Стая

Джон все еще не мог поверить, что они победили, да еще и так решительно. Когда две основные силы встретились в середине, Рамси продолжал стрелять в битву из луков, о чем он, конечно, знал, потому что был на поле. Чего он не знал, так это того, что для многих его людей это был переломный момент. Некоторые из них бросили луки и начали возвращаться в замок. Когда войска Робба подошли сзади, многие солдаты просто подняли руки и отступили к стенам замка. Многие из мужчин начали шептаться о командире кавалерии. Силы Болтона сражались со Старками до Близнецов, поэтому они знали Робба. Было несколько более суеверных мужчин, которые немедленно преклонили колени в молитве, увидев предполагаемого мертвого лидера. Робб продолжил движение вперед и захватил сторону поля Карстарка. Карстарк и большинство его людей сдались. Теперь мужчины были с остальными сдавшимися силами, но сам Харальд Карстарк был в цепях рядом с Рамси. Давосу даже не пришлось вступать в бой, и поэтому многие из Вольного Народа были спасены. Джон был благодарен, потому что они были последними из своего народа. В общем и целом, Рамси потерял около половины своих сил из-за смерти, в то время как армия Старка потеряла почти тысячу человек. Несмотря на то, что численность была меньше, чем у сил Болтона, Джон все еще чувствовал тяжесть тысячи душ на своей совести. Он никогда не забудет эту жертву и поклялся, что будет жить достойно ее.

Когда двери замка наконец открылись, их встретили улыбающиеся лица Дюрана Феллера и его людей Хорнвуда. Они взяли замок почти сразу после того, как Рамси отправился на битву. Большинство людей не оказали сопротивления, особенно когда увидели, что рабочие замка сражаются вместе с Хорнвудами. Те люди Болтона, которые оказали сопротивление, столкнулись с мечом. К тому времени, как битва была выиграна и ворота открылись, знамена Болтона исчезли, и знамена Старка снова украсили стены. Джон и Робб потратили немного времени, чтобы умыться, прежде чем помочь организовать последствия битвы. Джон появился во дворе как раз в тот момент, когда несколько человек несли тело Рикона с поля. Робб и Санса встретили его у тела своего брата. Ни Робб, ни Санса не видели падения Рикона, но Давос рассказал им обоим, что произошло. Робб положил руку на плечо Джона. «Ты сделал для него все, что мог, Джон, мы это знаем, и он тоже».

«Я бы хотела, чтобы он был сейчас с нами», - сказала Санса. «Но мы все знали, что он вряд ли переживет это. Он был законным сыном Неда Старка. Не зря он скрывался все эти годы. Рамси никогда бы не оставил его в живых».

Джон кивнул, он понял, но она не увидела Рикона с паническим выражением лица, когда он бежал к нему. Она не понимала, насколько он был близок к тому, чтобы добраться до их младшего брата. Джон всегда и навсегда будет чувствовать себя виноватым, что не смог спасти его от этой участи. «Мы похороним его в склепах рядом с нашим отцом», - сказал он одному из мужчин, несущих носилки. Санса и Робб кивнули в его сторону.

«Джон», - сказала Санса. Он повернулся, чтобы посмотреть на сестру. «Где он?» Он знал, что она спрашивает о Рамси; он знал взгляд в ее глазах. Она должна была стать причиной того, что Рамси Болтон покинул этот мир. Он не мог найти в себе силы отказать ей.

«Он в питомнике. Выбери что-нибудь помедленнее, тебе понравится больше», - сказал ей Джон. Робб перевел взгляд с одного на другого, потрясенный ее желанием убить мужа. Может быть, потрясенный их поведением. Джону было все равно, ему было все равно, что случилось с Рамси Болтоном. «Я иду на поле; тела нужно сжечь. Мы не можем рисковать».

«Я пойду с тобой», - сказал Робб. Джон кивнул ему. Пара двинулась к кровавому полю битвы.

«Знаешь, на том поле битвы ты представлял собой весьма впечатляющее зрелище», - сказал ему Робб.

«Что ты имеешь в виду?» - спросил Джон в замешательстве.

Робб усмехнулся ему в ответ. «Покрытый грязью до такой степени, что я мог видеть только белки твоих глаз и зубы, в полном режиме берсерка, когда ты косил любого, кто приближался к тебе. Ты был похож на Воина в человеческом обличье. Где, черт возьми, ты научился сражаться двумя мечами одновременно?»

Джон только пожал плечами: «Просто так получилось, пыл битвы и все такое».

Многие из мужчин уже были рассортированы по областям. Старки, Свободный Народ, Болтоны, Амберы, теперь не имело значения их верность, когда они все лежали вместе на поле крови и грязи. Джон огляделся и просто почувствовал усталость. Его гнев испарился, и рычащий голос в его голове наконец-то затих. Он должен был уже утихнуть, судя по его подсчетам, сегодня он в одиночку убил на поле не менее тридцати человек. Его ярость была абсолютной после того, как он увидел, как Рикон умирает у него на глазах. Теперь, глядя на поле, он понял, что это может быть чудом, что он вообще выжил. Робб вздохнул рядом с ним, когда они осматривали поле, на котором играли детьми. Поле, которое лежало перед их домом, которое теперь было ямой грязи и тел.

«Я никогда не привыкну к этому. Последствия битвы. Запахи, крики. Впервые я встретил свою жену Талису после битвы. Она лечила раненых с обеих сторон». Робб покачал головой и улыбнулся этой мысли. «Я до сих пор помню, как она отчитывала меня за то, как мы обращались с солдатами Ланнистеров».

Джон повернулся, чтобы посмотреть на Робба, он, казалось, был лишь оболочкой того, кем он был когда-то, но он мог видеть часть былой искры, когда он говорил о своей жене. «Мне жаль их. Я не думаю, что я уже говорил это, но мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти. Я тоже потерял женщину, которую любил, и я не пожелал бы этого никому».

Робб с любопытством посмотрел на Джона. «Джон, как так получилось, что ты принял Черный, но ты здесь, а не в Дозоре, у тебя была возлюбленная, и ты дружишь с одичалыми?» Он усмехнулся. «Это, должно быть, самая противоречивая карьера любого лорда-командующего в истории Вестероса».

«Я думаю, ты удивишься», - улыбнулся ему Джон. «Я был 998 -м , а про остальных ходят странные истории».

«Джон, нам нужно поговорить не только о нашем прошлом, но и о нашем будущем. Я знаю, что Санса ожидает определенных вещей, но у меня есть свои ожидания и истины, которые изменят все».

Джон кивнул: «Мы так и сделаем. Может быть, завтра? Я знаю, что Санса сегодня вечером настаивает на праздничном пиру для всех. Не думаю, что будет хорошей идеей вести этот разговор, пока мы пьяны».

«Достаточно справедливо», - ответил Робб.

В течение следующих нескольких часов Джон и Робб работали с остальными мужчинами, чтобы сложить костры. Имена погибших были собраны в меру их возможностей, прежде чем их сожгли. Дым поднялся высоко в воздух перед Винтерфеллом. Я заставил Джона похолодеть, подумав, что здесь могут гореть костры для еще одной битвы, одной для всего человечества всего через несколько месяцев. Ему также нужно было поговорить об этом с Роббом. Робб станет лордом Винтерфелла, и его обязанностью будет помочь подготовить Север. Они вернулись внутрь, минуя сдавшихся людей. Еще одна вещь, с которой им придется иметь дело в будущем. Джон поднял глаза, когда Давос решительно направился к ним.

«Мне нужно поговорить с тобой. Сейчас же», - сказал Давос, явно расстроенный. Он повернулся и пошел обратно в крепость. Братья переглянулись и пожали плечами. Джон и Робб последовали за Давосом в Большой зал. Мелисандра стояла возле главного стола. Давос что-то бросил ей. Она поймала это, но замерла, когда поняла, что держит. Джон был сбит с толку всем этим взаимодействием.

«Что это?» - спросил Джон Давоса.

Давос повернулся к красной жрице и потребовал: «Скажи ему». Джон никогда не видел Мелисандру такой смущенной.

«Это принадлежало принцессе Ширен, дочери Станниса», - сказала она, дрожа.

«Расскажи ему, что ты с ней сделал!» - взревел Давос.

«Мы сожгли ее на костре... армия оказалась в ловушке, и лошади умирали, это был единственный выход, так приказал мой господин!» - воскликнула Мелисандра.

«Ты сжег маленькую девочку заживо! Если твой господин говорит тебе сжигать маленьких девочек заживо, он злой!» - ответил Давос.

«Мы здесь только из-за него. Джон Сноу жив благодаря Владыке Света!» - сказала Мелисандра, Джон не сказал ни слова. С тех пор, как он воскрес, гнев и рычащий голос, растущие внутри него, пугали его. Может ли это быть злой магией, магией крови? Может ли он быть продуктом какого-то злого заклинания?

«Я любил эту девушку, как будто она была моей собственной, а ты убил ее!» Глаза Давоса наполнились слезами.

«Так же, как и ее отец. Так же, как и ее мать. Ее собственная кровь одобряла это!» - в отчаянии сказала Мелисандра.

«За что? Вся армия погибла в любом случае. Станнис мертв и ушел, несмотря на то, что вы утверждали, что у него была какая-то божественная цель, цель, в существовании которой вы его убедили. И вы лгали и обманывали их всех», - обвинил Давос.

«Я не сделала этого намеренно! Я думала, что он - Обещанный Принц, но я ошибалась», - сокрушенно сказала Мелисандра.

«Да, и сколько погибло из-за того, что ты ошибался?» - спросил Давос. Он повернулся к Джону. «Я прошу твоего разрешения казнить эту женщину за убийство!»

Джон повернулся к Мелисандре, он не забывает о том, что она думает, что он теперь тот принц, который был Обещан. Она следует за ним повсюду и постоянно смотрит на него, ожидая от него каждого решения. Его делает слабым мысль о том, что он может закончить как Станнис. «Тебе есть что сказать в свою защиту?» - спросил он ее.

«Ты знаешь, что нас всех ждет, Джон Сноу. Ты видел Короля Ночи и сталкивался с его войсками. Грядет Долгая Ночь, и я верю, что ты тот, кто проведет нас сквозь тьму. Я могу помочь тебе выиграть эту войну», - отчаянно сказала Мелисандра.

Джон посмотрел на Робба, чье лицо было полно вопросов, но все еще с тем любопытным сканирующим взглядом, который он бросал на него с тех пор, как прибыл. Как будто он искал что-то в Джоне. Он не мог заставить себя убить ее, она была причиной того, что он все еще дышал, и он чувствовал, что она также важна в грядущих войнах. Но он также осознавал, что Ширен заслуживает справедливости. Джон повернулся к жрице: «Сегодня отправляйся на юг. Если вернешься на Север, я повешу тебя как убийцу».

«Если ты когда-нибудь вернешься этим путем, я собственноручно казню тебя», - сердито сказал Давос.

Немного позже он наблюдал, как Мелисандра уходит от крепостных стен, когда к нему присоединилась Санса. «Робб уже готовит комнаты», - сказала она. «Он готовит для тебя покои Лорда».

«Какого хрена он это делает? Он же лорд Винтерфелла, это его комнаты!!» - практически закричал на нее Джон.

«Я не знаю, я спрашивала его о том же, но он просто сказал: «Все будет раскрыто». На самом деле, это действительно жутко. ​​Я не знаю, что с ним происходит. Но он сказал мне, что вы оба сидите на встрече завтра, и я приглашена. Ты думаешь, он сошел с ума?» - спросила Санса полусерьезно.

«Не знаю», - усмехнулся Джон.

«Кроме того, мы получили ворона с юга. Дом Фреев и Дом Ланнистеров вернули Риверран, и Черная Рыба была убита в процессе». Санса сказала, Джон попытался вмешаться, но она отмахнулась от него. «Это не самая важная часть. Когда они устроили свой праздничный пир, Ланнистеры уже ушли, и Уолдер Фрей встал, чтобы поздравить своих людей, и произнес какую-то странную речь. После того, как они выпили тост, все мужчины умерли от отравления. Затем Уолдер Фрей снял с себя лицо и превратился в женщину!! Она повернулась к новой жене Фрея и сказала: «Зима пришла для дома Фреев». Его лицо, должно быть, было потрясено, потому что она продолжила. «Я знаю! Это звучит безумно, но то же самое и твое возвращение из мертвых!»

«Ты уже рассказала Роббу?» - спросил ее Джон.

«Нет. Я подумала, что мы могли бы сделать это вместе. Плюс, есть дополнительная загадка, кто эта женщина? Зачем она использовала наши домашние словечки? Даже если это неправда, это накладывает огромную мишень на наши спины, Джон», - заключила Санса.

«Сегодня это слишком сложно, чтобы попытаться разобраться, мы разберемся завтра, когда у нас будет большой разговор с Роббом», - сказал Джон. «Одно можно сказать наверняка: эта история достаточно жуткая, чтобы удержать меня от праздничного пира сегодня вечером».

*********

«Зима пришла в дом Фреев?» - спросил Робб. «Это то, что он сказал, когда снял с себя лицо и стал женщиной?» Лицо Робба было полно замешательства.

Санса выглядела неловко, когда они с Джоном кивнули. «Вот что сказал ворон, у меня это есть, если хочешь прочитать», - сказала она, подталкивая куски пергамента к Роббу. Робб, со своей стороны, выглядел потрясенным и делал огромный глоток эля. Джон не знал, как бы он воспринял эту новость, если бы люди, ответственные за смерть его жены, нерожденного ребенка и матери, были убиты каким-то магическим существом, которое требовало мести своими домашними словами.

Робб просто уставился на стол, нахмурив брови. «Я пришел к пониманию, что в этом мире есть вещи, которые мы не понимаем. Честно говоря, меня меньше волнует магия, а больше беспокоит утверждение, которое заставляет думать, что это сделали мы». Робб поднял на них глаза. «Последнее, что нам сейчас нужно, - это еще больше врагов».

«Я не думаю, что кого-то волнует, что Фреи исчезли. Над ними всегда шутили; все знали, что они были домашними собачками Ланнистеров. Весь двор презирал их. Даже если они были за твое падение, нарушение права гостя было подлостью», - сказала Санса. Ее глаза двигались взад и вперед, как будто подсчитывая в голове, у кого какое мнение по этому вопросу. Джон был поражен тем, что у нее сохранились воспоминания об этих нелепых людях при дворе. Он никогда больше не попросит ее страдать, но он был благодарен, что в будущем они все будут лучше знать, кто в Вестеросе был другом, а кто врагом.

Между тремя братьями и сестрами повисла тишина. Пир вчера вечером стал таким шумным, что, несмотря на намерение Джона пропустить его, Тормунд затащил его в Большой зал на несколько кружек эля. По крайней мере, Тормунд не убедил его начать с козьего молока. Робба подсадил на это Бигрим, один из одичалых, который настаивал, что у Робба нет члена, если он не может удержать молоко. Джон пытался убедить Робба не делать этого, но, сидя напротив своего растрепанного и покрасневшего брата, было очевидно, что Робб попал в эту ловушку. Санса была на пиру, но, как и он, не слишком праздновала, проведя большую часть ночи, слушая рассказ Дюрана об осаде Винтерфелла. Теперь все трое сидели в том, что теперь было его солярием, с намерением обменяться историями своей жизни. Джон все еще не понимал, почему ему отдали покои Лорда, но всякий раз, когда он пытался передать их Роббу, ему отказывали.

Робб громко вдохнул и вытянул спину. Он повернулся к ним и спросил. «Ладно, кто хочет пойти первым? Я хочу, чтобы все было на столе, чтобы все знали, что им нужно, чтобы двигаться вперед».

Санса усмехнулась и закатила глаза. «Что именно ты хочешь знать? Моя жизнь превратилась в жалкую кучу дерьма с тех пор, как мы все отсюда уехали, и будь моя воля, я бы никогда больше не покидала эти стены». Робб наклонился вперед, словно собираясь прервать ее. «Нет», - сказала она. «Я серьезно, с Серсеей на юге ты не заставишь меня покинуть этот замок. Пока она не уедет. Это не чрезмерная реакция. Она разрушила все наши жизни и становится все хуже и хуже».

Робб кивнул. «Есть ли на юге кто-то, кому ты доверяешь, кто был добр к тебе?»

Санса остановилась и долго думала. «Тирреллы всегда были добры ко мне, но я не глупая. Они не стали бы жертвовать собой ради меня. Тирион, несмотря на то, что он Ланнистер, был добр ко мне, пока мы были женаты». Оба брата вздрогнули от напоминания. «Но серьезно, он никогда не трогал меня и делал все возможное, чтобы защитить меня от своей сумасшедшей семьи. Варис был тем, за кем нужно было следить. Никогда не знаешь, на чьей он стороне, все меняется по прихоти. Хотя он не такой коварный, как Бейлиш, потому что я искренне не думаю, что он хочет трон, он предаст любого, кто встанет у него на пути. А потом Мизинец, я ничего не могу доказать, но у меня есть смутное подозрение, что он несет ответственность за гораздо больше, чем кто-либо может ему поверить. Время, которое мы провели вместе в Орлином Гнезде, было познавательным. Он вытолкнул тетю Лизу через лунную дверь, и он может сказать, что это было в мою защиту, но он усмирил ее, прежде чем сделал это. Я солгала ему, потому что у меня не было особого выбора, но он определенно убил ее. Я также знаю, что он был одержим Матерью».

«Он, очевидно, теперь тоже к тебе привязан», - сказал Робб, держа руку на подбородке и задумчиво глядя на сестру. «Ты можешь держаться поближе к нему и посмотреть, что ты сможешь узнать? Мне эта идея не нравится, но он всегда был настороже рядом со мной, и я готов поспорить, что он будет вести себя так же с Джоном. Может быть, было бы хорошей идеей дистанцироваться от нас публично, чтобы он больше доверял тебе».

Джону эта идея не понравилась. «Мы наконец-то нашли друг друга, мы наконец-то вернулись домой, и ты хочешь, чтобы она притворялась, что не хочет нас видеть? Это оставляет ее без защиты с мужчиной, которого мы уже определили как очень опасного».

«Я буду держать служанок рядом. Теперь я знаю большинство из них очень хорошо, и они помогут мне, если мне это понадобится. Бейлиш будет больше знать об их присутствии, чем Рамси, но я думаю, что мы сможем справиться с ними с их помощью. Не составит труда убедить его, что я расстроена или ревную вас двоих, он ищет такие вещи. Это слабость, которую он обязательно выявит», - утверждала Санса.

"Ладно, но пока мы говорим о том, как наши отношения выглядят для других, Робб, можешь объяснить, почему ты настоял, чтобы эта комната была у меня? Ты же чертов лорд Винтерфелла", - сердито сказал Джон своему брату.

Робб вздохнул. «Джон, я был королем Севера, и я потерпел неудачу. Думаю, ты обнаружишь, что я не особенно популярен среди лордов Севера. И я думаю, ты недооцениваешь себя. Люди в этой крепости сейчас смотрят не на меня, а на тебя. Остальные лорды прибудут в течение недели, и если они присягнут Дому Старков, то это будет не из-за меня». Джон быстро покачал головой, а Санса посмотрела на Робба с растущим ужасом. «Послушайте меня, вы оба. Я не хочу быть никем, кроме Робба. Я тень того человека, которым был раньше, и я все еще ищу настоящую цель своего пребывания здесь. Я пережил ситуацию, в которой не должен был, и я устал. Покои лорда больше не мое место».

Джон вздохнул. «Тебе не следует принимать это решение, Робб. Ты законный наследник Неда Старка. Я всегда буду его внебрачным сыном. Ты можешь быть прав, когда говоришь, что лорды злятся на тебя, но они никогда не выберут меня вместо тебя. И я не хочу ставить никого из нас в такую ​​ситуацию. Я такой же неудавшийся лидер, как и ты. Мои люди убили меня, Робб. Я был мертв. Все эти разговоры о том, что Мелисандра воскресила меня из мертвых, - это не преувеличение. Я получил семь ножей в свое тело, и один прямо в сердце. Я лежал мертвым два дня, пока Давос не убедил ее попробовать свои заклинания. Когда Санса прибыла в Черный Замок, я собирался уйти, потому что моя вахта закончилась. Я выполнил свой долг, я сделал это до самой смерти. Так что если ты хочешь поговорить о том, кого здесь быть не должно. Это я. Это определенно я». Джон практически кричал, когда закончил. Робб всегда был немного эгоистичным в детстве. Он думал, что это результат того, что он рос наследником Винтерфелла, но видеть его эгоизм сейчас было поразительно. Мысль о том, что он просто сдастся и оставит все проблемы своей семье, разозлила Джона. «Мне нужно, чтобы ты здесь взял на себя руководство, потому что грядет война, и если мы не объединимся, падет не только Север, но и весь мир».

Робб серьезно посмотрел на Джона. «Какая война?»

Джон вздохнул и сделал большой глоток эля. Он знал, что Вольный Народ верит ему, Ночной Дозор тоже, но он был уверен, что Санса все еще скептически настроена. «Великая Война. Единственное, что имеет значение. Робб, Ночной Король, Белые Ходоки, они все реальны. Я видел их, я сражался с ними, они - причина, по которой я позволил Вольному Народу уйти к югу от стены. Они идут с армией, большей, чем кто-либо когда-либо видел, и они идут с одной целью. Уничтожить все живое. Северу понадобится лидер, честно говоря, я не знаю, хватит ли Севера. Всему Вестеросу придется объединиться, но я даже не могу убедить людей, что они вообще существуют». Джон закончил свою тираду, его грудь тяжело вздымалась, а глаза умоляли брата поверить ему.

Робб сидел, уставившись на Джона, несколько долгих минут. Единственным звуком в комнате был потрескивание огня позади них. Санса молчала; лоб был наморщен от сосредоточенности, как будто она все еще решала головоломку в своем уме. Напряжение в комнате нарастало, пока Робб наконец не кивнул: «Ладно, тогда, похоже, у нас есть работа, и прежде чем мы начнем, я знаю кое-что, что может дать нам преимущество».

Джон сидел безмолвно перед братом, «Ты мне веришь?» - спросил он. Санса выглядела такой же потрясенной, как и Джон.

«Ты всегда был самым суровым из нас. Последний, кто верил в те истории, которые рассказывала нам Старая Нэн. Если ты говоришь, что они существуют. Значит, они существуют. Конец истории», - решительно сказал Робб.

Санса смотрела на них обоих, как будто они сошли с ума, она хотела что-то сказать, но Робб накрыл ее руку своей. «Я знаю, это трудно принять, но тебе придется это сделать, потому что я верю ему. И мне нужно, чтобы ты поверил мне в то, что я собираюсь вам обоим сказать».

Робб взял свою чашку, допил остатки эля и начал свой печальный рассказ. Он рассказал, как на Красной свадьбе его несколько раз ударили ножом, и он лежал на земле, издыхая последний вздох, когда в хаосе зала появился Черная Рыба со своими людьми и вытащил его. Они добрались до леса и затаились. Робб признался, что не помнит слишком многого из этого, потому что то приходил в сознание, то терял его. «Я помню, как двое сыновей Фрея, Черный Уолдер и Лотар, искали нас в лесу», - продолжил он.

«Куда он делся, черт возьми?» - спросил Лотар. «Мы нанесли ему три ножевых ранения, а Болтон попал ему в грудь, он же не мог убежать!»

«Ну, если бы ты потерял Черную рыбу, нам пришлось бы покинуть зал, и тогда мы бы увидели, куда делся Робб Старк», - объяснил Черный Уолдер своему брату.

«Что мы будем делать? - завыл Лотар. - Отец убьет нас, если мы потеряем и Робба Старка, и Черную рыбу!»

Черный Уолдер щелкнул пальцами, обращаясь к брату. «Я знаю, мы убили его волка. Мы возьмем одного из его солдат, отрубим ему голову, пришьем голову волка к телу солдата и заявим, что это Робб Старк».

«А как же Черная Рыба?» - робко спросил Лотар.

«Он старый человек без союзников, что он собирается делать? А Робб Старк все равно что мертв, где бы он ни был. Это сработает. Я обещаю», - ответил Черный Уолдер.

«Ладно, давайте сделаем это!» - ответил Лотар, явно взволнованный.

«Они оба были такими глупыми. Если бы они просто продвинулись вперед на сотню шагов, они бы увидели нас и схватили. Но Фреи тупые и ленивые, и именно это позволило нам выжить. Я продолжал с Черной Рыбой несколько месяцев, пока лечился. Мы прятались в маленьких домах Речных земель. Чем дольше мы шли, тем больше он был настроен вернуть Риверран. У меня не было ни желания, ни возможности вступать в битву, поэтому мы расстались. Я обещал, что вернусь и помогу, когда буду достаточно здоров. Еще одно нарушенное обещание с моей стороны». На лице Робба отразились вина и печаль. «В любом случае, я решил отправиться на север, надеясь, что меня, возможно, примет знаменосец, пока я лечусь. Ров Кейлин, конечно, первая крепость, с которой я столкнулся на Севере. Хауленд Рид впустил меня и предложил мне место для проживания. И за эти месяцы я узнал больше о нашем отце и о секретах, которые он хранил до своей смерти».

Джон и Санса сидели, завороженные рассказом Робба, и оба одновременно спросили: «Какие секреты?»

Робб грустно посмотрел на Джона и сказал: «Секреты, которые изменят нас навсегда».

Джон инстинктивно понял, что Робб имел в виду его мать. Хоуленд Рид был с Недом во время Восстания Роберта. Если кто-то и знал происхождение Джона, так это он. «Ты знаешь, кто она?» - осторожно спросил он.

Робб посмотрел на них обоих. «Джон, ты нам не брат». Робб начал. Санса выглядела готовой возразить, а Джон просто выглядел больным.

«Это невозможно, Джон больше похож на Старка, чем любой из нас. Он выглядит точь-в-точь как отец! Любой, кто взглянет на него, сразу поймет, что он северянин!» - возразила Санса.

Робб просто посмотрел на Джона. «Ты наш кузен. Сын нашей тети Лианны. И Рейегара Таргариена».

Джону сейчас действительно станет дурно. «Ублюдок, я всегда им был, но теперь я ублюдок, рожденный от изнасилования».

«Нет. Нет», - отрицал Робб. «Хоуленд был предельно ясен в этом. Лианна сбежала с Рейегаром. Он женился на ней. Ты законный сын Лианны Старк и Рейегара Таргариена. Твое настоящее имя - Джейхейрис Таргариен. Она умерла, рожая тебя, и с последним вздохом заставила отца поклясться защищать тебя. Хоуленд поклялся хранить тайну, и отец привез тебя на Север как своего незаконнорожденного сына. Было сделано все, чтобы защитить тебя. От Роберта и от Ланнистеров. После смерти твоего настоящего брата и сестры. Ты законный наследник Железного трона».

Санса была потрясена и молчала. Из ее ушей практически шел пар, пока она пыталась переварить новую информацию. «Нет способа доказать что-либо из этого. Даже если бы вы могли доказать, что Лианна сбежала с Рейегаром, а не была украдена, нет способа доказать их брак. Нет способа доказать, что Джон законнорожденный. Свидетельства Хоуленда могут быть для нас достаточными, но чтобы поддержать кого-то на трон, нам нужно больше, чем просто его слово».

«МНЕ НЕ НУЖЕН ЭТОТ БЛЯДСКОЙ ТРОН!» - заорал Джон на нее. На них обоих. Он указал на Робба. «Вот чего ты на самом деле хочешь, не так ли? Чтобы я попытался заполучить трон. Чтобы свергнуть Ланнистеров, и все это ради мести им».

Робб посмотрел на своего кузена с решимостью в глазах. «Ты законный наследник престола, и я думаю, ты будешь великим королем. Ты подготовишь нас к грядущей войне, и ты будешь королем, которому я сочту за честь служить. Королем, выросшим на Севере. Я знаю, это было не то, чего ты хотел. Ты всегда хотел просто принадлежать нам. И если ты возьмешь имя Таргариенов и будешь сражаться за свое право рождения, это оставит тебя в покое. Но ты Старк, истиннорожденный Старк. Ты лучший из нас, Джон, ты всегда им был. Отец тоже это знал, иначе он бы не защищал тебя все эти годы, не относился бы к тебе как к своему сыну».

«Это хорошая речь, Робб, и я ценю это, правда. Но ты же знаешь, что со мной никогда по-настоящему не обращались, как с сыном Неда Старка. И он отпустил меня к стене, ради чего? Чтобы сгнить? Чтобы спрятаться навсегда? Зачем? Может быть, он спас меня и обеспечил мне безопасность, но он, очевидно, никогда не хотел, чтобы я занял трон». Джон спорил. Его голова раскалывалась, и гнев снова нарастал. Рычащий голос в его голове вырвался вперед, требуя огня и крови. Вот тогда он это понял. Голос был драконом, даже если он не верил своему брату, это подтверждало все, что он сказал. Огненное присутствие, которое было там с момента его воскрешения, было драконом, другая половина его натуры давала о себе знать.

«Я не могу сказать, почему Отец сделал то, что он сделал. Но я знаю, после всего, что я видел, ты - лучшее, что у нас есть. Я буду Хранителем Севера, если ты этого хочешь. Но ты наш король, и я буду сражаться за это до последнего вздоха», - решительно закончил Робб.

«Я не единственный Таргариен там. Ты слышал о Дейенерис? С ее драконами и армиями? Последние вороны говорят, что с ней все дотракийцы, и они направляются сюда», - напомнил ему Джон.

«Она твоя тетя, да?» - спросила Санса. «Твое утверждение лучше, но драконы могут стать проблемой». Она завершила, подняв брови. «Владыки Севера будут здесь через месяц. Нам нужно решить, что мы хотим сделать до этого. Нам нужен единый фронт, иначе они разорвут нас на части».

Робб кивнул ей и пошел говорить, но Джон встал со своего места. «Я спускаюсь в склеп. Вы двое, возможно, сможете быстро все это принять, но мне нужно время». Джон извинился и направился к матери, которая все это время была у него под ногами.

***********

Для Старков это был долгий месяц. Робб работал круглосуточно, готовясь к зиме, собирая зерно и утепляя доспехи. Они получили белого ворона из цитадели, зима началась. Они все знали, что лучше не попадать под снег. Санса же готовилась к гостям. Она была готова принять всех их знаменосцев в Большом зале и подготовила комнаты для лордов. Рыцари Долины все еще стояли лагерем вокруг Винтерфелла вместе с сдавшимися людьми Болтонов. После долгого обсуждения было решено, что люди могут либо сражаться в армиях объединенного Севера, либо их можно будет изгнать на стену. Решение остаться было единогласным. Никто, кроме Свободного народа, не видел Джона много недель. Он ночевал с ними, вместо того чтобы оставаться в покоях Лорда, но Санса в конце концов убедила его зайти внутрь на последние несколько ночей. Она настаивала, что будет очень плохо, если он будет с одичалыми вместо своей семьи. В последнее время Бейлиш преследовал ее, и она призналась, что он несколько раз пытался отговорить ее от братьев.

Гнев Джона наконец начал утихать, взятый под контроль после того, как он понял, что происходит внутри него. Враждебная природа огненного дракона и хладнокровного волка иногда почти сводила его с ума. Его сны, похожие на видения, становились все более регулярными. Они также становились яснее. Теперь он знал, что ему снится Дейенерис, его тетя, направляющаяся в Вестерос. Вероятно, ему следовало бы беспокоиться о том, что главной эмоцией, которую он чувствовал, когда думал о видениях и прекрасной женщине в них, было возбуждение, но он не мог отрицать, что она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Казалось, его тянула к ней какая-то невидимая нить. Робб все еще настаивал, чтобы он принял сторону Таргариенов и признал, что он должен быть королем. Санса была немного сдержаннее в своей поддержке, но даже она начала намекать, что предпочла бы его на троне всем другим вариантам. Он думал, что они оба сошли с ума.

Несмотря на их текущую вражду, все трое сидели вместе за главным столом перед всеми лордами Севера, Рыцарями Долины и Вольным Народом. Простой народ тоже был там, выстроившись вдоль стен. Он узнал некоторых из них, он уже знакомился с ними, но были и новые лица. Было очевидно, что все устали от одичалых и обходили их стороной в левой части зала. Первым что-то сказал вслух Йон Ройс. «Вы ожидаете, что Рыцари Долины встанут на сторону захватчиков Одичалых», - надменно сказал Лорд.

«Мы не вторгались, нас пригласили», - ответил Тормунд. «Не мной», - резко ответил лорд Ройс. Это вызвало насмешливую реакцию остальной части зала. Большинство из них, очевидно, встали на сторону командующего Долины.

Джон был так чертовски болен предрассудками против Вольного Народа. Почему люди не видят, что они тоже люди, просто родившиеся не по ту сторону Стены? «Вольные Народы, Северяне и Рыцари Долины сражались храбро, сражались вместе, и мы победили», - решительно сказал он залу.

Робб встал и сказал: «Мой отец говорил, что настоящих друзей мы находим на поле боя!»

«Да, ну, ты, конечно, жил по этому девизу, не так ли, Король Севера?» - раздался из толпы саркастический голос. Мужчина встал, получив несколько утвердительных ответов. «Война окончена, Болтоны побеждены, и наступила зима. Мы все должны вернуться домой в свои крепости и переждать надвигающиеся штормы».

Робб сидел, пока Джон принимал управление. Пришло время рассказать Северу, с чем именно они столкнулись. «Настоящая война еще не окончена. Она еще даже не началась, и наш враг не будет ждать бурю, он сам ее приносит». Толпа начала роптать, когда мужчина сел. Люди повернулись к своим лордам и начали говорить друг с другом, было ясно, что они не хотели указаний от Дома Старков.

Лианна Мормонт посмотрела на Джона и встала со своего места. Он сел, когда она начала говорить. «Ваш сын был убит на Красной свадьбе, лорд Мандерли, но вы отказались от призыва. Вы поклялись в верности Дому Старков, лорд Гловер, но в час нужды вы отказались от призыва. И вы, лорд Сервин», - презрительно усмехнулась она. «С вашего отца заживо содрал кожу Рамси Болтон, и вы все равно отказались от призыва. Но Дом Мормонтов помнит, Север помнит! Мы не знаем другого короля, кроме короля Севера, чье имя - Старк!»

Лорд Мандерли встал и сказал: «И что вы хотите, чтобы мы сделали, леди Лианна, последовали за королем, который уже чуть не погиб? Каждый дом в этом зале потерял людей, сражавшихся за Робба Старка, и мы проиграли. Плохо».

Робб стоял в передней части зала. «Вы правы, лорд Мандерли. Многие из наших людей отдали свои жизни, чтобы отомстить за моего отца и спасти моих сестер. И я не буду отрицать, что я был не лучшим лидером для вас. Я старший сын Неда Старка, и по праву я лорд Винтерфелла. Но есть один с большими, большими претензиями здесь сегодня. Тот, кто проведет нас через эту грядущую войну, и тот, кто может сидеть на Железном Троне и принести мир». Джон поерзал на своем месте. Это было несправедливо. Он даже не принял своего рождения, а Робб собирался помазать его королем перед всем Севером и Долиной. Ропот превратился в глухой рев, когда мужчины обыскивали зал в поисках любого спрятавшегося человека. Петир Бейлиш стоял у стены с глазами, большими, как блюдца. Давос просто смотрел смущенно, но прямо на Джона, как будто он знал, что должно было произойти.

«Джон Сноу был лордом-командующим Ночного Дозора. Он был с честью освобожден от своих обетов и отправился на юг, чтобы спасти наш дом, нашу страну от безумца. Он сражался рядом с вами, он вел вас, и именно ему вы обязаны этой победой. Но есть еще кое-что, что вы должны знать, мои лорды. Большую часть своей жизни вы знали его как Джона Сноу, незаконнорожденного сына моего отца. Но правда в том, что Джон Сноу вовсе не бастард. Он законный сын Лианны Старк и Рейегара Таргариена». Закончил Робб, и зал взорвался.

«Ложь! Всё это ложь! Лианну похитил и изнасиловал Рейегар!» - закричал лорд Мандерли.

«Он чертов дракон, ему здесь не место!» - закричал лорд Гловер.

Наконец один голос перекрыл все остальные. «Какие у вас есть доказательства этого?» - спросил лорд Ройс.

Робб оглядел комнату, пока она затихала. «Лорд Хоуленд Рид был с моим отцом в Дорне, когда они отправились спасать леди Лианну. Они прибыли после того, как родился Джон, и она истекала кровью. Лианна заставила моего отца пообещать спасти ее законного сына Таргариена. Джон Сноу - этот сын, Джейхейрис Таргариен, сын Севера, рожденный для трона. Он его истинный наследник, он наш истинный король, и он проведет нас через Долгую Ночь!»

Лорд Ройс осторожно прошел в переднюю часть комнаты. «Мы сражались с Недом Старком, чтобы свергнуть Таргариенов. Теперь вы хотите, чтобы мы поддержали притязания Таргариенов на трон?»

«Лучшего человека, который мог бы на него сесть, вам не найти», - сказал Давос, вставая со своего места. «Если в наших королевствах будет такой король, как Джон Сноу, у нас действительно появится шанс построить что-то достойное».

Многие в зале кивнули, перевес сил был в их пользу. Лорд Гловер встал: «Я не ответил на призыв прибыть в Винтерфелл и сражаться, и я буду жалеть об этом до конца своих дней. Но если мы сможем заставить настоящего северянина справедливо сидеть на Железном троне, это стоит моей верности. Я отдаю свой меч дому Старков, Джону Сноу, как бы его ни звали, истинному королю Семи Королевств!»

Лорд за лордом выходили вперед и присягали на верность делу. Джон стоял у стола, его брат и сестра по обе стороны, принимая их верность. Лорд Ройс был последним. «Я не согласен со многими вашими решениями, но вы не можете быть намного хуже львов на Юге прямо сейчас». Джон чуть не закатил глаза. Очевидно, их союз с Долиной потребует работы.

Тормунд подошел и встал перед столом. «Вольный народ не преклоняет колени, но я буду сражаться за тебя, Джон Сноу, как ты сражался за нас». Он кивнул ему и вернулся к своей группе одичалых.

Почти через час Джону пришлось уйти оттуда, ему нужен был свежий воздух. Он оказался на зубчатой ​​стене с молодой крестьянкой, но когда она повернулась к нему, он увидел, что она была ему так же знакома, как его собственное лицо. «Арья!» - крикнул он. Она бросилась к нему в объятия, и он прижал ее к себе.

«Арья?» - раздался голос позади них. Арья вывернулась из его объятий и подошла к сестре. Санса и Арья всегда были в ссоре, но все это исчезло, когда они рухнули вместе.

Следующим пришел Робб, вырвал Арью из рук Сансы и крепко обнял ее, беззвучно плача.

«Не могу поверить, что мы все здесь», - сказал он, отпустив ее. «Стая снова вместе».

Все четверо повернулись, чтобы посмотреть на заснеженные поля перед ними. Санса начала: «Когда падает снег и дуют белые ветры, одинокий волк умирает, но стая выживает».

Джон улыбнулся. Все было безумно, он, по-видимому, собирался стать королем Семи Королевств, Король Ночи был в пути, Серсея все еще правила на Юге, а Дейенерис направлялась в Вестерос, но сейчас стая была вместе, и они были сильны.