Эпилог.
Спустя много лет.
Черный купол накрыл всю столицу Турции, а возможно и все государство, в связи с такой новостью. Птицы не пели, торговцы не веселились. Каждый боялся и слова промолвить, не желая попасться под горячую руку стражи. Сегодня был черный день государства и день рождения новой эпохи, которую зарождал юный Шехзаде. Никто не думал надевать яркую и бросающуюся в глаза ткань, стараясь не очернять перед Аллахом погибшего. Конечно, в этом нет смысла, ведь, всевышний знает все, что ты делал при жизни, а вот его 100 имя ты узнаешь в судный день.
Нет смысла что-то скрывать. Нужно молиться.
В, и так потускневших глазах стояли мелкие хрусталики воды, которые струились через барьер век, стараясь выйти из оков, но человек совершенно не хотел этого. Сегодня был траур, который ощущал, даже, самый непричастный человек.
Сегодня погиб султан Селим хан.
Та, что смогла стать истинной Валиде и затмила всех своих врагов, сегодня оплакивала сына, как тогда, когда на поле боя пал ее младший сын, от руки старшего. Та, что разом положила к своим ногам всех сестер умершего мужа, заставляя тех подчиняться. Та, что не оставила свою дочь и внучку, на съедение ужасного визиря и сделала все, чтобы тот погиб от лезвия ножа. Та, что с трудом, но приняла невестку, видя, какой сильной становится девушка, затмевая саму Валиде.
Хюррем султан.
Совсем рядышком сидела Михримах, которая не скрывала усталости от невзгод и печали, часто засматриваясь в окно. Годы и ее красоту забрали, оставляя старческий осадок на сердце. Но, та продолжала жить рядом, во благо своей матери, хотя совсем не любила старшего Шехзаде, предпочитая младшего. Скорее всего, для нее это был последний выдох. Хоть она и не любила брата, но никому не желала такого, а сегодня, последний кровный брат поддался смерти, уходя к воротам Рая. Теперь Надежда была только на племянника, который так же смог отвоевать трон у своего старшего брата.
Сюмбюль, который, сквозь полуоткрытые глаза, наблюдал за этим, вспоминая, как здесь горела жизнь. Кипела и играла, окрашиваясь во все цвета радуги. Но он не думал устанавливать здесь похоронное место. Гарем приобретет еще больше красок, с приходом нового падишаха, а новая Валиде в этом поможет, хоть и на душе совсем не те чувства.
Тонкие брови хмурились от каждого постороннего шороха, который нарушал скорбящую тишину. Она была недовольна. Все шло не так, как хотела она и в первую очередь, он. Всем занималась Хюррем, от чего ее пришлось отодвинуть. Даже после смерти мужа, она вынуждена воевать с его семьей, дабы рыжая Госпожа не отобрала у нее власть и сына. Она знала, что та старается лояльнее относиться к ней, но это не то, что она ждёт. Она ждала уважения и подчинения. Она ждала истинного статуса Валиде, как мать султана Османской империи. Но, пока что жива Хюррем, она не может полноценно управлять гаремом и вести государственные дела, потому что все доверяют Хюррем. Ну, ничего. Она проиграла битву, но не войну. Она знала, что последний ее пункт - мама мужа, которая и показала ей этот путь. И ее кое-что ждёт.
— Как тебе не стыдно, Лале... — с отвращением сказала Хюррем, смотря на ее «другой» вид — Сегодня умер мой сын и твой муж, а ты вырядилась так.
— Попрошу обращаться ко мне более официальным тоном — сказала грубо Лале, вставая с диванчика — Для вас, я Валиде султан.
— Как ты смеешь, мерзавка! — вскочила Хюррем и ткнула в нее пальцем — И сорока дней не прошло, а ты уже себя Госпожой возомнила! Да ты никто! Я старшая валиде! Над всеми Валиде, Валиде! И я не стану разговаривать с тобой.
Лале поправила белый воротник, который был специально сшит для этого дня, ведь, она знала, что все так и закончится. Сегодня наступала ее эпоха. Эпоха правления Валиде Лале султан.
— Боюсь, Госпожа, но эта наша последняя встреча — сказала Лале и кивнула головой в сторону Айлы, которая с улыбкой крикнула стражу — Прощаюсь с вами, Госпожа. Для меня было честью с вами познакомиться.
— Что происходит?! Лале! Ответь немедленно! — кричала Хюррем, пока ее скручивали стражники — Я приказываю меня отпустить! Я Валиде султан! Отпустите!
— С какой стати, Госпожа? — спросила Лале и улыбнулась — Извините, мы забыли про ваших союзников.
В ту же минуту гарем наполняется сотнями стражниками, которые схватывают всех, кто когда либо служил Хюррем и ее дочери. Это было радостное зрелище. Она видела непонимание, злость, обиду и ту усталость Михримах, которая сопровождалась медленным вздохом. Лале со скучающим видом оценивала обстановку, понимая, что все начинает идти так, как хочет она. Так, как всю жизнь желала она. К чему стремилась и, к чему пришла.
К полной и безоговорочной власти.
— Вы думали, я не узнаю о попытке убийства? — улыбнулась Лале, твердя себе, что не коснется кожи ядовитой змеи — Если бы не Айла калфа, лишь Аллаху видано, стояла бы я здесь перед вами или нет. Как вы только посмели поднять руку на Валиде султан? Вы опустились перед своим народом. Вы опустились перед погибшим падишахом и своим сыном.
— Где доказательства! Где?! — кричала Хюррем, на что Лале усмехнулась — Не занимайся ерундой и сейчас же отпусти меня! Я не собиралась убивать тебя, дура!
— Помимо Айлы, у нас еще есть, как минимум 5 свидетелей этого инцидента. Они видели, как вы что то говорите Сюмбюлю Аге, а после, передается письмо, которое счастливым образом, попадает в мои руки — сказала Лале и пожала плечами — В письме говорится, что в день похорон, я должна быть убита, а мой сын свергнут с власти, что означает, что у вас уже есть человек, который бы сел вместо него. Кстати, письмо сопровождается личной печатью Госпожи. Хорошие основания, чтобы идти к кадиям, но, думаю, не стоит их беспокоить по этому поводу, тем более, все нужное я узнала.
Хюррем смиренно смотрела на ту, которая по ниточке, но отобрала то, что она добивалась годами. За секунды убила то, что было создано голыми руками. Взгляд переместился на грустного Сюмбюля, который стоял рядом с Лале, не поднимая глаз на Хюррем.
— Как думаете, если бы не Сюмбюль Ага, я бы стояла перед вами? — спросила Лале и посмотрела на Сюмбюля — Я знаю, что он вам дорог. И, я так же знаю, как дороги ему вы. Сюмбюль хороший человек, который помог мне встать с колен.
— Предатель... — обреченно сказала Хюррем, осуждающе смотря на него — Всю жизнь мне помогал, а как только пришла эта рабыня, забыл, кто вытащил тебя из той дыры.
— Простите, Госпожа... — прошептал Сюмбюль и отвернулся.
— Зачем ты это делаешь? — спросила досадно Хюррем, на что Лале усмехнулась — Я знаю, по какому ты идешь пути, но уверяю, что твой путь закончится так же. Так же, Лале.
Лале знала, что один ее неверный шаг и она покажет слабину. Покажет то, что никто не должен видеть. Она хотела власти. Она знала, что если чего то хочешь, то нужно идти по головам. Лале знала, что лучший способ, это...
Солгать.
Придумать то, во что другие поверять. И это хорошо получилось.
— Госпожа, у нас абсолютная монархия. Пора брать власть в свои руки и перекрывать воздух таким, как вы. Мне жаль, что с вами так получилось — последнее прошептала Лале и отошла — Увы, но, по закону Османов, покушение на семью султана или на члена династии, большой грех и карается казнью, на эшафоте.
— Ты не сделаешь этого! — сказала боязно Хюррем и перевела взгляд на дочь и внучку, которая совсем не понимала, во что опять ввязались бабушка и мать — Прошу тебя, Лале!
— Единственный раз я сделаю исключение, потому что сегодня день скорби и печали — сказала Лале и выдохнула — Вас ждёт ссылка, с минимальным достатком золотых. В свое время покойный султан Осман посчитал бы это роскошью.
Хюррем опустила голову, смирившись с поражением. Это была борьба, которую Лале смогла выиграть. Но Лале знала, что она не последняя в ее жизни. Есть много тех, кто хочет занять ее место. И она будет сражаться. Она покажет всем, что не стоит с ней играть. Она убьет не только за себя, но и за единственного сына, который смог занять трон.
Когда гарем опустел, Айла осторожно подошла к своей Валиде, приглашая ту на улицу, для захоронения умершего султана. Она видела печальный взгляд Сюмбюля, который был направлен на орущее тело Хюррем. Она знала, что он не сможет так жить. Он ее предал и его это терзало. Она медленно подошла к нему, заставляя все внимание переключить на себя.
— Не знаю, зачем ты тогда принял весь удар на себя, а потом стал мне помогать. Но, могу сказать тебе искреннее спасибо — сказала Лале и Сюмбюль улыбнулся — Ты многое сделал для меня, Сюмбюль Ага. Ты предан мне и, наверное, только с твоей помощью я стала Валиде. Спасибо.
— Валиде, я всего лишь евнух гарема. Все сделали вы — скромно сказал Сюмбюль, на что Лале улыбнулась — Надеюсь, моя просьба остаётся в силе?
— Не волнуйся. Все, что я сказала, будет исполнено. Хюррем султан и Михримах султан получат достаточное жалование, как семья султана — сказала Лале, на что Сюмбюль выдохнул
— Хорошо. С вашего позволения, Валиде — поклонился Сюмбюль и начал уходить.
— Сюмбюль!
— Да, Валиде? — спросил Сюмбюль, поворачиваясь
— Уезжай, Сюмбюль. Я вижу, как стены дворца давят на тебя — сказала Лале и Сюмбюль грустно улыбнулся — Встреть старость в спокойствии и умиротворении. Так, я смогу отплатить тебе.
— Спасибо, Валиде... — прошептал Сюмбюль.
Лале видела, как удаляется сутулая спина того, кто помогал ей все эти годы. Поставил на ноги, докладывал о всех делах дворца, за что Лале была безмерно благодарна. И она знала, чего Сюмбюль хочет. Умереть рядом с его единственной госпожой. Но, она знала, что Хюррем не примет его. Отвернется. Но, дальнейшая судьба была в руках Сюмбюля.
Он стал свободным.
Лале медленно подошла к массивной двери, которая вела во двор дворца, где стоял гроб ее любимого мужа. Ведь, никто не видел, в чем она была. Прозвучали торжественные имена и она, затаив дыхание, вышла вперед, шагая к горбу мужа. Все было шокированы такому одеянию Валиде. Белая, будто снежинка, что кружится вокруг тела падишаха, спускаясь наместником ангела, что уже заочно приглашает в рай.
Та, что смогла одолеть всех, кто встал на ее пути. Та, что пыталась защитить всех, кто был за нее, но, одним ударом не убьешь двух Зайцев. Она потеряла любимых и вместе с ними тех, кого больше всех ненавидела. Ее прекрасный ангелочек Шехзаде Осман предстал перед Аллахом, не вытерпев всех тягот, что уготовила ему судьба. Это было тяжелое время. Время, которое Лале разделяла с младшим сыном Ахмедом, что смог отвоевать трон у старшего брата, не давая права выбора. Мурад пал, стараясь не мешать. Его боль и печаль настолько съела мужчину от потери матери, что в последние годы он изменился, больше походя на торговца. Часто пил и несуразно разговаривал. Никого не хотел видеть и часто скандалил. И когда Ахмед подрос, Лале поняла, что лучше время не найти. Дочь Авшар и Селим подросла, но уехала в Египет, забирая мать с собой, чему Лале не препятствовала. Лале хотела лучшего для своей подруги, чтобы так наконец почувствовала умиротворение и спокойствие. По закону, Айла приняв статус калфы, не могла выйти замуж, но как сама говорила девушка, ей было это и не нужно, так как Ислам нашел свое счастье в лице простой торговки, что приходила во дворец. Айла была только рада.
Вступая на этот путь, который усыпан стеклом, она с гордой головой шагала вперед, не оглядываясь назад. Ее прошлое ее пугало и, одновременно восхищало. Она знала, что еще много веков вперед, о ней будут гласить легенды и небылицы. Она знала, что вся Турция будет дрожать, когда из уст прозвучит ее имя. Она знала, что это будет уроком для всех, кто опускает руки. И, она хорошо понимала Хюррем, которая воевала с ней. У них была одна цель, одна мысль.
Один шанс.
Она не была ненавистницей людей. Она спасала себя, своих детей и любимых, которые вставала за ней, как за каменной стеной. Ее взгляд опустился на крышку гроба, куда был помещен покойный Селим. Она помнила про игру и знала, что это был единственный раз, когда ей пришлось уступить.
— Ты победил...
*****
Прим.автора: интересный факт: эпилог был написан еще на начальном этапе написания книги, которая вышла более года назад.