Глава 13.
Глава 13.
Тогда как ночь обвивала Неверландию своим магическим покровом, Судьба готовила свой очередной поворот. Вероника, Сиенна и Румпель стояли на палубе своего корабля, украшенного яркими знаменами и скрытого в тени высокой зелени. Они выглядели решительными, готовыми к вызовам, которые несли в себе загадочные дебри этого волшебного мира.
—Мы должны быть осторожны, когда подойдём к кораблю Крюка. — произнесла Сиенна, её вьющиеся волосы развевались на ветру, а в голосе прозвучало сочетание уверенности и настороженности. Она чувствовала, как в ней нарастает не только тепло, но и тревога перед возможной встречей с давним врагом.
Корабль отделялся от берега, гудя под гулким шепотом моря. Впереди маячил силуэт Пустьки, флагман Крюка. На корабле, с белыми парусами, корабельные скоморохи настраивали своё мастерство. Секунды казались вечностью, и адреналин пронзил их.
Подъехав ближе, они заметили, что команда пиратов уже была наготове с саблями, их лица отражали ожидание. Уверенность Крюка чувствовалась в воздухе — он стоял на возвышении, усмехаясь, словно зная, что их визит не принесёт ничего хорошего.
— Господи помилуй, хахах!— воскликнула Сиенна, обводя взглядом пиратов, и её смех, пусть и нервный, раздался громче, чем даже ее страх. Она знала, с кем имеет дело.
Вероника, стоявшая рядом, слабо усмехнулась, пропуская под врагам её критические нотки.
— Позвольте я… — произнесла я, поднимая одну из своих рук как бы в преддверии опасности. Затем, с решительным взглядом, она достала большую банку с песком. Её хитрое выражение лица бросало вызов.
— Эй, пиратская харя! Не твоё! Гляди, что у меня есть... А.. Каракатица! Ааа.. — крикнула Вероника, с сарказмом в голосе покачивая банкой.
В этот момент она наклонилась и, словно пробираясь через невидимые преграды, неожиданно упала. Словно дыхание дракона на её теле разразилось, Вероника прокатилась кувырком по лестнице и ловко встала на ноги, её энергия была полна жизни.
—Порядок!— произнесла я с блестящей улыбкой, переливаясь по кораблю, заставляя команду пиратов предвкушать, что же будет дальше.
—Вернуть должок ты хотел, а? Глупый ты слизняк! А что у меня есть? Баночка с землицей! Баночка с землицей! Что в ней — угадайка!
Смех Вероники разливался по палубе, словно музыка, и Крюк, подняв брови, убрал свою усмешку. Мгновение зависло в воздухе, когда он осознал, что эта дерзкая девушка не боится ни его команды, ни его самого.
Девушка на мгновение прикрыла глаза, не желая показаться задней. Она знала, что около неё стояли опасные враги, но в глубине души осознавала, что они не могут её напугать. Она уже пережила много испытаний, даже если их сокровищница сейчас находилась в опасности.
Сиенна, подстраиваясь к её импровизации, встала рядом с ней.
—Ты просто шутница!— проговорила она, её уверенный голос сочетался с озорным смехом.
Но тут в воздухе повисло напряжение. Крюк, по-прежнему с полным контролем на своём лице, прервал их веселье.
—Вы думаете, что сможете запугать меня подобными театральными фокусами? Ваша шутка не покорит меня!
Румпель, около их приёма, нахмурил лоб, его интуиция подсказала, что шутки Вероники могут не понравиться Крюку. Он чувствовал, что именно здесь всё и решится — на грани смеха и страху.
Вероника и Сиенна обменялись взглядами, и в этот момент они понимали, что их союз стал не только игривым, но и стратегическим. Они взяли себя в руки, готовы к тому, что ждёт их впереди на этом штормовом пути.
—Мы должны быть осторожны. Крюк не простой пустозвон. — произнесла я, адресуя свой взгляд к острову, по которому стоял её старый приятель, но теперь враг - Крюк. На его палубе моряки шумели, готовя оружие.
—Эй, Элизабет!— крикнул он, обращаясь к девушке, стоящей сзади. Дочь Сиенны появилась из под палубы, а её глаза горели холодным огнём. В мирном дне такого никогда не было бы, но она не знала ни сожалений, ни страха.
Когда она вышла, Сиенна обомлела, ее сердце обрушилось в утрату, и с отсутствием мысли она шепнула.
—Элизабет... Нет...
Глубокая тревога охватила её, словно волны, готовые поглотить.
Вероника, сразу направив взгляд на эту сцену, поняла, что они столкнулись с серьёзными обстоятельствами.
—Эй, девочку отпусти, Крюк! —послышался громкий и уверенный голос, полон страсти.
Крюк с улыбкой повернулся, его глаза сверкнули задорным огнём.
—Почему так грубо, Вероника? Мы же были друзьями! — его тон был зловещим, игривым, но в нём таилась угроза, убеждающая в том, что он не собирается сдаваться.
Я, недовольная, ощупала иррациональную злобу в его тоне.
— А ну закрой рот, пустозвон! — мои слова разносились, но уверенность всё больше возрастала.
Крюк, не стесняясь, добавил.
— Ты прямо как Питер Пэн. — его ухмылка поднимала безумство, словно он выкрикивал факты до последнего.
Вероника, не унывая, ответила с усмешкой.
—Сочту за комплимент!
Мой смех напоминал оращение самой себя; глаза сверкали, как металлический блеск. Я знала, что впереди ждёт штурм, и эти маленькие игры среди врагов только разгорят пламя.
Сиенна и Вероника переглянулись, и в этом мгновении блеск их взгляда привёл к единой мысли, как вдруг раздался громкий крик.
—В атаку! — скомандовала я.
Как лишь один и тот же сигнал, команда бросилась вперед, готовясь к схватке.
В этот момент корабли сошлись, словно два громовых удара, когда их силы столкнулись на палубах. Сабли завизжали в воздухе, заполняя пространство запахом соли и адреналина. Волны разбивались о борт, словно пытаясь предсказать исход битвы.
Крюк схватил свою саблю и с яростью бросился в бой, его команда, иссечённая страхами, отвергала любой признак угнетения. Сиенна, собравшись с духом, с равной решимостью бросила заклинания через борт, её магические способности давали ей преимущество над мрачной силой.
Вероника, поймав волну только через мгновение, поняла, что эта схватка станет тестом их храбрости и преданности. Каждый их шаг, каждая атака принесли светило на борту.
Сабли сверкали в воздухе. Крики, удары, всплески и свист мечей смешались в единый хаос. Вероника прыгала как кошка, ловко уворачиваясь от атак пиратов, её движения были полны грации и силы. Сиенна, вызывая магию, бросала огненные шары, ослепляя своих противников и открывая путь к победе.
Сиенна, показывая свою решимость, бросала заклинания, которые сыпались словно зорька солнечных лучей. Она впряглась за неосторожного пирата, и с силой оттолкнула его в сторону. Но среди их успехов что-то ужасное было уже близко. За толпой врагов двигалась Элизабет, её холодный взгляд был полон решимости, но вместе с тем в нём скрывались тени, покусывающие её сознание.
Вероника же сражалась с особой силой. Пронзая насквозь саблями пиратов. Нието не смел стоять у неё на пути.
—Элизабет!— закричала Сиенна, её сердце переполнилось злобой. Её дочь, потерянная среди пиратов, теперь восстала против них.
Крюк, стоя среди своей команды, усмехался.
—Не так быстро, Сиенна! Это моя маленькая помощница теперь! — он знал, что Элизабет стала его козырем против её матери.
Вероника заметила, как Сиенна вспыхнула с опаской, её сердце сжалось от беспокойства.
—Крюк да ты просто жалок! Когда нибудь я воткну кол в твоё сердце! — крикнула я, не сдерживая гнева.
—Оо, мне хочется это увидеть! Давай, раз такая смелая, хотя помню ты была размезнёй!— Крюк зловеще усмехнулся, поднимая подбородок, готовый провоцировать её дальше.
Я не поддавалась на провокации.
—Закрой свой рот! — ответила я с силой.
Крюк пренебрежительно ответил.
—Какая ты тошнотворная!
Я усмехнулась, принимаю это заявление как комплимент.
—Что ж, сочту за похвалу! — мои руки сжались в кулаки, готовясь к следующему шагу.
Сиенна, отвлекаясь на борьбу, крикнула своей дочери.
— Элизабет, ты не знаешь, кем ты есть! Вспомни, кто ты на самом деле! Ты — моя дочь, а не послушная игрушка Крюка!
Но Элизабет только смотрела на них с холодным взглядом, словно между ними была стена, которую она не могла преодолеть. И в этот момент Румпель, почувствовав, что бородаемая ситуация достигла своего предела, вызвал магию.
— Хватит! Я использую заклинание телепортации!— крикнул он, вытянув руки. Вихрь магии окружил их, вбирая в себя все сияние сражения.
В следующий момент Вероника, Сиенна и Элизабет, как будто сработала пружина времени, исчезли из поля боя, покинув гневное пространство сражения. Крюк остался позади, его усмешка сменилась на замешательство, когда он увидел, как их фигуры тянутся в никуда.
Когда они появились на острове Черепа, удивительное спокойствие охватило их. Вероника отряхнула волосы, пытаясь понять, что произошло.
—Что за..? — произнесла я, всматриваясь в окружающий ландшафт.
Сиенна, взглянув на Элизабет, подошла ближе.
— Элизабет, послушай! Ты не Крюков помощник, ты моя дочь!
—Вы ни о чем не понимаете! Крюк — мой друг! Он защищает меня! — закричала Элизабет, её голос резал воздух, наполняя пространство пещеры злобным напряжением.
Сиенна, пытаясь скрыть свою бурю эмоций, шагнула вперед.
—Элизабет, он использует тебя! Ты не можешь ему доверять, он жесток! Он забирает твою свободу и твоё же сердце! — её голос дрожал от беспокойства, и в её сердце чувствовалась боль за потерянную дочь.
Я тут же подхватила.
—Крюк — враг! Он не то что раньше или написанный хороший в книжках пират. Не заботится о тебе, он только хочет контролировать! Ты слишком молода, чтобы осознать, как опасен этот человек! — мои слова были полны отчаянной убеждённости, но Элизабет лишь закатила глаза.
— Вы завидуете! Он дал мне силу! Я не стану слушать вас! — огрызнулась она, и на её губах проступила улыбка, полная нечто большее, чем просто уверенность; это было коварство, которое она впитала из рук Крюка.
Сиенна отчаянно взглянула на свою дочь, в её глубоком сердце великой любви и боли возникла идея. Она не могла позволить, чтобы Элизабет продолжала следовать за Крюком, не понимая всей глубины его намерений. Внутренние волны ужаса обрушивались на её сознание. Нельзя было так просто позволить ей уйти.
— Элизабет, я... я должна защитить тебя! Я должна это сделать. Это единственный путь. Прости меня...— произнесла Сиенна, её голос истягивался, словно предчувствие потери.
С этими словами, она подняла руки, и её магия сконцентрировалась вокруг них. Отвернувшись от страха, Сиенна произнесла заклинание, и в ту же секунду в воздухе сгустили богатые энергии. Вокруг Элизабет образовалась пурпурная аура, как мрак затмения, который сжимался вокруг её сердца.
—Нет! — крикнула Элизабет, её голос полон отчаяния. Но была ли ли это истерику или отчаяние от того, что её настоящая мать хочет её спасти? Вспышка света поглотила её, и Элизабет исчезла, попав в магический обруч, который защищал Сиенну.
Вместо этого сердце Элизабет, её истинное я, сжалось в тусклый свет, селившись внутри древнего сундука Пандоры. Сиенна тяжело дышала, её грудь резко поднималась и опускалась, когда горе переполняло её.
— Прости меня, Элизабет... Прости... — шептала она, её слова подобны еле слышным вздохам, так как в её внутреннем мире разразился шторм.
Сбросив руки, Сиенна опустилась на холодный камень, облокотившись о стену пещеры. Её глаза были устремлены на потолок, где таинственные тени и отсвечивающие точки света казались рассказчиками о былом. Все её мечты, все её надежды на дочь, которая искала себя, постепенно исчезали.
Я, ощутив силу её горя, села рядом и обняла подругу, стараясь поддержать её.
— Сиенна. Ты.. Ты сделала то, что было необходимо,. — произнесла я, голос был полон нежности и понимания.
Сиенна повернула голову, её темные глаза встретились с серо-голубыми глазами Вероники. В них читалось глубокое понимание и сострадание, которое ни один враг не мог разрушить.
—Я не хочу, чтобы она жила во мраке. — произнесла Сиенна, её голос срывался, как будто собирался разлететься в воздухе.
Я прижала сундук к груди, ощущая его тяжесть и силу старинной магии.
— Мы найдём способ вернуть её, Сиенна. Мы обязательно найдём. Вернётся, куда денется?— напомнила я.
Сиенна вытерла слёзы и, уставившись на Румпеля, проговорила.
— Помоги нам, Румпель. Нужно вернуть её. Я не сдамся.
Румпель, понимая всю тяжесть ситуации, нужен был бы тот, кто должен подарить им надежду.
—Я сделаю всё, что в моих силах. Вы не одни. — произнес он, его голос был полон уверенности, готовый бороться за спасение.
*...*
Глубокая тьма оседлала остров Черепа, обнимая его каменные призраки, где волны океана безжалостно разбивались о скалы. Румпель, полон решимости и тревоги, покинул своих друзей, чтобы отправиться в другой сказочный мир, где его ждала возлюбленная Бель. На его плечах лежала важная задача — доставить сундук с Элизабет, дочерью Сиенны, чтобы защитить её от тёмных сил Крюка.
На палубе их корабля, Вероника и Сиенна устроили привал, временно укрывшись от прогулки ночью. Сиенна, уставшая от напряжённых событий последних дней, уютно устроилась на луже мха и мягких трав, закутанная в плащ, который излучал тепло. Вероника же не спала. Она сидела на низком камне, наблюдая за мерцанием звёзд и прислушиваясь к звукам природы.
С каждым ударом сердца, с каждым дыханием, её мысли возвращались к последним встречам с Питером Пэном. Словно из закладок былых воспоминаний, их разговоры, его улыбка, игривый блеск изумрудных глаз являются яркими вспышками в её памяти. Она ощущала тяжесть своих чувств, которые словно присосались к ней, оставляя отпечатки, которые невозможно стереть.
— Чёрт... — произнесла я сквозь сжатые зубы, кидая взгляд на ночное небо. — Ненавижу тебя, Питер Пэн!— я стала говорить, но в голосе не было ни ярости, ни ненависти, лишь бессильная обида.
Каждый миг, проведённый с ним, казался вечностью, и сейчас Вероника понимала, что снова влипла в эти бурные чувства. Вернуться к Питеру было равноценно самоубийству для её сердца. Она хотела оттолкнуть эти эмоции, но фантазии о его улыбке и непринуждённости всегда возвращались. В её душе словно бушевал ураган — чувства разрывались в клочья, а разум судорожно искал выход.
Сиенна вскоре уснула, её дыхание стало ровным и спокойным, но Вероника знала, что её собственные внутренние сражения не закончатся так же легко. Она покачала головой, чувствуя, как неуёмная печаль окутывала её.
— Я влипла.. — прошептала я себе. Стремление быть рядом с ним заглушало разум, и сердце напоминало о том, как она была уязвима перед его чарами. Она всегда считала себя сильной и независимой, но когда дело доходило до него, все его манипуляции разрушали её границы...
Тем не менее, разговоры о верности и своих чувствах к другим заканчивали только на устах. Когда она воспоминала о том, как заключила сделку с собой оставаться на расстоянии, она осознала, что это было напрасно. Зачем стараться построить стену вокруг сердца, когда она всё равно ломается?
Она вздохнула, попыталась заглушить своё волнение и взглянула на Сиенну, которая спала как ребёнок, чтобы она нашла хоть какую-то защиту от всего, что происходило вокруг. Вероника понимала — сейчас, в кровати, полностью доверившись ей, Сиенна не предполагала, какие бурные волны жизни их всё ещё ждут.
Вероника задала себе вопрос: а что если Питер тоже что-то испытывает? Он всегда был таким игривым и самодовольным, а как выглядела настоящая зависть внутри его глаз, когда он сцеплялся с её эмоциями? Может быть, он тоже, как и она, чувствовал это волнение и опасность?
Размышляя о нем, вдруг старые чувства снова всплыли. Она не могла избавиться от желания, которое порождали ночные глаза Питера. Это было безумие. Это было как застыть в петле времени, не зная, куда закатятся их пути. Каким-то образом, выбросить его из жизни было всё равно, что отрезать себе часть сердца.
— Чёрт его возьми, Питер… — прошептала я снова, но теперь эти слова не несли ненависти; они носили в себе горечь и безысходность...
Темнота окутала остров Черепа, звёзды сверкали на ночном небосводе, и только поодинокие звуки волн, разбивающихся о скалы, заполняли вечернюю тишину.
Я вздохнула и закрыла глаза, но вдруг почувствовала, как что-то метнулось в мою сторону.
Сначала это было лёгкое прикосновение, но через секунду ощущение стало ошеломляющим. Что-то тяжёлое и холодное ударило её по голове, и мир быстро стал размытым. Взгляд её затуманился, и пространство вокруг заполнилось чёрной завесой. Ноги предали, и Вероника упала на землю, её сознание проваливалось в беспамятство.
На неё глядел Киллиан Джонс Крюк. Долгожданный враг, нависший, как тень, над её жизнями. Его усмешка — сочетание триумфа и тёмного наслаждения — отразилась в свете луны. Он наслаждался моментом, наблюдая, как Вероника теряет сознание, как все её надежды и уверенность развеваются в воздухе.
Крюк подошёл ближе к спящей Сиенне, его шаги бесшумны, и с каждым шагом его улыбка становилась всё шире. Он был уверен в своем плане: она не сможет уйти от него так легко. С её способностями и связями Крюк понимал, что она станет его идеальной игрушкой.
— Ах, моя дорогая цыганочка.. — произнес он тихо, наклонившись над ней. Его голос звучал таинственно и зловеще, словно завуалированный шёпот в ушах спящих. Он аккуратно приподнял её, одновременно нежно и властно.
Сиенна не проснулась, не успев понять, что её сердце теперь принадлежит ему. С этой лёгкостью Крюк надежно зажал её в своих объятиях, обвивая вокруг неё свои тёмные замыслы, как хитроумная паутина.
*Наступило утро.*
С трудом открывая глаза, Вероника проснулась среди тьмы, но её сознание ещё оставалось в тумане. Её сердце забилось в груди, когда она поняла, что что-то не так. Силы покинули её, и, прижавшись к камню, она застонала, когда понимание стало яснее. Крюка здесь не должно было быть!
Обернувшись, Вероника с ужасом поняла, что её подруга пропала. Она быстро вскочила на ноги и в панике заглянула в окружающую тьму.
—Сиенна? — закричала я, но единственным ответом был только налет холода и шорох ветра, уносящего её мольбы с собой.
Теперь только ужас и ненависть оставались в её сердце, как мечта, отдаляющаяся по мере исчезновения отчаяния. Вероника понимала, что все её упрямство и недооценка отразились на её медлительности. Крюк снова вошёл в их жизнь, и теперь его тёмные намерения затмевали их будущее.
— Чёртов пират! — крикнула я.
Я взяла какую-то пустую бутылку и яростно кинула в стену корабля. Она разбилась и осколки разлетелись по ветру.
—Ну ты у меня попляшешь!
Вдруг я уловила какие-то звуки неподалёку — это были шепоты, смех и шутки. Я на мгновение приостановилась, прислушиваясь. Тогда мой внутренний голос затопил тихий страх: потерянные мальчики! Каждый звук говорил о том, что они были рядом. А это означало и Питер Пэн!
"Нельзя, чтобы они узнали, что это я," — пронеслось у меня в голове. Быстро, как муха, я надела тёмный плащ, сделавшись чуть менее заметной на фоне ночи. Я знала, что не может пойти в открытый бой. Сейчас нужно было повидаться с мальчиками и, главное, с Питером.
Собравшись с духом, я выползла из своего укрытия, стараясь делать шаги максимально тихо. В голове крутилась мысль, что я могла бы использовать свои умения колдуньи, дабы запутать их, если ситуация станет критической. С магией было преимущество, и это давало шанс.
Когда я вышла на полянку, споткнулась о корень дерева, но вовремя устояла на ногах, придавая себе уверенность. Потерянные мальчики, весело пробегавшие мимо, заметили её.
—Эй, ты кто? — спросил один из них, прищурившись, его взгляд был полон любопытства.
Я собралась, голос изменился, стал более мальчишеским и в то же время легким.
—Я — новый потерянный мальчик. — произнесла я, стараясь скрасить свой голос, чтобы подражать.
—Меня зовут... М.. Чарли!
Потерянные мальчики, еще несколько с вопросительными взглядами, начали подходить ближе. Они подбадривали её, поддерживая агрессивное настроение. Но на фоне всего этого надежда.
Я пала на счастье.
Среди мальчиков пригнувшись на корточках сидел Питер Пэн. Он выглядел игривым и самодовольным, изумрудные глаза сверкали в мраке.
—Парень, а ты выглядишь мне знакомо. — произнёс он, наклонив голову, словно прислушиваясь к истине, что производила это новое существо.
Я почувствовала, как её сердце замерло. Так близко, но и так далеко — я не могла позволить себе раскрыть свои карты сейчас. Я потела внутри, но внешне оставалась холодной и невозмутимой.
Питер, не отрывая на мгновение взгляда, продолжал давить на неё.
—Кто это тут у нас? Как тебя зовут, мальчик?
—Чарли! — быстро ответила я, в голосе запали бережное восприятие.
— Я только что попал в Неверландию! — я. отразила в своих словах подлинный веселье, сохранив спонтанные нотки, чтобы отвлечь их внимание от себя.
Питер усмехнулся, будто чувствовал подвох, но не находил причин для недовольства. Он не собирался пропускать возможность узнать все тайны, которые её окружали.
Я чувствовала, как он дразнит холодностью с бровями.
Я задумалась о том, что каждый день, проведённый в Неверландии, забивает меня всё глубже в сети Питера. Теперь, когда все шансы были против меня, каждая секунда тянулась как вечность. Как же выбраться из этой ловушки?
—Знаешь.. У тебя глаза точь в точь как у моей давней знакомой. Хах. Она очаровательна. — произнёс Питер, его глаза светились азартом. Он, похоже, не знал о её истинной природе, и это обнадеживало. Я понимала, что этот шантаж был у них обоих в сердце, словно ураган, который вот-вот разразится.
...
Вероника Аллен, замаскированная под потерянного мальчика, увязывалась за Питером Пэном и остальными Потерянными мальчиками, её сердце колотилось в груди, как порывистый ветер, готовый сорваться с привязи. Она натянула капюшон на свою голову, стараясь скрыть длинные волосы и избыток женственности, которая всегда привлекала внимание. В данный момент главным было оставаться незамеченной.
Мальчики вокруг смеялись, свистели и прыгали, словно не зная о нависшей над ними угрозе.
Мне же казалось, что в этом весёлом хаосе скрывались шутки, пока за их спинами не бороздили ветры страха и неуверенности. Каждое моё движение было внимательно проанализировано, и она понимала — если кто-то заметит, как глаза искрятся от страха, это станет концом.
—Эй, Чарли! Давай быстрее!— послышался звонкий голос одного из мальчиков, который, пританцуя, помчался вперёд.
Я запаниковала — не следовало выдавать! Я глубоко вздохнула и попыталась наладить свой темп, направляясь за мальчиками в их лагерь. Вокруг дни шли, как у озорников, их непоседливые взгляды искали внимание друг друга, и у меня не оставалось другого выбора, кроме как притворяться что всё в порядке.
Когда они достигли лагеря, вокруг мне открылась картина настоящего волшебства Неверландии: костры, веселье, улыбки. Но в душе зреет страх, что Крюк мог уже знать, и этот сладкий праздник может обернуться кошмаром.
Питер, прищурившись от огня, подошёл ближе. Его взгляд остался вкрадчивым и хитроумным. Я, стараясь не обращать на себя внимания, беспокойно отступила назад и столкнулась с доской, которую использовали для игры мальчики.
—Ты боишься, Чарли? — с весёлым смехом спросил Питер.
Я сделала шаг вперёд, стараясь сдержать своё смятение.
—Я... Я просто... Не привык к этому новому месту.. — пробормотала я с легким дрожанием в голосе.
Питер, несмотря на игривость, поймал её взгляд, и на мгновение их миры столкнулись.
Я почувствовала, как обхватывает известное чувство, цветущее в глубине сердца, но я заставила себя уйти от этих мыслей. Теперь не время для эмоций.
—Если ты потерянный, значит, теперь с нами! — произнес он, прищурившись — его зелёные глаза светились холодным обаянием.
С каждой секундой я становилась всё более взволнованной. Мои мысли метались между желанием уйти, чтобы спасти Сиенну, и необходимостью сохранить иллюзию, становясь частью этого мира...
*...*
Сиенна медленно открыла глаза. Первые лучи света пробивались сквозь затянутые облаками окна, и её сразу ослепило яркое утро. Она попыталась приподняться, но яркая боль в шее заставила её замереть. Ощущение тревоги заполнило её, когда она осознала, что лежит не в своей каюте, а в какой-то странной, непривычной обстановке.
Корабельный интерьер выглядел такой же угрюмо, как и ее собственный. Но здесь было что-то другое — касание роскоши, присутствие властного ощущения власти и контроля.
На столе рядом с ней находился темный сундук, украшенный загадочными символами и покрытый пылью времени. Но что поразило её больше всего, так это то, что рядом с сундуком сидел сам Киллиан Джонс Крюк, его хищный взгляд прикован к ней. Его длинные волосы распущены, а глаза — холодные, словно два изумруда, один из которых, возможно, излучал опасность, а другой — притяжение.
— Очнулась наконец? — произнес он, его голос был полон изящества и магнетического обаяния.
Сиенна насторожилась, её инстинкты сказали ей, что она в опасности, даже если Крюк не делал никаких угрожающих движений. Она повернулась к нему, её сердце заколотилось.
—Ты?! — произнесла она с укором, внезапно испытывая прилив смелости. Она пыталась выглядеть более уверенно, чем на самом деле, и не собиралась выдавать свои истинные чувства.
Слоняясь взглядом по каюте, Сиенна заметила, что она в полной изоляции; единственным источником света было окно, у которого темнело от вида на море. Страх заставил её стиснуть кулаки, и, когда она выглянула в окно, её сердце остановилось. Чёрт... Вероника...
Крюк, заметив её взгляд, усмехнулся, его лицо засияло довольной ухмылкой.
— О, не волнуйся. Я тебя не обижу. Пока что по крайней мере. — произнес он с легкостью, как будто его слова предвещали что-то более зловещее.
Уши Сиенны заколебались от его тонкого сарказма, она почувствовала, как внутри её воспламенилась ярость.
— Зачем ты меня похитил? — спросила она, налекая на уверенность, что этот миг был решающим.
Крюк, наконец, оторвал взгляд от Вероники и посмотрел прямо в её глаза, как если бы улавливал страх внутри него.
—Ты необыкновенная, Сиенна. — сказал он, его голос стал более серьёзным и холодным. — И я привязал тебя к своей судьбе.
Сиенна почувствовала, что его слова заполнили пустоту, она инстинктивно отступила назад, внутренний страх подсказывал ей, что Крюк — не просто воришка, а человек с планами, которые могут разрушить всё. Но.. Что серыалось за этими её эмоциями? Быть может Сиенне это.. Нравится?
— Ты ничего не добьёшься, Крюк!— ответила она с вызовом, хотя внутри её волосы металлически ползли от предвкушения страсти..?
Крюк медленно откинулся на спинку кресла, умело отражая её взгляд.
—Ты не понимаешь, Сиенна. Тебя нельзя лишь похитить — ты заслуживаешь большего. Ты не простая цыганка; ты обладательница силы, с которой не стоит враждовать.
Его слова звучали как ловушка, пересекающая её разум. Сиенна не могла понять, что он имеет в виду, но одно знала точно: его глазах таилось много загадок.
— Я не принадлежу тебе. — произнесла она, стараясь звучать беспощадно, но внутри сердце начало трепать..
Вдруг... В её сердце что-то ёкнуло... Но что же?
Однако Крюк лишь усмехнулся, его взгляды не оставляли ей выбора.
— Все мы принадлежим судьбе, любимая. Я просто забираю то, что мне по праву.
Сиенна почувствовала его намерения и, несмотря на непреодолимую страсть, она вспомнила о Веронике, о том, что её подруга была тоже в этой игре. Работая над планом, она не собиралась оставаться в плену. Но...?
— Задумайся, Крюк. — произнесла она, её голос стал более хрупким и нежным, обращаясь к его человеческой стороне. —Ты не должен уподобляться Питеру. Это только приведет к разочарованиям.
Однако ответа она не дождалась. Крюк остерегался возможности хаоса, и в его глазах внезапно зажегся огонь. Этот миг стал обществом их судеб, и Сиенна знала, что оказалась в жуткой игре, которая только начиналась.
Сиенна усмехнулась. Крюк лишь позабавился.
—Ты полна сюрпризов выходит, цыганочка.
—Забавно, тоже самое я хотела сказать и о тебе, Киллиан Джонс-Крюк.
*...*
Ночь окутала Неверландию светлым покрывалом, придавая её лесам загадочное очарование. Вероника, под маской потерянного мальчика, уютно устроившись на мягкой траве, погрузилась в сон. Её сердце било в унисон с покоем ночи, но глубокая тревога за Сиенну всё же оставалась в тени её подсознания.
—Ку-ку! Подъём! — раздался весёлый голос, который пронзил мечты Вероники, заставив её резко открыть глаза.
Она поднялась и увидела перед собой Питера Пэна, стоящего с улыбкой, как всегда живого и забавного. Его изумрудные глаза сверкали в ночи, и Вероника почувствовала, как внутри неё забурлила смесь страха и восхищения, не позволяя ей забыть о своей истинной цели.
—Что... что происходит? — пробормотала я с лёгким недоумением, пытаясь привести в порядок свои мысли.
— У нас сегодня новая игра! Кто попадёт в яблочко?
— сказал Питер, отводя её на поляну, окружённую звёздным светом. Он был полон энтузиазма. Он направил на неё арбалет.
Полянка была озарена огнями, вокруг собирались другие Потерянные мальчики. Вероника старалась самостоятельно контролировать свои чувства, тщательно следя за проявлением самосознания. Она не могла позволить себе быть уязвимой среди этих ребят, особенно когда Питер был рядом.
На поляне Питер начал заряжать арбалет, его движения были ловкими и уверенными. Я наблюдала.
Питер Пэн взял стрелу и начал куда то окунать наконечник.
—Что это?
—Мор-шиповник. Смертельная отрава. Которой вы собрались ночью меня якобы остановить — произнёс Питер Пэн и харизматично дунул на конец стрелы. Затем взял арбалет и начал натягивать тетеву.
—Есть сказка про человека, который на голове сына пронзил стрелой яблоко. Вот в него и поиграем.
—Зачем нужна отрава, если стреляет в яблоко?
—Как стимул не промазать. — он осмотрел арбалет. Готов. — Феликс! Иди сюда.
Феликс хрустнул шеей и подошёл, взял яблоко и положил себе на голову.
Питер Пэн отошёл к Потерянным мальчикам и они все возглашали..
—Стреляй! Стреляй! Стреляй!
—Ты поверь в себя и не промажешь. Давай, тебе понравится!— Питер Пэн усмехнулся, бросив мне вызов и колкость.
Затем Питер взмахнул рукой, успокаивая ребят и те затихли...
Собравшись с духом, я взяла арбалет и прицелилась в яблоко, которое весело покачивалось на голове Феликса. Но в тот момент, когда она была готова выстрелить, вдруг резко повернулась и выпустила стрелу в сторону Питера.
Стрела полетела со свистом, и Питер, предугадал её движение, с лёгкостью поймал её в воздухе, ухмыляясь, как будто его раздражение лишь разожгло его заряд.
—Неплохо! — воскликнул он, его голос раскатился над поляной как одно мгновение восторга.
А затем, повернувшись к Веронике с блеском в глазах, он сказал
—Теперь твоя очередь! — его голос звучал как призыв к игре.
Другие мальчики начали смеяться и собираться вокруг, поднимая настроению веру среди них. Один из мальчиков быстро поднял новое яблоко и подложил его ей на голову. Вероника почувствовала, как её внутренности сжались от беспокойства, но она не могла допустить, чтобы её эмоции выдали настоящую сущность.
— Эй, это не совсем честно! — крикнула я в шутливом тоне, хотя внутри царило волнение.
Парень, готовя стрелу, шагнул назад и приготовился к выстрелу. Вероника усилила концентрацию, пронзая его любопытные глаза. Когда стрела вылетела, её старый инстинкт сработал. Она схватила стрелу, которая пролетела в нескольких сантиметрах от её лица.
—Что? — воскликнул Питер, его изумление было очевидно по выражению лица. Мальчики ахнули, затаив дыхание.
Я отпустила стрелу, в глазах сверкало веселье со смесью раздражения.
Питер сохранял взгляд, полон любопытства и тайны. Вероника осознала, что будет не так уж легко обмануть его; он всегда умел находить зацепки и подключать свои хитрые уловки.
Пока мальчики восторженно обсуждали её трюк, Вероника знала, что в такой момент нельзя было терять бдительность. Эта жизнь, эта игра, которую она играла, всё ещё многогранна и опасна...
— Как ты это сделал? —иизумлённо произнёс Питер, подходя ближе. Его голос был низким и полным недоверия.
Я на мгновение замерла. Все внимание оказалось на мне. Внутри росло волнение, но я старалась сохранить спокойствие, не подавая виду.
—Просто немного... Эм.. Удачи. — гордо заявила я, поднимая стрелу вверх, как бы показывая, что всё под контролем.
Однако, мои слова звучали уверенно, но в сознании шла борьба...Что, если Питер заподозрит что-то неладное?
Я старалась вести себя естественно, но инстинкты подталкивали к действию.
Вдруг в этом запутанном мире веселья и восхищения, на поляну вышла Венди Дарлинг. Питер закатил глаза, но его недовольство смешивалось с лёгким раздражением.
—Опять ты здесь, Венди? — произнёс он, пытаясь скрыть свою досаду.
Венди, не обращая внимания на его слова, подошла ближе к Веронике, её серая юбка развевалась за ней. Она смотрела на неё с проницательностью, которая явно опасалась чего-то.
—Это не мальчик! Это девушка! — воскликнула она, её голос звучал заклинательно.
Мгновение замерло, когда все взгляды вновь устремились на меня. Моё сердце заколотилось от страха. Я пыталась вмешаться, объяснить, но у Венди была пауза, нужная для действия.
Внезапно Венди извлекла из кармана пыльцу и дунула Веронике в лицо. Слезы ринулись из глаз Вероники, и она почувствовала, как её облик начинает меняться. На глазах всех мальчиков её образ мальчика рассеивался подобно утреннему туману, оставляя только её настоящую сущность.
Вероника оказалась на грани понимания; она больше не была "Чарли". Теперь она вновь была Вероникой, и её истинная природа стала явной.
Мальчики могли лишь смотреть в недоумении и восторге, когда перед ними стояла настоящая красавица, а не простой мальчик. На Питере повисло молчание, его удивлённый взгляд исследовал её, словно она была настоящим призраком...
—Чёрт! — прошипела я, ощутив необходимость как-то оправдаться, но слова ушли в никуда.
Все взгляды, которые до этого были устремлены на меня...
Питер, стоящий среди своих Потерянных мальчиков, с недоумением окинул её взглядом. В его глазах зажглось что-то живое, таинственное, и он с лёгкой усмешкой произнёс.
—Охх, Вероника, родная. Ну ты... И хитрюга оказывается!
Я встретила его взгляд. Мысли стремительно проносились в моей голове: теперь, когда моя истинная сущность открыта, за мной стояли все свидетели, включая его. Спокойствие, которое я старалась продемонстрировать, тут же треснуло, и паника охватила...
Не раздумывая ни секунды, я резко развернулась и бросилась в лес, унося с собой прилив волнения и необходимость остаться незамеченной. Каждый шаг отдавался в сердце, но останавливать было невозможно.
— Взять её! Ловите!— закричал Питер, бурлящий азартом, его голос резонировал с энергией потока, и его азарт становился совсем неотложным. Питер не мог упустить возможность сохранить контроль над этой игрой.
Я, мчавшаяся по подлеску, слышала, как Заклинание и веселая кутерьма выплеснулись в воздух. Ревущие Мальчики, их смех и крики дополняли звук собственного гудения от волнения. Погоня разворачивалась медленно, но уверенно.
Сквозь путь, отражая резкие травмы у неё под ногами, Вероника взбегала на пригорок, стресс её тела придавал уверенности, но оставлял нетронутой степень напряжения с каждой мгновенной секунды. Но даже в её уязвимости, она знала — её быстрое движение было необходимо ради спасения.
Сзади, Питер не отставал. Его шаги расходились с её, но азарт переполнял его, фактически заполняя лес за собой. Он не потеряет её — не сейчас, не после того, как её истинная природа оказалась разоблаченной. Стремительное сердце, словно обостренное желание, подметило каждое её движение.
Другие мальчики следовали за ним, их смех растягивался в эхо по лесу. Они кричали и потешались, но одновременно злились. Питер уже начинал терять терпение, ощущая, как его лидерские качества включились в игру.
—Вы не можете поймать её? — возмущался он, когда заработал еще быстрый шаг. —Вперёд, вы же потерянные!
Вероника, недалеко от них, осознала, как её дыхание начинает убывать. У неё ещё были силы, но её желание свободы подавляло истощение. Она пронзала за ветки и ивовые деревья, её волосы развивались в воздухе, создавая за собой цветную волну.
Энергия нахлынула на неё, и ей нужно было продолжать бежать, как будто вытащила из себя призрачные силы. Пока она неслась сквозь лес, она знала: этот взгляд, этот простой миг осознания превращался в свободу.
*...*
Вероника сидела в дупле большого дуба, её сердце колотилось в унисон с трепетом леса вокруг. Тишина окутала её, словно мягкий поглотитель, но она знала, что безопасность временная. Боль от ранения руки напоминала о себе, но теперь она должна была сосредоточиться на том, чтобы остаться незамеченной.
Я пыталась углубиться в свое укрытие, стараясь максимально замаскировать свои линии и силуэты. Трава, окружавшая дерево, казалась идеальной преградой, но я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Каждый шорох, каждый треск заставлял замирать, и разум устремлялся к мысли: "Что, если Питер найдет меня?"
И как будто её страхи материализовались в реальность. Внезапно Вероника услышала шаги, приближающиеся к дереву, а затем низкий, игривый голос Питера:
— Ну, хватит скрываться, Вероника. — произнес он, его тон был полон насмешки. — Я ж знаю, что ты здесь. Не прячься, я тебя не обижу.
Я прижалась к внутренней стороне дупла, зная, что этот момент может стать решающим. Питер всегда умел находить, кого хотел. Даже в этом уединённом месте, где я надеялась остаться незамеченной, его харизма и уверенность разносились по лесу, как поднимающаяся волна.
"Как же он меня нашёл?" — мелькнула мысль в моей голове. Я знала, что не могла оставаться в укрытии, прячась, когда он уже знал, что она там.
Вероника глубоко вздохнула, стараясь успокоить возбуждение. Но как только она сделала это, почувствовала, как раненая рука заболела сильнее.
Я просидела в дупле, в страхе и агрессии, когда Питер, наконец, подошёл, присев на корточки рядом с деревом. Его изумрудные глаза сверкнули в сумерках. Он выглядел словно сам лес, который мог так же легко радовать и пугать, но в этом взгляде она почувствовала вызов и даже немного сочувствия.
— Да ладно, Вероника. Королева моя. — произнёс он с лёгкой усмешкой, наклонившись ближе. — О, Вероника, ты такая загадочная... Ты знаешь, как заставить меня волноваться.
Я не ответила, пытаясь оставаться тихо. В уме разыгрывались бесчисленные сценарии, как могла бы отреагировать. Либо просто броситься к нему, либо попытаться быть злой и недоступной. Но одна вещь оставалась неизменной: моё сердце все равно тянулось к нему.
Затем, когда девушка осмелилась поднять голову, она увидела, как Питер присел рядом с деревом, его изумрудные глаза искрились, а легко ухмылка расплылась по его лицу. Неподалеку от неё он выглядел как король в своем королевстве, полон уверенности.
— Ты знаешь... Я просто не могу поверить, что ты решила прятаться в дупле. — произнес он, иронично закатив глаза. —Ты же могла бы остаться со мной.
Я почувствовала, как его слова попали в самую сердцевину моей сущности. Остаться с ним? Это был риск, который она не могла принять... Я знала, что это не просто игра для Питера — для него всё всегда было азартом, но для меня это было намного больше. Это было истинным испытанием любви и страха.
—Как бы ты меня не уговорил, я не выйду! — проговорила я, голос был хриплым и уверенным, хотя дыхание трепетало от волнения.
Питер усмехнулся, и его смех был как эхо в сердце леса.
— Все равно, что бы ты ни делала, я буду рядом. Ты не можешь сбежать от меня, Вероника. Я не отпущу тебя.
С каждым словом его голос был всё более соблазнительным и уверенным, и Вероника знала: он не позволит ей уйти без борьбы. Но она не была готова сдаваться. Вместо этого, она собиралась с силами, чтобы вытурить свои чувства на поверхность, скрытые под слоем страха.
—Ты не знаешь, на что способна я. — произнесла я, дрожа от напряжения, прислушивая к городскому шепоту, раздающемуся от раненой руки.
С эти словами, его рука потянулась к ней, как преисполненная магнитной силой. Я была готова сопротивляться, но внутренний голос сказал: "А что если....?"
Я знала, что поступаю неправильно, но к его манящему прикосновению не оставалось выбора. Я медленно протянув руку, оказалась на мгновение в его власти.
Как только их ладони встретились, она почувствовала целебную силу его прикосновения.
Питер с лёгкостью потянул её из дупла, как будто она была перышком, и Вероника оказалась на земле, глядя в его глаза, полные веселья и игривости. Но в этом мгновении.. Их взгляды встретились..
Как только она вылезла, Питер заметил её раненую руку. Его лицо приобретало выражение озабоченности, когда он приподнял её руку и с нежностью погладил рану.
—Это выглядит плохо. — произнёс он, как будто на самом деле заботился?
Я затаила дыхание, когда его губы коснулись моей руки. Поцелуй был неожиданным, и в его прикосновении сверкнула утренняя звезда — нежность и страсть, которые я совершенно не ожидала.
С моим самым дерзким отношением, я не могла не удивиться. "Что происходит с ним?" — Теперь моё удивление становилось максимальным, когда я снова встретила его взгляд. Он был полон соблазнительного обаяния, и в этот миг я поняла, как его игры выходят за рамки....
—Что это с тобой вдруг? — произнесла я, не веря своим словам.
Питер отстранился, его взгляд внезапно стал более серьёзным.
—Не делай из этого слишком большого.— ответил он, но его напряжение выдавало его.
Я не могла избавиться от чувства, что за его словами скрывалось нечто большее. И хотя я знала его манипуляции, этот жест показал другую сторону Питера, ту, которую давно потеряна. Этот поцелуй — он оставил горький вкус страсти.
Питер только рассмеялся. В его глазах промелькнуло что-то похожее на возбуждение.
—Ну, ты только посмотри на это… Маленькая мышка, которая вдруг испугалась..
Я лишь закатила глаза.
—Лучше умолкни, Питер Пэн.
—Это угроза? Ахахах! Оу.. Бедная малышка... Чувствуешь себя в ловушке, да? Все в порядке, я не причиню тебе вреда. — Питер Пэн посмеялся и подошёл на шаг ближе.
—Ты и дальше будешь поясничать?
Он продолжал ухмыляться, глядя на меня сверху вниз, его глаза блуждали по моему лицу и телу.
—Ты даже не представляешь, что я мог бы сделать с тобой... — произнёс Питер Пэн низким и насмешливым голосом.
Я выгнула бровь...
— А пока... Возвращайся в клетку. — усмехнулся Питер Пэн.
Я закатила глаза, и она пыталась заставить себя выглядеть уверенной и независимой.
—Снова в клетку? Я не птица в твоей клетке, Питер Пэн!
Но внутри сердце трепетало — я осознавала, что влипла по полной программе. Размышляя о своём следующем шаге, я чувствовала, что всё это выходило за пределы их обычных игр.
Между ними возникло слишком много невысказанных слов, слишком много страсти, и Питер обладал этим — властью, способной покорить её.
— Я не отпущу тебя, Вероника. — сказал он, и в его глазах сверкнул вызов.
....