Глава 12. Правда.
Впереди ребята увидели свет. И выбежав из леса оказались совсем рядом с....Призрачной башней?! Да, той самой, за которой всего несколько месяцев назад наблюдали ученики магической школы Мерлина.
Высокая и неприступная, она вызывала восхищение. И вызывала...если бы не Падшие призраки.
Заметив десяток, а то и больше этих алых призраков, ребята поспешили спрятаться в тени деревьев.
-А мне казалось это место пустует.-сказала Жанна, осматривая перекошенные от злости лица призраков.-Что они там интересно делают?
-Охраняют?-понял Джек.
-Уверен?-спросил Нат у друга.
-Мне тоже так кажется.-согласилась Анна, и указала дальше.-Смотрите! Разве там у основания башни не Амелия?
Ребята пригляделись, и вправду увидели свою подругу...вот только ей явно было плохо. Она лежала на земле! А рядом с ней парил призрачно-голубой призрак.
-А это явно местный король.-понял Блейк.
-Но как нам пройти мимо них?-спросила Элис, указывая на толпу Падших.
-Используем заклятия захвата?-предложила Анна.-Хотя на такую толпень не успеешь создать много.
-А если использовать мою способность?-предложила другой вариант Гвен.-Чтобы хотя замедлить их?
-Не смеши.-съязвил Блейк, глядя на нее серьезно.-Где это видано, чтобы магия льда мешала тем, кто имеет призрачную сущность?
-Но попробовать стоит!-возмутилась девочка, слишком поздно вспомнив, что не говорила темному как спаслась от Падшего, когда на нее впервые напали.
-Даже не думай....!-громко воспротивился Блейк, но тут их спор прервал испуганный шепот Анны.
-Ребята...
-Что?!-одновременно спросили эти двое, оглядываясь на нее, и замечая что их пятеро друзей как-то странно сгруппировались.
-Это...сзади вас...-проговорил Нат, указывая на что-то за их спинами.
Гвен и Блейк одновременно оглянулись, и увидели как на их громкий спор слетелись все падшие призраки, которые до этого охраняли Амелию.
-Черт.-прошептал Блейк, и в его руках, на котором было кольцо с ониксом сверкнула магия захвата.
Гвен испуганно отступила от призрачной руки ближайшего призрака, который потянулся к ней чтобы схватить. Его тяжелое горячее дыхание почти достигало ее и ее друзей, и наверно это стало стимулом воспользоваться своей способностью снова.
В голове Гвен словно что-то щелкнуло и в мыслях само появилось заклинание, которое она незнала...но может видела мельком:
-gelida nervum!!!-она точно знала что правильно прокричала древнее заклятие на рунном, и та толпа Призраков что попала под прицел, мигом оказалась в ледяной западне, словно в ледяном куполе. Их горячие прикосновения не могли разморозить стену- это оказалась идеальная тюрьма.
-Напомни мне, чтобы после всего этого я как следует засел за книги и изучил твой способности от и до.-проговорил Блейк, успев сковать только одного призрака. Он в шоке смотрел на ледяную клетку, как и остальные.
-Магия льда удивительна!-заметила Жанна.
-Это точно!-согласились Элис, Нат и Джек.
-Если бы в мире оставались ещё несколько Ледяных чародеев- они бы наверняка завидовали твоим талантам.-заметила Анна, подбадривающе хлопнув подругу по плечу.-Ты нас всех спасла.
-Ну...-слабо рассмеявшись проговорила Гвен, стараясь не показывать, что от использования древней магии ее шатает и рана кажется открылась. Стараясь не думать о том, что возможно кровь будет видна на чистой рубашке, Гвен выпрямилась и поспешила к Амелии.
Подруга лежала на земле и тяжело дышала, словно страдала от сильной жажды. Друзья окружили ее, и не заметили ни одной раны на ее теле, но почему тогда ей было больно?
-Она использовала магию.-поняла Анна, касаясь руки сокурсницы.-И похоже очень сильную. Это едва не привело к опустошению.
Гвен поняла о чем она. Опустошение-это то от чего погибла ее мама, использующая все силы против Огненной ведьмы. Кстати о ней...
Гвен встала, и пока Анна пыталась помочь Амелий, огляделась в поисках доказательства ее плохого предчувствия.
Рядом паривший Король призрак, закованный в призрачные цепи, явно был в отключке. Но это не помешало Гвен разглядеть его расплывчатые черты лица.
Он был статным мужчиной закованный в латы, наверняка был бравым рыцарем еще со времен Великого чародея Мерлина; его светлые спутанные кудри падали на лицо, чьи черты лица были немного грубыми, но что-то в них было и светлое. Он не истекал кровью, но ему тоже явно было нехорошо. Под его ногами был нарисован гигантский магический круг. Черные свечи стояли по всему его периметру, а черная аура зла так и источалась из его центра, но...где доказательство того, что ритуал завершился? Или его еще не начали? Тогда почему ее подруга и Король в таком состоянии? Что-то определенно было не так...
-Ты дочь Седрика?-послышался тихий голос над Гвен. Подняв взгляд, девочка встретилась с взглядом добрых серых глаз Призрачного короля.
-А...да.-кивнула она, не смея врать.-Но как вы...?
-Ты похожа на него.-слабо улыбнулся король.-Он был моим лучшим другом.
-Был?
-Да.-и призрак потупил взгляд.-Пока я не предал его. Из-за меня погибла его возлюбленная.
-Возлюбленная...?-повторила Гвен, и до нее медленно стало доходить.-То есть...?!
-Я не смог прийти к ней вовремя на помощь в тот день.-пояснил Король.-И заточив Огненную ведьму в нашем мире был единственным способом хоть как-то исправить свою вину.
-В вашем мире?-повторяла Гвен, словно в этих словах был скрыт весь смысл.
-Но...Седрик не простил. Он злился, а потом исчез.-продолжал Король.-А потом случилось это...
-Что вы пытаетесь всем этим сказать?!-громко спросила Гвен, незамечая как ее друзья стали смотреть на их перепалку.-Вы... Нет.... А Огненная Ведьма?! Что с ритуалом?!
-Он...-проговорил Король.
-Он...?!-не удержалась девочка, и тут за ее спиной послышались крики друзей, а потом голос, который Гвен слышала лишь однажды. Когда ее тело было проклято, а в сознании снова и снова она слышала этот голос, который желал ей смерти...
-Завершился, маленькая чародейка.-сказал холодный и ласковый голос.
Гвен медленно обернулась и в ужасе замерла.
О Огненной ведьме было много слухов, но никто из рассказывающих не смог частично и дословно передать часть того образа, которого девочка увидела перед собой. Высокая, красивая и с ужасной темной аурой- это бы описание подошло больше; этим огненно-рыжим волосам, чьи кончики и вправду горели в алом пламени и даже не обжигали спину. Грациозна и выглядит довольно молодо. Женщина в расцвете сил? Да. Ее загорелое тело было одето в черную мантию до самых босых ног, которые оставляли лавовые следы. Но самым страшным была не только аура, но и глаза. Ее глаза горели алым, а белки глаз были...черными. Настоящие глаза демона из Ада. И все это...злой образ дополняла коварная, торжествующая!улыбка Врага всего магического мира. Нет, всех миров!!
Гвен заметила, что у ведьмы не было артефактов, но тогда как же она держала в пламенном кругу ее друзей?! Это было...необычно.
-Удивленна?-поинтересовалась Ведьма.-Моему слуге не понадобилось и часа чтобы заставить твою подругу использовать свои необычные способности.
-Что вы с ней сделали?-спросила Гвен, сдерживая желание бежать...бежать и как можно дальше!
-О ничего такого...-протянула с усмешкой ведьма.-Просто немного убедили ее использовать больше положенного, и вот результат.
-Убедили?-повторила Гвен, и ее плохое предчувствие подтвердилось.
-Да, Гвендолин, именно!-скрипучим смехом рассмеялась Ведьма.-Я тоже владею силой убеждения. Но только ты просто "очаровываешь" их, а я просто властно заставляю их подчиниться моим желаниям. Твоя подружка сопротивлялась как могла, из-за чего она в таком состоянии.
-Вы чудовище.-зло проговорила Гвен.-Сотворить такое...
-Послушай девочка.-как будто общаясь с младенцем сказала ведьма.-Думаешь мне было охото просиживать в той темнице еще 10 лет, в которую заточил меня этот призрак и твоя мать? Нет! Поэтому я и использовала свои силы, чтобы выбраться оттуда. А мой верный слуга метаморф помог мне в этом.
Знаешь, сначала мне не хотелось применять таких крайних мер, чтобы потом насладиться полным отмщением; поэтому я и отправила Надару в вашу школу. Но эта змея...слишком долго возилась с поиском какого то источника. А когда нашла... Ты, маленькая чародейка, помешала ей так не вовремя освободившись от своего проклятия. Хотя если бы оно сработало правильно, то сейчас тебя бы здесь не было.
Ведьма начала обходить вокруг девочки, будто оглядывая ее ища слабые места, куда придется ударить когда настанет момент. Гвен следила за каждым ее шагом, ища любой подвох.
-И поэтому вы похитили Амелию и разыграли весь этот спектакль? Сейчас?-стараясь протянуть время проговорила Гвен.-Ритуал завершился, поэтому отпустите нас.
-Ты и вправду такая наивная дурочка?-спросила Ведьма.-Думаешь отпущу вас и буду ждать следующего момента, когда я смогу убить тебя? О нет, я хочу сделать это здесь и сейчас, чтобы потом ты не мучилась. В конце концов...я ненавижу тех, кто угрожает моей власти.
Гвен едва успела увернуться от огненного шара, который пролетел в миллиметре от ее лица, подпалив кончики белоснежных волос.
-Чем вам так ледяные чародей не угодили?-подал голос Блейк из Огненного кольца. Похоже, оно блокировало его способности, потому что темный явно был недоволен тем, что не может помочь подруге.
Огненная ведьма обернулась и посмотрела на него, на секунду удивившись, а потом с хищной улыбкой спросила:
-Ты сын Дианы?- и не дождавшись его реакций снова рассмеялась.-Удивительно, что дети моих врагов собрались в одном...круге! Хаха...похоже мне везёт! Сын Дианы и отпрыск Конноров, дочь Стюарта, дочь Седрика и два отпрыска из семьи этого надоеды Лэрда!
От перечисленных имен у Гвен побежали мурашки по коже, а от вопроса Анны, так она и вовсе побледнела:
-Два? Вы явно ошиблись. Я здесь одна из семьи Лэрд.-сказала та немного возмущенно.
-Я следила за каждым из вас.-сказала ведьма. И над ней послышался карканье, а потом на плечо к ней опустился тот самый черный ворон, которого Гвен видела однажды. Минута, и это уже не ворон; а такая груда птичьих костей в огне. Они двигались и пылали, а из глазниц на нее смотрели алые огоньки.-И знаю многое о вас. Но больше всего я наблюдала за тобой Гвендолин Эйс. Или лучше Гвендолин Лэрд? В честь матери.
Неужели ты не успела сказать свои друзьям, кто ты есть на самом деле? Или хотя бы своей обожаемой кузине?
-Прекрати!!!-заткнула девочка ведьму. Гвен старалась не смотреть на разочарованные лица друзей, а особенно на Анну. Да, она ее кузина, но причина по которой она не сказала ни кому из них, была в том, что...она боялась. Боялась, что их дружба лопнет, как мыльный пузырь, от правды. Что она скрывала правду, только потому что хотела стать ближе скорее к ее семье, чем к Анне, но...это ведь было не так. Ее вообще бесило такое неожиданное родство, о котором она узнала в прошлом году. И то от Блейка, который тоже ничего не подозревал. Ей было стыдно....и плохо.
-В этом нет ничего постыдного. Быть Лэрд большая честь.-насмехаясь сказала Ведьма, и подходя ближе.-Ведь ты умрешь от их имени.
Ее горячее дыхание жгло ухо девочки, а цепкие и горячие руки жгли не хуже рук Падших призраков.
-Я Эйс!-крикнула Гвен, освобождаясь из ее хватки.-Прекратите меня так звать! Быть Лэрд большая честь?! Возможно! Но мое имя Гвендолин Эйс, в честь отца! И я горжусь этим неменьше!
Минуту ведьма смотрела на нее удивленно, а потом снова рассмеялась, но уже громче и раскатистее.
-Гордишься именем того, кто даже не смог спасти твою мать? Того кто был просто трусом? Кто испугался моей силы, сам будучи слабым?!-насмешливым тоном спросила Ведьма.
-О чем вы?-непоняла Гвен.
-Хочешь правду, ЭЙС?-спросила ведьма, и в ее руках блеснул огненный шар.-Твой отец жив и сейчас трусливо прячется. И сейчас...я покажу его тебе!
Гвен была в шоке и поэтому не успела вовремя среагировать, когда мощное заклятие направилось в ее сторону. Закрыв глаза, Гвен приготовилась к ужасной боли, но ее не последовало. Только звук словно шар попал, но только не по ней. Тогда кому же?!
Гвен медленно открыла глаза и увидела чью-то широкую спину. Спину мужчины от которого веяло чем-то знакомым. Мужчина сначала не шевелился, и Гвен поняв, что он принял на себя удар магией, испугалась что он ужасно ранен или...
Но мужчина шевельнулся и зло посмотрел на Ведьму, которая усмехаясь стояла перед ним.
-А вот и ты... Седрик.-торжествующе проговорила она.
И тут мужчина повернулся к Гвен, чтобы убедиться не ранена ли она? И девочка узнала эти знакомые черты лица, умные голубые глаза и немного обросшие белоснежные волосы. На глаза навернулись слезы, при виде человека, которого она видела лишь во снах, а на языке навернулось только одно слово:
-Отец....?