Глава 16
Я продолжаю свой путь, не имея представления о том, где найду ночлег. Солнце начинает свой подъём над горизонтом, и его лучи с трудом пробиваются сквозь густую листву деревьев. Я оказалась в лесу, и каждый мой шаг сопровождается хрустом веток под ногами. Неопределённость будущего вызывает тревогу.
Помимо страха, есть ещё ноющая боль в ногах. Несколько часов ходьбы дали о себе знать. Бессмертные не могут умереть, но их организм подаёт сигналы о каких-либо потребностях. В моём случае – это отдых.
Когда я была мертва, я могла видеть все свои воспоминания, словно наблюдая за ними со стороны. Они были скрыты за порогом дверей. Многие из них я сразу же забыла, но одно воспоминание особенно ярко запечатлелось в моей памяти: пожар на свадьбе, в котором я погибла рядом с мужчиной, не являвшимся мне ни родственником, ни близким другом. Выходит, когда я была на земле обычным человеком, во время пожара была иллюзия. И на заданиях тоже может быть иллюзия. Мозг изменяет задания под воспоминания. Я помню, что папа умер, и потом Несса тоже это подтвердила на одном из моих заданий. Получается, мои родители живы...
Я останавливаюсь возле огромного дерева, которое даже руками обнять было невозможным. Оперевшись на него, я тут же чувствую старую кору на своей спине. Достав украденную бутылку из портфеля, я начинаю жадно пить её содержимое.
На земле мне никогда не приходилось что-то воровать, потому что я знала, что могла это купить. Сейчас же у меня нет выбора. Если бы я не стащила бутылочку в магазине возле заправки, мучилась бы от обезвоживания. Всё-таки порой смерть – лучший вариант. Но умирать мне ещё рано.
Я засовываю бутылку обратно в портфель и иду дальше по вытоптанной тропинке.
Спустя десять часов плутаний, я обнаруживаю вдалеке силуэт старой избушки. Солнце прячется за деревьями и все вокруг скоро должно скрыться во мраке.
Воды в бутылке осталось совсем немного, буквально пару маленьких глоточков. Ни еды, ни даже воды у меня скоро не будет. Чем я думала, когда уходила из дома, взяв с собой только пустой и никчёмный портфель с фонариком.
Я выпиваю остатки воды и кидаю бутылку в портфель. В эту же секунду в небе раздаются гулкие раскаты грома, и из темного неба начинают капать капельки чистой воды.
– Супер, – буркаю я, но не слышу собственного голоса из-за прошумевшей только что молнии. Погода вообще может меняться так резко?
Я дохожу до обшарпанного дома и, поднявшись по треснутым ступенькам на крыльцо, открываю застарелую, плесневелую дверь. Зайдя внутрь, тут же чувствую ужасную вонь сырости и тухлятины.
Оглядев изуродованный дом изнутри, я не выдерживаю запаха и выхожу на крыльцо, заполнив лёгкие чистым воздухом.
Темно и мрачно. Лучшей идеей будет оставаться на крыльце с крышей, иначе я буду чувствовать не только голод, но и ужасный смрад.
Наступила ночь. Дождь прекратился и после него осталась лишь влажная земля и запах мокрой травы. Я решаю обойти дом и посмотреть окрестности. Здесь я планирую остаться хотя бы на три дня.
Взяв с собой фонарик, я выхожу с крыльца и начинаю спускаться по ступенькам. Но, наступив на вторую ступень, тут же лечу вперёд в грязь, потому что та трескается пополам под мои весом. Фонарик вылетает у меня из рук.
Я кое-как удерживаюсь на ногах и не даю слякоти испачкать единственную одежду, а вот фонарик решает искупаться в грязи и, затерявшись в траве, гаснет.
Я начинаю искать его, но тут меня кто-то зовёт:
–Тесса?
Я оборачиваюсь к источнику звука и вижу в нескольких метрах от себя знакомого человека. От неожиданности я открываю рот.
– Ты что тут делаешь? – спрашиваю я у Дэйва.
– Если рассуждать логически, то без твоего участия я бы здесь не оказался. Что ты здесь делаешь, позволь спросить?
Он подходит ближе. Сначала я думаю, что он меня обнимет, но он просто осматривает меня с ног до головы на наличие ушибов или повреждений.
– Уходи, – отрезаю я, отворачиваясь и продолжая искать фонарик.
– Там Логан совсем один сидит возле тела Моники. Думаю, будет разумнее, если вы не будете находится в разных частях города и утешите друг друга. Зачем ты ушла?
– Я ему и тебе оставила записку. Уходи и передай ему, что все нормально.
– Увидев тебя, я сразу засомневался, что все нормально. Находишься в глуши леса и что-то усердно ищешь в траве. Хотя то, что ты ищешь, вовсе не там, где ты думаешь.
Я поворачиваюсь к нему и вижу протянутый фонарик. Я подхожу и выхватываю его.
– Спасибо, – нарочито вежливо говорю я. – Теперь уходи.
Он смотрит на меня хмуро:
– Я не уйду, пока ты не объяснишься. Если хочешь, могу скрыть это от Логана.
Я тяжело вздыхаю:
– Мне нужно время. Мы не остановим Аттикуса, если будем все страдать по смерти Моники. Я хочу избавиться от Аттикуса и спокойно найти способ выбраться отсюда, чтобы отомстить своей сестре. Так ещё оказывается, что мои родители живы! Мне нужна передышка. Оставь меня в покое, пожалуйста.
– Хорошо, – внезапно соглашается он, будто понимая меня. – Но пообещай, что вскоре вернёшься.
– Обещаю.
Дэйв одаривает меня печальной улыбкой и превращается в ворона. Взлетает и скрывается вдалеке за высокими стволами деревьев. Я стою несколько секунд на месте и потом, набрав полную грудь воздуха, иду в заднюю часть дома.
Блуждая по темному лесу, я слышу тихое журчание воды. Оглядев поверхность, я замечаю небольшую впадину. Подойдя ближе, я обнаруживаю на месте углубления маленький родник, наполненный кристально-чистой водой. Обрадовавшись, я вытаскиваю из портфеля пустую бутылку и набираю в неё воду. Хотя бы какие-то плюсы.
Проходит три дня с того момента, как я поселилась в старом доме. В течение всего времени я упорно тренировалась. Среди моих свершений: я случайно сожгла половину леса, а также вызвала удар молнии, который немного повредил дом. Моя магия улучшилась, и теперь я могу не только воспроизводить огонь, но и забирать его, то есть тушить. Это только малая часть от полученного. Голодать мне не пришлось, я нашла неподалеку ларёк с добрым и понимающим продавцом, и он помог мне прожить эти три дня.
Теперь я готова к новой войне.