Глава 5 - Новый круг
Вы с Томасом вышли из тени деревьев и направились к главному костру лагеря. Он горел ярко, освещая лица сидящих вокруг. Смех, разговоры, лёгкий запах тушёной фасоли и дыма — впервые за долгое время ты почувствовала что-то похожее на... дом.
— Не нервничай, — шепнул Томас. — Они могут быть немного... странные. Но хорошие.
— Ты только что описал всех, кого я когда-либо знала, — усмехнулась ты.
У костра первыми вас заметили Минхо и Бренда. Минхо поднял брови:
— Ого. Она существует. А я думал, ты выдумал себе сестру, чтобы казаться интереснее.
— Минхо, не сейчас, — устало вздохнула Бренда и, повернувшись к тебе, чуть мягче добавила: — Привет. Я — Бренда. Мы слышали о тебе. Рада наконец познакомиться.
Ты чуть кивнула. Настороженно.
— Я Т/и.
— И она умеет щекотать до слёз, — хмыкнул Томас, усаживаясь на бревно. — Кто-нибудь дайте ей одеяло и еды. Это опасное существо.
— Значит, ещё один Глейдер с острым языком, — проговорил голос сбоку. Подошёл Ньют. Чуть хромая, с неизменной ухмылкой. — Это становится семейной чертой?
Ты невольно улыбнулась. Он протянул тебе руку.
— Ньют. Тоже пережил ПОРК. Почти.
— Т/и. — ты пожала руку. — Пережила, но, кажется, не до конца.
— Это мы все, — сухо бросил Минхо. — Садись, расскажи что-нибудь, пока Томас опять не начал врать, что он герой.
— Я герой, — обиделся Томас.
— Ты — ходячее "что происходит?!" — фыркнул Минхо.
Ты тихо рассмеялась и села ближе к огню. Ветер чуть трепал волосы. Сначала ты думала, что будешь молчать, но... что-то в этих людях располагало. Они были разными, но в них чувствовалось одно — выжили вместе. Как семья, но не по крови.
— А ты правда была у Порока до самого конца? — вдруг спросила Бренда. — Прости, если слишком прямой вопрос.
Ты помолчала. Потом медленно кивнула.
— Да. И кое-что оттуда у меня до сих пор внутри. И в голове, и... — ты положила ладонь себе на грудь. — Тут.
Все притихли.
— Это не делает тебя чужой, — тихо сказал Ньют. — А делает частью того, с чем мы все боремся.
Ты впервые за долгое время почувствовала: тебя слышат. Не осуждают. Не боятся.
Томас посмотрел на тебя. С лёгкой, едва заметной гордостью.
— Она не просто часть. Она умеет разжигать костёр хуже всех нас. И всё равно выжила.
— Ну всё, — хмыкнула ты. — Минхо, подвинься. Мне нужно рассказать вам, как однажды Томас чуть не спалил лабораторию, думая, что делает чай.
Минхо с воодушевлением хлопнул ладонями.
— О, это я хочу услышать.
И ты рассказала. Потом ещё одну. А потом — уже не помнила, когда в последний раз так смеялась.
— Так вот, — рассказывала ты, усмехаясь, — Томас решил, что если залить кипятком неизвестный порошок, подписанный "реактив С-7", то получится что-то вроде чая.
— Итог? Он потерял брови, половину рубашки и чуть не устроил пожар. А потом всем говорил, что это был «эксперимент по улучшению вкуса».
— Эй! — возмутился Томас. — Я был ребёнком! Мне было двенадцать!
— Мне было десять, но я уже знала, что чай из лабораторных пробирок не делают.
У костра раздался дружный смех. Минхо даже уронил ложку с едой.
— Это лучшая история, которую я слышал за всю неделю, — вытер глаза он. — Слушай, Т/и, оставайся с нами. У тебя талант.
— Лучше скажи спасибо, что у неё не осталось видео с того момента, — подколол Ньют, отхлёбывая из кружки.
Бренда сидела рядом с тобой, слегка прищурившись, как будто приглядывалась.
— Удивительно, — тихо сказала она. — Я думала, ты будешь... ну, другой. Закрытой. Осторожной. Озлобленной.
Ты бросила на неё взгляд.
— А я и есть такой человек. Просто... давно не была среди тех, кто может посмеяться, не опасаясь, что это последнее, что ты сделаешь.
Бренда немного наклонилась ближе:
— Я тоже была у них. Не в тех же условиях, что ты, но... у меня остался шрам. Не только на коже. И если захочешь — можем поговорить. Или не говорить. Просто посидеть.
Ты кивнула. Медленно.
— Спасибо. Я бы... наверное, хотела. Потом.
Бренда слегка улыбнулась. Первый шаг к дружбе был сделан.
— Эй, девушки, — вставил Минхо. — А вы точно не сговорились, чтобы свести с ума Томаса?
— Не пришлось, — ответила Бренда. — Он родился уже с этой функцией.
— Вы просто завидуете, что я герой, — буркнул Томас.
Ты покачала головой:
— Томас, ты — главный источник хаоса и катастроф. Но ты наш.
Ньют усмехнулся:
— Знаешь, Т/и, ты вписываешься. Слишком хорошо даже. А это подозрительно.
— Почему?
— Потому что каждый, кто к нам присоединяется, сначала хотя бы неделю молчит, злится, кричит или ворует консервы из запаса.
— А она ворует только внимание, — подмигнул Минхо.
Ты рассмеялась.
Потом, на секунду, стало тише. Пламя костра потрескивало, в небе медленно проплывали облака. Тебе стало тепло — не от огня, а от того, что впервые за долгое время ты не чувствовала себя одной.
Бренда подтянула колени и облокотилась на них подбородком.
— Завтра у нас короткая вылазка, — сказала она. — Проверьте периметр, собрать медикаменты из старого склада, если он ещё цел.
— Хочешь пойти с нами?
Ты посмотрела на неё.
— А ты доверяешь мне?
— Пока нет, — честно ответила она. — Но хочу попробовать. И ты вроде не из тех, кто бросает.
Ты кивнула.
— Тогда я с вами.
Глава 5 — Новый круг (утро перед вылазкой)
Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в холодные розово-синие тона. Лагерь просыпался неохотно — кто-то уже разжигал костёр, кто-то тихо ругался, запнувшись об камни, кто-то зевал, кутаясь в старую куртку.
Ты стояла у импровизированного стола, проверяя оружие. Пистолет, нож, маленький фонарик, аптечка. Всё по списку. Всё как раньше.
Кто-то подошёл сзади — шаги знакомые. Ты обернулась и встретилась взглядом с Крисом.
— Утро, напарница, — он улыбнулся, будто вы не виделись сто лет, а не один вечер.
— Доброе. Готов?
— Готов, как всегда. Но... — он осмотрел лагерь. — Ты уверена, что хочешь идти с ними?
— Хочу попробовать. Томас с ними, и... Бренда. Она вроде норм.
Крис кивнул, но на лице оставалась лёгкая настороженность.
— Просто будь внимательна. Особенно с ней.
— С кем?
Ты поняла, когда услышала голос за спиной.
— Не думала, что ты сразу станешь частью группы.
Ты обернулась — Тереза. Холодный, спокойный взгляд. В её голосе не было враждебности, но и тепла тоже.
— И ты, похоже, не в восторге от этого, — спокойно ответила ты.
— Я просто осторожна. Ты — их часть, но и часть Порока. Всё не так однозначно.
Крис хотел что-то сказать, но ты его остановила взглядом.
— Я знаю, кем была. И кем больше быть не хочу. Этого достаточно.
Тереза кивнула.
— Посмотрим.
— Не бойся. Я не займу твоё место рядом с Томасом.
— Я не боюсь, — холодно сказала она и ушла.
Крис фыркнул.
— Эта девчонка смотрит так, будто собирается тебя вскрыть, чтобы узнать, где ты хранишь тайны.
Ты усмехнулась:
— Привыкла. Нас так учили — смотреть на людей, как на задачи.
— Ну, ты больше не задача. Ты здесь. И если кто-то тронет тебя — сначала придётся иметь дело со мной.
— Спасибо, Крис. — Ты сжала его руку. — Правда.
К вам подошли Бренда и Минхо. У Бренды через плечо висела сумка, а на поясе — короткий нож.
— Все готовы? — спросила она. — Группа идёт в старое здание к югу. Берём только нужное. Быстро входим — быстро выходим. Никаких геройств.
— Томас уже готов? — уточнила ты.
— Да. Он с Ньютом проверяет проход. Кстати, — Бренда кивнула на Криса, — ты с нами?
Крис сдержанно улыбнулся.
— Я всегда рядом с ней. Хотите вы этого или нет.
Минхо хмыкнул:
— Надеюсь, ты шутишь. У нас и так Томас — ходячая катастрофа. Нам ещё одного не хватает.
Ты уже хотела отреагировать, как услышала шаги — Томас и Ньют вернулись. Томас махнул рукой:
— Всё чисто. Пошли.
Ты на секунду обернулась. У костра стояла Тереза. Наблюдала. Лицо бесстрастное.
Ты отвела взгляд и шагнула вперёд.