15. Линия, которую нельзя пересечь
Алиса не двигалась.
Она чувствовала прикосновение Влада – лёгкое, почти невесомое, но от него по коже разливалось тепло.
Она искала в его глазах ответ, но видела только напряжение.
Влад медлил. Будто боролся с собой.
И наконец, убрал руку.
– Это неважно, – тихо сказал он.
Алиса сжала губы.
– Правда? Тогда почему ты здесь?
Он резко выдохнул, будто она поймала его на чём-то, в чём он не хотел признаваться.
– Потому что... – он снова замолчал, – потому что я не могу иначе.
Её сердце сжалось.
– Не можешь иначе – что? Вести себя как сволочь? Или пытаться меня запутать?
– А если и то, и другое? – его губы тронула чуть заметная, горькая усмешка.
Она ожидала чего угодно – оправданий, лжи, нового витка агрессии, но не этого.
Не этой честности.
– Ты сам себя слышишь? – Алиса покачала головой. – Я не понимаю тебя, Влад.
Он посмотрел на неё пристально.
– Я сам себя не понимаю, – тихо ответил он.
И это прозвучало так искренне, что Алиса на секунду потеряла способность дышать.
Тишина между ними стала почти осязаемой.
– Тебе пора на испытание, – вдруг сказал он.
Она поняла – он уходит.
Он только что впустил её в свои мысли, но не дал ей ни единого ответа.
Влад развернулся, направляясь к двери.
И в последний момент Алиса всё-таки произнесла:
– А если я скажу, что хочу понять?
Он остановился.
Но не обернулся.
Только тихо ответил:
– Тогда нам обоим будет ещё сложнее.
И вышел.
Алиса смотрела на закрывшуюся за ним дверь и чувствовала, как в груди медленно разливается осознание.
Этот разговор ничего не прояснил.
Но он изменил всё.
Алиса продолжала смотреть на дверь, за которой только что исчез Влад.
"Тогда нам обоим будет ещё сложнее."
Его слова не выходили у неё из головы.
"Почему сложнее? Почему вообще всё так запутано?"
Она медленно провела рукой по запястью, там, где ещё несколько минут назад ощущалось его прикосновение.
Это был Влад. Тот самый Влад, который вчера смотрел на неё с ледяной ненавистью. Который сегодня принёс цветы, а теперь говорил, что не понимает сам себя.
И в этом было что-то... пугающее.
Алиса не привыкла к людям, которые прячут себя так глубоко. Она могла видеть насквозь кого угодно — но только не его.
"Что с тобой не так, Влад Череватый?"
Но ответов не было.
Она выдохнула, отгоняя ненужные мысли.
Сейчас важнее испытание.
Испытание. Чужая боль
Алиса стояла в центре тёмного зала, освещённого лишь несколькими свечами.
Перед ней – шесть предметов.
Каждый из них хранил в себе чужую боль, чужие страдания.
Ведущий объяснил: задача экстрасенсов – прикоснуться к предмету и рассказать, что произошло с его владельцем.
Это было испытание на эмпатию. На способность чувствовать.
Один за другим участники подходили, брали предметы в руки, рассказывали.
Кто-то чувствовал смерть.
Кто-то видел предательство.
Кто-то слышал крики.
Алиса стояла в стороне, медленно дыша.
Когда дошла её очередь, она протянула руку...
И внезапно внутри что-то оборвалось.
Её резко накрыла чужая боль – настолько сильная, что в груди сжалось, а в горле встал ком.
Ей понадобилась секунда, чтобы собраться.
"Ты справишься."
Она открыла глаза.
– Этот человек... – начала Алиса, глядя в пустоту. – Его предали. Тот, кому он доверял, сделал выбор... против него.
Слова давались с трудом.
Картинка перед глазами складывалась не сразу, но чувство было отчётливым.
Одиночество.
Боль.
И... злость.
Та, которая прячется глубоко, но не уходит.
Алиса сглотнула, вдруг осознавая, что это чувство... кажется знакомым.
Где-то рядом послышался тихий звук.
Она повернула голову.
И увидела Влада.
Он смотрел на неё так, будто знал, что именно она сейчас чувствует.
Алиса замерла.
А потом всё поняла.
Чужая боль.
Его боль.
И в этот момент она осознала – что-то связывает их сильнее, чем просто соперничество.
Алиса смотрела на Влада.
А Влад смотрел на неё.
Она чувствовала его эмоции так же чётко, как несколько минут назад ощущала чужую боль через предмет.
Только теперь это была не просто боль.
Это было что-то большее.
Гнев, скрытый за маской безразличия.
Глубокое разочарование.
И... страх.
Да, именно страх.
Но не за себя.
За неё.
От этого осознания дыхание сбилось.
Она хотела спросить его. Хотела понять.
Но Влад уже отвернулся.
Как будто, если не смотреть ей в глаза, он сможет снова спрятать свои чувства.
– Спасибо, Алиса, – голос ведущего вернул её в реальность. – Ты описала всё верно.
Она кивнула, но даже не слышала, что говорили после неё другие участники.
Её мысли всё ещё были там – в этом странном взгляде Влада.
"Что ты скрываешь?"
Но, судя по всему, он не собирался давать ей ответ.
⸻
После испытания. Столкновение
Алиса быстро вышла из зала, пытаясь прийти в себя.
Она не хотела сейчас ни с кем разговаривать.
Не хотела обсуждать, не хотела вопросов.
Но стоило ей завернуть за угол, как она столкнулась с кем-то.
С ним.
Влад резко схватил её за запястье, удерживая.
Алиса вздрогнула – не от боли, а от того, как горячо было его прикосновение.
– Ты чувствовала? – его голос был низким, срывающимся.
Она не отвела взгляда.
– Да.
Влад прищурился, будто взвешивая что-то в голове.
– Забудь.
Алиса сжала губы.
– Почему?
Он молчал.
Она смотрела в его глаза, пытаясь понять.
И вдруг Влад сделал то, чего она не ожидала.
Медленно, осторожно, но твёрдо он провёл пальцами по её коже – так же, как в гримёрке.
Но теперь в этом прикосновении было что-то другое.
Не нежность.
Предупреждение.
– Не лезь в это, Алиса, – его голос был едва слышен.
– В это? В тебя? – её сердце колотилось так сильно, что, казалось, он слышит.
Он посмотрел на неё так, будто внутри него что-то разрывалось на части.
И потом – отпустил.
– Да.
Развернулся и ушёл.
Алиса смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри поднимается новое чувство.
Не просто желание разобраться.
Не просто интерес.
Что-то... опасное.
Что-то, что она больше не могла игнорировать.