20
Второй тур представлял собой конное поло. Из записавшихся претендентов формировали две команды. Основная суть игры была в том, чтобы забить как можно больше шаров в ворота противника передвигаясь верхом. Игра проводилась в два раунда по двадцать минут.
Лео и Алари принимали участие вместе, как и всегда. Перед тем как вскочить в седло, она крепко сжала его руку.
Игра началась.
Амриель наблюдала за полем стоя рядом с Эллери. Медленными глотками она пила прохладный сок.
В детстве она часто любила прокатиться верхом. Но с течением лет, это увлечение пропало под натиском родительских причитаний. Они без умолку твердили, что Амриель становится женщиной и подобные ребяческие игры ей уже не нужны. Леди не должна разъезжать в седле подобно мужчине, тем более принцессе. К тому же наряды, в которые одевали ее по регламенту, совершенно не подходили для данного времяпровождения.
Рядом встал Джадат. Рядом с ним не было невесты. Неужели они смогли оторваться друг от друга? Принцесса с трудом удержалась от закатывания глаз.
-Леди хорошо держится в седле. - заметил Джадат.
Никто ему не ответил.
-Я смотрю, вы близки с леди Волгимот. - заговорил Эллери.
-Да, мы знакомы с детства. - в голосе принцессе послышалась теплота.
-Оу? – Эллери повернулся к ней.
-Наши магические способности проснулись примерно в одно время, - начала рассказывать Амриель, следя за полем. Команда Лео и Алари забила первый шар.
Алари победно вскинула руки. Ветер красиво развивал ее волосы.
Джадат замер, прислушиваясь к ее рассказу.
-Мне было шесть, когда после ссоры с братом моя сила дала о себе знать. Весь королевский сад тогда завял. Родители сразу же отдали меня в магическую школу. В это же время туда попала и Алари, которая в свои семь лет чуть не сожгла кабинет отца. Наши отцы были чрезвычайно горды за своих дочерей, ведь в них сила рода значительно преумножилась.
Команда противников забила гол и принцесса не смогла сдержать разочарованного вздоха.
-Когда я увидела ее, она что-то гневно доказывала отцу. Тогда я подумала, что с ней, должно быть, очень интересно, - продолжила рассказ Амриель. – подружились мы только через два года.
Амриель немного помолчала.
- Честно признать, они с Лео мне гораздо ближе старшего брата.
Она не знала зачем рассказывает подобную личную информацию совершенно посторонним людям.
-Люди странные, - вставил наследный принц.
-Почему же? – спросила Амриель. Она повернулась в его сторону и задрала голову. Принц был выше нее на полголовы.
-Вы руководствуетесь исключительно чувствами.
-Разве это плохо? – принцесса действительно не понимала.
По своей натуре она была довольно эмоциональной и вспыльчивой. Для нее проявление эмоций было нормальным. Именно эмоции позволяли ощутить, что ты живешь, а не существуешь.
Второй принц молчал, предпочитая не вмешиваться в диалог.
-Плохо. Чувства туманят разум и не дают мыслить здраво. Только люди склонны к этому бессмысленному занятию – чувствовать.
Его тон был полон презрения. Амриель разозлилась.
-То есть, для вас люди – низшие существа?
Джадат открыл рот, чтобы что-то сказать, но принцесса не дала ему этого сделать.
-Что же вы тогда разговариваете с нами, ваше высочество? С такими низшими существами? – она всучила свой бокал Эллери. – Похоже вы считаете, что кроме вашей расы, нет достойных.
-Еще одно доказательство. Вы, принцесса, вместо того чтобы выслушать и спокойно представить свои аргументы, принялись гневно кричать и топать ножкой. Почему вы так вспыльчивы? Потому что люди не умеют иначе.
Амриель развернулась, чтобы уйти.
- Что же, не буду досаждать представителю великой расы своим человеческим обществом.
Ей было плевать, что она поступает не как принцесса.
Ей было плевать, что ее воспитывали иначе.
Не дожидаясь окончания игры, она ушла из Большого сада.
Амриель гневно шагала по направлению к замку. Травинки летели во все стороны.
-Постойте! – крикнул ей вслед наследный принц.
-Зачем вы пошли за мной? Я вам нравлюсь?
В Амриель кипела необоснованная агрессия. Она не особо думала о том, что говорит. Ей хотелось лишь уколоть, обидеть. Принцесса не остановилась
-Могу вас заверить, что вы меня не интересуете! – ответил он, зашагав быстрее.
-Вы не интересуете меня в равной степени! – заверила она.
Принц в два шага оказался рядом с ней.
Джадат грубо схватил ее за руку и дернул на себя. В одно мгновение она оказалась в его объятиях.
Всего в миллиметре от ее головы пролетела стрела, оцарапав щеку.
Осознание ситуации приходило медленно.
Вот она стоит в объятиях чужого мужчины, от которого пахнет сиренью. Это показалось довольно странным. Разве мужчины пахнут цветами?
-Вы в порядке? – сквозь пелену донесся до Амриель голос наследного принца.
Она подняла голову и взглянула в сапфировые глаза Джадата, которые смотрели на нее с неподдельным беспокойством.
Джадат повторил свой вопрос.
Амриель внезапно ощутила жуткую усталость. Сил на сопротивление не было, и она обмякла в руках принца.
Принцесса словно парила в небе. Она не могла и не хотела отказываться от этого чувства невесомости. Оно дарило покой и облегчение. Но чьи-то назойливые голоса не давали ей расслабиться.
Непонятная боль периодически врывалась в ее сознание ослепляя, заставляя биться в конвульсиях. Когда она отступала, появлялся шум, от которого хотелось скрыться, но Амриель не могла даже пошевелиться.
Наконец все посторонние звуки пропали, и принцесса смогла погрузиться в глубокий сон.
Свет. Яркий свет падал прямо на ее лицо, не давая насладиться таким приятным сном.
Амриель с трудом раскрыла глаза и уставилась в потолок.
-Если ты скажешь, что не выспалась, я ударю тебя. - откуда-то сбоку раздался голос Алари.
Амриель скосила глаза и увидела свою подругу, которая сидела рядом кресле, закинув ноги на кровать. У нее был слишком изнеможденный вид. На светлой коже более явно проступили темные круги, а лицо осунулось. На ней была та же одежда, что и на турнире, а на коленях лежала книга с потрепанной обложкой.
-Что случилось? – прохрипела Амриель морщась от яркого солнечного света. Слова произносились с трудом. Она оглянулась в поисках воды.
Алари, заметив это, поднялась. Она к небольшому столику, где стоял графин с водой.
-В день турнира на тебя было совершено покушение. Стрела лишь слегка тебя задела, но на ее кончик был нанесен яд. Этого хватило, чтобы вырубить тебя на два дня, - Алари помогла принцессе приподняться и поднесла стакан к ее губам. Ее взгляд скользнул по повязке, туго обтянувший руку Алари.
После нескольких глотков, Амриель ощутила громадное облегчение. Прохладная вода показалась ей как никогда вкусной.
-Будь доза яда чуть больше, ты бы умерла на месте. Твое счастье, что наследный принц оказался рядом и вовремя среагировал.
Амриель подняла руку и коснулась своей щеки. На месте царапины уже образовалась корка. В ее памяти стремительно начали всплывать воспоминания того дня. Все произошло слишком стремительно. Резкий рывок и объятия принца. Тогда она не поняла, что произошло, а принц спас ее от смерти.
-Повезло еще что царапина оказалась не глубокой. Шрама остаться не должно.
-Кто это сделал? – прикрыв глаза спросила Амриель. Ее виски внезапно пронзила острая боль.
-Нападавшего ищут, - сказала Алари откидываясь на спинку кресла. – Мы не исключили возможность, что убийца вернется и закончит свое дело, поэтому не оставляли тебя.
-Похоже, только ты и сидела со мной все это время, - Амриель слегка кивнула на ее одежду.
-Сюзанна тоже ухаживала за тобой. Принести тебе поесть?
Сюзанна? В вечнозеленом Алеине ожидается снег?
Принцесса качнула головой. Воды было достаточно. Если она что-нибудь съест, ее наверняка вывернет.
В голове Амриель крутилось множество вопросов, ответы на которые она очень хотела знать. Но ей некому было ответить.
Значит, принц спас ее. Возможно, для него это было чем-то вроде пустяка, но для нее это полностью все меняло. Если ранее она ненавидела его за попытку убийства, то теперь он компенсировал это спасением жизни. Амриель испытала досаду. Ей хотелось его ненавидеть. Почему? Она и сама не знала. Все ее мысли были смазаны и не имели четкой структуры.
Головная боль все усиливалась, все больше и больше смазывая окружающую картинку.
Сил на сопротивление больше не было и Амриель забылась тяжелым сном.
Ей снился пожар. Вокруг все горело. Удушливый дым заполнял легкие. Послышался крик, показавшийся смутно знакомым. Амриель обернулась и увидела Лео. Он стоял на коленях с опущенной головой. Принцесса испытала ужас. Резко вскинув голову, Лео указал на что-то за ее спиной. Она стремительно обернулась, но увидела лишь руку, которая толкнула ее. Принцесса почувствовала, что падает в пропасть.