того, как она приближалась к самому главному.
"И потом... я встретила Пэйтона," - прошептала она.
В этот момент мать перестала жевать и настороженно посмотрела на дочь.
Шарлотта, собравшись с духом, выложила все, как есть. Она рассказала о своей сделке с Пэйтоном, о краже секретов, о том, как эти знания помогли "Pause Café" выжить. Она закончила свой рассказ дрожащим голосом, ожидая приговора.
Тишина была давящей. Шарлотта не могла поднять глаза, боялась увидеть в их взглядах отвращение и разочарование.
Первым не выдержал отец. Он с грохотом опустил газету на стол и вскочил со стула. "Что?! Ты украла?" - в его голосе звучала ярость и недоверие. "Ты, дочь Миллеров, стала воровкой?!"
Шарлотта вздрогнула от его слов, словно от удара. "Папа, пожалуйста, выслушай," - попыталась она оправдаться, но он не дал ей договорить.
"Я не хочу ничего слушать!" - закричал он. "Ты опозорила нашу семью! Ты предала все наши ценности!"
Мать попыталась успокоить отца, но он отмахнулся от нее. "Не трогай меня, Клара! Ты хоть понимаешь, что она сделала? Она превратила нашу кофейню в пристанище для воров!"
"Но папа, я сделала это ради нам во благо!" - возразила Шарлотта, в ее голосе звучала обида и отчаяние. "Я хотела спасти наш семейный бизнес!"
"Не смей оправдывать себя!" - заорал отец. "Ты выбрала легкий путь! Ты предпочла обман честной работе! Я думал, что воспитал тебя иначе!"
"А что ты предлагал? Сидеть сложа руки и смотреть, как все рушится?!" - ответила девушка, ее голос тоже повысился. "Вы с мамой отказывались пробовать что-то новое! Вы застряли в прошлом! Я пыталась спасти то, что вам было дорого!"
"Не смей так разговаривать со мной!" - крикнул отец, трясясь от гнева.
"А как я должна разговаривать?! Как со святым?!" - парировала Шарлотта. "Я сделала то, что должна была сделать! И если бы я не сделала это, то наш бизнес уже давно бы закрылся!"
В этот момент мать, молча наблюдавшая за ссорой, не выдержала. "Хватит!" - закричала она, перекрывая их голоса. "Прекратите немедленно!"
Отец и Шарлотта замолчали, тяжело дыша. Мать посмотрела на них с болью в глазах.
"Вы оба меня разочаровали," - тихо сказала она. "Ты, Роберто, не можешь понять, что Шарлотта хотела как лучше. А ты, Шарлотта, не должна была так поступать. Но сейчас, когда все уже случилось, вам нужно найти способ простить друг друга."
Отец отвернулся, отказываясь смотреть на дочь. Шарлотта почувствовала, как в ее груди нарастает отчаяние. Она попыталась спасти, но в итоге разрушила всё.
Она выбежала из дома, захлебываясь слезами. Ей было некуда идти и не к кому обратиться. Она осталась одна со своей виной и горьким привкусом кофе, который больше не казался ей таким вкусным.