26 ГЛАВА~
В королевском дворце нас уже ждали. Вернее, ждали меня, но с радостью приняли и новое лицо в компанию придворных.
На берегу небольшого пруда на территории королевского парка расположилась молодые люди. Некоторые сидели на теплых пледах с бокалами в руках, несколько небольших групп устроились на самом берегу и что-то обсуждали.
Королева сидела на ворохе разноцветных подушек чуть выше, чем все остальные, будто указывая, что их место исключительно у ее ног.
При нашем появлении она грациозно поднялась, не сводя взгляда с Сехуна.
— Мистрис Манобан! — фальшиво улыбалась королева. — Какого красавца вы нам привели! И как Чонгук только опустил вас с ним?
— Ваше величество, — я сделала реверанс. — Позвольте вам представить моего брата, мастера Сехуна Манобана!
— Брат? — подняла бровь королева и снова внимательно посмотрела на молодого человека.
— Рад знакомству, ваше величество! — вежливо поклонился он и припал губами к ее руке, затянутой в перчатку.
Королева расплылась в довольной улыбке, и в ее глазах мелькнуло что-то развратное, ожидание чего-то интересного от новой встречи. Неужели у нее совсем не было привязанностей ни к кому? Неужели ей совсем не было дела до мужа? Или скука придворной жизни толкала ее на такие сомнительные развлечения?..
Все эти вопросы я задавала себе, пока наблюдала за немым разговором двух людей. Это заметили и все остальные, но на их лицах читалось снисхождение. Они уже привыкли к такому поведению. Может быть, она оставит Чонгука в покое?
Один мимолетный взгляд на меня, который она не сумела проконтролировать, и я поняла, что вряд ли. Что же не дает ей покоя? Почему она вцепилась клещами в этого мужчину?
Наконец королева оторвалась от созерцания мужской красоты и уделила внимание мне. В этот момент я продолжала думать об их прошлом, поэтому вздрогнула, когда рука Соми коснулась моей.
***
Небольшая комната освещалась лишь парой тусклых пульсаров, которые молодой человек оставил, пока готовился ко сну. Внезапно в дверь постучались. Чонгук никого не ждал, даже не хотел открывать. Он и так засиделся над проектом по боевой магии, а с утра хотел еще раз поработать с мечом.
Стук повторился. Выругавшись, он направился к двери. На пороге стояла обворожительная девушка. Она мило улыбалась и краснела, пытаясь прикрыть откровенную ночную сорочку не менее фривольным халатом.
— Что случилось, Соми? — устало проговорил молодой человек. Девушка уже полгода преследовала его, постоянно пытаясь остаться наедине, коснуться его, да что уж скрывать, она явно хотела очутиться в его кровати.
Чонгук не был ханжой: и фигура, и внешность девушки располагали к тому, чтобы уступить ее домогательствам, но этот очень рьяный напор его попросту отталкивал.
— Чонгук, у меня захлопнулась дверь, я опять перемудрила с заклинанием, теперь совсем не могу ее открыть! — пожаловалась она.
Молодой человек снова вздохнул, он прекрасно понимал, что та все подстроила. Откровенно говоря, он просто утомился от нее бегать. Молодой граф не знал, как объяснить красавице, что не хочет иметь с ней ничего общего.
Соми же не сдавалась, она понимала, что этот мужчина все, что ей нужно от жизни. Даже будущий король, который учился с ними в одной группе, не привлекал ее внимания так, как этот Чон. Все мысли, все мечты, все надежды были связаны только с ним. Она не могла отступить, пока есть хоть крохотная надежда на женское счастье.
— Пожалуйста! — попыталась посмотреть на него тем самым взглядом, который обычно действовал даже на преподавателей, но он остался глух к ее мольбам. — Тогда я буду ночевать у тебя!
Она нагло прошла в комнату и села на кровать.
Он был немного шокирован ее поведением, но удостоверился: пока не расколдует дверь, от девушки законными и щадящими методами не избавиться.
— Хорошо. Пойдем! — недовольно проворчал он и жестом указал гостье на выход.
Они спустились на этаж ниже, а затем перешли в женский корпус. До недавнего времени девушка училась на боевом факультете, но за неуспеваемость и слабый дар ее перевели на бытовой.
На двери и правда было наверчено несколько заклинаний, одно наслаивалось на другое, и разобрать, какие именно здесь присутствуют, не представлялось возможности. Чонгук распутывал одно за другим, все больше погружаясь в процесс, но однокурсница все время донимала разговорами.
— Ты же видишь, я такое никогда не распутаю! Ой, а это что за заклинание?
И в какой-то момент молодой человек отвлекся, за что и поплатился. В него попало одно из заклинаний, которое вылетело из-под того, что было снято.
Он остолбенел, зато девушка не растерялась и подбежала к нему, подхватив под руки. Она быстро сняла оставшуюся на двери магию и пока никто не видел, завела свою добычу в комнату.
***
Я вздрогнула, когда нахлынувшее видение внезапно исчезло. А когда открыла глаза, то заметила, что на меня смотрят несколько десятков пар глаз.
— Лалиса, с вами все в порядке? — с подозрением спросила королева.
А как я ей могла ответить, если сама не понимала, в порядке ли все со мной? Уже второй раз приходят эти непонятные сцены. А я даже не могу понять: это моя фантазия или реальные картины из прошлого.
Пикник шел своим чередом, и я надеялась, что все уже забыли о моем внезапном ступоре. Но нет: участники мероприятия все еще бросали странные взгляды.
Я прониклась подозрительностью жениха и решила на всякий случай не прикасаться к угощениям и напиткам. Но мне упорно подливали в бокал вино. Пришлось воспользоваться стандартным бытовым заклинанием, которое позволяет высушить одежду испарением влаги, только в моем случае испарялся напиток. А уж на то, что я не налегаю на угощения, никто не обращал внимания.
Сехуна полностью поглотило общение с королевой. Я думала, что Соми тоже уже забыла о моем присутствии, но стоило отойти в сторонку от шумной толпы, как подошла служанка, которая помогала гостям наполнить бокалы.
— Мистрис Манобан, королева просит вас составить ей компанию в метании камней в пруд!
Я чуть глаза не закатила от важности этого мероприятия. Неужели больше совсем никто не может этого сделать? Нехотя, но все же пришлось идти: я прекрасно понимала, что просьба — скорее, приказ, который должен быть немедленно выполнен.
— Ваше величество! — сделала реверанс и стала в ожидании дальнейших приказов.
— Лалиса, не составите мне компанию? — она взяла один камушек, который держала в руке, себе, а второй передала мне.
— Конечно, ваше величество! — отказать я не могла.
— Полноте, Лалиса, для будущей жены главного мага, я просто Соми! — если бы сейчас я что-то пила, то наверняка подавилась бы.
Она знает меня не больше недели, а уже позволяет называть себя по имени. Это показалось подозрительным вдвойне.
— Как скажете, Соми! — все же воли монаршей жены нужно подчиняться.
Мы бросили по очереди камни и заклинанием возврата вернули их в руки. Так мы кинули по нескольку раз, прежде чем она решилась на разговор.
— Лалиса, мы с моим дорогим мужем очень удивились вашей с Чонгуком внезапной помолвке! — сказала она елейным голосом. — Вы и виду не подали, что между вами что-то есть.
Надо было срочно придумывать правдоподобную историю.
— После того танца в поместье Кимов, мы поняли, что между нами проскочила искра! За те несколько дней, что провели там, успели узнать друг друга, понравиться друг другу. А когда король сказал Чонгуку о необходимости женитьбы, он сделал мне предложение, ни секунды не сомневаясь в решении! — я врала как никогда. Но старалась это сделать максимально приближенно к правде.
— Неужели мой дорогой муж поспособствовал вашей помолвке? — рассмеялась она, а в в глазах стоял лед, который обжигал холодом.
— Если бы не он, я не знаю, решился бы граф сделать предложение. Он сейчас такой недоверчивый к женскому полу! — улыбнулась я.
— Это точно! — она будто сказала это самой себе, задумавшись о чем-то, а затем очнулась и продолжила. — Когда свадьбу запланировали?
— Через полгода! — ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Нет! — капризно протянула королева. — Это слишком долго! Давайте устроим ее через две недели.
Я так и открыла от удивления рот. Через какие две недели? В наши с Чонгуком планы не входила свадебная церемония! Даже при том, что мы начинали нравиться друг другу, совершенно не были уверены, что хотим связать наши жизни! Может, королева как раз и рассчитывает на то, что мы откажемся от помолвки и свадьбы?
— Я не готова! — сболтнула от испуга, но постаралась исправится. — У меня нет платья, ничего не приготовлено! А гости? Им нужно разослать приглашение минимум за месяц!
Но королева оказалась крепким орешком. Почувствовав мой страх, продолжила наседать.
— Не переживайте, Лалиса! Мои модистки будут трудиться день и ночь, но ко дню свадьбы все будет готово! И обо всем остальном я тоже позабочусь, мне это будет только полезно, немного отдохну от придворной рутины.
Я с ужасом смотрела на женщину: своими действиями она могла разрушить весь наш четкий план. Но самое ужасное, что могла погубить то нежное чувство, которое сейчас зарождалось.
— Может, все-таки не будем спешить? — с затаенным ожиданием спросила я.
— Не спешить с чем? — в тот же миг меня сзади обняли сильные руки. По уже ставшему родным запаху я узнала графа.
— О, мы тут обсуждаем вашу свадьбу! — невинно хлопая глазками, проговорила королева.
Прежде чем она успела еще что-либо сказать, я развернулась к жениху и стала объяснять.
— Соми предложила нам устроить свадьбу через две недели, но я опасаюсь, что мы можем не успеть! — я очень надеялась, что по интонации и взгляду мужчина поймет, что нужно встать на мою сторону.
— Я полностью согласен с невестой! — посмотрел граф на королеву. — Нам не стоит спешить, у нас еще полно времени!
— Я настаиваю! — внезапно жестко сказала королева, стало понятно, что это ее последнее слово.
Она мило улыбнулась нам обоим, но в глазах виднелась сталь. Сейчас она пыталась воплотить в жизнь некий план. Только вот для нас это совсем не игра. Я боялась смотреть в глаза жениху после того, как Соми величественно развернулась и покинула наше общество. Что теперь делать? Этот вопрос предстояло решить как можно быстрее.