21
Пробуждение было резким.
Амриель перевела взгляд на окно. Луна сияла ярко в небе, освещая комнату. Вокруг никого не было.
Принцесса чувствовала себя гораздо лучше, чем днем. Голова уже не болела, тошноты не было. Был жуткий голод, от которого хотелось лезть на стену. Казалось, если она не умерла от яда тогда, то умрет от голода сейчас.
Она потянулась к стакану, который Алари оставила возле кровати, и залпом его осушила.
За дверью послышались шаги. Амриель в страхе замерла. Кто-то с той стороны завозился и дверь медленно открылась.
Принцесса огляделась в поиске чего-то тяжелого. После слов Алари о том, что была вероятность возвращения убийцы, она всерьез испугалась? Что если это он пришел к ней посреди ночи? Его ведь еще не поймали, и он ходит на свободе.
Но вопреки всем страхам, на пороге стояла ее огненосная подруга. От облегчения Амриель выронила стакан, и тот разбился вдребезги.
Алари замерла на пороге переводя взгляд с принцессы на разбившийся стакан. Ее лицо было непроницаемым.
-Прости, но сейчас ты выглядишь ужасно. - произнесла она.
В комнату влетела заспанная Карин.
-Что произошло?!
Алари хлопнула ее по голове и указала на разбитый стакан.
-Убери осколки, - и повернулась к Амриель. – ставлю сто золотых, что ты проголодалась.
-Госпожа Очевидность.
Амриель не смогла сдержать улыбки. Ее желудок издал кличь победителя.
-Пойдем, накормим тебя.
Алари накинула на плечи принцессы теплый халат, нацепила на ноги тапочки и помогла подняться.
Мелкими шажками они покинули покои, оставив Карин разбираться с небольшим беспорядком.
-Где вечно ходит Тина? Она твоя служанка или кто?
Амриель двигалась, опираясь на руку Алари. Движения давались тяжело, но она продолжала упрямо шагать. Тело, казалось, стало в несколько раз тяжелее.
Они не успели далеко уйти – всего лишь пройти пару метров – как остановились у чьей-то двери. Принцесса бросила на подругу вопросительный взгляд.
-Что? Думаешь на кухне хоть что-то осталось? Я, конечно, могу приготовить что-то, но потом ты опять проваляешься в постели несколько дней.
Алари несколько раз сильно ударила по двери.
Вскоре послышались шаги. Дверь распахнулась и на пороге возник Лео в одних пижамных штанах.
Амриель слегка смутилась, видя друга в таком виде. У Лео не было ярко выраженной мускулатуры, но все же хорошо сложен. Подтянутое стройное тело, широкие плечи.
Принцесса старалась смотреть исключительно на его лицо, чтобы не смущаться еще больше – получалось плохо. Кто вовсе не смутился, так это Алари. Должно быть она привыкла видеть брата в подобном виде и это не было для нее чем-то новым. В конце концов они выросли вместе.
-Собирайся, - бодро проговорила она, плотнее прижимая к себе Амриель. – Только давай быстрее.
Лео без лишних вопросов вернулся в покои.
-Понимаю, - шепнула Алари. – от подобного зрелища, у любой ослабеют ноги.
Амриель не стала ничего комментировать вслух и лишь подумала: «Кроме тебя».
Вскоре, Лео, полностью готовый, появился на пороге и подхватил Амриель на руки. Она благодарно сжала его руку.
-Кухня тут недалеко, - слегка обернувшись, сказала Алари. Теперь она шла немного впереди.
-Откуда ты знаешь? – недоуменно спросила Амриель.
Раньше ее подругу никогда не интересовало, где находится кухня. Она вообще не знала, где она в ее родном доме. Готовка никогда не нравилась Алари и подобная осведомленность показалась принцессе странной. Как и повязка на ее руке. Любая рана должна была уже затянуться, с подобной регенерацией.
Алари проигнорировала вопрос и зашагала быстрее.
Вскоре они оказалась на месте. По щелчку пальцев Алари, все лампы ярко засветились.
Лео, мягко опустив принцессу на стул, закатал рукава и отправился к кладовке.
-Не знала, что ты умеешь готовить, - потрясенно сказала Амриель, глядя как Лео открывает дверцу.
-Если бы я не умел готовить, эта, - он указал на сестру, которая набирала воду в небольшую кастрюлю. – уже умерла бы от голода.
Алари бросила на него возмущенный взгляд.
***
Амриель сидела в большом кресле укрывшись пледом. На ее коленях лежал тяжелый фолиант, в котором рассказывалось обо всех мистических существах, которые ранее жили в Алеине, но из-за некоторых факторов, давно исчезли. А рядом, на столике, стоял едва теплый чай.
Книга была довольно интересной, поэтому принцесса с головой погрузилась в нее и не заметила, как пролетело время.
Эту библиотеку показала ей Алари, которая выбила разрешение на посещение у третьего принца. Ее могла посещать исключительно королевская семья, но благодаря поручительству Орзо, который начал оказывать Алари знаки внимания, доступ к древним трудам получили и несколько людей.
Сама Алари сидела рядом и увлеченно что-то выписывала. Книга, с которой она работала, была довольно старой. Ее листы были ветхими и грозили вот-вот превратиться в пыль. Вопросы, о чем эта книга, она упорно игнорировала, а встать и посмотреть самой, Амриель было откровенно лень.
С момента ее ранения уже прошел месяц. Она чувствовала себя прекрасно. Ее физические силы, как и духовные, уже успели восстановиться. Только вот убийцу до сих пор не поймали, отчего ее заперли в замке. И настоятельно попросили его не покидать.
Со дня нападения, она не видела никого из принцев. Да и она не искала встреч. Все новости принцесса узнавала от Алари, которая довольно хорошо подружилась с третьим принцам. По его словам, Джадат и Эллери активно искали убийцу, чтобы Амриель наконец смогла выдохнуть с облегчением. Помогал им и Лео, которого принцесса видела теперь исключительно за приемами пищи. Обещанной встречи, о которой говорил второй принц, так и не было, от чего Амриель нервничала все сильнее.
Амриель постепенно стала уставать от стен замка. Принцессе нравилось проводить время с собой и своими друзьями, нравилось находится в библиотеке, где каждый уголок пах книгами и чернилами, но и ей требовалось иногда выходить, чтобы немного развеяться. Раньше, она, хоть и проводила все свое время в замке, но стабильно, раз в неделю, переодевалась в обычную одежду и выходила в город. Это помогало забыться на краткий миг.
-Где Лео? – спросила Амриель, выныривая из мира книги.
-Обещал скоро быть здесь, - ответила Алари, не поднимая головы.
Принцесса смерила ее подозрительным взглядом. В последнее время они стали проводить гораздо больше времени вместе. Амриель была не против. Ей это нравилось, хотя Алари и исполняла роль ее охранницы. Убийцу еще не поймали, а риск был слишком высок. Амриель пока не могла себя нормально защитить. Подобные раны не поддавались ускоренной регенерации. А Алари являлась огненным магом, к тому же, ее обучал герцог Волгимот, который руководил черной стражей. Да и пламя больше подходит для боевой магии, чем ее магия природы. Все это время, Амриель, казалось, что Алари стала какой-то странной. В ее руках все время находились безымянные книги, а она сама стала еще более скрытной. Если ранее она поддерживала разговоры, то сейчас она постоянно что-то читала и говорила исключительно с Ассорой, которая постоянно находилась рядом с ней.
Амриель знала, что не стоит на нее давить и не лезла с вопросами. Алари сама обо всем расскажет, когда придет время.
-Я нашла! – крикнула Ассора из глубины библиотеки.
-Я сейчас подойду! – крикнула в ответ Алари.
В этот момент двери распахнулись и в зал вошли Лео и Джадат. Принцесса и Алари поприветствовали принца.
-Выпей. - Алари бросила в Лео небольшую склянку, заткнутую пробкой. Жидкость в ней доходила ровно до середины.
Лео, глядя ей в глаза осушил ее полностью. Алари удовлетворенно кивнув, направилась к Ассоре.
Все эти действия сопровождались тишиной разбавляемое лишь пыхтением маленькой девочки.
-Ты даже не спросишь, что там было? – спросил Джадат. Его лицо не выражало ровным счетом ничего.
С момента его появления, Амриель не знала куда себя деть. Она испытывала жуткое чувство неловкости и не знала, что ему сказать.
-Мне все равно. - ответил Лео, глядя в след сестре.
-А если это яд? – не унимался Джадат.
-Умру от ее рук. - Лео пожал плечами и слегка поклонившись пошел за Алари.
-Он слишком странный.
Амриель и Джадат остались наедине.
-Спасибо!
-Как ваше самочувствие?
Разом проговорили они. Секундная пауза. Амриель не смогла сдержать улыбку. Подобное происходило уже во второй раз. Он улыбнулся в ответ.
-Спасибо, - повторила принцесса. – что спасли меня, тогда, на турнире.
-Уверен, так поступил бы любой.
На лицо наследного принца снова вернулось отчужденное выражение лица. Все очарование моментом тут же исчезло. Амриель почувствовала холод, и сильнее закуталась в плед. В последние дни в Алеине не переставая лил дождь.
-Я пришел к вам по делу, - Джадат уселся на стул, где ранее сидела Алари. Его взгляд был устремлен прямо на Амриель. – Убийца погиб при задержании. У него между зубов была припрятана капсула с ядом. Когда ему начали выдвигать обвинения в нападении на особу королевских кровей, он тут же перекусил капсулу с тем же ядом, который чуть не убил вас. Это стало решающим доказательством.
В библиотеку вошли леди Фриен и второй принц. Амриель не обратила на них внимания, пристально глядя на своего собеседника.
-Убийца был человеком? – почему-то спросила Амриель. Ей казалось это важным.
Вошедшие подошли ближе. Эллери присел рядом с принцессой и молча поставил на стол перед ней маленькую корзинку со сладостями. Руки Леди Фриен скользнули по плечам Джадата. Он напрягся.
-Нет, убийца был эльфом. - выдохнул наследный принц.
Что-то плохое поднялось в принцессе, и она ядовито выплюнула:
-Так вы сделали это, чтобы избежать политического скандала?
-Что? – искреннее недоумение читалось на лице Джадата.
-Вероятно вы видели нападавшего и решили, что, если со мной что-то случится, это грозит вам политическим скандалом. Я права?
Лицо принца закаменело.
-Вам лучше знать, - холодно проговорил он и, схватив невесту за руку, в несколько шагов покинул библиотеку.
Леди Фриен, которая собиралась сказать очередную гадость, тут же захлопнула рот.
Амриель почувствовала себя разбитой. Что на нее нашло? Она ведь так не думала.
Вернулись Алари и Ассора. Вскоре подошел и Лео.
Амриель кратко рассказала об разговоре с наследным принцем.
Эллери ни о чем не говорил, лишь качал головой, выражая несогласие.
Это немного разозлило Алари и стала заступаться за принцессу.
-Скажешь, что в ее словах нет ни капли правды? А что, если это нападение было частью какого-то плана короля, чтобы не допустить свадьбы или же насолить Элгеру, за ложную информацию о похищении Ассоры? – прошипела она. Ассора осторожно взяла ее за руку.
-Это не так работает. - снисходительно заметил Эллери.
-Правда? Тогда как же это работает? – в ее глазах читался вызов.
Амриель затихла, наблюдая за их маленькой ссорой, зачинщицей которой она случайно стала. Лео равнодушно смотрел в окно.
Внезапно в лице Эллери что-то изменилось и он, не прощаясь, в два шага покинул библиотеку.
Алари что-то пробурчала ему след.
Чувство вины с головой накрыло принцессу. Зачем она наговорила столько гадостей? Она же собиралась лишь поблагодарить принца!
Определенно, пора выбираться из стен замка. Она такими темпами скоро сойдет с ума.
Убийца был найден и причин ее держать в клетке уже не было.
Она перевела взгляд на Алари. Причина сходить и развеяться была.