Тень Апокалипсиса

Ночь окутала ферму мягким мраком. В воздухе витал лёгкий запах травы и влажной земли после недавнего дождя. Ты спала крепко, убаюканная звуками ночи, но вдруг тебя разбудил странный шорох.

Сердце замерло, когда ты услышала голос. Он был тихий, словно шелест листьев на ветру, но всё же отчетливый, почти зовущий.

Ты села на кровати, прислушиваясь. В доме всё было тихо, лишь часы мерно тикали в соседней комнате. Может, тебе просто приснилось?

Но нет... снова этот шорох. Он доносился с улицы.

Сонливость улетучилась, уступая место странному чувству тревоги. Ты медленно встала, набросила на плечи лёгкий халат и босиком направилась к двери. Половицы скрипнули под твоим весом, но в доме никто не проснулся. Осторожно повернув ручку, ты шагнула во двор.

Холодный ночной воздух обволок кожу. Ветер играл с волосами, наполняя уши шёпотом листвы. Где-то вдалеке ухнула сова.

Но самое странное было впереди.

На краю двора, у старого амбара, клубился густой туман. Он не двигался, не рассеивался, а будто жил собственной жизнью.

А потом - ты увидела его.

Тень. Высокая, неясная, очертания тела мужчины, словно сотканная из самой ночи. Она стояла там, в темноте, и смотрела на тебя.

Тишину прорезал голос.

Мужской. Низкий, спокойный... даже приятный. В нём не было угрозы, но от него внутри всё сжалось. Тот самый, который снился тебе вчера.

Ты задумалась. Неужели тебе приснилось видение? А самое пугающее то, что он убивал тебя и твоих родных. Что нужно было делать? Бежать? Кричать?

- Ты пришла.

Слова прозвучали так, словно он знал, что ты появишься.

Ты невольно сделала шаг назад. Сердце застучало быстрее.

- Кто ты? - твой голос прозвучал тише, чем хотелось бы.

Фигура не сдвинулась с места, но казалось, что тень вокруг неё шевельнулась, словно ночной ветер ожил и обвил его силуэт.

- Я тот, кто проснулся спустя много лет.

Ты не знала, что сказать. Незнакомец выглядел... странно. Его очертания словно колебались в воздухе, становясь то чётче, то снова расплываясь. Будто он был не совсем... здесь.

- Как тебя зовут? - спросила ты, сжимая пальцы в кулаки.

- Меня называют по-разному. Но тебе будет проще запомнить одно имя. Он сделал едва заметный шаг вперёд, и тень вокруг него будто потянулась за ним. - Голод.

От этих слов воздух стал гуще, а ночь - темнее.

Ты сжала кулаки, раздражение вспыхнуло внутри, вытесняя страх.

- Прекрати говорить загадками! - выпалила ты, с вызовом глядя на него. - Что тебе нужно?

Голод чуть склонил голову, будто твоя вспышка эмоций его позабавила.

- Разве не очевидно? - в его голосе звучала насмешка. - Я пробудился, и теперь пришёл к тебе.

Ты шагнула вперёд, гневно сужая глаза.

- Зачем? Я не звала тебя. Я даже не знала, что ты существуешь!

Тень вокруг него дрогнула, но он оставался спокоен.

- Ты всё поймёшь. Со временем.

Ты стиснула зубы.

- Нет. Ты объяснишь мне прямо сейчас!

Но Голод только улыбнулся - спокойно, немного устало.

- Ты задаёшь слишком много вопросов. Для первого вечера - это слишком.

Ты хотела ответить, но вдруг почувствовала странную слабость... словно ночь стала тяжелее, воздух - гуще, а сознание - затуманилось...

Ты с силой тряхнула головой, отгоняя нарастающую слабость.

- Хватит этих игр, - твой голос прозвучал твёрдо. - Выйди на свет.

Тень на мгновение замерла. Ветер стих, будто даже сама ночь затаила дыхание.

- Ты уверена? - Голос его стал ниже, мягче, но в нём прозвучала едва заметная угроза.

Ты сжала кулаки ещё крепче.

- Да.

Молчание. Затем шаг.

Тень дрогнула, начала рассеиваться, и из её глубины выступил силуэт. Высокий. Человеческий... и в то же время - нет.

Когда свет луны коснулся его лица, у тебя перехватило дыхание.

Ты ожидала увидеть что-то ужасающее - чудовище, монстра, существо, не принадлежащее этому миру. Но вместо этого перед тобой стоял... человек.

Высокий, с резкими, но удивительно гармоничными чертами лица. Кожа бледная, почти болезненная, как у того, кто долгое время провёл вдали от солнца. Длинные чёрные волосы небрежными прядями спадали на плечи, а глаза...

Ты замерла.

Его глаза были глубокими, зелеными, но в их глубине вспыхивали алые искры. Они будто поглощали свет, тянули в себя, скрывая что-то бесконечно древнее.

Ты с трудом сглотнула.

- Ну что, довольна? - Голос его был всё таким же спокойным, но теперь в нём звучала лёгкая насмешка. - Или мне стать ещё ближе?

Он сделал ещё шаг вперёд. Ты почувствовала, как воздух вокруг стал холоднее.

Ты сжала руки в кулаки, стараясь не показывать страха.

- Кто ты... на самом деле? - твой голос звучал твёрже, чем ты ожидала.

Голод усмехнулся, но в его глазах не было веселья - только тень усталости и чего-то... древнего.

- Я уже сказал. - Он посмотрел на тебя, словно изучая, испытывая. - Голод. Всадник Апокалипсиса. Думаю, ты умная девочка, и ты читала обо мне, Всадниках Апокалипсисах в книгах.

От этого слова что-то дрогнуло в глубине сознания. Словно открылось невидимое окно в памяти, но там было только пустота.

Ты покачала головой.

- Это не объясняет, почему ты здесь. Почему я?

Он медленно вдохнул, а затем ответил, тихо, почти шёпотом:

- Потому что...

Эти три слова прозвучали, как приговор.

- Ты удивляешь меня, - медленно произнёс он. - Другие бы уже упали на колени или потеряли бы сознание, потому что я автоматически забираю силу у смертных и даже бессмертных.

Он сделал шаг вперёд, словно проверяя что-то, но ты не двинулась с места.

- А ты стоишь, - продолжил он, словно с любопытством. - Смотришь мне в глаза. Чувствуешь это? И с тобой... Ничего не происходит.

Ты замерла, внезапно осознав смысл его слов.

Эта фраза эхом отозвалась в сознании, пробирая до мурашек. Ты должна была рухнуть. Должна была потерять сознание.

Но ты стояла.

Глаза Голода улавливают мельчайшее движение - твои пальцы невольно сжались в кулак, губы дрогнули. Ты чувствуешь волнение, тревогу, но тело остаётся непоколебимым.

- Этого не может быть, - вырывается у тебя. Голос звучит глухо, срываясь. - Почему?..

Голод молчит, продолжая изучать тебя, будто пытаясь разгадать загадку.

- Не знаю, - наконец произносит он. - Но мне это... интересно это узнать.

Он хочет понять, что с тобой не так. Почему ты не сломалась, как все остальные?

Ты молчала, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Голод стоял перед тобой - высокий, слишком высокий, его силуэт казался размытым туманом, но когда он двигался, тьма вокруг него колыхалась.

Твои глаза поневоле скользнули по нему.

Он был красив.

Опасно, неправдоподобно красив.

Чёрные волосы спадали на плечи, которые слегка качал ветер, кожа была бледной, словно высеченной из мрамора, а глаза... зелёные, бездонные.

Он усмехнулся, и в его глазах появился новый огонёк - что-то между насмешкой и... интересом.

- Ну, раз уж мы начали рассматривать друг друга... - медленно проговорил он, и его взгляд лениво прошёлся по тебе с головы до ног.

Ты почувствовала это кожей.

Будто прикосновение - холодное, оценивающее.

- Что ж, - продолжил он с лёгкой улыбкой. - Ты всё-таки красивая, радует глаз.

Ты замерла.

- Что?! - воскликнула ты, чувствуя, как к лицу приливает жар.

Он определённо играл с тобой.

Голод чуть склонил голову, будто с интересом изучая твою реакцию.

- Разве это не честно? Ты ведь тоже оценила меня, - он ухмыльнулся. - Я просто ответил взаимностью.

Ты сжала кулаки, но заставила себя успокоиться. В конце концов, злиться на него - это только тратить силы впустую.

Голод выглядел совершенно невозмутимым, как будто этот разговор его не касался. Как будто он просто констатировал реальность, не придавая ей особого значения.

Затем он чуть повернул голову в сторону тьмы, окутавшей двор, и произнёс ровным, холодным голосом:

- Пойдём.

Это прозвучало не как просьба и даже не как приказ. Просто утверждение - так, словно у тебя нет другого выбора.

Ты колебалась, разум кричал, что не стоит доверять ему, но...

Но почему-то ноги не двигались назад.

Ты чувствовала: если останешься здесь, если откажешься - что-то важное ускользнёт.

Медленно, с замирающим сердцем, ты сделала шаг вперёд. Ты нахмурилась, но всё же выдавила:

- Я... Алина.

Он остановился, чуть повернув голову к тебе, но в его лице ничего не дрогнуло.

- Я знаю.

Ты напряглась.

- Но откуда?..

Он не ответил. Вместо этого сделал ещё один шаг вперёд - и тьма расступилась перед ним.

Тебе оставалось только следовать за ним. Или остаться здесь - в полном неведении.

Ты замерла, ощущая, как что-то неизвестное сжимает грудь.

Он знал твоё имя.

Но как?

Ты хотела спросить, добиться ответа, но Голод уже шагнул в темноту, не оборачиваясь.

Мир вокруг словно дрогнул, и тебе показалось, что если ты не пойдёшь за ним, то больше никогда не узнаешь правду.

Сердце ударилось в груди, и, сделав глубокий вдох, ты всё же переступила невидимую грань, шагнув следом.

Тьма сомкнулась вокруг вас.

И ночь уже не казалась прежней. Куда тебя повел этот загадочный мужчина и что тебя там ждёт?