14. Без ответов
Алиса не сводила глаз с записки.
Одно слово.
"Прости."
Просто и так сложно одновременно.
Она сжала листок в ладони, словно пытаясь через него почувствовать эмоции отправителя. Но от бумаги не шло ничего. Ни тени энергии, ни намёка на истинные намерения.
Только её собственное смятение.
Влад.
Его взгляд, полный ненависти, всё ещё стоял перед глазами. Как лёд, как стена, внезапно выросшая между ними.
"Почему?"
Вчера он был другим.
Вчера между ними что-то возникло.
А сегодня он вёл себя так, будто хочет стереть её существование.
Но теперь — эти цветы.
Алиса осторожно коснулась лепестков. Они были свежие, бархатистые, тёплого глубокого оттенка. Красные.
Она невольно усмехнулась.
Если бы кто-то другой прислал ей такой букет, это можно было бы воспринять как намёк. Но Влад... Он был далёк от романтических жестов.
"Тогда зачем?"
Просто извинение?
Признание своей ошибки?
Или новая игра?
Она встала, подошла к окну, глядя на вечерний город.
У неё было два варианта: проигнорировать это и продолжать двигаться дальше, или же... попробовать докопаться до истины.
— Чёрт...
Алиса провела рукой по волосам, пытаясь выбросить мысли из головы.
Но они возвращались.
Она слишком хорошо знала, что если загадка появляется перед ней, она не успокоится, пока не найдёт ответ.
А Влад Череватый сейчас был её самой сложной загадкой.
⸻
Ночь. Мысли, которые не дают покоя
Алиса ворочалась в постели, но сон не приходил.
Она пыталась разобрать весь этот хаос внутри себя.
С одной стороны, ей хотелось разозлиться. Влад вёл себя жестоко, несправедливо, даже унизительно. Ни с того ни с сего он вдруг стал её врагом.
"Почему я вообще об этом думаю?"
Но она знала, что причина была.
Потому что вчера он был другим.
Он не мог так резко изменить отношение без причины.
"Значит, что-то произошло."
Кто-то что-то сказал ему? Он увидел что-то, что его разозлило?
Или он сам испугался?
Эта мысль пришла внезапно.
Влад, боится?
Вряд ли. Он был слишком сильным, уверенным. Но что, если дело не в страхе перед ней, а в страхе перед собой?
"Может, он почувствовал что-то... что не должен был?"
Алиса тяжело вздохнула и закрыла глаза.
Если она хочет разобраться, ей придётся посмотреть в глаза этой загадке.
В глаза Владу.
И спросить его лично.
Утро. Сборы на битву
Алиса проснулась с чётким осознанием: пора действовать.
Она не могла больше топтаться на месте, обдумывая каждый взгляд и каждое слово.
Приняв душ и собрав волосы в небрежный пучок, она открыла шкаф. Выбирать одежду не было желания, поэтому она остановилась на чёрных джинсах и рубашке свободного кроя.
Бросив последний взгляд в зеркало, она взяла куртку и вышла из комнаты.
— Ты выглядишь сосредоточенной, — заметила Виктория, встретив её на кухне.
— Просто хочу побыстрее пройти испытание, — ответила Алиса, хотя сама не была уверена, что это правда.
Виктория посмотрела на неё чуть внимательнее, но промолчала.
⸻
Особняк. Встреча, которой она не ждала
Ожидание перед испытанием всегда было самым тяжёлым.
Алиса сидела в гримёрке, пытаясь отвлечься на чашку кофе, но мысли о предстоящем испытании и... о Владе не давали ей покоя.
Когда дверь тихо открылась, она подумала, что это кто-то из организаторов.
Но нет.
Влад.
Алиса напряглась.
Он выглядел спокойным, но его глаза были какими-то... другими.
— Можно? — голос был мягче, чем вчера.
Она кивнула, не произнося ни слова.
Влад закрыл за собой дверь и сделал несколько шагов к ней.
— Я... хотел поговорить.
Алиса скрестила руки на груди, пытаясь сохранить видимость безразличия.
— О чём? О том, как ты вчера решил меня ненавидеть без объяснений? Или о цветах с запиской «Прости»?
Он сжал губы, будто не знал, с чего начать.
— Алиса... — он медленно поднял на неё взгляд, и в его глазах было что-то, от чего у неё сжалось сердце.
Что-то, что она не ожидала увидеть.
Вина.
— Я... не должен был так с тобой.
Она молчала.
Он сделал ещё один шаг. Теперь он стоял так близко, что она почувствовала тепло его тела.
И вдруг — осторожное движение.
Его пальцы скользнули по её запястью, легко, почти невесомо.
Алиса задержала дыхание.
Это было так неожиданно, так... нежно.
Влад редко проявлял эмоции. А такую мягкость — тем более.
— Я не хотел, чтобы так вышло, — тихо сказал он.
Алиса почувствовала, как сердце глухо стучит в груди.
Она смотрела на него, пытаясь понять — что это? Искренность? Или очередная загадка?
— Тогда зачем ты так поступил? — её голос звучал ровно, но внутри всё дрожало.
Влад не ответил сразу.
Но его пальцы всё ещё касались её кожи.
Его взгляд был напряжённым, полным борьбы.
Алиса не знала, что он скажет.
Но чувствовала: этот момент между ними что-то изменит.