Ложные следы

В выходной день ребята собрались у Ульяны, чтобы провести этот замечательный день вместе. На улице было сыро и грязно, но выглянуло тёплое солнышко, и всё вокруг начало таять.

Лана, развалившись на диване, листала журнал. Ульяна, стоя у книжной полки, пыталась достать старый альбом. Йоши сидел у окна, наблюдая за уличной суетой.

Ульяна потянулась выше. Локоть неловко задел торец полки. Легкая деревянная рамка соскользнула вниз, приземлившись на ковер рядом с ногами Йоши. Старая фотография.

- Ой, прости, - бросила Ульяна, не глядя, концентрируясь на альбоме.

Йоши наклонился.
- Ничего. Помочь убрать? - спросил он ровно, уже протягивая руку к рамке.

- Да, спасибо, - кивнула Ульяна, наконец вытащив альбом.

Йоши поднял фотографию. Взгляд скользнул по веселой группе на природе - человек двенадцать. Улыбки, смех. И вдруг... его пальцы замерли. Дыхание перехватило.

В центре кадра - девушка с волосами цвета яркой, почти неоновой краски - ядовито-красными. Ветер, пойманный объективом, яростно рвал эти огненные пряди в бешеном танце, создавая сплошную, непроницаемую алую завесу. Лица не было видно вообще. Только вихрь цвета и силуэт.
Рядом с ней, одной рукой крепко обнимая ее за талию, а другой подняв пивную банку в тост, стоял Эмир. Все такой же с нагловатой, победной улыбкой. Его губы были прижаты к виску невидимой девушки.
Чуть в стороне, почти на краю кадра, стояла Мара. Брюнетка. Но в ее темных, как смоль, волосах были вплетены нежно-фиолетовые пряди - яркий акцент к празднику. Ее глаза, полные тихой грусти и бездонной нежности,
Юный, неуклюжий, с короткими черными волосами. Он стоял сам Йоши, плечом к плечу с Марой, но его тело было развернуто, а взгляд... взгляд был прикован к тому месту, где должно было быть лицо красноволосой девушки. В его глазах - море обожания, тоски и безнадежной боли. Он смотрел на свою недосягаемую любовь в объятиях Эмира.
И тут же, прямо рядом с Марой, смеясь во весь рот и что-то крича в камеру, стояла девушка. Ее волосы были выкрашены в насыщенный, нежно-фиолетовый цвет - лавандовый, яркий, праздничный. Черты лица... Йоши всмотрелся. Дерзкий взгляд. Озорной изгиб губ. Ямочка на щеке. Сердце его ударило о ребра. Лана. Совсем юная, но невероятно, мгновенно узнаваемая. Его коллега. Адвокат. Которая сейчас сидела тут же, в этой комнате, хоть и с карешкой и натуральным цветом волос, но лицо черты лица сразу бросились в глаза.

Фиолетовые волосы... Лицо... Это ЛАНА! -Мысль ударила, как обухом. Они знали друг друга. Глубоко в прошлом. Она была частью той компании. Почему он не узнал ее раньше? От этого открытия мир закачался.

Взгляд скользнул к хрупкой брюнетке с фиолетовыми прядями. Мара... Волна нежности и щемящей грусти. Он помнил ее тихую преданность. Помнил... а как она умерла? Память выдавала только слепящую вспышку огня, запах гари и всепоглощающее чувство вины, связанное с Эмиром. Дыра в памяти пульсировала болью.

И самое странное, леденящее: У него дома была точно такая же фотография. Та же рамка, тот же снимок. Его больная тайна, спрятанная в самом дальнем ящике. Как она попала к Ульяне? Кто эти люди для Ульяны? Холодный ужас пополз по спине.

Йоши стоял, казалось бы, неподвижно. Лишь белизна костяшек на пальцах, сжимающих рамку, выдавала напряжение. Его взгляд скользил по знакомым-незнакомым лицам. Внутри бушевал хаос, смешные чувства и эмоции.

Он задержался на несколько секунд дольше, чем нужно, впитывая каждый пиксель прошлого. Потом, без единого слова, поднялся и аккуратно поставил фотографию обратно на полку, туда, откуда она упала. Движение было точным, но механическим.

Тишина после его движения стала глухой. Лана оторвалась от журнала. Ее взгляд скользнул с фотографии на лицо Йоши. Оно было бледным, как полотно, все черты застыли в неестественной неподвижности. В его глазах, обычно таких аналитических, бушевала бездна - боль, растерянность, шок. Когда его взгляд мельком скользнул по ней, Лане, в нем было что-то узнающее, потрясенное. Она резко замерла, насторожившись.

Ульяна, повернувшись с альбомом, застыла на месте. Она видела, как Йоши окаменел с фотографией. Видела эту смертельную бледность, потерянность во взгляде, глубокую складку боли у губ. Страх, холодный и острый, сжал ее горло. Это было не просто задумчивость. Это было проваливание в бездну.

- Йоши? - ее голос прозвучал тихо, сдавленно. - Ты в порядке? Фото... что-то не так? - Она сделала шаг к нему, инстинктивно.

Йоши медленно обернулся. Его глаза встретились с ее взглядом. В них не было паники.

- Ветер... - его голос прозвучал глухо, отдаленно, словно из другого измерения. - Сильный тогда ветер был. На фото. Вспомнилось... резко. - Он резко отвернулся к окну, его спина была напряжена, как стальная пружина. - Все нормально. Просто... впечатлило.

Лана и Ульяна переглянулись. В комнате повисло тяжелое, гнетущее молчание. Веселье умерло. Солнечный свет теперь резал глаза. Йоши стоял у окна, отгородившись стеной невысказанной агонии, а старая фотография на полке хранила свои секреты

Йоши резко отвернулся от окна. Его движения были порывистыми, а взгляд - растерянным и безжизненным. Лицо его было бледным.

- Ульяна.. - Решительно спросил он - Откуда... эта фотография? - Беспомощный кивок на полку.

Ульяна вздрогнула, недоуменно нахмурилась.
- Эта? - Махнула рукой. - Старая фотка. Компания, веселились. Эмир дал. - Ровно, с легким раздражением. - Лет восемь назад, после выезда на природу. Распечатал - "на память о жарком деньке". Пылится.

Йоши замер. Слово "Эмир" повисло. Пальцы слегка сжались, костяшки побелели. Взгляд ушел вглубь, будто ловя ускользающие обрывки.
- Эмир... - повторил глухо. - Групповая фотография.. -Сделал шаг назад, что бы присесть на диван, и погрузился в раздумье.

- У меня дома такая же фотография - Решительно отвечал он.

Лана не выдержала. Она медленно подошла к полке, взяла в руки рамку. Сначала увидела себя - юную, дерзкую, с нежными фиолетовыми волосами. Легкая улыбка тронула губы, сменившись грустью. Потом - Мару. Брюнетка с нежными фиолетовыми прядями. Грустные глаза. Лана провела пальцем по стеклу над ее лицом. "Маруша..." - беззвучно шевельнулись губы.

Потом ее взгляд упал на того парня. Тихий. С короткими черными волосами. Смотрящий нежно на яркие, красные, длинные волосы... Лана всмотрелась. Линия скул... Разрез глаз... Форма бровей... Особенно - выражение сосредоточенной серьезности.

Она замерла. Сердце пропустило удар. Она медленно подняла голову, ее глаза, широкие от нарастающего, оглушающего шока, перешли с фотографии на лицо Йоши, сидящего на диване.

Черты. Те же самые. Скулы. Брови. Серьезность во взгляде. Да, волосы теперь длинее, светлее, лицо взрослее, резче. Но основа... Основа была неоспорима. Как она не видела этого раньше?

- Боже... - сдавленно вырвалось у Ланы. Она непроизвольно сделала шаг назад, все еще сжимая рамку. - Йоши? - прошептала она, голос дрогнул от невероятного открытия. - Это... это же ты?
Она осеклась, глядя то на фото, то на взрослого, помощника прокурора, сидящего с закрытыми глазами и выражением далекой печали на лице.

Ульяна, наблюдая за Ланой, подошла ближе. Она всмотрелась в юношу на фото, потом пристально, как впервые, посмотрела на Йоши. Черты... Да. Сходство. Неуловимое раньше под другой прической, другим цветом волос, годами и профессией, но теперь - очевидное. Ледяная волна осознания прокатилась по спине. Он был там, с ними, в том прошлом. С Эмиром, с Марой, с той девушкой, чьё лицо было скрыто от него ветром, с Ланой. И ещё с остальными ребятами из их компании, которые стояли на заднем плане.

Лана, все еще держа рамку, обожженную открытием, встретилась взглядом с Ульяной. В ее глазах читалось: Что теперь? Ульяна, лицо которой было маской сдержанного ужаса и аналитической остроты, едва заметно кивнула в сторону кухни.

- Йоши... нам нужно... воды. Или кофе. - Голос Ланы прозвучал неестественно громко в гнетущей тишине. Это был лишь предлог. - Ульян, поможешь?
Ульяна молча направилась к кухне. Лана, бросив последний взгляд на застывшего Йоши, последовала за ней.

Дверь притворилась. Ульяна сразу же оперлась о столешницу, пальцы впились в пластик.
- Говорить? - выдохнула она, глядя на Лану.
Лана, зная ВСЮ правду об Эмире и Ульяне, зная ее боль и риск, посмотрела на дверь в гостиную.
- Он заслужил ответы, Ульян. На свои вопросы. Те, что задавал тебе несколько месяцев назад. - Ее голос был тихим, но твердым. -
Ульяна сжала челюсти. Секунда томительного молчания. Потом - резкий кивок.
- Хорошо, сейчас. Я расскажу ему всё, отвечу на все его вопросы. - Она решительно оттолкнулась от стола. Решение было принято.

Они вышли. Йоши сидел в той же позе, но его взгляд теперь был не расфокусированным, а пристальным, тяжелым, уставшим. Он смотрел на них, вернувшихся без чашек, без кофе. Он знал что они отходили, что бы поговорить наедине.

Ульяна остановилась перед ним, приняв свою привычную, слегка отстраненную позу следователя, но напряжение в плечах выдавало ее. Она посмотрела прямо на Йоши. Лана встала чуть поодаль, наблюдая.

- Ты задавали вопросы, Йоши, - начала Ульяна, голос был ровным, профессиональным, но чуть глубже обычного. - О деле Эмира. О его мотивах. О причинах моего... сотрудничества с ним. Я уходила от ответов. Сейчас - нет. Ты получишь их прямо сейчас.

«-Почему Эмир стал Прокурором, зная мою карьеру?»
- Он стал Прокурором специально, чтобы оказаться надо мной. Чтобы иметь власть. Чтобы... мстить. Причина его вражды... - она чуть запнулась, - ...Не знаю.. Но для него - достаточная, чтобы потратить годы на эту игру. Его цель - моя профессиональная гибель или постоянное унижение.

«-Почему я согласились на сделку?
- Сделку предложил мне Эмир... - подчеркнула Ульяна, ее взгляд стал жестче. - Как я ранее рассказывала тебе,я согласилась не из симпатии или доверия. Я согласилась, потому что он поставил условие: если я успешно выполню
расследование, над которым мы сейчас работаем он уйдет в отставку. Навсегда. Если не сумею, то уйду я.. Для меня это был... единственный видимый шанс избавиться от его постоянного давления, от этой токсичной игры. Шанс на спокойную работу. Огромный риск? Да. Но шанс того стоил.

«-Кто эта девушка на фото, у которой не видно лица из за волос?»
- Ты не спрашивал, но ты явно задаёшься этим вопросом. - посмотрела прям в глаза йоши - Девушка с красными волосами? - Ульяна чуть отвела взгляд, будто разглядывая фото мысленно. Ее рука непроизвольно коснулась своих коротких, аккуратных волос обычного, ничем не примечательного цвета (каре) - полная противоположность тому яркому, вызывающему красному вихрю

Йоши слушал, не шелохнувшись. Его взгляд не отрывался от Ульяны, когда она говорила об Эмире, о мести, о сделке. Казалось, он впитывал каждое слово, сопоставляя с тем, что знал или помнил. Но когда речь зашла о девушке с красными волосами, его взгляд стал... отстраненным. Он снова посмотрел на фото, на эти яркие, длинные, красивые, красные волосы, скрывающий лицо.

Ульяна увидела эту пропасть в его понимании. Она сделала шаг ближе. Вся профессиональная маска спала. Голос потерял ровность, став ниже, хриплее.

Она замолчала на мгновение, собираясь с духом. Лана застыла, зная, что грядет. Воздух сгустился.

- Девушка с этими... огненными волосами, - Ульяна почти с отвращением тронула свои нынешние, короткие и темные пряди, подчеркивая контраст, - ...которая была знакома с Эмиром... которая встречалась с Эмиром...

Она глубоко вдохнула, глядя Йоши прямо в глаза, не позволяя ему отвернуться.

- Это была я, Йоши. - Простые слова. Прямые. Как удар. - Я. Встречалась с Эмиром тогда. Это мои дурацкие крашеные волосы на том фото. Моя спина. Мое платье.

Глаза Йоши, вдруг резко сфокусировались на Ульяне. Словно пелена спала. Он впился в ее черты, в линию скул, разрез глаз, форму бровей.
- Ты... Ты та самая девушка с ярко-красными волосами? Выходит, мы были знакомы? - Ситуация, сложившаяся к тому моменту, заставила Йоши принять этот факт.

Тишина повисла, наполненная неловким, но светлым облегчением. Правда была высказана. Воздух казался чище. Йоши встал с дивана и подошёл ближе. Его сдержанность таяла, уступая место искреннему пониманию. Ульяна смотрела на него, усталая, но с мягким, почти неуловимым огоньком в глазах, тенью улыбки на губах. Лана наблюдала за ними, сердце ее наполнялось тихой, настойчивой надеждой.

Не раздумывая, Лана решительно шагнула вперед. Глаза ее лучились теплом и легкой лукавинкой.
- Ну что, - сказала она, голос звонкий и теплый, - раз уж судьба так хитерно всех переплела... - Она широко раскрыла руки, охватывая взглядом Ульяну и Йоши. - ...нельзя же просто стоять! Групповое объятие! Пора!
живая, светлая радость от их воссоединения и надежда на будущее.

Ульяна фыркнула, но тут же, с неожиданной легкостью, шагнула к Лане, обхватив подругу. Слез не было - только теплая, широкая улыбка.
- Вечно ты со своими объятиями, - пробурчала она беззлобно, крепко сжимая Ланины плечи.
Йоши замешкался лишь на миг. Искренний порыв Ланы, сияющее лицо Ульяны, общее чувство освобождения... Его сдержанность дрогнула. Он сделал шаг и осторожно, но твердо обнял обеих женщин, его руки легли им на спины. Это было объятие радости, неожиданного облегчения и благодарности судьбе. Они сбились в тесный, теплый, немного нелепый, но искренний клубок.
- Как же... хорошо, что все сказано, - выдохнула Ульяна, ее голос звучал свободно, без прежнего груза.

Они стояли так, втроем, в теплом кольце, пока волна радостного облегчения не схлынула, оставив глубокое, спокойное удовлетворение. Разомкнулись не спеша, улыбаясь друг другу. Лана первая отпрыгнула на шаг, ее глаза все еще светились лукавым знанием.
- Так, герои откровений, - объявила она весело, - чай? А то объятия - объятиями, а жажда - жаждой!
- Да! - почти хором ответили Ульяна и Йоши, и это совпадение вызвало у них смех - легкий, свободный.
Йоши кивнул, на его обычно серьезном лице играла тень улыбки.
- Я поставлю воду. Ульяна, подашь чашки? - Он назвал ее по имени, просто, тепло, как всегда вне работы.
- Еще бы! - она легко повернулась к буфету, движения плавные, будто скинув оковы.

Пыльная фотография на полке теперь просто улыбалась из прошлого.
Шум закипающего чайника и довольное урчание Ланы, наблюдавшей, как Ульяна и Йоши, их руки иногда ненароком касаясь, расставляют чашки, звучали как самая мирная и радостная мелодия. В воздухе витала простота и лёгкость. Стало хорошо. Это объятие - навсегда останутся той тихой гаванью, где правда не разлучила, а сблизила.