Пролог - Тристан
6 лет назад...
Я оглядываюсь через плечо, чтобы проверить Алиссу.
Она в гостиной, снимает обувь. Она стоит и оглядывает маленький домик, похожий на хижину, в котором мы сегодня остановимся, и опускается на диван.
Она напугана.
Мне тоже чертовски страшно, и это никому из нас не поможет.
Убедившись, что она не подслушивает мой разговор, я продолжаю разговаривать с Джио, одним из моих главных охранников.
— Убедитесь, что периметр защищен, — говорю я по телефону тихим голосом.
— Да, босс. У нас есть люди, которые следят за порядком. Они прибыли сюда за несколько минут до вашего прибытия.
— Хорошо. Сегодня я не хочу дерьма. Не сегодня. — Я не могу сдержать напряжение в голосе. В такие моменты я вспоминаю, что, несмотря на всю свою крутость, я человек.
Мы все вспоминаем, что мы люди, когда ситуация ухудшается и мы понимаем, что есть вещи, которые мы не можем контролировать.
Как сумасшедший, который гонится за вашей женой и настаивает, что ему нужно ее тело, а не миллионы, которые ему заплатили за её освобождение от долга ее отца.
Я вздыхаю и прижимаю телефон к уху, делая неглубокий вдох.
— Я буду следить, Босс, — отвечает Джио.
По его тону я слышу, что он знает, как я волнуюсь.
Слабость.
Слабость и Тристан Д'Агостино — слова, которые не следует сочетать в одном предложении. Они не подходят друг другу. Я ненавижу слово слабость всей душой. Оно напоминает мне другое слово, которое никто из нашего мира не любит чувствовать.
Беспомощный.
— Позвони мне при первых признаках неприятностей, — приказываю я. — Я говорю серьезно.
— Да, босс.
Я вешаю трубку и засовываю телефон в задний карман.
Глядя на ночное небо, я задаюсь вопросом, правильно ли я поступил, приехав сюда.
Я кладу руки на каменную поверхность барочного балкона и оглядываю территорию хижины. Я не вижу многого. Там темно и уединенно. Идеально для того, чтобы спрятаться.
Это также близко к тому месту, где нам нужно быть завтра. Прежде всего, это должно быть безопасно. Вот на что я надеюсь. Безопасность.
Это только на сегодня. Мне просто не нравится быть не в своей тарелке, когда на горизонте назревает проблема. Я чувствую ее, чувствую, как она пронизывает волокна реальности.
Круг Теней — группа убийц Братвы во главе с печально известным дьяволом Мортимером Вигго.
Вот кто хочет мою девочку. Мортимер Вигго. Я даже не могу поверить, что думаю об имени этого человека. Это синоним смерти.
Он и его Круг Теней — словно демоны из ада, которые не остановятся ни перед чем, чтобы получить желаемое. Прямо сейчас они охотятся за моей женой.
Это дерьмо не должно происходить, не с моей девочкой. Она милая и невинная и заслужила сегодня хороший день. Не это.
Это был день нашей свадьбы, день, которого я ждал с тех пор, как я, сумасшедший сделал ей предложение, когда мне было двенадцать.
Я просто никогда не думал, что нам придется быть начеку и молиться Богу на небесах, чтобы ничего не случилось.
— Тристан, — раздается тихий голос Алиссы позади меня.
Я поворачиваюсь к ней лицом и дарю ей свою лучшую улыбку.
Мой ангел улыбается мне в ответ. Эти яркие карие глаза смотрят на меня с той же любовью, которую они всегда мне показывают, а ее волосы цвета воронова крыла обрамляют ее прекрасное лицо в форме сердца.
— Эй, — хрипло говорю я и иду к ней.
Прижав ее лицо к себе, я вспоминаю наши клятвы, которые мы дали ранее, и я на мгновение останавливаюсь, чтобы почувствовать то особенное, что она делает для меня. Она укрощает зверя. Она успокаивает бушующее животное внутри меня, которое всегда грозит вырваться наружу. Это сочетание эмоций, которые бурлят внутри. Первобытные и сырые. Они хотят вырваться наружу и убить. Убить любого ублюдка, ответственного за эту ситуацию.
Но на самом деле есть только один человек, который заслуживает гнева, который я чувствую, и это ее отец.
— Ты ведь не собираешься оставаться здесь всю ночь? — спрашивает она.
— Нет, я просто хочу убедиться, что у нас все в порядке. Ты... ты в порядке.
Блеск в ее глазах тускнеет, и она поджимает губы.
С трудом сглотнув, она выдавливает улыбку.
— Мне жаль, что так получилось.
— Не надо. Это не ее вина. Она жертва жадности и тьмы, которая может случиться в нашем мире. То, что происходит, это то, в чем оказываются невинные, когда замешано зло. — Я говорю так, будто я хороший человек, будто я сам не злой, потому что я гангстер. Но это правда. Правда есть правда. В нашем мире, когда люди не получают то, что хотят, они забирают другие вещи, например, тех, кого вы любите.
— Завтра мы будем на острове. Мы сможем там остаться, и никто нас не потревожит. Мы останемся столько, сколько нам нужно.
— Нехорошо держать диких животных в клетке. Это неправильно, — говорит она. Она говорила мне это много раз. Это было первое, что она мне сказала, когда мы встретились много лет назад, когда я пытался посадить в клетку дикую птицу, за которой ухаживал, когда она была ранена.
Я улыбаюсь ей. — Bellezza, ты говоришь обо мне или о себе? Когда я последний раз проверял, мы оба были такими же дикими.
Она усмехается, и этот смех наполняет меня надеждой. Когда она сглаживает черты лица, когда серьезность возвращается к ее лицу, я получаю ответ.
— Ты. Я говорю о тебе. Остров прекрасен, и я не могу поверить, что ты действительно его получил, но такой человек, как ты, не должен оставаться на острове. Держаться подальше от всех остальных, семьи и друзей.
— Это наш рай. Замок для принцессы. Убежище от беды. Я буду хранить тебя в безопасности, Алисса, несмотря ни на что, — клянусь я, и мой голос звучит так же, как раньше, когда я поклялся ей жизнью. — Ты меня слышишь?
Она кивает головой. — Я согласна.
— Я получил остров, чтобы мы могли сделать его нашим домом. — Как я и обещал. Я обещал это. Ей было десять, но она помнит. В то время я был нищим, и мы оба жили в Сторми-Крик. Место, известное как приют для бедных и несчастных.
Когда я отпускаю ее, она встает на цыпочки и целует меня в подбородок.
— Ты обещал. Могу ли я теперь забрать мужа к себе?
— Можешь. Поднимайся наверх, а я принесу шампанского.
— Не заставляй меня ждать.
— Я не планирую этого делать, — уверяю я ее.
Она улыбается, и я чувствую себя спокойно. Я смотрю на нее и пытаюсь отогнать свои страхи, пока она неторопливо уходит.
Все в состоянии повышенной готовности, место охраняется, мой отец и братья на улицах в поисках дьяволов. Я могу взять эту ночь. Взять следующие несколько часов как передышку. Омоложение, чтобы я мог быть готов к завтрашнему дню.
Я просто ненавижу ощущение, что за мной постоянно следит этот дьявол Мортимер Вигго. Он и его кучка придурков. Это он приказал убить мою девочку и послал своего зверя Влада, чтобы тот выполнил его приказ.
Закрыв глаза на мгновение, я снимаю стресс со своего ума и иду на кухню. Я заранее заказал шампанское и кое-что еще, чтобы попытаться получить часть празднования.
Я беру корзину, в которой все было доставлено. Это одна из тех огромных композиций с ассортиментом торта и вина.
Когда я выхожу обратно в проход, что-то не так.
В этом месте есть присутствие, которого раньше не было. То же самое присутствие, которое я обучен чувствовать, когда опасность близко. Это то же самое присутствие, которое говорит мне, что я не параноик. Я нащупываю свою Берретту в заднем кармане и продолжаю подниматься по винтовой лестнице, ведущей в спальню.
Оглядевшись, я проверяю место. Этот дом небольшой. В несколько раз меньше, чем дом, в котором мы живем на Редондо-Бич. Хотя вокруг него больше земли. Тем не менее, я могу сказать, был ли кто-то в доме.
Вот что это такое.
Я захожу в спальню, ожидая увидеть там Алиссу, но ее там нет.
Я ставлю корзинку с шампанским на кровать и ищу ее в ванной комнате, но ее там тоже нет.
— Алисса? — кричу я.
Ответа нет.
Я пробираюсь в две другие комнаты на этаже. Единственные другие две комнаты на этаже — это еще одна спальня и большая ванная. Но... ее там нет.
Паника охватывает меня, заставляя мое сердце биться чаще, а мою кровь, мчатся по венам, как жидкий огонь. Я сбегаю обратно в гостиную и останавливаюсь, когда вижу, что входная дверь широко открыта.
Когда я был здесь, она определенно была заперта.
Ебать.
— Алисса! — кричу я, но ответа по-прежнему нет.
Дотянувшись до телефона, я звоню Джио. Когда его телефон переключается на голосовую почту, по моей спине пробегает холодок. Он всегда отвечает на звонки. Мое сердце погружается в адскую пропасть, когда я звоню другим охранникам, и происходит та же самая хрень.
Никто из тех, кто должен следить за этим местом, не отвечает на звонки. И я не могу найти Алиссу.
Я бросаюсь к двери и в ужасе выдыхаю, когда вижу ее обручальное кольцо на пороге у двери. Оно просто лежит там, как будто ждет меня.
Как будто это было оставлено там, чтобы показать мне, что я беспомощен. Беспомощен, именно то, чего я боялся. О Боже...
Ебать!
Нет.
Этого не происходит.
Они ее забрали. Ее забрали.
Она ушла. Они добрались до нее.
Как?
Черт, как?
Как я их не увидел?
Почему я их не услышал?
Я отлучился от нее всего на несколько минут. Вот и все.
— Алисса! — кричу я, выбегая наружу. Мои туфли натыкаются на гравийную дорожку, ведущую к подъездной дорожке.
Где все?
Я выбегаю туда, где должен быть Джио. Впереди его машина. Дверь открыта. В лунном свете я могу различить что-то на земле.
Адреналин несет меня, но я останавливаюсь, когда загорается ночной свет, и я вижу, что там лежит. Это его телефон.
Подойдя к его машине, я понял, почему он мне не ответил.
Он мертв. Его горло перерезано от уха до уха, а грудь залита кровью.
Я оборачиваюсь и смотрю на ворота, находящиеся примерно в сорока футах от меня, и мое чертово сердце замирает, когда я вижу смутные фигуры двух мужчин, которые должны следить за домом, сгорбившиеся по бокам, а чертовы ворота открыты.
— Расскажи мне все еще раз? — требует Массимо.
Я смотрю в глаза своего брата и пытаюсь успокоиться, чтобы ответить ему. Я пытаюсь, но не могу. Не сейчас.
Я хватаю стакан виски и опрокидываю едкую жидкость. Доминик просто смотрит на меня, осторожно. Он молчал все это время, ни черта не говоря. Не потому, что нечего сказать. А потому, что это очевидно. Нечасто бывает так, что кого-то забирают, а мы его возвращаем. Он молчит, потому что не хочет мне этого говорить.
Не знаю почему, но когда дерьмо случается, мы трое обычно держимся вместе. Мой старший брат Андреас уходит, чтобы стать героем и спасти положение. Может быть, у него есть ген старшего брата, который заставляет его так поступать.
Эти двое держатся вместе, и я с ними. Сегодня я не знаю, хочу ли я, чтобы они были рядом со мной или подальше от меня.
Доминик молчит, потому что знает, что я прав, опасаясь худшего, а повторный рассказ Массимо о случившемся не поможет.
— Мы искали ее всю ночь, — говорю я, мой чертов голос звучит приглушенно. Я в полном беспорядке и не могу себя контролировать.
— Тристан, возможно, мы что-то упустили, — отвечает Массимо.
Я смотрю на него и вижу отражение себя в его глазах. Люди говорят, что мы похожи как близнецы. Когда я смотрю на своего брата сейчас, я вижу, что он отражение меня, внутренне и внешне.
Я снова фокусируюсь на Доминике. Он самый младший из нас, и хотя у нас всего год разницы, я иногда чувствую себя старше его из-за того уважения, которое он мне оказывает. Люди знают, что четыре брата Д'Агостино — это сила, с которой нужно считаться. Люди видят нашу силу. Однако за этим у каждого из нас есть свои индивидуальные качества.
Доминик — сердце нашей группы, самый проницательный и интуитивный. Он знает, что мне больно, и я в конце чертовой очереди.
Интенсивность моего взгляда заставляет его опустить взгляд на пол этой гребаной хижины, в которой я думал, что найду безопасность. Я продолжаю смотреть на него, даже когда его взгляд снова поднимается вверх, чтобы встретиться с моим.
— Что ты сказал, брат? Ты молчал? — говорю я ему. Не знаю, зачем я беспокоюсь.
Его губы приоткрываются, чтобы ответить мне, но щелчок входной двери заставляет меня вскочить на ноги.
Я выбегаю в коридор, когда Ник, один из наших охранников, входит в дом с коробкой в руках.
— Босс, это было в офисе, и на нем было ваше имя, — говорит он.
Ко мне присоединяются Массимо и Доминик.
Я смотрю на коробку. Она выглядит как стандартная коробка для доставки. Ничего зловещего, но мое сердце сжимается от тревоги, которая его охватывает.
— Ее просто оставили? — спрашиваю я.
Ник кивает. — Мы проверили запись, и она была стерта.
Да... как и эти чертовы кадры.
Я подхожу к нему и беру коробку.
Она кажется тяжелой. Странно тяжелой.
Когда я ставлю коробку на столик, ко мне подходит Массимо.
Сделав вдох, я открываю ее, и все внутри меня меняется, когда я вижу, что внутри.
Все меняется, и я понимаю, что ничто уже не будет прежним, глядя в яркие карие глаза моей девочки.
Ее голова покоится в коробке, ее открытые глаза с ужасом смотрят на меня, кровь окрашивает ее щеки, слезы текут по моим щекам, и моя душа рыдает.
Они убили ее.
Она мертва. Мои худшие опасения вышли на свет. Массимо и Доминик что-то говорят, но я их не слышу. Один из них держит меня. Я не знаю, кто именно. Я ничего не знаю. Время застыло, и я словно наблюдаю, как кошмар разворачивается у меня на глазах.
Только это не кошмар. Это реальность. Это то, что происходит во тьме моего мира.
Вот что Мортимер Вигго делает с каждым, кто ему перечит.
Я не смог спасти Алиссу. Я не смог обеспечить ее безопасность.
Моя душа плачет, а затем умирает.
Тьма заполняет пустоту, когда последние следы человека, которым я был, растворяются в эфире, а его место занимает зверь.
Наступает тьма, а с ней ижажда мести.