Драконий страж

Рейден вернулся к привалу, где Ригмор уже попыталась встать и у неё это получилось. Она смогла дойти до ближайшего дерева, под ним растут несколько цветов, которые и привлекли её внимание.

Рейден
- Что ты делаешь? - слегка громковато.

Ригмор
- А, оу... Ну, я подумала... - застенчиво подала Рею маленький букетик диких бутонов, - Я правда повела себя очень грубо. Вы спасли меня, а вместо благодарности оба получили моё хамство...

Рейден
- Ну спасибо, - принял жест доброй воли от девчушки, дышащей ему в грудь. В полный рост она кажется не такой уж и немощной, но заметно, что тело истощено и побито.

Ригмор
- Ты нашёл Розу?... И мою кирасу? - уловила обеспокоенный взгляд спасителя и оттого сразу отвела глаза, прикрыв руками женские выпуклости.

Рейден
- Да, держи... - передал вещи обратно хозяйке, после чего она резво стала собираться. Находиться в драных тряпках да ещё и в лесу не очень приятно.

Пока новая знакомая по-быстрому одевается, Рейден околачивается поблизости и недоумевает. Ранее ему никогда не приходилось слышать о форте Блэк или чём-то схожем, хотя живёт он на этих землях уже давно. На душе скребут кошки, в горле копится желчь. Если талморцы схватили Розу, подозревая в ней подсобника беглянки, то хуже участи представить нельзя. Остаётся только надеяться, что женщина ещё жива и её можно спасти.

Ригмор
- Ты чего такой поникший? - закончила застёгивать все ремни и заметила озадаченность товарища.

Рейден
- Найдя тебя там, у подножья скалы, я и представить не мог, во что ввяжусь, - прикусывает нижнюю губу, напрягая память, - Талмор. Их головорезы....

Ригмор проигнорировала опечаленный вид Рейдена. Её обидели его слова.

Ригмор
- Ну и что теперь? Сдашь меня им?! - разозлилась. С её психикой явно не всё в порядке. Отходит назад, как готовясь напасть, - Давай! Дерзай!... Другой возможности у тебя не будет!

Рейден
- А ну молчать! - гаркнул так, что у девчушки чуть уши в трубочку не свернулись. Вдали даже вороны ошалели и разлетелись, - Ты, паршивка, хоть бы немного сдерживала свою злобу. Мы с Розой выходили тебя, караулили несколько дней, как няньки, хотя прямо под носом маячили эльфы. При этом всё, что мы о тебе знали, это то, что ты, вероятнее всего, убийца.

Ригмор осела. Ей стало стыдно. Возможно, агрессия это защитная реакция, которую сложно контролировать.

Рейден
- Пол провинции, если не всю, сейчас поставят на уши из-за одной только преступницы. Розу ведут на пытки в какой-то форт!... А ты смеешь дерзить мне? - пригибается, чтобы сократить дистанцию с лицом девушки. Последняя нехило скукожилась, аж желудок выворачивает от напряжения. Огромный бугай нависает над хлипким тельцем и это пугает, - Не трясись. Я тебя не трону... Мне всего лишь хочется доверять тебе, но сомневаюсь, что это возможно.

Ригмор
- Прости... - чуть не пустила слезу от переизбытка эмоций, - Мне очень жаль. Я... порой, не слежу за тем, что творю. Мне просто страшно.

Рейден
- Страшно? Тебе? - нахмурился, пренебрежительно задрав нос.

Ригмор
- Да, я убийца. Я вырезала целый взвод талморских ушлёпков... Но что мне ещё оставалось?... - губа дрожит. Видно, пытается сдержать истерику, - Думаешь, я потехи ради это сделала?!...

Рейдену невмоготу смотреть на печаль юной девицы. Его сердце охвачено пламенем ярости, но лицо, покрытое мелкими слезинками и гримасой скорби, подуспокоило пламя.

Рейден
- Я не знаю, зачем ты это сделала, но хочу знать, - не подаёт виду, но хочет утешить её.

Ригмор
- Талморцы причастны к смерти моего отца, - опустила зрачки в землю, - И... Я не могу сказать больше.

Рейден
- Они убили твоего отца? - очень горестно слышать это.

Ригмор
- Да. Это было в Бруме. Я убила их в Бруме, а затем отправилась за границу, в вашу провинцию, чтобы встретиться с кем-то, у кого есть новости о моей маме... - растеряна и едва складывает слова в единую цепь повествования, - Не знаю, зачем тебе это рассказываю, ведь я тебя даже не знаю!...

Рейден
-  Ладно. Это подождёт. Сначала решим, как нам спасти Розу, - тяжко выдохнул и собрался с мыслями.

Ригмор
- Если ты разрешишь мне пойти с тобой, то я смогу помочь, - встряла поверх его мыслей, вытирая мокрые дорожки с щёк.

Рейден
- Было бы полезно, - никогда не углублялся в вопросы Талмора, ведь эти жестокие скотины всё и всегда держат в строгом секрете. Ни одна их тайна не может быть раскрыта мирным путём, лишь через кровопролитие.

Ригмор
- Хорошо. Я знаю один форт на севере, который принадлежит эльфам, но мне нужна моя карта, - встрепенулась. Ей действительно хочется отплатить добром за своё спасение, - Нам надо добраться до Анги. У неё дома наверняка осталась моя карта... Там я отмечала все возможные места, где могли осесть талморцы.

Рейден
- Это слишком долго. Так мы не успеем сесть им на хвост и они утащат Розу в свои пыточные, - раздражённо.

Ригмор
- Эти снобы не ходят лесами да тропами, высокомерие не позволяет. А мы пойдём, - с улыбкой, как будто уверена в себе на все сто, - Анги живёт как раз в стороне форта. Будем держаться подальше от дорог и обгоним их. Даже останется время набраться сил перед тем, как вдарить ублюдкам.

Рейден
- Я поверю тебе, так как другого варианта всё равно не знаю, - впервые стыдно, что не может придумать план действий, - Отправимся сейчас же. Сократим путь через реку, сев на лодку. Видел её не так далеко от нашего привала.

Ригмор
- Да. Идём, - полна энтузиазма, - Только подожди...

Рейден
- Что ещё? - тявкнул.

Ригмор
- У меня нет оружия. Эльфы всё отобрали ещё в Бруме, - сглатывает, - Я буду полезнее, если одолжишь мне что-нибудь.

Рейден пораскинул мозгами и вспомнил, что в сумке у Розы был меч. Сама она непредусмотрительно ходила с кинжалом, оставив оружие в лагере. Именно этот меч пригодился сейчас. Мужчина вынул его и тут же вручил Ригмор.

Рейден
- А теперь поторопимся. Идти то можешь, вообще? - ринулся в дорогу, но осторожность остановила.

Ригмор
- Да, но по горам прыгать точно не могу... - обращает внимание на то, что здешние красоты составляют, в основном горы и плоскогорья.

Рейден
- Если возникнут трудности, возьму на руки, - резко и без раздумья, - Замедляться нам никак нельзя.

Девушка впала в ступор, но мигом отошла. Ещё никто из мужчин не заботился о ней с таким упорством.

Погода более-менее безветренная, так что переправа через реку не вызывает затруднений. Пока Рейден довольно яростно гребёт вёслами, Ригмор застенчиво грызёт губы и перебирает пальцами свои стальные пластины на плечах. По лицу "приятеля" можно сказать, что ему очень неприятно оказаться в столь патовой ситуации. Да, это звучит очевидно, но ведь с Розой они знакомы не больше недели, а уже развилось что-то вроде привязанности. Возможно, это чувство долга, а, возможно, и некая симпатия.

Ригмор
- Я не сильно тебя обидела? - стыдливо отводит глаза. Рейден лишь покосился на неё и снова уставился на воду, - Мне пока сложно контролировать себя. Надеюсь, ты понимаешь... Эти сволочи продали нас с мамой в рабство, а затем разлучили на долгие годы... Вся моя жизнь превратилась в Ад, потому да, я с ними не церемонилась.

Рейден
- Я разделяю твою ненависть, - осматривает обстановку, чтобы не нарваться на препятствие в виде любопытных рыбаков или тех же талморцев.

Ригмор
- Спасибо... - впервые за долгое время разговаривает с кем-то, кто понимает её, - И прости ещё раз за всплески агрессии. Я не специально... Наверное, ударилась сильно, пока со скалы летела.

Рейден
- Ты упала с той скалы? - вдруг с интересом.

Ригмор
- Не совсем... - чешет затылок, - Я спрыгнула с неё, когда эльфы пошли по моему следу.

Рейден
- Весьма опрометчиво, знаешь ли... - покачал головой и вернулся к гребле.

Ригмор
- Да, так и есть. Но в тот момент мне было всё равно, - знобит от воспоминаний. Натянула капюшон на голову, чтобы скрыть нелепую причёску, - Если бы умерла, то, может, и к лучшему... Раз выжила, то продолжу идти к цели.

Рейден
- Больше не прыгай ни от куда, - вдруг вырвалось, - Не факт, что я смогу спасти тебя ещё раз.

Наконец берег. Можно продолжить путь. Рейден торопится, не жалея сил, которых у него больше естественного, а Ригмор, по понятным причинам, едва передвигает ногами. Она старается не отставать, потому что лишние хлопоты будут только мешать, хотя ощущает боль. Постепенно милые, тёплые, живописные пейзажи менялись на заснеженные земли, редкие лесочки и высокие подъёмы. Тут беглянка уже еле выдерживала.

Ригмор
- Подожди... Мне больно... - приступы режут живот и колени.

Рейден
- Не отставай же, - топает впереди. Ему ещё не приходилось путешествовать в компании, оттого то и проявляет признаки чёрствости.

Ригмор
- Хорошо, но давай чуть медленнее, ладно?... - кряхтит и с трудом шагает по снегу.

Рею важно затратить как можно меньше времени на дорогу к форту, потому останавливается, глубоко вздыхает, забывает о своей нетактильности и подаёт руку девушке.

Ригмор
- Я справлюсь... - отказывается от помощи, но её мнения никто не спрашивал. Дракон не резким движением взял её на руки, при этом никак не сбиваясь с цели, - Эй, ты что творишь?!

Рейден
- У нас не так много времени, чтобы волочь за собой копыта, - переступает сугробы, как будто для него они не представляют препятствия.

Ригмор
- Но мог хотя бы предупредить!... - боль в животе прошла, то и голос прорезался, - Это, как бы, невежливо: хватать людей!...

Рейден
- Ох, простите, принцесса, - нервно передразнивает, не спуская глаз с горизонта, - В следующий раз припаду на колено и спрошу Вашего разрешения.

Ригмор
- Было бы не лишним, - нахально задирает.

Рейден
- Стало легче? Уж больно разговорилась, - закидывает паршивку себе на плечо.

Ригмор
- Вот же ж гад!... - стукнула ему по спине, но проехаться эбонитом по кулаку больно, - Ауч!...

Так они и преодолели несколько подъёмов, спусков, крутых склонов. Рокк принципиально не спускает дамочку на ноги, так как это замедлит их и без того нелёгкий путь. Как назло, ещё и снегопад разбушевался. Ригмор осознаёт, что является обузой для героя, так что молчит и не возникает зазря.

Рейден
- Мы правильно идём? - белизна уже застилает взор.

Ригмор
- Так бело, что ни черта не разберёшь, - вглядывается в местность, но безрезультатно.

Рейден
- Ну так старайся, - обеспокоенно возражает, - От этого зависит жизнь Розы.

Ригмор
- Да знаю я! - тявкнула, хотя правда стыдно, что не помнит эти края.

Потрачено почти пол дня. Конечно, идти по главным дорогам, как пошли талморцы, это тот ещё затяжной геморрой, но ползти по лесам да тропам - тоже не лучшая из идей. Так можно было бы выиграть время, однако внезапно поднявшаяся буря попортила все планы.

Ригмор
- О, я помню эти места! - неожиданно воскликнула, - Ещё немного и мы у Анги!

Рейден
- Неужели, - обозлённо спихнул её с себя и снова пошагал вперёд.

Ригмор плюхнулась лицом вниз, но снежные ковры смягчили ей падение. От колющего мороза дерзунья соскочила и поскакала пуще прежнего.

Наконец, показалась крыша небольшой хижины, к которой ребята помчались на всех парах. Женщина, сидевшая на лавке, под окном, и натягивавшая тетиву на свой лук, завидев силуэты двух людей, сначала насторожилась, но после разглядела знакомое лицо Ригмор. Второе лицо она не узнала, потому её душа наполнилась страхом за беспутную девку.

Анги
- А ну стоять, - приготовила лук и нацелила стрелу прямо на Рейдена.

Ригмор
- Анги, стой, ты чего? - резко встала на месте.

Анги распетушилась, как свойственно матерям, что чуть затуманило ей разум.

Анги
- Ригмор, отойди от него! - Ригмор послушно отступила в сторону, аж подняв руки вверх. Рейден же закатил глаза, будто бы ему совершенно наплевать на угрозу получить стрелу промеж лба, - Ты кто такой, вообще?

Рейден
- Вообще... - хотел представиться Драконоубийцей, но посчитал, что скрытие данного факта наоборот устроит его больше, - Человек, который спас твою дочку.

Анги
- Она выглядит так, как будто ты измывался над ней! - рычит, как рассвирепелая пума.

Ригмор
- Анги!... - хочет остановить её.

Анги
- Помолчи! - грозно гаркнула.

Рейден
- Успокойся, я тебе не враг, - смотрит на женщину из под лба, - Опусти оружие.

Ригмор
- Это правда. Он защитил меня, - приложила ладонь к плечу Анги, - Ему можно доверять.

Анги
- Да? Ну ладно... - посмотрела на мужчину сверху вниз и завела лук за спину, - Проходите в хижину. Там поговорим.

Так и сделали. Зашли в горячо отапливаемое помещение и расслабились. Вернее сказать, Ригмор расслабилась. Рейден и Анги продолжали сжигать друг друга зрачками.

Ригмор
- Я присяду ненадолго. Живот снова ноет, - обращается к новому товарищу, - Моя карта вон там, на столе. Посмотри её пока... Я скажу, как буду готова идти.

Ригмор вяло уползла в другую комнату, пока Рейден едва ли может двинуться, находясь под надзором Анги. Высокая, крупная женщина, одетая в плотные меха, недоверчиво приглядывается к чужаку, но вскоре тает.

Анги
- Ладно. Можешь подойти к столу... - выдыхает, держась за переносицу. Ей то-ли стыдно, то-ли некомфортно.

Рейден без слов подошёл к столу, где лежит карта. На карте достаточно детально отмечены различные посты Талмора, их точки скопления. Рич не ошибся, пыточная, куда, предположительно, отвели Розу, действительно называется форт Блэк, и на самом деле это не так уж и далеко отсюда.

Анги
- Слушай. Мне неловко за своё поведение. Это был просто бзик на фоне переживаний, - подкралась и облокотилась на стену, - Ригмор, порой, бывает безалаберной и наивной. Ушла, ничего мне не сказав, потому то я и посчитала, что ты в этом виноват.

Рейден
- Ничего. Я бы тоже за дочку глотку порвал любому, - внимательно изучает карту и все, даже мелкие, пометки.

Анги
- Я ей не мать. Я выходила её, когда она бежала с Брумы, - задрала голову, как молча в небо молится, - Охотилась и нашла её в лесу с дикой лихорадкой... Такой мандраж был, не поверишь.

Рейден
- Очень даже поверю. Я сам с ней не в трактире познакомился, - закончил рассматривать карту.

Анги
- Вот как? - заметила озадаченность гостья, - Ты что-то конкретное ищешь?

Рейден
- Да, нашу общую с Ригмор знакомую утащили талморские ублюдки. Нам нужно... - не успел договорить, как вдруг Анги задержала дыхание от сказанного. Что-то расстрогало или же напугало её.

Анги
- Что талморцы, что "наши доблестные защитники"... Все с одной навозной кучи, - обидчиво, но пытается скрыть эту обиду.

Ещё одна насущная проблема - недовольство жителей новой диктатурой. Коренные народы провинции никак не могут ужиться с приезжими, по их мнению, чёрт знает откуда высокомерными снобами, которые "захватили" власть и тесно сотрудничают с Талмором, позволяя ему вмешиваться в единичные, но довольно важные, политические вопросы.

Рейден
- Я так понимаю, они успели насолить и тебе, - чуть ухмыляется, но не смеха ради.

Анги
- Да, - отходит к камину, чтобы увеличить дистанцию. Ей противно об этом говорить, - Они убили мою семью: родителей, братьев, всех... У меня теперь никого не осталось.

Рейден
- Очень жаль это слышать, - проявляет сочувствие, хотя у самого внутри тоже не мало терзаний.

Анги
- Не бери в голову. Это не твои проблемы, - вытирает скупую слезу сразу, как та навернулась, - Сейчас у меня есть Ригмор. Если бы она ещё не барагозила, как буйный подросток...

Краем глаза Рейден увидел под картой торчащий клочок бумаги. Потянул за край, а это отказалось целое письмо, причём подписанное самим генералом:

" Юстициару Милен, Новый Порядок Алинора,

Порядок настаивает на том, чтобы "чёрные" артефакты как можно скорее были доставлены в форт Блэк. Для копирования оружия и амулета был назначен Высший юстициар Джерор. На копирование уходит слишком много времени. Хотя объединение реликвий с методами обработки металла и привело к ряду открытий, всё же четыре года на один предмет - это неприемлемо.

Высший юстициар Джерор уверен, что сможет уменьшить срок изготовления вчетверо, для оснащения солдат в кротчайшие сроки. Убедитесь в том, что отправили и дубликаты, и оригиналы. Слишком много времени и без того потрачено впустую.

Генерал Тилар Аэдриат."

Ни одно из перечисленных имён Рейдену, конечно, не известно, но что-то, например, упоминание форта Блэк, подсказывает, что принадлежат они небезызвестным талморским военным.

Анги
- Не смотри на меня так. Я в эти вопросы не сильно посвящена, - засмотрелась на внезапно замолчавшего война, а после сразу отвернулась. Ей всё ещё некомфортно от его нахождения рядом.

Рейден
- Ладно. Проведаю Ригмор и пора выступать, - отвлёкся от письма, не придав ему много значения.

Рейден выпрямился и направился в комнату, где находится Ригмор. Девушка приходит в себя, лёжа на кровати, но полученные травмы до сих пор дают о себе знать лёгкими приступами.

Ригмор
- Прости за задержку. Я правда стараюсь не подводить тебя, - опечаленно присела, как увидела компаньона, - Это пройдёт...Не такое переживала.

Рейден
- Так тебя Ригмор зовут... - меняет тему, чтобы хоть немного отвести напряжённый настрой. Девка давит из себя храбрость и мощь, которых нет. Видно, что ей страшно, что ей не хочется снова видеть желтокожие рожи эльфов. Сейчас она кажется маленькой, испуганной девочкой, которая идёт на отчаянный шаг не по своей воле. На это больно смотреть, - Звучит очень... дерзко. Тебе подходит.

Ригмор
- Пытаешься утешить или оскорбить? - недоверчиво косится, - Да, Ригмор я... А ты...

Рейден
- Рейден, - с этим увильнуть не получится.

Ригмор
- Рейден... - очень мягко и как бережно произнесла его имя, - Я буду называть тебя своим хранителем. Мне кажется, тебе подходит.

Рейден
- Тут уже целая очередь выстроилась из тех, кто тебя спасал, - впервые искренне улыбнулся, но сразу убрал эту гримасу. Считает, что она ему не свойственна.

Ригмор
- Да, но ты пока единственный, кто не целует мне зад, - наконец приободрилась, но поняла, что пора действовать. Комплименты подождут, - Дай мне ещё минуту и можем отправляться.

Рейден
- Мне хватит твоей карты. Ты можешь остаться здесь, - сворачивает полотно с пометками и кладёт в сумку на поясе. Эта сумка наверняка заполнена только самым необходимым. Для тяжеловесного горца много не нужно. Он закалён тренировками настолько, что долго может обходиться без припасов и отдыха. Не меньшую роль играет и божественное происхождение, дающее не только силы, но и магическую энергию. Магией Рейден давно не пользовался, ведь к его заклинаниям стоит прибегать исключительно в крайних мерах, - Я спасу Розу и верну тебе карту.

Ригмор
- Постой. Я пойду с тобой, - быстро встала на ноги перед ним, - Мне уже лучше. Может, наоборот надо походить больше, а то и так сколько дней провалялась, как дохлая рыба.

Рейден
- Уверена? - сомневается, что она справится.

Ригмор
- Да, - решительно задрала нос, - Я обязана жизнью вам обоим, так что идём.

Рейден
- Ну идём, - окинул её оценивающим взглядом и добро усмехнулся.