6 ЧАСТЬ.
Анналис отходит от долгого сна и просыпается в полумраке уютной, но немного захламленной комнаты. Голова все ещё кружится, а в носу стоит запах хвои, дыма от камина и того вещества, который заставил её разум отключиться. Она приподнимается на кровати, осматриваясь вокруг: в комнате на стенах висят старинные карты и живописные картины, создавая атмосферу странствий и приключений. Вещи небрежно лежат, на столе бардак, и где-то в углу паук вьет паутину. Гёдель не привыкла просыпаться в такой обстановке, но реальность за пределами замка сурова, и она даже не представляла настолько.
В этот момент в комнату заходит Билл, отчего она от испуга сжимается и прикрывается одеялом. Он, как ни в чем не бывало, протягивает ей кружку с травяным чаем.
— Проснулась? Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, а в его голосе звучит искреннее беспокойство.
Анналис, настороженно глядя на незнакомца, осторожно берет кружку и делает первый глоток. Чай был теплым и слегка горьким, отчего она невольно сморщивается.
— Спасибо, что ли.. — отвечает она, стараясь быть вежливой. — Голова немного кружится и тошнит.. И не совсем понимаю где нахожусь и кто ты?
Билл осторожно садится напротив нее и ловит на себе полный недоверия взгляд Анналис. Он лишь посмеялся с этого, оглядывая девушку с ног до головы.
— Я... Скажем так, мне пришлось отобрать тебя у плохих парней, которые были к тебе не очень любезны, и оставить здесь, пока ты не придешь в себя.
Анналис вглядывается в Билла, и по нему не было видно, что он врёт. События того злополучного вечера медленно всплывают в её памяти. И ведь действительно, у таверны за ней увязалось трое мужчин, которые все никак не отставали.
— Ох, я даже не знаю, как отблагодарить вас...
Билл сразу отмахнулся, рассмеявшись с её рассеянности. Видимо, она все ещё была полусонная.
— Да ладно, чего уж там. Любой бы парень на моём месте поступил бы так же.
— Но если бы не ты, то я даже не знаю, что случилось бы со мной в ту ночь и... — торопливо говорила она, но тут дверь неожиданно распахнулась, и в комнату входит Том. На его лице не было видно того беспокойства, которое было у Билла.
— Ну что, проснулась? — Том смотрит на Анналис с явной враждебностью, а в его словах нет ни капли доброжелательности. — Я надеялся, ты уйдешь сразу же, как проснешься. Да, Билл?
— Том! — с раздражением произнес Билл, шикнув на брата. Тот лишь закатывал глаза, его недовольство очевидно. — Успокойся, пожалуйста. Мы обсудим это позже, а пока ей нужно отдохнуть.
— Кажется, ты забываешь о нашем договоре, — нахмурился Том.
— Выйди, пожалуйста, я сам разберусь. Ладно?
Том вскоре покидает комнату, хлопнув дверью так, что стены слегка дрогнули. Анналис, почувствовав себя виноватой за то, что оказалась причиной возникших разногласий, стыдливо отвела взгляд, осознавая, что своим присутствием уже доставила кому-то неудобства.
— Не заморачивай голову, он так реагирует, потому что не любит чужаков.
— Нет-нет, я все понимаю... Я уже ухожу!..
Она резко встает, как вдруг перед глазами все начало мелькать, словно вспышками, и она совсем не видела, куда идёт. Анналис теряет равновесие, но Билл успевает подхватить её, усаживая обратно на кровать.
— Ну и куда же ты вот так пойдёшь? Отлежись сначала, а потом дальше отправишься в своё путешествие.
— Но ведь... Тот парень...
— Том? Да забей, я с ним поговорю лично. Ох, точно! Мы так и не познакомились, хотя моё имя ты уже знаешь. Хотелось бы узнать и твое, ведь как-то некрасиво получилось...
— Я Анналис..
— Какое волшебное имя.. Впервые о таком слышу.
На её щеках появляется лёгкий румянец, и она теряется в словах. Её улыбка вызывает у Билла смущенную реакцию, но всю обстановку прерывает пронзительный зов Тома из другой комнаты.
— О боже... — тяжело вздохнул Билл, вскочив с места и оставляя Анналис одну в комнате. Он выходит в коридор, где его уже поджидал Том, встретив его гневный взгляд, который уже говорил сам за себя.
— Послушай, братец. Если ты решил в герои заделаться, то будь добр объяснить этой даме, кто на самом деле спас её от разбойников. Или мне самому поведать ей, что ты ничем от таких, как они, не отличился?
— Я не понимаю, чего ты так взъелся из-за неё? — Билл был явно раздражен, его тон стал резким.
— Я взъелся? А может ты просто головой не думаешь, кого ты в дом зовёшь? Откуда нам знать, кто она такая и что она может сделать?
— Том, иди проветрись, прошу тебя.
Билл устало вздыхает, он уже не хочет продолжать эту бессмысленную ссору. Анналис — простая на вид девушка, которая явно не таит в себе злые намерения. Что она такого может сделать им? Именно, что ничего. Но Том так не думал.
— Хорошо, я-то уйду, и ты сможешь делать всё, что захочешь, — проронил язвительно Том и развернулся, чтобы уйти. — Но запомни, если с нами что-то случится, то виноват будешь в этом только ты.
Том вылетел из хижины, захлопнув за собой дверь с такой силой, что стекла в окнах задрожали. Билл лишь смотрел через окно ему вслед.
Он шел по лесу, сжимая кулаки. В голове у него крутились мысли о том, как Билл, словно загипнотизированный, привел в их дом эту незнакомку, которая явно останется не на один день. Том ещё никогда не ошибался в себе, ведь его предчувствие всегда давало знать, что с человеком что-то не так. Поэтому неспроста он недолюбливает эту девицу. Мысли мыслями, но всё-таки расслабиться нужно было. Поэтому Том стремительно направлялся в таверну, ведь где-то там, за стойкой и с кружкой холодного пива, он находил покой.
В таверне же царил привычный хаос. Воздух был густым от запахов: жареного мяса, щедро сдобренного пряными травами, и свежего, бодрящего алкоголя. Шум и гам заполнял эти стены. За столами шумели компании - воры, разбойники, наёмники и просто любители выпить. Кто-то травил забавные истории, раздавался громкий хохот, а где-то в глубине таверны зажигательная мелодия вызывала неудержимое желание пусть и не танцевать, то хотя бы притопывать ногой. Здесь все были свои, каждый рад был видеть знакомые лица. Но сегодня Каулитцу не до веселья. Он прошел к стойке, где, как всегда, стоял за работой Георг, хозяин таверны.
— Георг, по старой традиции, — расстроенно проронил Том, и Георг, понимающе кивнув, поставил на стол кружку желанного пива.
— Ты какой-то не свой сегодня.. Случилось что? — поинтересовался Георг, наблюдая, как Том делает большой глоток пива.
— Да с Биллом поругались. Это он как не свой, несёт всякую чушь! Привел какую-то девушку, сказал, что на неё напал кто-то и он её решил спасти. Тоже мне, спаситель хренов.. Теперь он решил, что этой незнакомке надо остаться у нас в доме подольше, пока она в себя не придёт.
— Странно, не похоже на него.. Биллу разве не должно быть все равно?
— Именно, Георг! Да и вообще, эта девушка, она.. подозрительная. Как-то слишком уж она.. утонченная какая-то для нашей жизни. Она совсем не такая, как остальные простолюдины. Даже не знаю как объяснить тебе, но она выглядит уж слишком хорошо для девушки из маленького городка.
— Хм, — Георг задумчиво постучал по столу пальцами. — Интересно.. Ты знаешь, мне тоже вчера ночью встречалась одна девушка. Красивая такая, в платье, как у знатной дамы. Не из тех, что по нашим закоулкам часто шастают. Она зашла, попросила воды для себя и для коня, потом ушла быстро, почти бегом, и за ней увязались парни. Там такой переполох случился, крики и шум.. Наверное, они к ней приставали. И только потом стало все спокойно, потому что пришёл какой-то парнишка и заступился за неё.
— Кто? — Том напрягся, его интуиция подсказывала, что слова Георга имеют очень важное значение.
— Боюсь предположить, что это мог быть как раз таки Билл. Хотелось бы верить, что мне показалось все это, но в этой девушке я узнал принцессу.
— Что? — Том в шоке застыл на месте. — Она? Да ты брешешь..
Георг, увидев состояние Тома, понял, что его слова не на шутку потрясли его.
— Думаешь, я врать тебе стану? Я сам удивился, что она по таким местам шляется, да ещё и одна. Я значения не придал, чтобы не привлекать к ней большего внимания, но тебе лучше самому с Биллом поговорить, — произнес серьёзно Георг. — Если это действительно принцесса, то её похищение может иметь серьезные последствия.
Том молча кивнул, поблагодарил Георга и, словно ошпаренный, покинул таверну. Он чувствовал, как страх забирается ему под кожу. Теперь он понимал, почему Билл так легкомысленно отнесся к этой девушке, не пытаясь выяснить, кто она такая.
Он бежал к хижине, запыхавшись. В голове крутилась мысль одна за другой: о принцессе, о её "похищении", о том, какие последствия может иметь такое необдуманное решение.. О краже её же короны. Ему нужно было срочно предупредить Билла, пока не стало слишком поздно.