Глава 19.
Глава 19.
В тихом лесу Нитландии, под светом ярких звёзд, Потерянные мальчики собрались у костра. Искры танцевали в воздухе, создавая магическую атмосферу, в которой каждый смех и каждая история оживали. Феликс, с лёгкой ухмылкой на губах, сидел на бревне и делился последней захватывающей сказкой о далеких странах и чудесных созданиях.
— А когда они прибыли к острову, усыпанному золотыми песками, они не догадывались, что вокруг ждёт голодный кракен... — продолжал он, его голос быстро переходит от шёпота к восхищённому реву, увлекая всех присутствующих в свою историю.
Питер Пэн, облокотившись на гладкий большой камень, внимательно слушал. Его тёмные волосы светились в свете пламени костра. Он расслабился, что было странным в свете окружающего его мира, где постоянно шли войны, и на горизонте безжалостно маячили тролли и другие чудовища.
Внезапно, в лесной тишине раздались шаги, и на свет костра вышла Вероника Аллен. Её изумительная красота ослепила окружающих. Она остановилась на краю круга, немного колеблясь, её серо-голубые глаза искали в лицах знакомые черты, но лёгкое смущение заставляло её колебать плечом.
Сердце Питера затрепетало от радости, и, заметив её, он сразу же вызвал.
—Вероника! Иди сюда! — Его голос был тёплым и манящим, словно обещание незабвенной ночи.
Вероника колебалась, боясь сесть рядом. Она не хотела слишком показывать свои эмоции, боясь, что предстанет перед ним уязвимой. Но, ободрившись, она сделала шаг и села рядом с ним, стараясь скрыть смущение и ожидание... Особенно вспомнив что она просила у него ночью... А что он делал с ней...
Когда она села, Питер усмехнулся, заметив её нарастающее волнение.
—Трусишка.. — произнёс он, и мягкая насмешка в его голосе заполнила пространство между ними.
Питер, как всегда, играл в свои игры. Он нежно обнял её за талию, его рука слегка дотянулась до её спины, и это его дерзкое действие заставило Веронику вздрогнуть. Она старалась не обращать внимания на то, как его прикосновение пробуждало в ней внутренние эмоции, но в её голове колебалась лёгкая злость.
— Отпусти меня, ты же знаешь, что это бесит! — произнесла она, пытясь притвориться невозмутимой.
Но это было трудно сделать...
Питер Пэн наклонился к её уху.
—А что ты ночью вытворяла, не забыла? "Ах, Питер.. Сделай мне язычком.." — Питер усмехнулся.
Вероника расширила глаза.
—Замолчи! Тут посторонние.
Питер приятнул её ближе к себе, что та положила свою голову ему на ноги, словно искала у него защищённость. Питер не ожидал такого жеста, его сердце резко затрепетало от удивления и радости...
Прикосновение её головы к его коленям было неожиданным, но приятным. Он начал гладить её волосы, чувствую, как напряжение уходит, словно спокойствие и тишина окутывают их в объятиях. Это было нечто большее, чем просто физическое прикосновение, это было своего рода признание.
—Тише, тише. Позже ещё поговорим. Наедине.
Потерянные мальчики, сидя в кругу, начали обмениваться удивлёнными взглядами. Их лидер, Питер Пэн, которого каждый воспринимал как беззаботного игривого мальчика, вдруг оказался в такой интимной позе с Вероникой. Они обменивались взглядами, полными всяческих вопросов, и напряжение в их группе начало исчезать.
— "Смотрите на Питера и Веронику! Кто бы мог подумать?" — прошептал один из Потерянных мальчиков, кидая взгляд в сторону костра.
— "Это значит, что у нас теперь есть новая история для рассказов!" — добавил Феликс, подмигивая, словно зная, что такая сцена обязательно станет легендой.
Питер, поглаживая волосы Вероники, поймал себя на мысли, как ему нравится этот момент. Она, затихшая и расслабленная, казалась ему в эту ночь лучшим подарком, и это чувство наполняло его теплом.
—Как же прекрасно, что ты здесь.. — тихо произнёс он, прижимая её ещё ближе к себе.
Вероника, чуть улыбаясь сквозь свои мысли, поняла, что её сердце колотится не только от смущения, но и от того, что её чувства к Питеру стали неотъемлемой частью её жизни. Этот момент у костра — это небольшое, но важное признание, которое они оба могли чувствовать друг к другу, словно прогрессивная песня, играющая в унисон.
И эта ночь могла стать началом чего-то нового...?
*...*
Ночь окутала Нитландию, и звёзды искрились на высоте, словно смотрящие вниз свидетели всех приключений и тайн, которые здесь происходили. Вероника Аллен, полная волнения, шла через лес, её сердце стучало в унисон с шёпотом листвы. Она размышляла о событиях последних дней, и о том, что ей нужно увидеть Сиенну.
Наконец, она достигла небольшой поляны, где волшебный свет луны играл на поверхности воды в пруду. Здесь, среди зелени и тишины, сидела её подруга Сиенна Беннет. Её вьющиеся чёрные волосы слегка развевались на ветру, а глаза светились от отражения лунного света.
— Сиенна! — воскликнула Вероника, радостно подбегая. Приятное чувство облегчения охватило её, когда они, наконец, встретились.
Сиенна подняла взгляд и улыбнулась.
— Вероника! Я так рада тебя видеть!
Она вскочила на ноги и обняла Веронику, их крепкие объятия навсегда укрепили их дружбу.
После того, как объятия расстались, обе девушки вновь сели на траву, расслабляясь в комфортной тишине. Чувство неотложной необходимости було переполнено их сердцами, и вскоре они начали обмениваться своими недавними приключениями.
— Питер Пэн в своем репертуаре.— начала Вероника, пытаясь скрыть некоторые эмоции за своей жизнерадостностью, но не могло быть никаких секретов между подругами. — Я больше не хочу быть частью этих вечных тупых игр.
Сиенна кивнула, понимая, насколько непростым был этот шаг для Вероники.
—Ты смела, как всегда. Я горжусь тобой.
Затем её голос стал более серьёзным.
— А ты знаешь, что у меня возникают проблемы с Крюком?
Вероника закатила глаза.
— Что, Крюк не любимчик?
Сиенна вздохнула, её выражение лица изменилось.
—Он уже не просто Крюк. У него есть помощница, Сабрина. Я чувствую, что она начинает мне мешать. Каждый раз, когда я его вижу, она рядом, как тень."
Это признание удивило Веронику, и она довольно приподняла одну бровь.
— Ты ревнуешь? — с легкой усмешкой поинтересовалась она.
Сиенна резко посмотрела на неё.
— Я никогда не ревную!
Вероника хихикнула, но в её глазах читалась понимание.
—Но ты начала, это впервые, Сиенна.
Сиенна вырвалась из своих мыслей и сложила руки на груди, не желая признавать свои чувства.
—Я не знаю, что делать. Сабрина такая… такая… шлюха. — произнесла она, её голос наполнился неуверенностью.
— Но ты не должна с этим мириться, Сиенна. Ты сильная, ты можешь доказать ему, что ты больше, чем просто тень. — Вероника подбадривала подругу, её тон стал более убежденным, когда она замысловато выглядела. — Давай я наведаюсь к ней и разберусь. Что думаешь? Я знаю твой спокойный характер, я бы могла тебя раззлароить, да боюсь весь день уйдёт..
Сиенна, несмотря на все её эмоции, слегка напряглась от мысли о Веронике и её "разборках".
— Только осторожно… ты знаешь, какой ты порой бываешь…
Вероника насмехалась, демонстрируя свой звериный характер.
— Не стоит переживать. Я не раз уже разбиралась со многими, подруга дней моих суровых.
Они обменялись уверенными взглядами, и в этот момент весело смешались чувства — волнение за Сиенну и за их дружбу, готовность защитить друг друга, какой бы путь им ни предстоял.
Сиенна, чувствуя волнение, не могла не улыбнуться, несмотря на свои страхи. Вероника действительно была той, кто всегда вела её к свету в темноте, кто никогда не отдаст своих друзей на растерзание судьбы. И с каждым мгновением, когда они оставались рядом, подруги понимали, что это была не просто дружба, это было нечто более глубокое.
*...*
Вечер опустился на Нитландию, и границы между светом и тенью начали размываться. Вероника и Сиенна стремительно двигались по узким тропинкам, освещенным лунным светом. Обе девушки были полны решимости, и напряжение нависало над ними, как тёплый ветер, предвещая бурю.
— Ты уверена, что хотела бы этим заняться? — спрашивала Сиенна, её голос звучал немного нервно. Она была спокойной и независимой, но сама идея столкновения с Сабриной порождала у неё беспокойство.
—Совершенно уверена. Люблю играть с идиотами. — ответила Вероника, её серо-голубые глаза сверкали от решимости. Каждое её движение излучало уверенность и энергию, от чего казалось, что рядом с ней стоит сама жизнь, именно так, как это делал бы Питер Пэн. Она была готова к любым последствиям.
Наконец, они достигли небольшой поляны, где плодотворно росли яркие цветы, и в окружении деревьев стояла маленькая хижина — обитель Сабрины. Вероника подошла вплотную к двери и, не раздумывая, толкнула её, открывая проход внутрь.
Сабрина, светловолосая фея, сидела за столом и, уставившись на них, подняла глаза с удивлением.
— Чего вам?— недоуменно произнесла она, её голос был лёгким, но есть в нем подёргивание, будто предчувствие грозы.
Вероника, уверенно вступив внутрь, шагнула к Сабрине, словно магическая аура овеяла её. Сиенна зашла следом, держа саблю в руках.
— Ну что, подруга, ничего не хочешь сказать? — произнесла Вероника, приближаясь к её столу.
Сабрина отвела взгляд, не в силах понять, к чему это ведёт.
— Чего? — её голос звучал наивно, как будто она совершенно не осознавала всей ситуации.
— Оо, ты прекрасно понимаешь, кажется, о чем я говорю, девочка моя. — ответила Вероника, её улыбка стала ещё более уверенной. — То, что ты общаешься с Крюком, это, конечно, мило, но не кажется ли, что это перебор?
Сабрина застыла, её глаза расширились от удивления, в то время как Вероника сделала шаг ближе, их напряжение наполнило комнату.
— Нет, конечно, если бы он тут был, то сразу бы защитил. Но кто бы защитил вас от меня? — с хохотом произнесла Вероника, весело сверкнув глазами. —Хах, между молотом и наковальней.
Сабрина слегка сжалась, когда окончательно осознала, что это встреча не на равных. Вероника излучала такую мощную энергетику, что комната наполнилась ощущением предстоящей борьбы — быть может, не физической, но точно словесной.
Сиенна стояла рядом, оглядываясь, пытаясь унять нарастающее волнение внутри себя, но также не могла не восхищаться мужеством Вероники. Эта уверенность всегда удивляла её, даже когда сама она чувствовала себя неуверенной.
— Я просто делаю то, что должна. Не удивляйтесь, если Крюк окажется слишком далеко от вас, когда я его прошу уйти от вас. — произнесла Сабрина, собравшись с духом, её голос стал чуть более твёрдым, хотя, в её глазах всё равно читалась растерянность.
— Я надеюсь, ты осознаёшь, что Крюк ещё не твой, и он не будет защищать тебя, когда дело дойдёт до настоящей игры.— настойчиво напомнила Сиенна, её голос был полон вызова.
Сабрина вдохнула глубоко, как будто готовясь к противостоянию, но Вероника и Сиенна лишь смотрели на неё с той лёгкостью, будто обрели стратегическое превосходство в этой ситуации.
— Я не позволю тебе забрать его, Сиенна! — твёрдо произнесла Сабрина, теперь уже с уверенностью в голосе.
—Но ты должна понимать, что он уже мой, маленькая неспроныра. — Прошипела Сиенна.
Вероника только усмехнулась, столь же игриво, сколь и решительно.
— Я вижу, что игра только начинается, и мне очень интересно наблюдать за тем, как развиваются события.
И с этой фразой она обескуражила Сабрину, и в тот же момент завязалась борьба не только слов, но и эмоций. Сиенна, наблюдая за этой сценой, понимала, что их ждет что-то большее, чем просто столкновение мнений — их ждет игра, где будет решаться всё, и это начало обострения ситуации в вечной борьбе интересов, страстей и желаний.
Она не собиралась сдаваться и ответила Сиенне.
—Ты знаешь хорошо, чего я хочу. Ты лезешь ко мне и ко всем, кто мне дорог. Это довольно надоело.
Глаза Вероники загорелись огнем, ярким и неумолимым. Чувство самоуважения и защитного инстинкта толкнуло её ближе к Сабрине.
— А теперь ответь мне: будешь ли ты ещё лезть? Ты понимаешь меня?! Кивни головой, да или нет! Смекаешь? Или я сожру твою вонючую душу!
Не дождавшись ответа, Вероника почувствовала, как гнев переполняет её. Она сделала шаг вперёд, и в её глазах вспыхнуло злое пламя. Чёрный дым, вырывающийся из её рук, стремительно окутал Сабрину, как ярость назревающего шторма, и поднял ту в воздух. Гравитация, казалось, подчинялась её воле, и сам воздух наполнился напряжением.
— Ты думаешь, что можешь просто вмешиваться и всё решать? — прошипела Вероника, её голос звучал как раскат грома. Температура в комнате стремительно поднялась, и даже свет, казалось, стал тусклее под гнётом её ружья.
Сабрина чувствовала себя уязвимой, и гнев Вероники только усиливался. В её глазах искрился радужный пламень, и ничто не могло остановить её на пути. Наконец, злобная ухмылка расплылось по её лицу, когда она наклонилась к Сабрине, и тот дрожь в трясущемся воздухе наполняла комнату своей истерией.
—Сдурела?— рявкнула она, её дух готовился к финальному удару.
—Теперь ты доживешь свои дни, силы феи просто пыль!
С этими словами Вероника активировала свои силы, и сжимающая энергия вокруг Сабрины стала невыносимой. Вскоре колдунья превратилась в облако пыли, уносящейся вдаль, как лишь светлое воспоминание.
Собравшись, Вероника временно успокоилась, но в её глазах ещё оставался огонь. Она закатила глаза и выдохнула, не скрывая чувства удовлетворения.
— Наконец-то. Она мне надоела.
Смех Вероники был полон веселья и облегчения, и само её присутствие заполнил бы уютным теплом. Энергию, которую она освободила, можно было почувствовать на расстоянии — она знала, что качнувшаяся чаша весов свела к нулю все шансы Сабрины, и даже сама Нитландия, казалось, вздохнула с облегчением.
С этими мыслями Вероника вышла на свежий воздух.
Сиенна похлопала в ладоши.
—А это впечатляет. Знаешь, если бы я была парнем, я бы тебя сразу же взяла. Обожаю злых стерв.
Темная атмосфера леса вселила в Веронику чувство тревоги. Словно за каждым деревом скрывался невидимый страж, ожидающий, чтобы наконец вырваться на свободу. Она и Сиенна только что вышли из напряженной ситуации с Сабринай, и обе были охвачены тишиной, варящейся в их желудках.
Но неожиданно что-то изменилось в воздухе — Вероника почувствовала сильное присутствие, и моментом позже из теней появился силуэт. Темный плащ с капюшоном придавал ему вид загадочного призрака, пока он тихими шагами не вышел на свет луны. Это был Робин Гуд — её отец, разбойник, любимец народов, который исчез из её жизни много лет назад.
— Неужели это моя дочь?— произнес он, хлопая в ладоши, радостно и театрально, как будто снова увидел долгожданную звезду на сцене.
Вероника замерла, её сердце забилось быстрее от неожиданности. Она не ожидала его тут увидеть — ни сейчас, ни в любом другом времени.
—Чего тебе? Пустозвон. — с ледяным тоном ответила она, не желая показывать, что его появление задело её где-то внутри.
Робин, наигранно обижаясь, попытался изменить тон.
—Да ладно тебе. Зачем ты так с папкой? Не смотри в прошлое, что я ушёл. Смотри на плюсы.
Его улыбка, хоть и была наигранной, содержала в себе частичку искренности.
Вероника посмотрела на него с презрением, её глаза метали искры.
—Вот тебя убью — и будет сплошной плюс. — ответила она с сарказмом, но внутри неё разгоралась вспышка гнева.
Невозмутимость Робина лишь подзадоривала её, и он лишь засмеялся.
—Не стоит. Я кстати слышал, что ты вернулась сюда и сейчас с Питером. Это правда?»
Вероника чувствовала, как её волнение нарастает, но старалась не подать виду. Она нервно посмеялась, несмотря на нарастающее напряжение.
—Что? Что за чушь? — произнесла она, стараясь сохранить невозмутимый вид, хотя внутри неё метали молнии.
Робин, с грацией стратега, совершил неколебимый шаг вперед, его глаза встретились с её.
—Эх. А я думал, что ты наконец-то не глумишься и будет у тебя семья.
Эти слова словно ударили молотом по её груди. Вспышки упрека всплывали один за другим, и несмотря на её попытки скрыть чувства, слезы предательства затаились в уголках глаз. Эта сцена, этот миг — каждое слово отзывалось эхом в их сложных отношениях.
— Семья? Ты забыл, что семья — это не просто слово. — произнесла она, отчаянно пытаясь выразить все свои чувства. — Ты удалился, когда нам это больше всего было нужно! Просто ушёл.
Наконец, собравшись с мыслями, она вспомнила все обиды, которые накопились за долгие годы. Лунный свет словно выхватывал секреты из их сердец, раскрывая их в неподдельных гранях.
Робин сделал шаг назад, словно её слова отразились от него, и на его лице начало отображаться понимание.
— Я не хотел, чтобы это стало для тебя тяжким бременем. Я думал, что оставив, я позволил тебе начистоту…Я просто ушёл и всё. — его голос потерял уверенность.
—Да ладно? Ну и куда пришёл? В исходную точку.
Вероника отстранилась, оскалив губы.
— На чистоту говоришь? Ага. То есть.. Ты сделал меня единой оставшейся дочерью в этом гнусном мире, и теперь ты, как ни в чем не бывало, возвращаешься, чтобы задавать вопросы? Не так ли? А какую долю ты мне заплатишь за свое возвращение?
— Я вернулся потому что... — начал Робин, но Вероника перебила его..
— Потому что тебе нужно видеть, что ты оставил в разрушении?
Вероника подошла вплотную.
—А что было в пошлый раз ты не забыл? Хочешь напомню кто вырвал у тебя сердце в сундук Пандоры? М? Пупсик.
И хотя её слова звучали с жаром, в глубине души она чувствовала и глубоко скрытую надежду — надежду на то, что они могли бы строить отношения заново, что за каждой гневной нотой пряталось желание быть понятыми.
Они оба знали, что это последний шанс попытаться создать осколки из разбитого стекла в новую картину. Луна светила, и в воздухе витало ожидание, как облако перед первым дождем. В этот миг, когда все чувства вышли наружу, они остались на перекрестке судеб, готовые сделать шаг навстречу друг другу или обратно в тень прошлого.
Сиенна оттянлула Веронику.
—Вероника. Пошли. Давай, пошли. Всё! Уймись!
.....