Глава 15
– Ого! – Сердито воскликнула Иззи и ввалилась в мою квартиру, как только я открыла входную дверь. – Да это же заблудшая овечка Амри!
Она по-хозяйски кинула клатч на тумбочку в прихожей, сняла обувь, не заботясь об аккуратности, и охотно двинулась ко мне с объятиями.
– Прости, я давно не отдыхала. – Меня было еле слышно.
Я виновато опустила голову на её плечо: мне было неловко, хотя больше всего за меня говорила усталость.
– А мне показалось, что ты совсем забыла про свою любимую подругу. – С легкой грустью сказала Иззи.
Она слегка отстранилась, игриво скорчила недовольную гримасу, после чего её руки снова обвили мое тело.
Я ощущала тепло, а вместе с ним и чувство, которое уже давно не испытывала. Здесь и сейчас, обнимая Иззи, я была дома.
– Вернее сказать единственную подругу. – Я не упустила случая пошутить, но, уткнувшись носом ей в шею, глубоко вздохнула. – Просто работаю без выходных уже несколько недель, и это даже не фигура речи.
– Верю. – Она понимающе погладила меня по спине. – А как же Тео?
– Также. Программа выбралась в топ, и руководство требует снять первый сезон до конца следующего месяца. – Завершив объятия, я немного приободрилась и повлекла Иззи за собой на диван в гостиной. – У меня выходной только потому, что Тео уезжает завтра на фестиваль культуры, чтобы взять интервью у приглашенных авторов.
– Хаос фест? – Скептические уточнила Иззи и уселась, подобрав под себя ноги в позе лотоса. – Туда же билеты раскупают за месяц до его начала.
– В своем мире я даже не пыталась выиграть в этой гонке. – Смиренно сказала я и расположилась на другой половине дивана, повторив положение за Иззи. – Ну и Тео едет туда не отдыхать.
– Да, ваша работа та ещё пища богов. – С ноткой разочарования проговорила Иззи.
Она вытащила из заднего кармана джинсов телефон и положила рядом с собой. Экран загорелся, стоило Иззи случайно коснуться его. Мельком я увидела на заставке молодого Генри Кавилла в черной кожаной куртке, стоящего у барной стойки. Я не смогла восстановить в памяти из какого конкретно фильма или сериала этот кадр, но точно знала, что это был любимый актер Лидии. Мне вспомнилось, как в младших классах мы ставили на экран блокировки парные картинки. Я сомневалась, что рядом с Иззи так уютно потому, что я писала её с Лидии, но в этом определенно был смысл. Они отличались внешне, но энергия, что исходила от них выражалась одинаково. И тогда ко мне пришло осознание: в какой бы реальности я не жила, каким бы проявлением не была моя подруга — она мой островок безопасности. Место, где я всегда буду чувствовать себя спокойно.
Продолжив, Иззи развеяла поток моих размышлений:
– Но, если с тобой более или менее понятно, ты свободная, можешь себе позволить работать не покладая рук, а Тео? – Иззи расспрашивала меня, будто я знала больше нее. – Как его девушка смотрит на постоянную занятость?
– Не заметила, чтобы мы походили на лучших друзей, которые обсуждают личную жизнь. – Я не обрадовалась вопросу и, вытянув ноги, приготовилась встать. – Будешь чай?
Уходя на кухню, я пыталась сбежать от темы, мысли о которой я старалась игнорировать как можно дольше. Но сейчас получится ли его избежать? Недоказанный факт того, что Тео в отношениях, несомненно смущал меня. По началу чёрствость Тео избавила меня от необходимости думать над этим, ведь первым делом мне нужно было расположить его к себе, стать с ним хотя бы хорошими коллегами. Это мне удалось, когда я принялась усердно работать. Позже, когда я предложила идею для шоу, мы перешли в статус «приятели». А после удачной игры в аэрохоккей и кулинарного состязания на публике, я почти с точной уверенность могла назвать нас друзьями. И теперь пришло время переходить на новый уровень наших отношений. Но получится ли у меня приступить принципы? Да, мне следовало думать и поступать эгоистично, но мысли об этом вгоняли меня в тоску. Как я могу сделать этот шаг, если всё еще колеблюсь, решая остаться мне в этом мире или нет? Но если я выберу вернуться в свою реальность, разве мне не должны быть безразличны чувства незнакомой девушки?
И всё же я пыталась незаметно выяснить правду, хотя ответы всегда разнились. Некоторые уверяли, что сердце Тео занято и уже давно, но были и те, кто настаивал, что у него нет пары, ведь такую новость невозможно скрыть от работы и коллег. Мне же совокупность таких доводов ничем не помогала. Проводила ли я это расследование исключительно для своего душевного спокойствия? Нет, у этого была ещё одна причина. Я хотела узнать свободен ли Тео, потому что испытывала к нему влюбленность. Это было очевидным последвием, ведь мы проводили вместе каждый день на протяжении нескольких месяцев, а в особенности последнего. Мы не просто разделяли общие рабочие дела, но и проживали их, репетировали отдельные сложные рецепты, которые могли вызвать сложности при съемках. Много шутили, и заодно, не замечая этого, узнавали друг друга лучше, заочно вникали в особенности поведения, считывали привычки.
– Чай? Отличная идея! – Отвлекла меня Иззи, последовав за мной на кухню. – Ну, по сравнению с вашей первой встречей, сейчас вы больше похоже на приятелей.
Она уселась на стул, который располагался ближе к окну.
– Да, мы проводим много времени вместе и порядком сблизились. – Я на пару секунд замолчала, чтобы четче сформулировать мысль. – Но, видимо, этого не достаточно для того, чтобы он посвящал меня в свои отношения.
Я включила чайник и направилась к холодильнику, решив сделать любимый авторский чай. На готове уже стоял глубокий заварочный чайник, в который чуть позже уместились нарезанный дольками очищенный апельсин, несколько колец лимона и измельченная в блендере замороженная облепиха. Залив всё это кипятком, я добавила палочку корицы, гвоздику и щепотку имбиря. Отставив чай завариваться, я подошла к Иззи.
– Какой скрытный молодой человек. – Проговорила она с интонацией и начала играть бровями. – Это интригует!
Она обмахала себя, словно ей стало жарко от одной только мысли, я же, наблюдая за этим, фыркнула:
– Да, он загадочный Эдвард Каллен, а ты, похоже, тринадцатилетка, раз тебя это привлекает.
– Ну ты и токсик, конечно! – Подруга наигранно надула нижнюю губу, после чего комната залилась нашим смехом.
В этот момент мой телефон громко звякнул, на него пришло уведомление. Я лениво потянулась к нему в задний карман джинсов, ловя себя на мысли, что это скорей всего очередная реклама. Кому еще взбредет в голову писать мне поздно вечером?
Экран загорелся, и я увидела несколько сообщений подряд.
Киборг Тео 2000: Для начала, я хочу сказать, что это не моя задумка!
Киборг Тео 2000: Я был бы рад дать тебе отдохнуть, честное слово...
Киборг Тео 2000: Но не буду томить, ты едешь со мной на фестиваль. Собирай вещи, я заеду за тобой завтра в шесть часов вечера!
Киборг Тео 2000: Если что, я выключил телефон, чтобы ты до меня не дозвонилась! Мне правда жаль.
В недоумении посмотрев на Иззи, я заблокировала телефон и убрала его в карман. Она смотрела на меня с тем же непониманием. Моя челюсть напряглась настолько, что я испытала дискомфорт. Я глубоко вдохнула, прикрыв глаза, опрокинула голову назад, задержала дыхание и дала себе пару секунд, чтобы принять ситуацию. После чего громко выдохнула, рывком склонив голову вниз, и издала гортанные звуки разочарования, вместе с тем, расслабляя мышцы лица. Когда я закончила, то принялась объясняться:
– Завтра в шесть я еду в Портленд вместе с Тео.
– Хочется сказать, что это отличная новость, но, видя твою реакцию. – Иззи замолчала и посмотрела на меня с сочувствием. – Хотя только подумай, это такая возможность!
– Возможность стать психически нездоровой из-за отсутствия полноценного сна и наличия постоянного стресса? – Я устало вернулась к чайнику. – Перспективно!
* * *
В пятницу я проспала почти весь день. До приезда Тео оставалось три часа. Три часа на то, чтобы подняться с кровати, сделать из себя подобие человека и собрать вещи в двухдневную командировку. Двое суток мы будем в ста семидесяти семи милях езды от Сиэтла, на фестивале, который расположился на юго-западе Портленда.
Каждый уважающий себя гик, книголюб или просто ценитель всего творческого знал о Хаос фесте, ежегодном фестивале молодых исполнителей. По словам его организаторов, он существовал, чтобы поддерживать начинающих деятелей культуры и креативных индустрий, предоставляя им пространства для выступлений и представлений своего творчества.
В его программу входили разнообразные жанры современного искусства: театр, музыка, танец и художественное мастерство. Это был своего рода двухдневный комик-кон, где особое внимание уделялось литературе, хендмейд направлению и поп-культуре.
Гостей будут ждать встречи с экспертами различных индустрий и авторами книг, лекции и творческие мастер-классы, маркет книжных изданий, комиксов и фан-атрибутики, конкурс косплея и другие мероприятия, которые будут проходить в различных залах по всему юго-западу Портленда и просто на его улицах. Участники выступят в самых разных помещениях: театрах, вузах, художественных галереях, церквях, барах, кофейнях и даже в витринах магазинов.
В этом году специальные гости – авторы Анви Рид, Ксения Хан, Анастасия Таммен и Эл Моргот, а Тео назначили представителем СМИ, который возьмёт у них интервью. Только зачем там я? Понять этого за прошлый вечер ни мне, ни Иззи так и не удалось.
Мои размышления прервало сообщение.
Киборг Тео 2000: Привет! Готов выезжать. Пришли, пожалуйста, адрес.
Взглянув на время, я разочарованно вздохнула. Целый час был потерян из-за тщетного просмотра рилсов. Переутомленный мозг наотрез отказывался подавать импульсы конечностям, чтобы те начали двигаться. Он выбрал саботаж и, видимо, деградацию, отдав предпочтение развлекательным роликам в интернете. Я могла его понять, но оставалось слишком мало времени на сборы. Поэтому мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы отказаться от соблазна поваляться ещё хотя бы десять минут. Выслав Тео адрес, я всё же подняла свое бренное тело и лениво поплелась в душ.
Горячая вода умела приводить в чувства. Обжигающие струи воды прогревали и расслабляли мышцы, распаривая кожу и придавая ей красноватый оттенок.
Я вышла из ванной более оживленная и готовая к длинной поездке. Нанесла макияж, высушила волосы и, взяв телефон, заметила новое сообщение.
Киборг Тео 2000: 👍🏻Буду через два часа.
Я снова обратила внимание на часы: сообщение пришло сорок минут назад. У меня совсем не осталось времени на скрупулезные сборы, поэтому, уже одеваясь, я быстро прикинула в голове, что мне стоит взять с собой. Нацепив на себя черные джинсы-скинни и бордовую приталенную футболку, я убрала волосы в высокий пучок и принялась за дело.
– Зарядки, наушники, повербанк. Есть! – Я бубнила себе под нос и кидала вещи из мысленного списка прямо на кровать. – Косметичка, бигуди, зубная щетка. Ага... ещё расческа и лак для волос.
Вскоре, собрав только половину из запланированного, я поняла, что одной спортивной сумки будет недостаточно. Тогда её заменил мини-чемодан. Он больше походил на детский, но давал немного больше пространства для вещей. Приступив к сбору одежды, я начала подозревать, что и его могло не хватить. Кажется, я снова столкнулась с извечной проблемой. Неважно на сколько дней мне нужно уехать из дома, будь то два или неделя, во мне просыпалась, как я её называла, тревожность мнимой необходимости. В такие моменты в чемодан летели вещи даже не соответствующие предполагаемой погоде. А вдруг мне понадобится вот это и ещё это, и на всякий случай возьму вон то... Это была моя стандартная практика сборов в поездку. Позже я всё же убирала некоторые вещи, осознавая, что впихнула их будучи в состоянии аффекта, потом проводила ещё одну инспекцию и итоговый просмотр. Учитывая это, в конце картина складывалась не худшим образом.
Когда я завершила борьбу с чемоданом, по квартире разнеслась мелодия дверного звонка. Это был Тео.