«Паутина взглядов» 🕸️

Стефани ловко вытащила пробку, явно не в первый раз занимаясь этим и без церемоний разлила вино по стаканам. Один пододвинула ближе к Билли, в упор глядя на нее.

- Даже не думай, - отрезала Билли, отодвигая стакан обратно.

- Думаю, - ответила Стефани и пододвинула стакан обратно. - И ты тоже будешь думать, а лучше говорить.

- Я не собираюсь участвовать в этой... - Билли сжала кулаки. - В этой цирковой постановке.

Стефани усмехнулась и, не отводя глаз, сделала большой глоток. Потом поставила стакан и облизала губы.

- Знаешь, проблема в том, что тебе нравится играть в неприступную крепость, но стены у тебя тонкие. Поверь, я проверяла.

- Отстань от меня.

- Ты боишься,  - сказала Стефани, пододвигая стакан в третий раз. - И именно поэтому ты должна выпить, чтобы перестать врать хотя бы себе.

Билли долго смотрела на стакан, потом взяла и залпом выпила половину. Вино оказалось терпким, но сейчас ей было все равно.

- Довольна? - спросила она сухо, возвращая стакан на стол.

- Более чем, - ухмыльнулась Стефани, доливая им обеим. - Ты только что сделала шаг в мой мир.

- Не драматизируй.

Стефани уселась ближе, закинув ногу на ногу.

- Раз уж... мы нарушили правила, - начала она, вертя стакан в руках. - Предлагаю игру.

- Нет.

- Ты даже не знаешь какую.

- И знать не хочу, - отрезала Билли.

- А зря, -  Стефани прищурилась. - Все просто: я задаю вопрос, ты отвечаешь честно, потом твоя очередь. Но если не отвечаешь, то снимаешь что-то из одежды.

Билли поперхнулась вином.
- Ты совсем?.. Это уже за гранью.

- За гранью - это скучать 25 лет подряд и притворяться, что у тебя нет ни желаний, ни слабостей. А это всего лишь игра.

- Я преподаватель.

- А я студентка, и что?

Билли резко поднялась, будто собиралась пресечь разговор, но вино уже размягчило ее решимость. Она выдохнула и снова села.

- Даже не думай, что я...

- Ты уже думаешь, - перебила Стефани, пододвигая очередной стакан. - Еще немного и ты играешь.

- Ты меня пытаешься споить?

- Конечно же нет, - улыбнулась Стефани.

Спустя какое-то время бутылка была почти пуста.

- Ладно, - пробормотала Билли, глядя на пустой стакан. - Только один раунд.

- Отлично, - глаза Стефани блеснули. - Я начинаю. Только подожди пару минут.

Дверь хлопнула и через мгновение Стефани вернулась довольная с ещё одной бутылкой.

- Господи, сколько ты ещё припасла? - пробормотала Билли.

- Достаточно, чтобы увидеть тебя такой, какая ты есть, - хмыкнула Стефани, плюхаясь на кровать рядом и ловко откручивая пробку.

- Ну давай, спрашивай, - сказала Билли.

Стефани придвинулась ближе, так, что колени почти коснулись.

- Ты когда-нибудь думала обо мне... не как о студентке?

Билли напряглась.
- Это неподобающий вопрос.

- А мы разве не договорились? - Стефани улыбнулась. - Здесь нет «профессора» и «студентки». Здесь есть ты и я. Отвечай.

Билли закрыла глаза, сделала ещё один глоток и только после этого сказала:

- Да.

Стефани наклонилась ближе, глаза сверкнули.
- Так и знала.

- Но это ничего не значит, - добавила Билли. - Поняла? Ничего.

Стефани усмехнулась.
- Значит, все-таки значит. Ты просто боишься признать.

- Еще одно слово и я выставлю тебя за дверь.

Но Стефани лишь чокнулась с ней снова и шепнула, глядя в упор:

- Я только начинаю.

Билли, допив вино до дна, поставила стакан на стол. Легкое головокружение делало ее смелее, чем обычно.

- Хорошо, - сказала она, чуть осипшим голосом. - Теперь моя очередь.

Стефани улыбнулась, приподняв брови.
- Ну-ну, посмотрим, насколько ты умеешь задавать правильные вопросы.

Билли наклонилась вперед, словно проверяя ее на прочность.

- Почему именно я? Вокруг полно людей, а ты цепляешься только ко мне. Зачем?

- Вот это уже серьезно, - протянула она, и вместо ответа стянула с себя браслет, блеснувший на ее запястье, положила его на стол. - Не отвечаю.

Билли моргнула, не ожидая этого.
- Ты серьезно? Почему не ответить?

Стефани лениво наклонилась ближе и прошептала:
- А знаешь... некоторые вещи лучше показывать, чем объяснять.

Билли почувствовала, как холодок пробежал по спине, и в то же время что-то обожгло внутри. Она нахмурилась.

- Это не ответ.

- Это мой ответ, - Стефани снова взяла стакан и чокнулась с ее пустым. - И тебе он нравится больше, чем ты думаешь.

- Ладно, твоя очередь. Спрашивай.

Стефани вертела стакан, потом посмотрела на нее и прищурившись выпалила:

- У тебя есть кто-то?

Вино встало в горле. У Билли было такое лицо, будто ее ударили по самому больному.

- У меня муж.

Стефани медленно откинулась на спинку, на ее лице мелькнула ухмылка. 

- Вот значит как. Муж, - повторила она. - И ты все равно сидишь здесь, пьешь со мной, смотришь так, как будто забыла об этом.

- Эта тема не для игры.

Стефани сделала глоток.

- У тебя есть муж, хорошо. Но тогда ответь мне, почему ты отвечаешь на мои вопросы? Почему вообще позволяешь мне сидеть рядом? Почему смотришь на меня так?

Билли подняла глаза.

- Все сложно. И ты уже задала один вопрос, если не заметила, то выпалила ещё три. Сейчас не твоя очередь.

Стефани склонила голову набок.

- Может, и так. Но я хочу, чтобы ты ответила.

Повисла напряженная тишина. Билли вцепилась в стакан, а потом поставила его на стол. Пальцы не дрожали, когда она потянулась к серьгам и сняла их, положив на стол.

- Вот мой ответ, - бросила она.

Стефани усмехнулась.

- Хитро, - качнула она головой. - Но ты же понимаешь, что позже мы все равно это обсудим.

Билли старалась не поддаваться на ее соблазняющий тон, но от того, как Стефани смотрела прямо в нее, вино так и пульсировало в висках ещё сильнее.