22 ГЛАВА~
2,5 года назад
Вонён стояла посреди гостиной с воинственным видом. Впервые за долгое время в ее роскошный дом пожаловал муж. Чонгук случайно увидел ее во дворце и заметил беременность.
— Зачем пришел? — жестко спросила она.
Он смотрел на женщину, не отрывая взгляда, но больше всего его интересовал округлившийся живот.
— Я хочу получить объяснения!
Ей больше нравилось, когда он испытывал стыд и раскаяние по отношению к ней, чем что-то требовал. Но Вонён понимала, от разговора не отвертеться.
—Ты хочешь знать, твой ли это ребенок? — заносчиво спросила она.
— А есть какие-то варианты?
Он был уверен, что его. Но жене доставляло большое удовольствие его мучить.
— Возможно. Вокруг меня всегда много поклонников! —она даже улыбнулась, правда, эта улыбка напомнила Чонгуку волчий оскал.
— И сколько из них уже успели побывать в твоей постели? — спросил он.
Сейчас в нем росло раздражение и какое-то чувство брезгливости по отношению к ней. У него за все эти годы так и не появилась любовница, он всегда считал, что это совсем крайняя мера в браке.
Его воспитали в семье, где на первом месте стояло уважение друг к другу. Отец всегда говорил, что женщина является отражением отношения мужчины. Перед собой он видел этот результат. Как же так произошло? Когда все развалилось? А может, все пошло не так с самого начала?
— Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к этим бессмысленным копошениям в кровати, до сих пор не понимаю, что люди находят в этом приятного! — поморщилась она.
Впервые Чонгук увидел искреннюю реакцию жены. Сейчас ей было даже думать противно о близости мужчины и женщины. Ребенок от него, теперь в этом не осталось сомнений.
— Что ты собираешься делать с малышом? — он так и не решился сесть, а стоял и ждал действий супруги. Она устала и неуклюже опустилась в кресло. Чонгук видел, что эта беременность ее совсем не красила, впрочем, как и предыдущие, может, потому что была от ненавистного человека.
— Я хотела от него избавиться! — честно призналась она — Но не получилось, а теперь придется снова терпеть эти муки и рожать!
Мужчина ужаснулся. Неужели в этой женщине ничего святого, неужели она так просто рассуждала о том, что могла убить еще не родившегося ребенка?
— Я заберу его в свой дом и больше тебя не потревожу! — с жаром выпалил граф.
— Забирай! — согласилась она, словно говорила о ненужной вещи. Мужчине хотелось схватить ее за грудки и долго трясти, чтобы привести в порядок голову, чтобы там все встало на свои места. Он не мог поверить, что когда-то хотел ее любви.
— Только прошу тебя, побереги его! —граф чувствовал ответственность, еще не видя малыша.
Дома его ждали две дочери и сын, которых он безумно любил. Но боль от неудавшегося брака мешала наслаждаться этим чувством. Он стал угрюм, нелюдим, с головой погрузился в работу. Сейчас он выглядел как сорокалетний мужчина, хотя ему исполнилось всего двадцать шесть. Что с ним сделала эта женщина, к ногам которой он хотел положить весь мир?
— Я больше не хочу видеть тебя в этом доме. Когда начнутся роды, сообщу! — резко сказала женщина, с трудом поднялась с кресла и покинула комнату.
***
Я так живо представила себе эту картину, будто сама там присутствовала, даже вздрогнула, скидывая с себя остатки видения.
— Так у меня появился Юнги. А несколько месяцев спустя я узнал, что она влюблена. Наследник графа Фэнси повсюду сопровождал Вонён. На одном из приемов я смог сам в этом убедиться. Они действительно хорошо смотрелись, она вся цвела, полностью восстановившись от родов. Уже весь двор знал о нашей семейной драме, и ни у кого не возникало вопросов, почему жена за весь вечер не уделила мужу и минуты внимания.
Тогда я решил, что не стоит хоронить себя заживо. У меня появились любовницы. Оказывается, женщинам достаточно намекнуть на мою заинтересованность, чтобы они были готовы на все.
Выпивка тоже стала моим спутником. Я удивляюсь, как король не лишил меня звания главного мага в то время, но он — мой друг. И переживал больше всех.
После года, проведенного в развлечениях и запоях, я узнал, что жена снова беременна. Молодой Фэнси продолжал крутиться вокруг нее, поэтому сомнения в отцовстве отпали сами собой. В этот раз Вонён цвела.
В какой-то момент я порадовался за нее и за себя, предполагая, что она попросит развод, но с этим она не торопилась. Фэнси титулован, но не слишком богат. Этого ребенка она хотела оставить и растить сама. А я должен был обеспечить его будущее. Именно это она выпалила накануне родов.
Но ее любовь к танцам сыграла злую шутку, роды начались раньше положенного и закончились печально. Вонён просто истекла кровью, а у меня на руках осталась Ханни. Я не мог ничего предъявить Фэнси, да и ему ребенок без возлюбленной был не нужен. А год спустя он сам лишил себя жизни, не смог пережить смерть Вонён! — он на несколько секунд замолчал, я вскинула голову и увидела в его глазах облегчение. Поделившись горем, он скинул тяжелый груз с души. — Теперь ты все знаешь!
Знаю, только не представляю, что с этим делать. Да и странное видение, которое нашло во время рассказа, не давало покоя.
Мы вернулись в зал, где в окружении верных подруг уже стояла королева и громко смеялась. При нашем приближении все замолчали, скрывая гадкие улыбки за веерами. Но по их глазам тема обсуждения была вполне ясна: невзрачная жена красавца графа. Что ж, на ближайшие месяцы нужно привыкнуть к таким взглядам.
И снова при мысли о расставании стало плохо. Но это неизбежно, в который раз напомнила себе я.
Бал шел своим чередом: танцы продолжались до самого утра. Леди Бахи уже зевала, сидя на мягком диванчике, когда правила приличия позволили нам покинуть праздник. По этикету это можно сделать исключительно после ухода коронованных особ.
Но перед тем, как покинуть тронный зал, ее величество улучила момент, когда Чонгук пошел за напиткам,и подошла ко мне. Я снова присела в приветственном реверансе, на что королева мило растянула губы в ядовитой улыбке, а затем проворковала:
— Дорогая, я буду рада с тобой познакомиться поближе! Приходи на пикник у озера послезавтра!
Я лучше утопилась бы в этом озере, чем выдержала ее компанию, но не могла позволить себе такой роскоши, поэтому пришлось ответить согласием.
— Я польщена, ваше величество! — и снова низкий реверанс.
В глазах королевы мелькнул коварный огонек и тут же погас. Что-то подсказывало, что она не просто так хочет приблизить меня к себе. Значит, несмотря на то, что именно она придумала женитьбу графа, выбором невесты крайне недовольна.
Правда, во время праздника она побоялась к нему подойти, но, думаю, еще будет возможность лицезреть ее около жениха.
— Что хотела от тебя королева? — спросил граф, пока мы направлялись к съемному дому. Леди Бахи немного задремала, поэтому мы могли спокойно разговаривать.
— Пригласила на пикник послезавтра!
Не думала, что мои слова произведут на мужчину такое впечатление.
Он напрягся и даже выругался так, что я не поняла ни слова. Но его реакция мне не понравилась.
— Что-то случилось? — осторожно спросила я.
— Да, — прошипел он сквозь зубы, — послезавтра я весь день буду с королем на приеме делегации из другого государства. Она специально выбрала этот день, зная, что я не смогу тебя сопровождать.
— Почему ты думаешь, что она сделала это специально?
Хотя и сама вспомнила этот блеск глаз и «милую» улыбку королевы, от которой хотелось скорее повеситься, чем ждать, пока она вцепится в горло.
— Она ничего не делает без причины и, конечно, не пригласит на пикник малознакомую особу, пусть даже и мою невесту. Нет, она что-то задумала! — он рассуждал вслух, а мне все яснее становилось, что между ним и королевой не так все просто, как показалось с первого взгляда.
Если они и были любовниками, то точно не по воле Чонгука. Сейчас я понимала, что он ненавидел эту женщину — знал ее гнилое нутро, видел насквозь. Неужели она пойдет на все из-за того, что не может покорить графа? Даже на убийство его невесты. А чтобы призвать ее к ответственности, понадобиться много времени, сил и очень весомые доказательства, которые в любой момент могут пропасть. Действовать в рамках закона с ней бессмысленно.
— Может, не идти на этот пикник? Сослаться на болезнь? —с надеждой спросила я.
Ужасно не хотелось оказаться в этом серпентарии одной.
— Это вполне разумное желание, но она может разозлиться еще больше. Сомневаюсь, что на этом мероприятии тебе грозит опасность. Во-первых, она не знает о твоей защите, а во-вторых, сначала хочет понять, насколько ты опасна для ее планов! — рассуждал граф.
Я была с ним полностью согласна, но от вопроса удержаться не смогла:
— А насколько я для нее опасна? — спросила и затаила дыхание.
Ей нужен граф, а сейчас только я стою между ними.
Жених посмотрел на меня долгим и задумчивым взглядом, затем его глаза потеплели, и он сказал голосом, от которого мурашки побежали по коже:
— Я пытался это отрицать, но с каждым днем ты становишься все опаснее и для нее, и для меня!
— Для тебя? — сдавленным шепотом произнесла я. Не могла поверить в то, что нравлюсь этому мужчине.
— Да! — нехотя признался он, взял мою левую руку и стянул перчатку. Проведя пальцем по обручальному кольцу, он заговорил, будто объясняя все самому себе. — С каждым днем все тяжелее осознавать, что помолвка ненастоящая.
От этих слов я перестала дышать: они в точности отражали мое внутреннее состояние.
— Я тоже! — прошептала одними губами, но по его взгляду стало понятно: он расслышал. Прильнув поцелуем к моей ладони, он прервал разговор, к которому мы оба были не готовы.
Уже у самого крыльца, как только леди Бахи скрылась в доме, он развернул меня к себе и обнял за талию.
— Спасибо, Лалиса, ты скрасила эту ночь своим присутствием!
Я опустила голову ему на грудь. Он понял все без слов. Да и зачем они нужны, когда я и без них прекрасно чувствовала его настроение?
Он поднял мое лицо и поцеловал. Поймала себя на мысли, что жду этих поцелуев, жду близости, единства и с радостью на них отзываюсь.
— Я хочу пригласить тебя завтра с утра на прогулку на стингах. Как ты на это смотришь? — спросил он, когда я снова застенчиво прильнула головой к его груди. Но при последних словах с восторгом взглянула на мужчину.
— Только это будет уже не сегодня. И не утром, а в обед! — улыбнулась я. Все-таки перед прогулкой нам нужно немного поспать.
— Тогда жди меня после полудня! — он поцеловал мою руку, дождался, когда я войду в дом, и отбыл. А я еще долго лежала в кровати без сна, вспоминая его слова и поцелуи.