Ваша Тёмность

Чтобы пройти обряд Апофеоза, для начала нужно было воспитать свою душу. Звучит странно, но меня ждала череда испытаний, совсем небольших, но за счёт которых моё тонкое тело духовно подрастёт, а, следовательно, физически я стану намного крепче. Сейчас, конечно, не скажешь, что я выглядела здоровой, но в конце подготовки я смогу не просто примкнуть к клану богов, а стать им равной. А главное — достойным противником Адама.

Благодаря коротким ежедневным с ним встречам я окончательно стала понимать происходящее. Прошлое было лишь эпичным прологом. Теперь же настали главы, где моё человеческое желание не так уж и важно, ведь на кону стоял раскол вселенной. Хотела я этого или нет, но мне необходимо было пройти этот таинственный обряд. Я — вестник судьбоносных изменений, если уж на то пошло. Вот каких — уже другой вопрос.

— Кора, ты должна расслабиться, — сердито приказывала мне Умбра, положив свои горячие пальцы мне на виски.

Уже третий час я лежала посреди мокрой поляны на холодной траве в самом интригующем месте Ада — Яме. Вокруг мы никого не видели: все Целители с их подопечными сохраняли таинство встреч. Нас окружала сочная растительность и низкое грозовое небо. Оно полыхало изумрудными сполохами и образовывало защитный купол над этим просторным незыблемым местом.

Умбра, присев у моей головы, пыталась ввести меня в транс, чтобы возбуждённое сознание погрузилось в давно забытые воспоминания.

— Закрой глаза, глубоко вдохни и подумай о том, что тебя больше всего гложет, — волшебница круговыми движениями вызвала небольшое электрическое потрескивание. Было щекотно. — Заклинаю вспомнить роковые события из прошлой жизни...

«Но как вспомнить то, что уже давно забыто?» — вертелось у меня в голове. Я изо всех сил пыталась сделать то, что от меня хотели, как вдруг всё же стала что-то чувствовать. Ненароком я зафиксировала внимание на Адаме. Когда закрепила желание на выбранном чувстве, Умбра с лёгкостью переместила меня в калейдоскоп запутанной судьбы. Я стала эйфорично пролистывать эпизоды из багажа своего опыта, пока лишь один не привлёк моё особое внимание.

В зеркальном отражении разума я увидела себя: такую красивую и счастливую. Через мгновение я стала играть роль той Коры, которую давно утратила.

— О чём задумалась? — раздался знакомый голос за моей спиной. Я не понимала, где мы находились: вокруг клубился туман, но я точно знала, что мы пребывали в Аду.

— Думаю, насколько сильно нужно протянуть руку к солнцу, чтобы на Эмпирей упала тень, — слова сами слетели с моего языка. Сейчас событие управляло мной, а не наоборот.

— Постарайся не думать об этом, — Адам приобнял меня со спины и положил подбородок на моё плечо.

— Как же не думать? Ты собираешься развязать войну богов, — противилась, но разрывать объятия не стала.

— Даже спустя время обиды не забываются, — Адам тяжело вздохнул. — Я отказался от Эмпирея не по своей воле, но по их вине, и не собираюсь им это прощать, — я промолчала, а муж продолжил: — Без тебя я не справлюсь.

Адам посмотрел на меня сбоку и стал ждать ответа. Что ж, манипуляция удалась. Я утвердительно кивнула головой и повернулась, чтобы обнять его в ответ. Собеседник застыл на месте. Воспоминание тоже.

В чём же смысл этого короткого диалога? Я должна была понять, чтобы двигаться дальше. «Что ты чувствуешь?» — где-то в воздухе я услышала голос Умбры. Она подталкивала меня к развязке.

— Безусловную любовь, — выдохнула я.

Меня окутало то поганое чувство, которое я получила от отца. Крон с лёгкостью распрощался с единственной дочерью, когда это было нужно. Будто я была вещью или разменной монетой. Но сейчас, в объятиях Адама, даже через призму, вспыхнувшей как феникс памяти, я уловила ту особую с ним связь, что меня так привлекала: чувство защищённости. Я жаждала восполнить ту гнетущую пустоту внутри себя: заботой семьи, которой не хватало с момента рождения.

Когда я осознала истинное значение прогнанного сюжета, мне было позволено выбрать следующий. Оно заинтриговало меня с первых же секунд.

Передо мной стоял Адам и что-то усердно объяснял. Я узнала этот день. Именно тогда я могла помешать виновнику его адским замыслам, но не стала.

— Я всё ещё в силах отомстить за причинённые мне злодеяния, — Адам открыл ветхий гримуар и указал на найденное им заклинание. — Только с помощью покровительства Мглы и Света я позволю правде наконец восторжествовать. Кора, рядом с тобой я смогу свершить правосудие.

— Я сделаю всё, что потребуется.

Наконец я стала свидетелем основной глупости. Я так безрассудно позволила воспользоваться собой, что невольно открыла тот клапан вселенной, который все долго держали в секрете. Но я была глупа и наивна. Не видела, что в красоте прекрасного создания кроется одна лишь тьма. Возможно, вы скажете, что он недостаточно меня любил или даже вовсе не испытывал такого чувства, но, думаю, никто этого не узнает, пока лично не утратит самое дорогое, что есть в его властных руках.

— Покорность, — после долгой минуты, созерцая тщеславие своего супруга, нашла подходящее слово. — Я ощущаю, что мое желание было искреннем.

«Хорошо», — Умбра согласилась и позволила следовать дальше. Ей нравилось, что мне так легко удавалось анализировать роковые моменты моей предыдущей жизни. От всего этого путешествия по разуму зависело будущее мира. Я понимала это и просто старалась никого не подвести.

В небольшом промежутке памяти я отмотала время немного вперёд и нашла важную часть кульминационного события. Теперь с нами стояла чародейка. Вместо сложной причёски из множество кос её волосы были уложены в крупные локоны, которые обрамляли её прекрасное овальное лицо с почти правильными чертами и придавали ей вид заморской принцессы.

Умбра усердно читала заклинание на неизвестном мне языке в тот момент, когда Адам безжалостно полоснул мою ладонь тонким серебряным ножом. Таким я его ещё не видела. Моя кровь ручьём полилась в подставленное латунное блюдце с разноцветными в нём камнями. При первой же капле жертвенной крови послышалось змеиное шипение, а после всё полыхнуло синим пламенем — ритуал сработал. Простой, но какой же действенный призыв запретной магии.

Я не хотела досматривать сюжет, но голос Умбры меня заставил. Я должна была вернуть это воспоминание и понять его истинное значение.

Глаза Адама вмиг почернели и стали впитывать в себя откуда-то возникшие сгустки тёмной энергии. Теперь я понимала, насколько с ним мы были похожи. Значит, вот как я выглядела. При удобной возможности поблагодарю Моргана за его смелость и отвагу, ведь, судя по пугающему виду Адама, я действительно походила на монстра.

Владыка Теней жадно поглощал Силу. Это закончилось быстрее, чем я ожидала. Адам посмотрел на прошлую меня и нежно погладил по щеке. Так мы и застыли в пространстве.

«Что ты чувствуешь?» — снова спросила меня чародейка, требуя от меня объяснений.

— Я ощущаю жертвенность, — нашла нужный ответ. — Тогда я думала, что поступаю правильно.

Умбра хотела услышать что-то ещё, но осталась довольна ответом. Наконец мы перенеслись к заключительной части регрессивной терапии.

Я стояла напротив высокого златовласого мужчины в лучах небесного света. Инстинктивно я узнала своего родного отца. Крон не выражал эмоций, но было ясно, что солнечный бог стремился мне что-то доказать. Попыталась прислушаться и поняла, что это был тот самый фатальный день, когда меня не стало. После долгих дипломатических переговоров Крон будто взорвался.

— Кора, послушай же! Этот вариант единственный. Не сопротивляйся, дочь моя, иначе будет только хуже. Нам нужно остановить его любой ценой!

— Прошу, не надо! — я пыталась высвободиться из железной хватки державшей меня небесной стражи. — Ты не понимаешь, что может произойти... Должен быть другой путь!

Я видела, как была безнадёжна. Моё лицо было красным, а веки опухшими от слёз. Крон и его приспешники не слушали меня. Ещё бы! Зачем?! Я была лишь средством достижения цели. Причём в обеих сторонах.

Меня за волосы поволокли к каменистой площадке, которая находилась посреди Эмпирея. С огромной болью в душе я еле заставила себя досмотреть картину этого варварства. Меня принесли в жертву первоисточнику Силы — Хаосу. Так война была завершена в пользу моего не менее эгоистичного, чем мужа, отца. От ужаса я горько заплакала.

«Я с тобой, Кора, — эхом раздался женский голос в пространстве. — Скажи, что ты чувствуешь?»

— Я чувствую... чувствую, что меня переполняет покаяние, — осознала я, тяжело опустившись на колени. — Теперь я не вижу разницу между богами. Думаю, только сейчас, осознав важность всех событий, я готова принять себя такой, какой была рождена.

Если раньше я думала, какой же несправедливой ко мне была судьба, то сейчас считала иначе. Моя жертва не была напрасной. Да, я не задумывалась о последствиях, которые в итоге привели меня к смерти. Но я любила Адама больше всего на свете и надеялась, что мои деяния в его честь будут прославлены вовеки веков. Я стала тем самым добровольцем, который указал ему на важность семейных ценностей, а в ответ я познала, чего стоит вечность.

Всё вертелось вокруг любви. Во вселенной лишь она имела значение. И испытав дыхание Хаоса таким, к сожалению, трагичным способом, осознала, что наше развитие не стоит на месте. Смерть, как и жизнь, всех объединяет.

От осознания я громко закричала. Я рефлекторно продолжала сопротивляться настигнувшей меня правде, но долго так продолжаться не могло. Я широко распахнула глаза и ударила Умбру по рукам. Выйдя из транса и прервав тем самым сеанс, вскочила на ноги и встала в оборонительную позу. От резких движений потемнело в глазах и закружилась голова. Стала глубоко дышать, чтобы хоть как-то прийти в себя. Хватит с меня этих игр разума!

— Управление воспоминаниями — дело тонкое, Ваша Светлость, — чародейка была недовольна. Конечно, она хотела продолжить испытание, но давить на меня не стала. — Расслабься, Кора. Думаю, на сегодня хватит. Ты славно потрудилась.

Я посмотрела вверх. Над нашими головами я увидела густое чернильное облако. Этот сгусток материи собрала я, путешествуя внутри своих «песочных часов». Я вдохнула полной грудью и почувствовала долгожданную свободу. Да, к счастью, чистка души всё же работала. Мне стало намного легче, будто камень с души пал.

— Ещё есть с чем работать, но для первого раза неплохо, — Умбра встала и стряхнула прилипшую грязь с колен.

Я всю жизнь пыталась уберечь себя от боли. Не хотела страдать или чтобы кто-то страдал в ответ. Но сейчас... когда я вернула огромную часть воспоминаний, мне стало ясно в чём была причина. В подсознании я отвергала себя и не хотела признавать свою природу.

Умбра внимательно посмотрела на меня и вмиг догадалась, о чём я задумалась.

— Узнать правду таким способом всегда шокирует сознание, но ты привыкнешь, — шоколадная красавица мило улыбнулась, поправила выпавшую из причёски тонкую косичку и закрепила её на место. — Не сопротивляйся, милая. Просто следуй за своим сердцем и постарайся не сворачивать с этой предначертанной тропы. Но, как я поняла, ты совсем не типичная душа. Странно, но подсознательно ты любишь боль и тебе нравится её причинять, но лишь во благо высшему замыслу.

— Что?.. — призадумалась. — И в чём тут разница?

— Нет никакой разницы, — чародейка поставила руки на бёдра. — В этом-то и загвоздка. Вы похожи больше, чем ты думаешь. Ты и Адам — родственные души. Вы оба жаждите крови, когда речь заходит о семье и личных интересах.

Я нахмурилась так сильно, от чего Умбра громко рассмеялась. Она взяла меня под руку и повела прочь из этого ненасытного места. Вокруг всё казалось живым, но атмосфера была пропитана горечью человеческих утрат.

Что же это значит? Любовь, покорность, жертвенность и разочарование — схема, по которой я проиграла партию с судьбой. Но сейчас у меня всё будет иначе. Я больше не совершу тех глупых ошибок и отныне не позволю собой управлять. Сегодня я вернула часть прошлой жизни и теперь я буду хитрее. А потом... потом пусть просят пощады и целуют мне ноги, если захотят заслужить моё милосердие.

...Осталось немного и тогда можно играть по-крупному.

Всю дорогу мы шли пешком. Так Умбра предоставила мне возможность поглазеть на здешние места, которые, признаюсь, завораживали своей незыблемой красотой. Снег на еловой ветке начинал таять, после того, как я дотрагивалась. Так я пробуждала природу от долгой зимней спячки и словно шептала, что хозяйка наконец вернулась. С ума сойти! Скорее я походила не на царицу Ада, а на мифологическую богиню весны.

Чародейка смотрела на меня с благоговением в своих мятных глазах. Она действительно была рада моему возвращению. Почему-то казалось, что со мной она не пыталась быть кем-то другим. Без устали болтала о моём предназначении и как я властна над жителями Ада. Но я же давно поняла, что являюсь центром всех событий. Зачем лишний раз повторять это? Будто я была несмышлёным ребёнком. Это раздражало. Но если хотела достигнуть желаемого, то должна продолжать играть роль послушной девочки.

— А почему ты здесь? — обратилась я к Умбре, посчитав пешую прогулку удачным моментом узнать очаровательную девушку получше. — Ты могущественная, сильная и вполне можешь за себя постоять. Каковы твои цели?

— Мои амбиции неприкосновенны, — отрезала волшебница, не желая больше продолжать разговор.

— Но ты не зависишь от Адама, как я, так что же тебя держит? — не унималась. Так просто я не отстану.

Умбра внимательно посмотрела на меня и поняла, что от ответа ей не отвертеться. Она в очередной раз поправила на голове огромную причёску, тем самым выиграв себе несколько лишних секунд, чтобы придумать с чего начать недолгий рассказ.

— Знаешь, Кора, я открою тебе секрет: мой отец тоже Крон, — неожиданно начала Умбра, но увидев на моём лице полнейшее недоумение, быстро добавила: — Нет-нет, это не значит, что мы сёстры. У верховных богов всё иначе. Их кровь уникальна и дети от них имеют свою родословную линию, так что фактически да, у нас один отец, но нас ничего не связывает: ни семейные узы, ни гены. Ведь изначально мы все родились полукровками.

— То есть ты тоже была смертной? — задала наводящий вопрос. С каждым моим шагом капель вокруг лишь усиливалась. Чувствую, пока мы дойдём, наступит настоящая оттепель.

— Да, и это было очень давно. Тогда люди нас почитали, строили нам храмы и приносили искренние жертвы, — продолжала Умбра. — В те времена боги спускались на Землю под обличием простых смертных. Так Крон и встретил мою мать. Они полюбили друг друга, но такой союз не мог быть долгим. После ухода отца родилась я. Когда я подросла, во мне зародились необычные способности. Я унаследовала их от своей матери, но она долго скрывала мою истинную сущность: что мой отец — бог Эмпирея, и моя судьба намного значимей, чем жизнь обычной ведуньи в поселении без точного названия.

— Что было потом? — заинтересовалась я. Дорога под ногами стала похлюпывать.

— Моя Сила была необыкновенной. Я черпала её прямо из Первоисточника — Хаоса. Крон увидел во мне не дочь, которую бросил, а оружие, которое можно удачно использовать в своих целях. Меня забрали от матери в возрасте десяти лет. Чтобы скрыть моё рождение, царь Небес приказал вырезать всю мою деревню, включая и мою семью: четырёх младших сестёр, отчима и... — Умбра остановилась. С жестокостью в глазах завершила историю: — Я никогда не прощу, что он сделал с моей мамой. Он говорил мне, что та умерла без боли, но я не верю. Он мог поступить иначе! Однако тот выбрал жестокость.

— Но разве это не значит, что после смерти она могла реинкарнироваться? — не знала как реагировать на такое откровение и просто осталась стоять на месте.

— Я искала её. Всю свою семью. Но как мне удалось выяснить, он запечатал их души в некий сосуд и спрятал в тайном хранилище, место которого знает только он.

— А разве такое возможно?.. — удивилась я. — Я думала, души сотканы из никому неподвластной материи.

— Конечно, милая, ты права, но мир полон тайн, о которых ты даже не догадываешься, — взгляд Умбры посветлел, и её лицо снова стало дружелюбным. — Души — исключительный вид энергии, но только Крон, Тарос и Адам могут делать с ними, что пожелают. Они первая и последняя Триада первенцев. Они — дети Дня и Ночи, что буквально значит, что их родителями являются Свет (Аорда) и Мгла (Скотос). Я и другие боги — всего лишь имитация Силы. Мы прошли Апофеоз и с тех пор нам подвластно истинное бессмертие. Но вот Адам и его братья... они неповторимы. Они чистокровны.

— Если они настолько могущественны, как ты говоришь, значит, они могут даже уничтожить душу?..

Умбра утвердительно кивнула — я громко сглотнула слюну.

— ...Адам тоже может запечатать чью-либо душу, если это ему будет необходимо?.. — я пыталась во всём разобраться.

— Более того: и распечатать тоже, — чародейка лукаво подмигнула мне, и тут я поняла, какая цель ей движет. Почему она здесь, в Аду, и зачем служит теневому королю. Она готова сделать что угодно, лишь бы посмотреть, как её всемогущий отец упадёт пред ней на колени.

Гнев я всегда считала самой разрушительной эмоцией человека. Это опасное чувство может поглотить разум и привести к необратимым последствиям. Но выслушав рассказ Умбры, я поняла, что её гнев не разрушал её, а питал. Она контролировала свои порывы и в нужный момент была готова взорваться.

Поскорее дойдя до дворца, я отделилась от её пристального внимания. С друзьями встречаться мне не хотелось, так что просто скрылась за первым поворотом, который повёл меня в неизвестном направлении. В голове крутилось столько мыслей... Надо было во всём разобраться.