Первый рассвет
Ранним утром, когда воздух был ещё влажным от ночной росы, Лина тихо вышла из склепа. На ней было тонкое белое платье, лёгкое, словно сотканное из тумана. Она шла босиком, не обращая внимания на холод земли — каждое её движение было плавным, будто сама природа подталкивала её вперёд.
Солнце только начинало подниматься, окрашивая лес в золотистые оттенки. Лина вдохнула свежесть рассвета и на мгновение прикрыла глаза. Ей казалось, что за эти короткие часы сна весь мир вокруг стал чище, будто сам Аслан оберегал их покой.
Но стоило ей сделать несколько шагов, как впереди, у каменной плиты, она заметила тёмную фигуру.
Эдмунд.
Он стоял, скрестив руки на груди, и, кажется, ждал её. Его меч висел за плечом, волосы были растрёпаны от ветра, но взгляд оставался острым и внимательным.
— Ты всегда выбираешь странное время для прогулок, — негромко сказал он, чуть приподняв бровь.
Лина остановилась, не показывая удивления. Она выпрямилась, словно заранее готовилась к его словам.
— А ты — странное место, чтобы караулить, — ответила она спокойно.
Некоторое время они молчали. Между ними снова повисла та же напряжённая тишина, что и ночью в лесу. Но утренний свет смягчал её, будто не давал словам обернуться в ссору.
Эдмунд посмотрел на неё пристальнее.
— Ты ведь знаешь, что я не доверяю ей, — сказал он наконец. — Авроре.
Лина сжала пальцы, но держала себя в руках.
— Я знаю. Но я решила иначе, — твёрдо ответила она. — И если придётся, я буду её защищать.
Глаза Эдмунда сверкнули, но он не перебил. В его взгляде скользнула странная смесь — раздражения, уважения и чего-то, что он сам ещё не хотел признавать.
Эдмунд долго молчал, будто боролся с самим собой. Его пальцы нервно постукивали по рукояти меча, но взгляд не отрывался от Лины.
— Ты упёртая, — сказал он наконец. Голос его прозвучал холодно, но в нём проскользнула та едва уловимая нота, которую нельзя было не заметить. — И ведёшь себя так, будто ничего не боишься. Но... я всё равно переживаю.
Лина чуть заметно вскинула бровь.
— Переживаешь? — её голос был ровным, но в глазах мелькнуло недоверие.
Эдмунд отвёл взгляд на рассветный лес, будто слова сами вырвались и он пожалел о них.
— Не за Аврору. За тебя, — бросил он резко, но тише, чем прежде.
На мгновение повисла тишина. Тонкий утренний ветер колыхал её белое платье, а Лина смотрела на него, словно пыталась понять — правда ли это или всего лишь случайная слабость.
— Тогда перестань прятать это за холодом, — тихо сказала она. — Иначе я не смогу поверить тебе.
Эдмунд резко вдохнул, будто хотел что-то ответить, но сдержался. Он только крепче сжал руки и отвернулся, не находя слов.
Разговор Лины и Эдмунда висел в воздухе, когда внезапно раздался резкий голос Расмуса:
— Эй, вы там что-то строите в лесу? — воскликнул он, едва удерживая смех.
Лина и Эдмунд одновременно обернулись и увидели, что на спине Расмуса, который ехал чуть впереди, сидит 10-летняя Люси — сестра Эдмунда. Девочка держалась уверенно, словно каталась на коне всю жизнь, а её глаза сияли восторгом.
— Расмус! — выдохнула Лина, немного обеспокоенно глядя на маленькую девочку.
— Подумаешь! — рассмеялся Расмус, слегка покачивая коня, чтобы показать, что он прекрасно справляется. — Она на одной волне со мной, ей весело!
Люси смеялась, обхватив его за плечи, и кивала:
— Я умею держаться!
Лина слегка улыбнулась, удивляясь отважности девочки, но Эдмунд нахмурился. Его взгляд остыл:
— Расмус... она же ребёнок! Ты рискуешь...
— А ты что, переживаешь за неё? — Расмус прищурился и посмотрел на Эдмунда с лёгкой иронией. — Ну-ну, старший брат, заботливый до мозга костей, хоть и с холодом.
— Да, переживаю, — коротко сказал Эдмунд, сжав челюсти. — И ещё как.
Расмус фыркнул, едва сдерживая смех:
— Вот это я понимаю! Холодный Эдмунд вдруг зацепился за кого-то... интересно, за кого же?
Люси тихо захихикала, а Лина почувствовала, как на её лице появляется улыбка. Даже лес вокруг будто чуть смягчился, а утренний свет играл на листьях.
Люси, сияя от радости, прыгнула с коня Расмуса и бросилась к Лине. Она крепко обняла её, смеясь и почти подпрыгивая:
— Лина! Я так рада тебя видеть!
Лина, хоть и держала эмоции в себе, позволила себе мягко улыбнуться и обняла Люси в ответ.
В этот момент из склепа начали выходить остальные: нарнийцы, Каспиан, Сьюзен, Питер.. и Аврора. Девушка выглядела усталой, но в её взгляде светилась решимость, и она шагнула прямо к группе, словно готовая к любым приключениям, которые ждут впереди.
Питер первым заметил Лину и, не сдерживаясь, подошёл ближе. Он приобнял её за плечи, слегка прижимая к себе, как будто хотел убедиться, что с ней всё в порядке. Его глаза светились теплом и заботой.
Эдмунд, наблюдая за этим, напрягся. Ревность, едва уловимая в его взгляде, пробежала по лицу, и он сжал кулаки, стараясь скрыть это чувство. Его холодный взгляд упёрся в Питера, и короткий холодный вздох выдал его внутреннюю борьбу — между гордостью, заботой и раздражением.
Лина почувствовала это напряжение, но не дала эмоциям взять верх. Она мягко отстранилась от Люси и взглянула на Эдмунда, чуть приподняв бровь:
— Всё в порядке, — сказала она спокойно, хотя сердце немного сжалось от его реакции.
Сьюзен и Каспиан обменялись взглядом, понимая, что ситуация слегка накалена. Аврора тихо подошла к Лине, положив руку на её плечо в знак поддержки, а Люси, ничего не замечая, снова обняла Лину и зажмурилась от счастья.
В утреннем свете, среди леса и склепа, возникла эта маленькая, но важная пауза — момент, когда радость встречи переплеталась с едва скрытой ревностью, заботой и первым проблеском сложных чувств.
После утренней встречи у склепа, когда первые лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, группа собралась, чтобы обсудить, что делать дальше. Лошади стояли спокойно, позволяя всадникам перевести дыхание, а лес вокруг постепенно оживал от утренних звуков.
Питер первым заговорил, собирая всех:
— Нам нужно решить, как добраться до Мордовиля. Пешком слишком долго, а стража Мираза наверняка уже усиленно ищет нас.
Каспиан кивнул:
— Значит, нужен корабль. Мы не сможем пройти по воде без судна, и оно должно быть быстрым и незаметным.
Сьюзен развернула карту, принесённую Эдмундом от Расмуса, и внимательно указала пальцем на путь через лес:
— Здесь есть скрытая тропа к реке, которая ведёт к небольшому причалу. Корабль можно использовать, но действовать придётся тихо. Любая ошибка может стоить жизни.
Лина нахмурилась:
— И кто возьмёт на себя риск достать корабль? — спросила она твёрдо.
Расмус ухмыльнулся, его глаза блеснули озорством и уверенностью:
— Я знаю способ. В Тельмаре стоит один корабль, который охраняют не так строго. Мы можем забрать его незаметно, ночью.
Питер нахмурился, сжимая рукоять меча:
— Тельмар? Мы же там не раз были какой смысл.
— Именно поэтому из-за корабля мы туда и идем, — спокойно ответил Расмус. — Мой корабль не привлекает лишнего внимания. Я проведу вас туда, заберём его и вывезем в безопасное место.
Аврора кивнула, поддерживая предложение:
— Если Расмус уверен, что путь безопасен, стоит рискнуть. Главное — действовать тихо и быстро.
Эдмунд нахмурился, сжав кулаки:
— Ладно. Но если что-то пойдёт не так, никто не винит меня за последствия.
Лина, сжимая кулаки, спокойно сказала:
— Мы все в одной лодке. Главное — чтобы никто не потерялся.
Питер кивнул, глядя на всех серьёзно:
— Тогда так и сделаем. Корабль станет нашей надеждой. Если всё пройдёт хорошо, путь к Мордовилю станет намного ближе.
Каспиан, глядя на всех серьёзно, дал указания:
— Впереди идут Каспиан, Лина, Эдмунд и Сьюзен. Они очищают дорогу, чтобы Аврора, всегда рядом с Люси, могла двигаться безопасно. Я прикрываю их сзади, а Расмус ведёт путь и предупреждает о любых опасностях.
Все кивнули. В утреннем свете, среди леса и склепа, возникла решимость — каждый знал свою роль, и теперь они могли двигаться к Тельмару, где их ждал рискованный ночной захват корабля.