1 Глава
Солнце золотило Нью - Йорк, но Шарлотта ощущала, как внутри нее закипает горечь. "Pause Café", что в переводе означает "Кофейная пауза" , с его выцветшими желтыми стенами и уютной атмосферой старого мира, казался островком спокойствия в стремительно меняющемся мире. Но тишина была обманчива. Конкуренция душила ее, словно слишком туго затянутый фартук.
"Pause Café" – это больше, чем просто кофейня. Это семейное дело, передаваемое из поколения в поколение. Шарлотта помнила, как еще маленькой девочкой помогала бабушке перебирать кофейные зерна, вдыхая их терпкий аромат. Она мечтала продолжить дело, но с каждым днем, с каждой потерянной продажей, эта мечта казалась все более призрачной.
Виной всему было "Le Grain" (Зерно) .
Эта ультрасовременная кофейня, выросшая через дорогу, словно сорняк. Стеклянные стены, минималистичный дизайн, и кофе, приправленный чем угодно, кроме здравого смысла. Лавандовый сироп, кокосовое молоко, даже, ходили слухи, острый перец чили. Шарлотта скривилась. Где же настоящая любовь к кофе?
В дверь звякнул колокольчик. Мистер и миссис Холкомб, верные поклонники нашей кофейни, вошли, приветливо улыбаясь.
– Доброе утро, Шарлотта, дорогая! – воскликнула миссис Холкомб. – Нам как всегда: американо для меня и капучино для моего старичка.
– И булочку с корицей, – добавил мистер Холкомб, подмигнув Шарлотте. – Сегодня у меня особое настроение.
Шарлотта улыбнулась. Эти милые старички были единственным, что заставляло ее чувствовать хоть какую-то уверенность в будущем.
Пока она готовила их заказ, ее взгляд невольно устремился к кофейне напротив - Le Grain. Там было полно людей. Она могла разглядеть их силуэты за стеклом, слышать отголоски смеха и оживленной беседы. И, конечно же, она видела его.
Пэйтон.
Он двигался с грацией кошки, уверенно и непринужденно. Жонглировал стаканчиками, взбивал молоко в идеальную пену, осыпал напитки шоколадной крошкой. Шарлотта признавала, что он был талантлив. Но это не мешало ей его ненавидеть. Он был символом всего, что угрожало
"Pause Café" . Он был конкурентом, врагом, причиной бессонных ночей и тревожных мыслей.
Существовала негласная война между двумя кофейнями. Много лет назад между семьями
Миллер и Мурмаер произошла ссора, причина которой давно забылась, но вражда осталась. Общаться с кем-либо из "Le Grain" было строго запрещено. Это было предательство.
Шарлотта подала мистеру и миссис Холкомб их заказ и вернулась к кофемашине. Она пыталась сосредоточиться на своей работе, но мысли о Пэйтоне и его бизнесе не покидали ее. Она представляла, как он смеется над ней, над ее семьей, над их старомодной кофейней.
Она боролась изо всех сил, но "Le Grain" было слишком сильным конкурентом. Может быть, пришло время признать поражение?
Но потом она посмотрела на старые фотографии на стенах, на лица своих предков, на их улыбки, полные гордости и надежды. И она поняла, что не может сдаться. Она должна бороться. Не ради прибыли, не ради славы, а ради памяти, ради семьи, ради "Pause Café" .
И в этот момент в ее голове созрел план. Сумасшедший, безумный, но, возможно, гениальный план, который мог перевернуть все с ног на голову. План, который начинался не с ненависти, а с любопытства. План, который, возможно, включал... Пэйтона.