Элементы Хаоса

(Впервые у меня нет претензии к АИ, тут получилось все как надо. Хотя я не уверен, что ягоды с яйцом это вкусно, хахаха)

Часть 1

Рассвет окутывал лес мягким золотым светом, проникая сквозь переплетения ветвей древних деревьев. Вдалеке звучали первые птичьи трели, приветствующие пробуждающийся мир. Вся команда спала тихим и мирным сном, пока нос одного кота не учуял запах яичницы.

Лилиум проснулась раньше всех и сидела на коленях у костра, готовя на чугунной садже пару жареных яиц с лесными грибами и ягодами. Она действовала осторожно, чтобы не обжечься — переворачивать еду палкой было не так просто. Оставалось загадкой, где она раздобыла яйца, но, судя по яркому желтку, возможно, их снесли дикие фазаны, а не обычные куры.

Один за другим команда начала выходить из палатки. Даже Рио сумел встать рано — вот это было настоящее чудо.

— Доброе утро! — радостно поприветствовала их Лили. Она разложила каждому по яичнице на куски древесной коры, так как не нашла у себя тарелок. — Я приготовила вам завтрак. Если хотите я могу приготовить рыбу.

Такой вежливой и манерной девочке место на картине, но за ее милым обликом скрывалось нечто, что не давало остальным покоя. Днем она вела себя как обычная девушка, а вечером в одиночку сумела разгромить целый отряд наемников «Аурум Стеллы», притворившись, будто это произошло случайно. Когда ребята попытались расспросить ее о ее способностях, Лили лишь рассмеялась и убежала в лес. Позже Гато выяснил, что она провела ночь в пещере, закрыв вход древесной корой.

И вот она снова здесь - все такая же невинная и чистая, старательно делая вид, что сегодня ночью ничего не произошло. Как только она разложила всем завтрак, ребята встали вокруг нее образовав широкий квадрат, на случай если она опять сбежит.

— Вы... что-то хотели? — девочка посмотрела на них с легким страхом, в то время как они продолжали смотреть на нее с подозрением.

— Да нет, ничего особенного! — мягким тоном успокоил ее Шин, оставаясь единственным, кто сохранял спокойствие. Взяв у Лили кору с едой, он добавил: — К завтраку хотелось бы получить порцию объяснений и немного правды. Желательно без воды.

Его слова только усилили ее страх.

— И кто же ты такая, Лилиум Аква? — продолжила Ханна, ее глаза снова стали холодными и серьезными.

— Просто художница, ха-ха, — нервно ответила Лили, но ее слова лишь усугубили ситуацию.

— «Просто художница», хм... — даже Гато выглядел настороженным. А ведь он был прав, с девочкой действительно что-то не так.

— Знаешь, Гато, твоя версия о том, что она может быть шпионкой, выглядит все более правдоподобной, — Ханна продолжала пристально следить за девчонкой, бедняге бежать было некуда и оставалось только принять свою судьбу.

— Возможно, мне стоило рассказать вам об этом раньше... — Лили поднялась с колен, пытаясь успокоить их.

— Значит, наше с тобой столкновение не было случайным? — Рио пристально смотрел ей в глаза, заставляя ее еще сильнее нервничать.

— Нет, это правда была случайность! Я не ожидала встретить именно тебя в тот день, — поправила его Лили. А ведь она просто хотела закупиться красками и альбомами, кто ж знал, что она возьмет столько много красок. Она планировала спокойно все сложить в парке, но потом появился Рио и произошло столкновение.

— Да-да, и тот «случайный» портрет Рио, который ты нарисовала карандашом, в то время как все последующие картины были выполнены красками. Ты действительно думала, что я не замечу этого? И ты так детально изобразила человека, которого видела всего один раз. Девочка, с такой памятью тебе стоило бы работать в Королевской комиссии, составляя фотороботы преступников, — начал давить Шин, заметив тогда странности в том портрете. Лили потратила куда больше времени на этот рисунок, выделяя все черты лица Рио.

— А еще твое внезапное появление у берегов озера... — добавила Ханна.

— И владение Элементом... — завершил Рио.

Ханна и Рио окончательно добили ее, и на глазах Лили уже начали появляться слезы. «Ну все, я попалась!» — мысленно крикнула она, а затем повторила это вслух.

— Хорошо, я расскажу, все расскажу! — громкий и резкий крик девушки заставил дрогнуть всех.

«Переборщили», — подумали одновременно Ханна и Шин, не надо было так на нее сильно давить. Но, в конце концов, она сама виновата, что пыталась скрыть свои намерения под образом невинной художницы.

— Я... Дело в том, что я ундина! — твердо и уверенно выкрикнула она, сморщив лицо от волнения. Все замерли от ее неожиданного заявления — то, что они так долго искали, вдруг само пришло к ним. — Вернее, ундина-полукровка. — скромно добавил она.

Ребята переглянулись между собой, пытаясь понять, говорит ли она правду.

— Ундина? В самом деле? — с подозрением посмотрел на нее уже Шин, внимательно осмотрев ее. Рыбьих чешуек нет, хвоста тоже. Разве что она выглядела как красивая девушка, а ундины, как известно, могут скрывать свою внешность. — Мне кажется, она снова врет.

— Я говорю правду! — закричала она. — Если хотите, я докажу это. Я прочитаю вам ваши эмоции.

Они снова замерли, недоумевая, как вообще можно «прочитать» эмоции? Просто посмотреть на человека и сказать что у него за настроение? Однако Ханна, услышав предложение Лили, решила проверить ее слова.

— Точно, ундины ведь владеют эмпатическими способностями, так? И каким же образом ты это сделаешь? — с сомнениям в глазах спросила Ханна. Услышав ее вопрос, Лили воодушевленно подошла к ней и засияла. У нее так резко меняются эмоции.

— Все очень просто, — Лили протянула ладонь, глядя Ханне прямо в глаза. — Дай мне свою руку. — Ханна чуть отшатнулась, настороженно глядя на Лили, словно ожидала какого-то подвоха. Тем не менее, после небольшого колебания, она осторожно протянула свою руку и положила ее на ладонь Лили, ожидая, что произойдет дальше.

Зрачки Лилиум блеснули, а браслет на ее руке неожиданно засветился, что же ей удалось увидеть? Остальные с интересом смотрели на этот процесс.

— Ого, ты так сильно переживаешь за всех: за своего питомца, за команду. Даже сейчас ты думаешь, что я могу как-то тебя отравить. Хе-хе, не переживай, я тебе ничего плохого не сделаю. — улыбнулась Лили, читая ее эмоции, словно они у нее на лбу написаны.

— Но легче мне от этого все равно не стало, — напряженно пробормотала Ханна, она боиться за что-то и все вокруг это заметили.

— О, есть еще кое-что, что тебя сильно волнует, — продолжила Лили, сверкая глазами. — Ты очень часто переживаешь за свою фигуру, — щеки Ханны внезапно порозовели. — Обычно, перед тем как съесть что-то сладкое, ты спрашиваешь себя: «А не поправлюсь ли я?», боясь набрать лишний вес. Тебе важно выглядеть идеально перед другими, особенно перед парнями.

— Не-нет, не правда, — растерянно возразила Ханна, ехидный смех Шина уже был слышен вдалеке.

— Да, но вес это не единственная вещь, что тебя беспокоит. У тебя очень много комплексов по поводу внешности. Например, ты считаешь, что у тебя лицо слишком грубое и непривлекательное, поэтому ты так часто красишься, но не особо любишь наносить много косметики. — щеки Ханны стали еще ярче.

— И еще... — Лили наклонилась чуть ближе к ней, ее голос стал чуть тише, — ты переживаешь, что твоя грудь слишком маленькая...

Это было последней каплей. Ханна резко вырвала руку и тут же закрыла рот Лили, не давая ей говорить дальше. Шин уже откровенно хохотал, не скрывая своего веселья, в то время как Рио не понимал причины его смеха.

— Все, хватит, я верю тебе! — сердито произнесла Ханна, отпуская Лили, но ее взгляд был полон гнева. Она сама попросила, и теперь об этом жалела.

— Ох, сколько новых поводов для шуток появилось, — ехидно подметил Шин. Он был готов прямо сейчас шоу устроить.

— Я тебя закопаю! — огрызнулась Ханна, сверкнув глазами. Она еще долго не сможет отойти от такого.

— Кто-то еще хочет проверить свои эмоции? — любезно обернулась Лили к остальным

— Я! Я следующий! — воодушевленно крикнул Рио, подбежав к ней. Ему и Шину прям таки хотелось это проверить. Чисто ради интереса.

— Хорошо, дай мне свою руку, — она протягивает свою руку и Рио кладет свою.

— И что я должен сделать?

— Просто подумай о чем нибудь, вспомни какое-нибудь событие или веселый момент из жизни. О, можешь попробовать пошутить про себя, — Лили предложила несколько вариантов, а Рио на мгновение задумался.

— Ну хорошо, — Рио закрыл глаза и в его голове вспомнился один анекдот про рыбаков, что он услышал от местных в Агате. Что-что, а рыбаки умеют шутить.

— Ахахахахахахах, — внезапный смех Лили напугал всех до смерти. — Подожди, я не совсем поняла, но пфф... ахахахахахахаха, — они оба засмеялись как ненормальные.

— Анекдот настолько смешной? — спросил Шин, Рио однажды уже рассказывал одну веселую историю, но Шина она не развеселила. Шин считает его так себе комиком.

— Я... я все еще не могу понять в чем шутка, но Рио очень весело, вот и я тоже смеюсь. — это скорее не ее смех, а Рио, смех которого заразил второго человека.

— О, вот еще был один момент, это связанно с Шином, — Рио вдруг вспомнил одну смешную ситуацию с Шином и Лили увидела это.

— Ахахахах, ты правда повис на том дереве и не мог выбраться? Бедолага! Хахахаха. — Лили снова засмеялась, уловив мысли Рио. Шин сразу понял, про какое дерево идет речь — это было, когда он застрял в ловушке «Псевдоохотников» и повис на ветке. Да, это был не самый приятный момент в его жизни.

Теперь пришел черед Шина. Она протягивает ему свою руку и он берет ее.

— Значит, я могу подумать о чем угодно, верно? — уточнил он, смотря на невинный взгляд Лили.

— Да, это может быть момент из прошлого, что-то милое из детства или какие-то планы на будущее, переживания... да что угодно, — с улыбкой подтвердила Лили.

Шин начал продумывать, что бы ей такое показать. Его нездоровое чувство юмора уже подсказывало что-то, и, когда он закрыл глаза с хитрой ухмылкой, глаза Лили вдруг сверкнули, а ее щеки резко покраснели.

— Эм, в чем дело Лили? Что ты увидела? — подошла к ней Ханна сзади, заметив как ее лицо резко переменилось.

— Я...я не могу говорить про такие вещи вслух. Это...что, вот так ощущается поцелуй? — пробормотала Лили, все больше краснея.

— О нет, не просто поцелуй, хи-хи.

Теперь Лили ощутила нарастающее напряжение. Улыбка на лице Шина становилась все более хитрой.

— В кровати...голыми...ужас! Животные! — не выдержав всего увиденного, она резко отпустила руку Шина и прикрыла лицо от смущения. — Я читала об этом, но чтобы переживать это так!

— Кровать, поцелуй? Только не говори, что ты подумал о... — Рио не мог поверить своим ушам, его глаза расширились от шока. Конечно, Шин часто был с причудами, но это...

— Расслабьтесь, я всего лишь вспомнил об «особом поцелуе». Ничего больше. — хитро ухмыльнулся Шин, явно наслаждаясь ситуацией.

— Ужас, озабоченный! — осуждающе прошипела Ханна, бросив на него строгий взгляд.

Придя в себя после увиденного, Лили снова вернулась к чтению эмоций. Следующим на очереди был Гато — он стоял в стороне, стараясь не мешать другим. Но Лили, взяв инициативу в свои руки, подошла к нему.

— Хочешь, я покажу твои эмоции? — с улыбкой предложила она.

— Нет, не нужно, — сухо ответил Гато, отвернувшись в сторону.

— Да ладно тебе, мы тоже хотим узнать, что ты чувствуешь, — настаивал Шин, подойдя ближе и став рядом с Лили. Рио и Ханна, явно заинтересованные, тоже подошли, поддерживая идею. — А то вроде и добрый, но все равно грустный.

— Сказал же - нет! — гневно проревел Гато, категорично отказываясь участвовать. Что это на него нашло?

Лили расстроенно отступила и повернулась к остальным, когда вдруг из сумки выскочил забытый Снетч. Увидев Лили, он радостно бросился к ней, без раздумий запрыгнув на руки. Она мягко погладила его пушистую спинку, и зверек моментально успокоился, прижавшись к ней с довольным урчанием.

— Какой милый! И такой послушный, — восхитилась Лили, нежно поглаживая пушистого Снетча. Обычно он сторониться незнакомцев, но Лили он принял с радостью. — О, у меня идея! Давайте я расскажу, как он к вам относится, — предложила она с энтузиазмом.

Чтобы это проверить, она подносила Снетча к каждому из них, так она чувствовала его эмоции. Первая на очереди снова была Ханна.

— О, здесь все очевидно — любовь! Ахахаха! — рассмеялась Ханна. Снетч очень любит свою хозяйку.

— А тебе он симпатизирует, ведь ты всегда можешь его накормить, — сказала Лили, глядя на Рио. Он часто давал лису сухофрукты, и после этого Снетч постоянно крутился вокруг, выпрашивая лакомства.

— Ой, а при виде тебя он начинает злиться, — заметила она, поднеся Снетча к Шину. Зверек ощетинился, и его эмоции стали напряженными.

— Чего? — с раздраженным удивлением спросил Шин, глядя на этого пакостника.

— Когда он смотрит на тебя, ему становится страшно, — добавила Лили, поднеся Снетча к Гато. Зверек явно испытывал тревогу рядом с ним, вероятно, из-за его внушительных размеров. Лицо Гато помрачнело.

Теперь все поверили в то, что она умеет читать эмоции. Сегодня ребята узнали о себе столько интересного. Даже больше, чем ожидали.

Часть 2

После плотного завтрака, приготовленного Лили, команда отправилась на место встречи с «Соловьями». Конечно, они снова опаздывали, но что поделать, если один эмпат умудрился выдать столько секретов всего одним прикосновением ладони. Однако это были далеко не все способности Лили — она также была элементалистом Воды. Для создания своих водяных фигур Лили использовала простую кисточку, которой обычно писала картины. Взяв кисточку в руки, она создала водяную струю и провела несколько линий в воздухе.

— «Водяной рисунок: Кукла!»

Линии стали четче, а фигура — плотнее. Лили решила создать водяную копию Шина, воспроизведя его внешность с поразительной точностью. Все вокруг с любопытством наблюдали, а сам Шин не скрывал восторга.

— Ух ты, прямо в зеркало смотрю! — Шин смотрел на водяную фигуру как на свое собственное отражение. Еще бы добавить одати и тогда вообще не отличить от оригинала. Чтобы продемонстрировать все возможности своей куклы, Лили передала ей способность мимикрии — копировать движения человека. Достаточно было привязать куклу невидимыми водяными нитями к Шину.

Шин начал двигаться: поднял правую руку, затем левую — кукла повторила за ним. Он сделал несколько шагов вперед и назад, и водяная фигура синхронно повторила каждое его действие. Но Лили решила показать настоящий потенциал своего искусства: взяв контроль над куклой, она заставила ее танцевать чечетку.

— Не, ну кто-то явно выпендривается! — насмешливо сказал Шин.

— Хи-хи! — хихикнула Лили, высунув язык.

После завершения представления водяная кукла растворилась, а Лили, слегка поклонившись, приняла аплодисменты, которыми все наградили ее за мастерство.

— Значит, ты с детства владеешь Элементом Воды? — спросил Рио, подойдя ближе к ней.

— Верно, — кивнула Лили. — Я же ундина как-никак. Все ундины — водные элементали.

— Значит связь между элементалями и людьми существует? — задумчиво посмотрела Ханна на Лили. В прошлом Ханне доводилось слышать пару теорий о совокуплении элементаля и обычного человека, но доказать такой феномен никому не удалось.

— Ага, сама была немного удивлена, когда узнала, — призналась Лили. — Я родилась на юге, где и встретились мои родители. Моя мама, Нимфея, жила в местных водах, пока однажды не спасла мужчину, чья лодка перевернулась во время рыбалки. Именно тогда началась их история любви, и через несколько лет на свет появилась я.

— Любовь с первого спасения, — усмехнулся Гато.

— Да уж, романтика в чистом виде, — добавил Шин, сложив руки крест-накрест.

Вспомнив о своей матери, Лили на мгновение замерла, позволив своим мыслям унести ее в прошлое. Вдруг воспоминания из детства захватили её, и она решила поделиться ими с остальными.

«Да, это и в самом деле романтичная история. Однако семейная жизнь у них не сложилась: мама была избрана новой верховной ундиной после исчезновения прежней. С этого момента ей пришлось остаться в пределах «Водоема» навсегда, чтобы оберегать здешние воды, она больше не могла вернуться к прежней жизни. Тогда же она должна была забрать и меня, но, мама понимала, что мой отец не сможет больше видеть нас и дабы не разбить ему сердце окончательно, она оставила меня с ним. Она пообещала всячески поддерживать нас, пусть и на расстоянии. Меня вырастил отец, я переехала вместе с ним в Аквамарин, где жила и училась. Хотя мама не могла быть со мной, мой врожденный Элемент позволял мне связываться с ней. Каждый раз, когда я подходила к озеру или реке, я слышала ее голос, и так мы общались. Это стало для меня стимулом совершенствовать свои способности Воды, чтобы хоть как-то помогать ей. Мама заперта в своем «Водоеме» и не может оттуда уйти, поэтому я решила стать ее глазами и ушами на суше, помогая ундинам в их целях».

— Но вы ведь не только ответственны за безопасность рек и озер, я права? — уточнила Ханна.

— Верно! Мы, ундины, взяли на себя обязанность хранителей эмоционального баланса природы. И это касается не только людей, но и элементалей. Дар эмпатии был подарен нам Звездами и мы используем его во благо всего мира.

— Разве эмоции у элементалей похожи на человеческие? — уточнил Рио, этот вопрос давно интересует многих ученых и элементалистов.

— Есть отличия, но в некоторых аспектах они похожи. Если люди для нас более открыты, то с элементалями всё наоборот. Мы единственные, кто способен видеть их тайные чувства, которые они скрывают ото всех. Например, ты когда-нибудь встречал огненного элементаля, который переживал или даже плакал? Внешне этого не заметно, но мы можем видеть самые глубокие и подавленные эмоции.

— Это... очень полезный дар, — заметил Шин. — «Интересно, а можно этому обучиться?» — пронеслась у него в голове такая мысль.

— Но давай перейдем к главному, — Ханна перебила разговор, возвращая всех к серьезному тону. — Зачем ты нас искала?

Ребята снова окружили Лили, как бы невзначай, чтобы та не подумала сбежать от ответа. Однако на этот раз она не выглядела обеспокоенной, скорее уверенной и готовой раскрыть свою тайну.

— Нас объединяет одна цель - Элементы Хаоса, — тихо, но уверенно сказала она. — Вы же по этой причине ищите ундин?

Наступила полная тишина, все переглянулись между собой.

— Как ты узнала? — спросил Рио, все переглянулись между собой.

— Ундины уже знают про события с Саламандрой и Долиной Клевера. После того как в долине пропал Элизиум, ундинам вновь открылись местные воды. и через них они узнали обо всем, что происходило там. Ундины даже узнали, что Саламандра передал тебе первый Элемент Хаоса. — посмотрела она на Рио. Подойдя к нему, она нежно взяла его правую руку, где виднелась татуировка.

— Стрелка Хаоса, указывающая на север - Хаос Сила. — она аккуратно провела по ней и затем отпустила его руку.

— Значит, ундины знали, что мы будем их искать? — предположила Ханна, прищурившись немного. — «Они знали, что Саламандра отправит нас к ним?».

— Даже если бы вы нас не искали, мы бы сами нашли вас. — Лили улыбнулась. — Саламандра ведь сказал вам найти Лорелей, верно? Она тоже путешествовала с Магнум Хаосом вплоть до его исчезновения. После того как их пути разошлись, Лорелей вернулась в «Водоем» и стала Верховной ундиной. Однако вскоре покинула ундин, не объяснив почему, и пропала. Когда она уходила, напоследок она доверила своим сестрам на хранение один важный предмет и попросила найти «его истинного владельца». А еще, она оставила этому человеку «послание». Если это правда, что ты тот самый человек, которого они искали, значит мои поиски тебя не прошли даром, хи-хи.

— «Владелец» и «послание»... — тихо повторил Рио, будто эти слова имели для него особый смысл.

— А вы уверены, что это именно он? — вмешался Шин, посмотрев на Лили и скептически приподняв бровь.

— Мне не известны все детали, но мама сказала мне, что этот предмет «очень ценный». Если он попадет в чужие руки, то это может привести к ужасающим последствиям, — голос Лили стал серьёзнее.

— Про Хаос Силы также говорили, ага, — пролепетал Шин, чувствуя, как весь груз этой истории становится всё тяжелее.

— Ундины очень серьезно относятся к этой просьбе, поэтому они следят за Рио очень внимательно. Например, — она достала из рюкзака тот самый портрет Рио и показал его всем, — они знают тебя в деталях: как ты выглядишь, что любишь есть, и даже сколько раз в день ты можешь зевнуть.

Такая пристальность может напугать любого! Ощущение, что за тобой постоянно наблюдают, привело Рио в некоторое замешательство. Теперь Рио страшно представить этих озерных дамочек наяву.

— Но почему вы так уверены, что Рио и есть истинный владелец этого артефакта? — уточнила Ханна.

— Ундины и сами в этом не совсем уверены, но тот факт, что Саламандра передал ему Хаос Силы, не может быть простой случайностью, — задумчиво проговорила Лили.

— Хорошо, тогда как нам встретиться с ундинами? — спросил Шин, переходя к самому важному вопросу. Все с надеждой и ожиданием обратили свои взгляды на Лили. Однако, к их удивлению, на ее лице внезапно появилось смущение и растерянность.

— Дело в том, что сейчас это будет трудно... — призналась она, неловко потирая затылок. — Когда я получила это задание, я заметила одну странность в послании. Оно было передано в спешке, и когда я попыталась связаться с мамой, никто мне не ответил...

— С ними что-то произошло? — подхватил Гато, нахмурив брови.

— Эй, а не связано ли это с «Ледяным штормом»? — предположил Шин, бросив взгляд на остальных.. Череда совпадений продолжалась, Шин повернулся к Лили и задал ей еще один вопрос. — Тебе что нибудь известно об этом существе?

— Нет, я ничего не знаю, я только сама недавно узнала о нем, — честно ответила она, продолжая: — Я никогда не была в «Водоеме», поэтому мало знаю о том, что там происходит. Если бы всё было в порядке, вас должны были бы провести туда. Но теперь, когда появилось это существо...

— Значит, монстр может угрожать ундинам, — обеспокоенно сказал Рио, но в его голосе чувствовалась неуверенность. Однако, слова Лили говорят об обратном, а значит такая вероятность вполне возможна. Ундины ждали прихода Рио, но действительно ли они ждали именно его? Что это за послание и артефакт? Как хотелось бы получить ответы прямо сейчас...

— «Ледяной шторм» и ундины все же взаимосвязаны между собой, — тихо проговорила Ханна, серьезно взглянув на всех. — Теперь нам действительно придется завершить задание гильдии.

— Хех, я и так это планировал, — добавил Шин, все еще надеясь срубить золото за этого змея.

— Ребята, я понимаю, что не могу рассказать вам все подробности, но... — Лили сложила руки и, склонившись перед ними, с искренней просьбой произнесла: — Прошу, помогите мне узнать что случилось с ундинами и с моей мамой. Я обещаю, они ответят на все ваши вопросы.

— Эй-эй, не надо так переживать. Мы со всем разберемся, — уверенно заявил Рио, посмотрев на свою команду, что также была настроена помочь.

— Спасибо! Я тоже буду помогать чем смогу! — решительно и смело заявила Лили. Уж она точно сможет за себя постоять.

Солнце уже поднималось высоко над горизонтом, и было почти полдень. «Искателям» нужно было встретиться с «Соловьями» ещё час назад. Наверняка Лукас уже бил тревогу и пытался их найти.

Часть 3

Лесная поляна у озера всегда славилась своей тишиной и спокойствием. Это было излюбленное место для пикников, и в обычные дни здесь можно было услышать радостный смех и теплые разговоры. Но сегодня всё было иначе. Монстры в этих краях появлялись крайне редко, однако сейчас их было слишком много. Королевская комиссия уже успела установить предупреждающие таблички об опасности, призывая путников быть осторожными в этой местности. Вместе с авантюристами они начали очищать территорию, но несколько смельчаков уже угодили в засаду чудовищ.

Лукас, будучи действительно обеспокоенным насчет товарищей, отправился в одиночку на их поиски. Роланд и Трисс отправились к берегу озера, дабы продолжить наблюдение. По пути Лукас столкнулся с пятнистым василиском, чья голова напоминала голову петуха. Эти существа были маленькие по размеру, но обладали огнеупорной кожей, и единственный способ одолеть их — просто отрубить голову. Однако, несмотря на его усилия, вскоре появились ещё несколько монстров.

Понимая, что силы неравны, Лукас решил увести чудовищ глубже в лес. Он планировал подняться на дерево и воспользоваться снотворной бомбой — в её составе была смесь веток паслёна и пустырника. Как только монстры вдыхали эту смесь, их агрессивность утихала, и они просто засыпали.

Добежав на безопасное расстояние, Лукас с разбега взобрался на дерево, ухватившись за самую длинную ветку. Поднявшись наверх, он метнул снотворную бомбу, которая разбилась прямо над пастью одного из чудовищ. Монстры рухнули на землю, погрузившись в глубокий сон, однако вскоре из чащи появились новые твари. На этот раз это был двурогий лесной олень — элементальный зверь Земли. В отличие от обычных оленей, его массивные рога были расположены на лбу, как у носорога, а кожа была крепче любого дуба. Свирепое существо, особенно если это взрослая особь.

Лукас выхватил свой меч и приготовился к атаке. Монстр ринулся на него, его мощные рога столкнулись с клинком, вызвав вибрацию, прошедшую через всё тело Лукаса. Из пасти зверя вырывалось прерывистое, тяжелое дыхание, словно он только что преодолел долгий и изнурительный марафон. С ловкостью и расчетливостью, Лукас шагнул в сторону, направляя разъяренного оленя к массивным дубам, что возвышались неподалеку.

Внезапно воздух прорезал залп стрел, многие из которых вонзились в тело оленя, заставив его взреветь от боли.

— Мне показалось, что тебе нужна помощь, — знакомый голос прозвучал позади него.

— Тебя вроде звать Кэйнд? Не ожидал, что кого-то встречу тут. — с восторгом отреагировал Лукас.

— Там еще идут с южной стороны, так что приготовься, — Кэйнд подбегает к нему и направляет свой лук на зверя. — А пока, нужно с ним разобраться.

— У меня уже есть идея. — Лукас полез в свой карман. Кэйнд выиграл ему достаточно времени, чтобы подготовить свой меч. Лукас достал бутылочку с маслом, и вылил все содержимое на меч. Это масло сделано на основе желтого серебра, крови зубров и еще пары металлов. Оно служило для того, чтобы сделать меч невероятно острым — настолько, что он мог разрезать даже камень, не теряя остроты. Лукас рассчитывал использовать его, чтобы срезать рога врага, ведь без них чудовище теряло свою силу.

Монстр стремительно ринулся на него, но Лукас, собрав всю свою решимость, бросился ему навстречу. Одним точным и мощным взмахом меча он отсёк оба рога, вызвав в звере ещё больше ярости. Кэйнд, не теряя времени, выпустил пару стрел прямо в сердце оленя, и тот рухнул на землю, издав последний вздох.

— Еще идут! — крикнул Кэйнд, заметив огромную толпу монстров. Лукас поднялся и, сжав рукоять меча, приготовился к следующей битве.

Стадо двурогих оленей мчалось прямо на них, топча землю с такой яростью, что та, казалось, дрожала под их копытами. Лукас сохранял уверенность в своих силах, но знал, что запас масла на его клинке иссякнет всего через пару ударов, поэтому ему нужно было действовать расчетливо. Столкновения с дикими зверями были ему не в новинку – когда-то он укрощал подобных существ и без помощи масел или особых навыков, но сегодня особый случай.

Лукас ринулся вперед, взмахнув мечом и срезав рога одного из оленей одним точным ударом. Его действия привлекли внимание остальных монстров, и они бросились на него всей толпой. Лукас вынужден был уворачиваться, отступая назад и нанося ответные удары, каждый раз разрезая воздух с молниеносной точностью. В это время, чуть поодаль, Кэйнд без промедления натягивал тетиву. Его выстрелы были безупречны: стрелы, выпущенные с идеальной точностью, рассекали воздух и достигали своих целей за считанные мгновения. Они вонзались прямо в сердца зверей, пробивая их толстую шкуру, словно не существовало преграды между Кэйндом и его жертвами.

Действие масла быстро закончилось, и Лукас, пропустив очередной удар монстра, отлетел в сторону, болезненно приземлившись на землю. В тот же момент один из яростных оленей ринулся прямо на него, не оставляя шанса на отступление. Лукасу оставалось лишь защищаться, лежа на земле, стиснув рукоять меча.

— «Разрыв!» — голос Рио раздался как по команде, и земля перед оленем разошлась, заставив зверя затормозить и потерять равновесие.

Рио подоспел к Лукасу, чтобы помочь, а его каменные стены поднялись, защищая Кэйнда от опасных рогов. Олени, сбитые с толку, начали разбегаться. Видя перед собой всю группу авантюристов, большинство из них поспешило покинуть это место, а оставшихся быстро и аккуратно обезвредили.

— Ребята! — радостно воскликнул Лукас. Рио помогает Лукасу подняться — Вы как, целы?

— Ты бы о себе побеспокоился, друг, — Шин указывает ему на его плечо, часть его рубашки и брони была порвана.

— Ничего страшного, я всегда ношу дополнительную броню, — ответил Лукас, в рюкзаке которого лежит две сменные брони. Больше у него повреждений не было, так что он не особо пострадал. — Спасибо тебе, Кэйнд. Ты успел меня предупредить. — повернулся он к Кэйнду и преклонился перед ним.

— Ерунда, мы ведь оба авантюристы, верно? — спокойно ответил Кэйнд, закинув свой лук за спину.

Лукас быстро сменил броню и предстал перед ними в обновленном виде. Его взгляд тут же остановился на Лили, которая, по идее, должна быть в городе, а не здесь, на месте схватки. Она ведь не авантюристка – как вообще ей снова удалось сюда попасть?

— Эм... добрый день, господин Лукас! — заметила его удивленный взгляд Лили и поприветствовала его как ни в чем не бывало. Лукас после этого переключился на остальных.

— Это долгая история, потом расскажем, — ответил за всех Рио, успокоив все сомнения Лукаса.

— Кстати, Кэйнд, — заговорил Шин, повернувшись к нему, — ты все таки решил продолжить свои поиски?

— Да, верно, — неуверенно начал Кэйнд, — я не хотел нагружать вас своими проблемами, поэтому решил действовать самостоятельно, без команды. В целом я собирался вас найти и сказать вам об этом, и вдруг увидел Лукаса, сражающегося с монстрами.

— Ну а я здесь потому, что «кто-то» не пришел вовремя на встречу, — снова обратил он внимание на команду. Ребята извинились перед ним, но Лукас не держал на них обиды.

— Но все же, — Рио подошел к одному из тел двурогого оленя и внимательно его осмотрел, — почему эти монстры так взбесились? Обычно двурогие олени действуют гораздо хитрее. Их атаки в большинстве случаев точные и продуманные, а сейчас они ведут себя как стадо диких лосей. Что с ними случилось?

Обычно в бою двурогие олени действуют по своей «тактике» - чем дольше они деруться с врагом, тем быстрее они изучают его слабости. Они весьма хитрые существа, их иногда называют «Олени-стратеги».

— Я все еще думаю, что «Ледяной шторм» управляет здешними монстрами, — предположил Лукас, привлекая всеобщее внимание. — Возможно, вы не слышали, но около часа назад раздался еще один «крик». Он был гораздо спокойнее, чем обычно, но сразу после него несколько василисков словно обезумели и начали метаться туда-сюда. И эти олени... их поведение совсем другое.

— Василиски чувствительные к звукам, поэтому их реакция была столь острой, — подтвердил Рио, понимая, о каких именно монстрах идет речь. — Но возникает вопрос: действительно ли «Ледяной шторм» контролирует их, или это просто страх перед этим существом?

— Сложно сказать, — добавил Лукас, задумчиво потирая подбородок. — Но мне кажется, что «крик» не звучал как приказ. Скорее, он был запугивающим. Даже двурогие олени действовали так, словно их кто-то принуждал атаковать других. Возможно, именно страхом он оказывает на них влияние.

— Мы сейчас пойдем к Трисс и Роланду? — спросила Ханна, меняя тему разговора.

— Да, но только в другое место, — уточнил Лукас. — Дело в том, что после вчерашнего инцидента гильдия позволила нескольким авантюристам присоединиться к этому заданию. Сейчас около озера готовяться к настоящему рейду.

Первый делом Лукас направился в гильдию и в магазин, дабы прикупить пару запасов. Во время разговора с администрацией гильдии, он узнал, что по приказу Королевской комиссии, им было разрешено набрать еще пару вольных авантюристов, побаиваясь, что ситуация вокруг озера может перерасти в куда большую проблему. Лукас не понимал, зачем им нужно еще набирать людей, но спорить с гильдией на этот счет не стал. Он отправил свою команду к другим авантюристам, что пребывали у берегов озера и строили плоты и лодки. Авантюристы планируют выманить его при помощи взрывчатки.

Лукас вкратце описал им все детали плана, сейчас все авантюристы собираются в восточной части озера, дабы там выманить монстра и дать ему отпор.

— Такое большое количество людей, разве это не опасно? — Ханна не до конца понимала решение гильдии, а план авантюристов казался ей рискованным.

— Я тоже не в восторге от этого решения, — ответил Лукас, глядя в сторону озера. — Мы все еще многого не знаем, но авантюристы уверены в своем плане и в том, что после нескольких взрывов монстр выплывет из своего логова.

— Они скорее подорвут рыбу, чем монстра, — Шин фыркнул, качая головой.

Едва он это сказал, как раздался мощный взрыв. Высокая струя воды взметнулась в небо, видимая даже с их позиции. Гато сосредоточился, прислушиваясь к дальним звукам. Взрыв затих, но в воздухе появилось что-то другое. Он вдруг ощутил холод на своем лице, и его уши напряглись.

Наступило гнетущее затишье, и по краям озера начал клубиться ледяной туман. Он медленно стелился по воде, пока, словно из ниоткуда, из него не вылетели снежные копья. Они стремительно разрезали воздух, поражая все на своем пути — деревья, камни и все живое в округе. Лагерь авантюристов подвергся нападению, однако монстра нигде не было видно, скорее всего, он все еще скрывается под водой и использует силы издалека, чтобы всех спугнуть.

— Похоже «Ледяной шторм» не собирается выходить из своего логова, — задумчиво ответил Шин, глядя на озеро.

— И все равно, монстр продолжает их теснить из глубин, — добавил Кэйнд, тоже внимательно осмотрев берег озера.

— Пойдем скорее к остальным, узнаем что произошло, — заключил Лукас и повел команду к остальным авантюристам.

Спасибо за прочтение!

Если тебе интересна моя история и ты любишь мемы, то подпишись на мой телеграмм-канал https://t.me/OneduckTavern (или вбей в тг OneduckTavern). Там же будут выходить все новости про обновления книги и редакт, ну и знакомство с персонажами книги и не только)

Таверна ждет своих посетителей!