18
Лика сидела в машине, молча глядя в окно. Её глаза покраснели, она не могла избавиться от тяжести в груди. Арсений, бросая взгляды на девушку, чувствовал её боль.
— Лик, не молчи, — тихо сказал он, не отрывая рук от руля. — Я знаю, тебе сейчас тяжело, но я рядом.
— Я просто не понимаю, почему он так со мной, — прошептала она, сжимая руки в кулак. — Я его дочь, а он обращается со мной, как с чужой.
— Потому что он не знает, как любить по-другому, — ответил Арсений. — Некоторые люди думают, что сила — это всё, а настоящая забота для них что-то чуждое.
Лика обернулась к парню, её глаза блестели от слёз.
— А если я сделала ошибку, переехав к тебе? Что, если он прав, и я просто сбежала? — тихо спросила она.
Арсений остановил машину на обочине и повернулся к ней.
— Послушай меня. Ты не сбежала. Ты сделала выбор. И это правильный выбор, если ты чувствуешь, что так будет лучше для тебя. Я не позволю тебе чувствовать себя виноватой за то, что ты защищаешь своё счастье.
Лика молчала, смотря на парня. Его уверенность, его спокойствие были для неё как глоток воздуха.
— Спасибо, Арс, — наконец сказала она. — Спасибо, что ты у меня есть.
Парень улыбнулся и, слегка пожав её руку, снова тронулся с места.
— Ты не одна, Лик. Теперь у тебя есть дом, где тебя никто не обидит.
Арсений и Лика приехали домой. Девушка выглядела усталой и разбитой, её глаза выдавали подавленные эмоции, с которыми она старательно боролась. Парень открыл дверь, пропуская её вперёд.
— Хочешь чаю или что-то перекусить? — осторожно спросил он, наблюдая за тем, как она молча прошла в комнату.
— Нет, спасибо, — тихо ответила Лика, снимая куртку и бросая её на стул.
Она взяла первую попавшуюся футболку Арсения, переоделась и подошла к дивану. Её плечи немного подрагивали, но она пыталась держаться. Арсений подошёл ближе, присел рядом и притянул её к себе, чтобы обнять.
— Ты сейчас в безопасности, — мягко сказал он, целуя её в висок.
— Я знаю, — прошептала она, закрывая глаза.
Лика, не говоря больше ни слова, свернулась калачиком у него на коленях. Арсений аккуратно укрыл её пледом и начал гладить по волосам, чувствуя, как её напряжение постепенно уходит. Она вскоре уснула, уткнувшись в его грудь.
Парень продолжал сидеть молча, обнимая её. Ему хотелось уберечь её от всех бед, которые она переживала, и дать понять, что теперь она больше не одна.
Арсений сидел на диване, тихо прокручивая в голове события прошедшего дня. Лика лежала у него на коленях, свернувшись калачиком, как будто искала защиту и покой. Её дыхание было спокойным, но лицо оставалось напряжённым даже во сне.
Парень медленно гладил её по волосам, стараясь не разбудить. Ему было больно видеть её в таком состоянии, но он знал, что сейчас она нуждается в поддержке, а не в словах.
— Тебе не нужно больше бояться, Заяц, — тихо прошептал он, зная, что она не услышит, но надеясь, что она почувствует его тепло и заботу.
Он снял с кресла плед и аккуратно накрыл её, продолжая смотреть на её лицо. В этот момент Арсений поклялся себе, что сделает всё, чтобы Лика больше никогда не чувствовала себя такой уязвимой.
— Всё будет хорошо, — шепнул он снова, продолжая гладить её волосы.
Пара так и уснула на диване, укрывшись пледом. Утром их разбудил Сергей Александрович. Он тихонько вошёл в комнату и, заметив, как Лика всё ещё крепко спит, свернувшись у сына, осторожно тронул Арсения за плечо.
— Просыпайтесь, молодёжь, — тихо сказал он, стараясь не напугать Лику.
Арсений приоткрыл глаза и, увидев отца, кивнул. Он аккуратно поправил плед на девушке, чтобы та не замёрзла. Лика начала шевелиться и, заметив фигуру Сергея Александровича, смутилась.
— Доброе утро, — сонным голосом сказала она, приподнимаясь.
— Доброе, Лика, — ответил мужчина, с искренним теплом глядя на девушку. — Я всё понимаю. Тяжело тебе сейчас. Но знай, ты здесь в безопасности. Можешь рассчитывать на меня, как на своего второго отца.
Девушка слегка опустила взгляд, стараясь скрыть слёзы, но всё-таки улыбнулась.
— Спасибо вам... Это очень важно для меня.
Сергей Александрович кивнул, похлопал сына по плечу и добавил:
— Давайте, поднимайтесь, я приготовил завтрак. А потом обсудим, что будем делать дальше.
Арсений и Лика переглянулись, оба чувствуя, что на этом этапе жизни у них есть крепкая поддержка, которая поможет справиться со всем.
Позавтракав, Лика и Арсений начали собираться в школу. Лика молча складывала книги в рюкзак, стараясь не показывать свою усталость. Она чувствовала себя опустошённой после вчерашнего, но тщательно скрывала свои эмоции. Девушка гордилась своей силой и независимостью и считала, что слёзы в классе — это слабость.
— Ты как? — тихо спросил Арсений, наблюдая за тем, как Лика застёгивает молнию на рюкзаке.
— Нормально, — коротко ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза.
Парень подошёл ближе и положил руку ей на плечо.
— Лика, не надо держать всё в себе. Я знаю, как тебе тяжело. Если захочешь поговорить, я рядом, — сказал он мягко.
Лика подняла взгляд, её серо-голубые глаза слегка блестели от слёз, но она быстро моргнула, чтобы их скрыть.
— Спасибо, Попов. Но я справлюсь. В классе я не дам никому повода думать, что я слабая, — твёрдо ответила она, но в голосе всё же дрогнула нотка усталости.
— Ты сильная, это все знают. Но быть сильной — это не значит делать вид, что тебе всё равно, — Арсений мягко обнял её. — Только не забывай, что у тебя есть я. И плевать на всех остальных.
Лика ненадолго прижалась к его плечу, черпая силы в его поддержке.
— Ладно, хватит, а то в школу опоздаем, — сказала она, одёрнув себя и надевая рюкзак.
Пара вышла из дома и отправилась к машине, готовясь к новому школьному дню, несмотря на внутренние бури, которые Лика прятала глубоко внутри.
Школьный день проходил как обычно, пока не случилось то, что выбило Лику из равновесия. Она шла по коридору, задумавшись о своём, пока Арсений был в спортзале с друзьями. Внезапно её окликнул грубый голос:
— Эй, Заяц, помоги расслабиться!
Лика резко остановилась, её серо-голубые глаза сверкнули от раздражения.
— Господи, какие умственно отсталые люди учатся в этой школе. Отвали! — громко сказала она, даже не оборачиваясь.
— Да ладно тебе, у тебя такая фигура зачётная, — продолжил он с наглой ухмылкой. Друзья этого придурка разразились смехом.
Лика остановилась, развернулась и уверенно направилась к парню. В её движениях читалась сила и решимость. Подойдя ближе, она посмотрела прямо ему в глаза, затем неожиданно и сильно ударила его кулаком в плечо.
— Слушай сюда, — холодно и строго сказала Лика, — ты со мной так разговаривать не будешь. Ни ты, ни твои тупые дружки. Понял?
Парень, ошеломлённый её реакцией, на секунду замолк, а потом смутился под её взглядом.
— Ты чё, Заяц, так и остаться без друзей можно, — пробормотал он, стараясь скрыть свой страх.
— Лучше быть одной, чем общаться с такими, как вы, — бросила она, развернулась и пошла дальше по коридору, как ни в чём не бывало.
Смех его друзей стих, а один из них тихо пробормотал:
— Да, лучше её больше не трогать.
Лика, продолжая путь, гордо держала голову. Она знала, что слухи об этом моменте разлетятся быстро, но ей было всё равно. За спиной у неё уже был Арсений, а этот случай только укрепил её уверенность в себе.