Начало ненависти
Ника сидела в песочнице, полностью погружённая в строительство своего замка. Каждый угол, каждая башенка, каждый ров - для неё это было важно. Она была настолько сосредоточена, что почти не замечала других детей вокруг. Песок прилипал к пальцам, руки слегка пачкались, но она не обращала внимания. Её маленький мир, полный аккуратных башенок и ровных стен, был её убежищем.
Старший мальчик на год стоял у горки, внимательно наблюдая за ней. Винсент. Он не обращал внимания на других детей, но Ника... Ника привлекала его взгляд. То, как она сосредоточенно строила свой замок, как тщательно выстраивала каждую башенку, было необычно. Ему было интересно увидеть её реакцию на любое вмешательство - и не случайно он подошёл именно к ней.
С хитрой улыбкой он подкрался и, не задумываясь о последствиях, пнул замок ногой. Песок рассыпался, башни разрушились, стены рухнули.
Ника резко вскинула голову, глаза вспыхнули. Сердце бешено колотилось, и в порыве злости она схватила горсть песка и кинула ему в лицо. Винсент замер, удивлённый такой дерзкой реакцией. Никто раньше не осмеливался так на него отвечать. Он слегка отступил, а песок сыпался с его волос и одежды, словно подтверждая начало их вечной «войны».
С этого момента между ними что-то изменилось. Взгляды, полные вызова и непонимания, начали пересекаться всё чаще. Они ссорились, подкалывали друг друга, но что-то невидимое притягивало их вместе. Винсент никогда не проявлял настоящей злости к ней, хотя пытался выглядеть холодным и отстранённым. Ника, в свою очередь, оставалась вспыльчивой и упрямой, но внутри чувствовала, что её раздражение странно тёплое, когда он рядом.
Шли годы. Они перешли в среднюю школу, и их «война» только усилилась. Каждый взгляд, каждый комментарий, каждое случайное столкновение превращались в игру, которую никто из них не хотел проиграть. Ника выросла, превратившись в уверенную, красивую и гордую девушку, с внешностью, от которой мальчики оборачивались, но с характером, который не позволял никому проходить мимо без последствий.
Винсент тоже изменился. Он стал старше, сильнее, холоднее. Его репутация была непоколебимой: хулиган, красавец, которого боялись и уважали одновременно. Но Ника не знала, что за этой маской скрыта его доброта - доброта, которую он никому не показывает, кроме тех немногих, кому позволяет быть рядом. Для неё он оставался загадкой, и она даже не подозревала, что за холодной внешностью скрывается что-то большее.
И хотя они продолжали «бороться» друг с другом, их столкновения становились всё сложнее. В каждом споре, в каждом шутливом подколе, в каждом взгляде таилось что-то большее - что ни один из них ещё не осмелился назвать.
И вот, когда они снова встретились в школьном коридоре, каждый из них заметил в глазах другого то, что нельзя было проигнорировать. Война с детства постепенно превращалась во что-то новое, тонкое и непостижимое, а граница между ненавистью и чем-то большим становилась всё тоньше. И, возможно, уже слишком поздно было останавливаться.