Начало поиска! Часть 1
Бой прошёл, ощущение нереальности не покидало Серого, он как будто был погружён в какую-то дикость, всё, что творилось вокруг, казалось таким нереальным, чуждым. Из размеренной жизни, хоть и интересной, а он обожал свою профессию, он попал в какой-то фантастический мир, где человеческая жизнь вообще не ценилась и кровавые войны были обыденностью, сознание не хотело с таким свыкаться. Решение было одно — отстраниться от всего этого, а как этого добиться, нужно пойти на поиски древа жизни Ирбика. Возможно, там он сможет немного прийти в себя, хотя это неточно, ведь неизвестно, что их ждало в будущем. Но надо было ещё и выполнять обещанное мохнатому зверьку, ну да ещё и поиски путей возврата домой никто не отменял. Так рассуждая, Серый начал с друзьями готовиться к походу. Кстати он разработал и вместе с кузнецами создал арбалет для Нанди , это было серьёзное оружие . Фиолетка Нанди сказала, что после того, что совершили её друзья, а они теперь точно её друзья, она не может бросить их на произвол судьбы и пойдёт сопровождать их в это путешествие. Так что через какое-то время троица выдвинулась в направлении загадочного свечения, замеченного Сергеем при спуске с гор. Преодолев горную реку с помощью верёвок, они углубились в лес, изначально редкий и светлый, но постепенно всё меняющийся с каждым шагом . Лес сгущался вокруг, словно сама природа восстала против них. Воздух стал тяжёлым, вязким, будто сама природа сопротивлялась, не желая их пропускать. Сергей шёл впереди, сжимая своё копьё, это уже не была импровизированная палка, а красиво инкрустированное оружие, кузнецы из племени постарались, он сжимал его так что костяшки его пальцев побелели. Нанди следовала за ним по пятам, её взгляд метался, а рука не отпускала арбалет. Ирбик, обычно всегда шумный и беспечный, нервно исходил дрожью, ему везде мерещились хищники, а его бусины тревожно побрякивали каждый раз, когда неведомый шорох или треск нарушал тишину чащи.
— Мы на правильном пути, — прошептал Сергей, сверяясь с координатами миниатюрного устройства, определяющего направление движения, заданного изначально Сергеем. — Но что-то не так.
Едва он успел договорить, как земля под ногами задрожала. Из-за деревьев вырвалось нечто огромное, напоминающее гигантский панцирь с множеством клещей, но с чешуёй, переливающейся и цокающей, подобно бряцающему металлу. Его хвост, увенчанный шипами, извивался в воздухе, готовый нанести удар.
— Бегите! — крикнул Сергей, но его голос утонул в оглушительном рёве.
Опасный хищник бросился вперёд с невероятной скоростью. Нанди едва успела отпрыгнуть в сторону, но её нога зацепилась за корень, и она полетела, как подкошенная трава, на землю. Сергей изловчился и, как заправский монах из Шаолина, сделал невероятный кульбит и взмыл вверх, когда атакующий хищник нёсся на него, миллиметры отделяли его от шипов существа. Всё происходило так быстро, что от начала атаки не прошло и десятка долей секунд.
— Он неуязвим! — закричала Нанди, пытаясь подняться. Её стрела отлетела от панциря животного, пущенная ею ещё в падении.
Ирбик словно окаменел и стоял, как парализованный, но затем резко метнулся в сторону, когда зверь всей своей тушей помчался в атаку на друзей. Его разноцветные бусины завибрировали с особым остервенением, и хищник практически замер, парализованный способностями Ирбика. Но это длилось лишь мгновение. Хвост чудовища метнулся в сторону, и пушистый зверёк едва успел увернуться.
— Ирбик, назад! — заорал Сергей, но было поздно.
Зверь ударил хвостом, и Ирбик отлетел в сторону, ударившись о толстый ствол дерева. Его цветные бусинки обмякли, как и его мохнатое тельце.
— Нет! — закричала Нанди, её голос дрожал от ужаса.
Сергей, охваченный яростью и отчаянием, бросился вперёд так , что воздух наполнился свистом. Пытаясь ранить животное. Но существо как будто чувствовало все их помыслы и успевало заранее среагировать на действие друзей, оно отступило, но лишь на мгновение. Его глаза ,чёрные как смоль , вспыхнули огненной искрой, и оно снова приготовилось к атаке.
Нанди поднялась на ноги, её взгляд горел решимостью. Она подняла арбалет и выстрелила, целясь в один из глаз хищника. Зверь дёрнулся мгновенно , стрела вонзилась в чешую, процарапав незначительную борозду, но не смогла пробить её. Существо заревело, его движения стали немного хаотичными. Чуть дальше в гуще чащи послышался треск сучьев и деревьев , что то огромное и тяжёлое очень быстро двигалось в их сторону . Этот шум отвлёк тварь .
— Сергей, сейчас! — крикнула она, её голос дрожал.
Сергей бросился к Ирбику, подхватил его на руки и побежал в сторону, где лес был менее густым. Нанди следовала за ним, продолжая стрелять, чтобы отвлечь монстра.
Когда они наконец вырвались из поля зрения чудовища, Сергей опустил Ирбика на землю. Зверёк едва дышал, его тело было покрыто ранами.
— Он жив, — прошептал Сергей, чувствуя, как комок подступает к горлу. — Но нам нужно найти убежище. Сейчас.
Нанди кивнула, её лицо побледнело, но решимость осталась. Они нашли небольшой грот под корнями огромного дерева и спрятались там. Сергей достал из рюкзака медицинский набор и начал обрабатывать раны Ирбика. Нанди следила за входом, её арбалет был готов к новому бою.
— Мы не можем оставаться здесь долго, — сказала она, её голос был тихим, но твёрдым. — Хищные твари найдут нас.
— Знаю, — ответил Сергей, не отрывая взгляда от Ирбика. — Но мы не можем сейчас двигаться, он слишком слаб. Он практически спас нас.
Нанди посмотрела на него, и её глаза блеснули, в них блеснули слёзы и благодарность. Она знала, что Ирбик был больше, чем просто спутник. Он был частью их команды, их другом.
Прошло несколько часов, прежде чем Ирбик открыл глаза. Его бусины слабо завибрировали и практически побледневшие немного налились светом, и он тихо заурчал, пытаясь подняться.
— Ты жив, — прошептал Сергей, его голос дрожал. — Но тебе нужно отдохнуть.
Ирбик посмотрел на него с благодарностью, его взгляд был полон доверия. Но отдыхать было некогда. Издалека донёсся рёв, от которого земля задрожала. Нанди использовала шёпот!
— Они идут, — сказала Нанди, её голос был напряжённым. — Нам нужно скорее двигаться.
Сергей подхватил Ирбика на руки, и они снова двинулись вперёд. Лес становился всё более густым и тёмным, а светящийся предмет, который они пытались найти, теперь казался недостижимым. Но они знали, что другого пути нет. Они должны дойти до конца, даже если это будет стоить им жизни.
Каждый шаг, каждый звук, каждый шорох заставлял их сердца биться чаще. Но они шли вперёд, потому что отступать было некуда. И где-то в глубине их душ они понимали, что это только начало их пути. Пути, который станет настоящим испытанием.