Глава 2.
Светлые лучи солнца пробивались сквозь окна, наполняя комнату мягким светом. Вероника сидела за своим столом и размышляла, погружённая в рутину жизни. В её руках была книга, но мысли летели далеко за её пределы, к воспоминаниям о Нитландии, которую она оставила позади. Каждый день она старалась не вспоминать об этом, старалась не думать о том, что могла бы вернуться, но старания этих в последнее время становились всё более бесполезными.
Сиенна Беннет, её близкая подруга, вошла в комнату, принося с собой свежий ветер перемен. Её вьющиеся чёрные волосы развевались, словно покрытые темными вихрями тёмного моря. Сиенна всегда была спокойной и независимой, но сейчас в её глазах горела искорка чего-то важного.
— Вероника, — произнесла она, её голос был тихим, но полным уверенности. — Мы должны поговорить.
Я отложила книгу и посмотрела на Сиенну с недоумением. Я знала, что подруга была не из тех, кто задерживается без причины.
—О чем?— спросила я, приподняв бровь, пытаясь избежать разговора на нежелательную тему.
Сиенна сделала шаг ближе, её взгляд был настойчивым.
— Я слышала, что Питер снова в Нитландии. Может, это наш шанс — твой шанс? Он сможет тебя узнать.
Я почувствовала, как внутри закипает гнев и нежелание. Я не собиралась возвращаться в эту часть своей жизни. Меня окружали мрачные тени прошлого, которые вскоре могли вновь захватить. Мгновение колебания — и я ответила..
— Нет, ни за что. Я не вернусь туда, Сиенна. Питер изменился, и я тоже. У нас нет ничего общего.
Сиенна, не сдаваясь, подошла ещё ближе.
— Но ты должна понять, Вероника! Это возможность снова почувствовать себя живой, ощутить волшебство Нитландии.
— Волшебство? — переспросила Вероника, её голос стал более холодным. — Ты не помнишь, с чем это волшебство связано? Питер использовал людей, чтобы удовлетворить свои нужды.
Сиенна запрещала себе снижать уровень энергии. Она знала практическое применение своего пожелания.
— Но это может быть шанс попробовать. Может, он всё ещё помнит о тебе, может, всё может измениться.
Я покачала головой, сердце било тревогу. Я не могла допустить, чтобы те дремлющие чувства, что когда-то к нему испытывала, вновь взорвались. Я уже оставила свои попытки на Питера, и это было окончательным.
— Питер хоть и не был мне близко никогда... но это было в прошлом, — произнесла я, взгляд был полон решимости. — Я не могу, не хочу возвращаться к этому.
— Но ты должна! — выкрикнула Сиенна, пытаясь пробудить в подруге желания, которые, как ей казалось, всё ещё спали под поверхностью. — Он может увидеть твой потенциал. И если ты останешься здесь, будет ли это лучше, чем попробовать?
Я почувствовала, как сердце колебалось между сомнением и решимостью. Словно на ветру, слышала шёпот Нитландии, напоминания о том, что здесь потеряно, и это было даже обманчиво близко.
— Ты не понимаешь, Сиенна. Это не только о Питере. Это ещё и о мне. Я оставила это позади, и не собираюсь возвращаться. Я не хочу, чтобы он использовал меня или играл с моими чувствами.
Сиенна остановилась и обдумала слова Вероники, ощущая, как острота её аргументов растёт. Она не могла заставить её принять решение, но и сама была погружена в водоворот эмоций.
— Послушай, — спокойно продолжила Сиенна, её голос пронзило доверие. — Я не могу заставить тебя пойти обратно. Но разве не стоит просто посмотреть, что может произойти? Может, это будет одна маленькая встреча, которая даст тебе возможность разобраться в своих чувствах раз и навсегда?...
*...*
Сторибурк был наполнен атмосферой таинственности и приключений. Улицы города заполнили пробегавшие мимо дети, пестрые вывески манили прохожих, а воздух наполнялся солёной свежестью океана. Сиенна Беннет, цыганка и колдунья, была среди тех, кто творил свои магические дела, но в этот день её дочь, Элизабет, решила немного исследовать и насладиться красотой окружающего мира.
Элизабет шагала по улицам Сторибурка, её вьющиеся волосы легко развевались на ветру. Она была похожа на свою мать: уверенная в себе, с сильным характером и загадочными чертами лица, которые притягивали взгляды. В её серо-голубых глазах отражалось бесконечное любопытство, и сегодня она чувствовала волнение, как будто витающие вокруг рождали в ней внутреннюю радость.
Она направилась к порту, где на горизонте над волнами сверкало нечто особенное. Громадный корабль, окутанный легкой дымкой, стоял у пристани. Его мрачное, но притягательное очертание приковывало внимание, словно магнитом. Сложные линии его мачт и загадочные тени, которые бросали паруса, заставляли сердце Элизабет биться быстрее. Этот корабль звал её.
Она прошла к борту, насытившись духом приключения, и остановилась, глядя на величественное судно. Вдруг она уловила звук шагов и обернулась.
— Не спугнёшь ли ты своих мечтаний, юная леди? — произнес Киллиан Джонс Крюк, харизматично подмигнув ей. Он стоял с уверенной усмешкой, его чёрная треуголка отбрасывала тень на лицо, а его изумрудно-зелёные глаза блестели, отмечая эту встречу.
Элизабет чуть напряглась, пока Крюк подошёл ближе. Он был неожиданно привлекательным, даже с тёмной аурой, окружающей его. Она боролась с тем, чтобы не оказаться под его обаянием. Он был пиратом, и это было скорее предостережением, чем привлекательностью.
— Я капитан Крюк, темный владелец этого прекрасного судна, — представился он, его голос звучал как мелодия — коварная и смелая. — И каково же имя этой прекрасной леди?
— Элизабет. — ответила она, не в силах скрыть свой интерес. Крюк продолжал флиртовать, и это было одновременно пугающе и завораживающе.
— Элизабет… Красивое имя, подходящее для расположенной здесь загадочной красавицы. — произнёс Крюк, и в его голосе звучала тонкая нота чарующей магии, которая заставляла сердце Элизабет биться быстрее.
Она не могла не улыбнуться, ощущая нотку флирта в его словах. Но в то же время, её инстинкты предупреждали её о том, как опасен этот мужчина.
— Ты знаешь, не стоит мне доверять, — произнесла Элизабет, стараясь сохранить свою независимость. — Я не такая простая цель.
Крюк усмехнулся, чувствуя, как её уверенность только добавляет ей красоты.
— Моя дорогая, я никогда не ищу простоты в сложном мире. Каждый раз, когда вижу такую красоту, как ты, мне хочется узнать её лучше.
Этот момент флирта был прерван, когда они услышали знакомый голос:
— Элизабет! Где ты? — Это была Сиенна, и её стильный, уверенный голос раздался в воздухе.
Крюк, заметив Сиенну, на мгновение замер, а потом его взгляд заиграл. Он решил, что эта женщина заслуживает его внимания гораздо больше, чем какая-либо другая на этом берегу.
— Ох, какая женщина... — быстро подумал Крюк, когда увидел Сиенну, и его улыбка стала ещё ярче. Наряд её, вливающийся в окружающие волнение, ни в коем случае не мог испортить впечатление от встречи.
Элизабет, улыбаясь, заметила, как впервые Крюк стал менее уверенным. Она, словно лиса в курятнике, почувствовала себя на высоте. Два сильных характера соединялись в однозначном взаимодействии.
— Ты должна идти, маленькая леди, — произнес Крюк с налётом очарования в голосе. — Я надеюсь увидеть тебя снова...
*...*
*...*
Сиенна Беннет сидела в своём уютном кабинете, листья дерева за окном приятно шуршали на ветру. Она разглядывала старинные книги и предметы, которые копились у неё с годами. В последний год Сиенна всё больше погружалась в изыскания — это приносило ей покой и надежду на будущее. Однако её мысли внезапно прервали звуки открывающейся двери и радостный смех её дочери Элизабет.
—Мам, смотри! — произнесла Элизабет, влетая в комнату с сияющей улыбкой на лице. В ней было столько энергии, что Сиенна не смогла сдержать усмешки.
— Что случилось?— спросила она с лёгкой долей недоумения.
Элизабет , вскинув голову, с неким восторгом продолжила.
— Я познакомилась с капитаном Киллианом Крюком! Он такой смешной и интересный! Мы даже немного погуляли вместе!
Сиенна сразу ощутила, как внутри неё закипело предчувствие беды. Киллиан Крюк был известным пиратом и старым Врагом Вероники.. А ещё, подчас, и врагом Питера Пэна. Сиенне не было известно о взаимодействиях дочери с этим человеком, и её сердцу стало не по себе...
— Капитан Крюк? Ты в своём уме? — произнесла она, её голос стал более строгим. — Ты знаешь, что это опасно?
Элизабет, её уверенность быстро растаяла под нажимом матери, с недовольством в голосе ответила: — Почему ты так реагируешь? Он нормальный! Мы просто гуляли...
— Гуляли?! — воскликнула Сиенна, её голос звучал как гром среди ясного неба. — Ты не должна была общаться с ним! Он взрослый! Тебе всего пятнадцать лет!
Сиенна резко встала, обойдя стол, её глаза горели от гнева и беспокойства.
Элизабет в ответ закатила глаза. — Мама, ты не понимаешь! Он действительно хороший человек! Я видела, как ты смотришь на папу, когда он злится на тебя. Так чего ты такая непримиримая?
— Моя дорогая, ты не понимаешь, о ком говоришь.. — нарастала тревога Сиенны, её сердце било тревогу, как будто она чувствовала, что общение Элизабет с Крюком может закончиться плохо. — Ты не знаешь, что таится за красивой фасадой!
—Неужели ты просто завидуешь? — выпалила Элизабет, её голос на мгновение стал мятежным, но затем наполнился звуками обиды. — Ты совсем не слушаешь меня! Вечно только твоё мнение важно!
— Я пытаюсь защитить тебя! — Сиенна закричала, останавливаясь в нескольких шагах от дочери. В груди у неё нарастало чувство паники. Она догадывалась, к чему могут привести такие отношения, и это было похоже на кошмар.
—Защитить?! — вскрикнула Элизабет, её глаза заблестели от накапливающихся слёз. — Ты просто не понимаешь! Ты ни разу не дала мне выбрать свою жизнь! Имей ввиду, я не маленькая девочка!
Не успев закончить, Элизабет развернулась и выбежала из комнаты, её голос трясся от возмущения. Сиенна охнула, почувствовав, как её сердце разрывается на части. Она знала, как сильно Элизабет хочет свободы, но право выбора, к которому её стремление так стремилось, могло её очень сильно навредить.
— Ты куда? Стой!т— закричала Сиенна, чувствуя, как ледяные пальцы страха обвивают её сердце. — Нельзя тебе с ним возиться! В какие это вы сказки собрались?! Эй!
Элизабет не отозвалась на её крики, лишь выбежала за дверь, в слезах обляпывая свое лицо. Сиенна, закусив губу от страха, смотрела, как её дочь стремительно исчезает в сумерках. Она знала, что Крюк не тот, с кем можно легко «гулять». Этот человек использует людей для достижения своих целей, и она не могла позволить своей дочери попасть в его ловушку.
Ноги Сиенны сами понесли её к двери, когда она окончательно осознала, что происходит. Она не будет сидеть сложа руки! Сироватка, которая осталась у неё в сердце, обожгла, но внутренний инстинкт матери заставлял её действовать. Она не позволила бы ей стать жертвой!
— Элизабет! — закричала она изо всех сил, её голос резонировал в воздухе, но в ответ ей лишь унесло тишину, и только ветер шёлестел в листве деревьев. Беспомощность охватила её, когда она поняла, что не сможет просто так остановить дочку с помощью слов.
Сиенна вновь почувствовала, как страх проникает в её душу. Она понимала, куда могла привести эта история, и её сердце всё ещё болезненно колотилось от предчувствия. Нужно было спешить, чтобы вытащить Аделину из чёрной бездны, в которую её влекло очарование капитана Крюка.
Согнувшись, она схватила свой плащ и выбежала на улицу, её мысли облетали вокруг Элизабет и пришедшего в её жизнь капитана, который мог стать опасным. Она была полна решимости сделать всё возможное, чтобы защитить её дочку от тёмных манипуляций, которые скрывались за красивым лицом.
Сиенна не представляла, во что это может вылиться, но знала, что должна найти свою дочь и спасти её, пока не стало слишком поздно...
*....*
Вечер накрывал город своим пологом, окрашенным в глубокие оттенки синего и фиолетового. Вероника Аллен, как всегда, учтиво ответила на звонок от подруги. Сиенна Беннет выглядела взволнованной, её голос был полон тревоги, когда она пригласила Веронику прийти к ней домой.
Когда Вероника вошла в дом Сиенны, она заметила, как её подруга металась по комнате, её волосы, расслабленные и вьющиеся, блестели на тусклом свете лампы. Сиенна часто могла быть спокойной и уравновешенной, но сегодня в её манере что-то нарушалось. Вероника прищурила глаза, недоумевая о том, что привело Сиенну в такое состояние.
— Что такого произошло, что ты сейчас уже трясешься? — спросила я, подняв бровь и останавливаясь в дверном проеме. Я чувствовала, как вокруг зреет напряжение.
Сиенна резко повернулась к ней, её лицо было искажено гневом и беспокойством.
— Кто такой капитан Крюк?! — выпалила она, её голос чуть не срывался на крик.
Я расширила свои глаза от удивления и взволнованности. Я не могла поверить, что это произошло. Ей было известно, что Питер Пэн снова находится в городе, но если здесь и капитан Крюк, то это означало ещё больше проблем.
—А… Что случилось? Ты можешь нормально объяснить?!— спросила я, стараясь удержать хладнокровие.
— Моя дочь убежала! Вероятно к нему! — крикнула Сиенна, её нервное напряжение отчётливо прослеживалось в голосе. — И она сказала, что он отправит её в сказку!
Слова Сиенны ударили по Веронике как гром среди ясного неба. Неужели ситуация дошла до этого? Скорее всего, это были магические манипуляции со стороны Крюка. Вероника почувствовала, как её нервы сжались; она не могла позволить, чтобы Элизабет стала следующей жертвой игры капитана.
— Чёрт!— раздражённо произнесла я, сжала кулаки, пытаясь собрать свои мысли. Сердце колотилось в груди; единственное, о чём она могла думать, — как остановить эту безумную ситуацию. Я знала, что Питер мог повлиять на Элизабет, должна была предотвратить этот катастрофический поворот событий.
— Где она? — спросила я, голос стал более решительным. — Ты знаешь, куда она могла пойти?
— Не знаю...— Сиенна заплакала, её лицо стало побледнее. — Она просто рассердилась и выбежала. Я пыталась её остановить, но…
Вероника не могла оставить этого просто так. Она знала, что Сиенна не вряд ли споткнётся с тёмными сторонами, её ужас перебил все мысли и планирование. Вероника бросила взгляд на Сиенну, и её сердце сжалось от волнения за их обеих.
— Неужели ты не понимаешь, с кем она общается?— резко спросила я. — Крюк — это опасный человек, Сиенна, он манипулятор. Нельзя, чтобы она попала в его сети!
Сиенна снова закусила губу, и её горечь протекала сквозь слёзы. — Но я не могу просто заснуть, зная, что она с ним! — воскликнула она, её голос был полон страха. — Что нам делать?
Вероника почувствовала, как внутри неё снова прорастают быстрое решение. Забывая о собственных страхах, она сделала шаг к Сиенне. — Мы должны её найти. Не может быть, чтобы Крюк завлёк её в свою тёмную паутину!
Сиенна посмотрела прямо в её глаза, её глаза раскололись на мгновение, а потом она с решимостью кивнула.
—Да, ты права. Но как… Мы не знаем, где искать!
Вероника закусила губу, наконец, осознав, что именно она должна звать на помощь своих старых друзей, возможно, и Потерянных мальчиков. Но сначала им нужно найти Питера — он мог знать, где сейчас Элизабет, и это было первым шагом.
— Давай, нам нужно двигаться. Пойдём, — произнесла Вероника, чувствуя, как змея страха ползёт по её спине, но сейчас ей нужно было собрать все силы, чтобы защитить ту, кто ей дорога.
Сиенна кивнула, и обе они незамедлительно направились к выходу, готовые преодолеть любые преграды ради безопасности их двух сердец, сблизившихся с тёмными тенями.
*...*
Солнце уже начинало опускаться за горизонт, окрашивая небо в огненные оттенки, когда Вероника Аллен и Сиенна Беннет мчались к порту. Трепещущий ветер проносился сквозь волосы Вероники, напоминая о том, что каждый миг на счету. Весь вечер предыдущих событий возникал в их разумах, и тревога переполняла их сердца. Они знали, что куда-то пропала Аделина, и капитан Крюк мог оказаться в этом деле.
— Пошли быстрее, Вероника! Мы не можем терять времени! — крикнула Сиенна, её голос звучал хрипло от волнения. Они изо всех сил стремились к порту, где, согласно информации, мог скрываться Крюк с его кораблём.
Скоро они достигли порта, и через раскинутые тени мачт кораблей их взгляды оказались устремлены на знакомую фигуру. Сиенна замерла, её глаза увеличились, и она шепотом произнесла.
— Вот она!
Вероника взглянула туда, куда показывала её подруга. И её сердце упало, когда она увидела, что рядом с их дочерью находился капитан Киллиан Крюк, окружённый атмосферой тёмного очарования. Вероника не могла поверить своим глазам — неужели этот человек, с которым она делила частицу своего прошлого, снова появился после стольких столетий?
Крюк, принадлежавший к тёмному миру и их злокачественным врагам, стоял там с улыбкой, но его глаза отражали лишь колдовство и скрытую злобу. Вероника ощутила, как внутри неё закипает злость. Как он мог вести себя так беззаботно? Что же было с его ненавистью к Питеру? Разве его история с Сарой и Питером Пэном ничему его не научила?
Обращая внимание на её дочь, Вероника заметила что Элизабет была будто околдована. Её взгляд был безжизненным, и в нём не было той искры, что обычно делала её живой. Это привело Веронику в ужасный шок.
Медленно, не в силах сдержать ярость, Вероника подошла к Крюку. Её голос был полон решимости и ярости. — Живо. Отпустил её! — произнесла она, стараясь скрыть свой страх перед предстоящим столкновением.
Крюк удивлённо обернулся в мою сторону.
—Здравствуй, юная леди.. Хм... Лицо знакомое я не угрожал тебе раньше?
произнёс он с легкой насмешкой. — Как вы милы, пугаясь за вашу дорогую доченьку. Да, Сиенна кажется?
Он смотрел на неё с такой пренебрежительной неприязнью, как будто забавлялся тем, что смог вызвать у неё страх. Её сердце сжалось от ярости и подавленности.
— Не стой здесь, как будто танцуешь на своей маленькой сцене, Крюк. Ты ничтожен!— сказала Сиенна, её слова словно метали молнии в тень.
Сиенна почувствовала, как её собственное сердце изливается тревогой. Она кинула взгляд на свою дочь, которая продолжала стоять под влиянием магии. С каждым мигом ей становилось всё труднее сдерживать свой страх и гнев.
Крюк сделал шаг вперед, и его красноречивое выражение лица стало холодным.
— Как вы смеете мне указывать? — произнёс капитан, его голос стал ледяным, как море. — Это моя игра, и ты забыла, что моя тьма уже затянула много душ.
Я почувствовала, как её тело напряглось.
— Ещё раз повтори, и я заставлю тебя заплатить за все твои грехи! — сказала я, сжимающая кулаки, готовая к действию.
—Погоди.. Я узнал тебя! Вероника Аллен-Сомерхоллер? Хах.. Надо же.. Ты все ещё красивая.. — промурлыкал он, стараясь сохранить маску обаятельности, но Вероника знала, что она скрывает в себе лишь плутовство.
Не дожидаясь дальнейшего провокационного разговора, она воспользовалась моментом. Быстро раскрыв мешочек с волшебной пылью, Вероника смахнула пыль вокруг него. Она увидела, как блестящие частицы, возбуждённые магией, растворялись в воздухе.
— Успокойся, малыш, Крюк, — произнесла я, голос стал мощным заклинанием. — Ты не сможешь навредить ей!
Крюк, ослеплённый солнечным светом и яркими частицами, начал смещаться, его щеки расползлись на лице, а уверенность исчезла, как утренний туман.
— Что это…?— его голос стал затихающим, когда магия первых слов начала окружать его, погружая в сон.
Сиенна, наконец, собрав всю свою смелость, бросилась к Элизабет и, как могла, прижала её к себе. Теперь, когда Крюк оказался в лапах волшебной пыли, они могли воспользоваться временем, пока он не проснулся.
— Элизабет! — прошептала Сиенна, поднимая дочь и прижимая её к груди, — Мы уходим!
Вместе они оставили темное судно и его капитана, и Вероника знала, что в их сердцах теперь царило облегчение, но это было лишь временной победой.
Свет луны зажёг мачты, когда они выбегали на безопасную землю порта. Вероника чувствовала давление времени и необходимость скрыть Аделину, пока Крюк снова не отворил свои глаза.
— Нам нужно спрятать её в не городе, — произнесла я, переводя взгляд на Сиенну, её глаза полны заботы. — Он доберётся до неё вновь, Сиенна.
Сиенна покачала головой, дёрнула плечами от тревог. — Куда мы можем её отвести? Я не знаю, куда бежать, Вероника. Где она будет в безопасности?
Внезапно в голове Вероники мелькнула светлая мысль. Она вспомнила о Румпеле — сыне Питера Пэна, который когда-то доверил ей свою тайну. Возможно, он мог помочь им, ведь его замок скрывался вдали от темных сил.
— Я знаю, — сказала я, голос стал более уверенным. — Есть одно место — замок Румпеля. Мы можем спрятать её у них, они не будут против. Помнишь, как я вернула сердце его возлюбленной? Я уверена, они помогут нам. За ним висит должок.
Сиенна подняла голову, вновь наполнившаяся надеждой.
—Ты права! Румпель и его семья знают, как защитить тех, кто им дороже всего. Давай, нам нужно поспешить!
Измученные, но полные сил, они развернули ноги и устремились в сторону леса, путь в сказочный мир далекий, но обещающий безопасность. Вероника чувствовала, как её сердце бьётся в унисон с Сиенной и Аделиной, когда они приближались к границе между их миром и миром сказок.
.....