Пролог
Все персонажи являются вымышленными и любые совпадения с реально живущими или когда-либо жившими людьми случайны.
Салавей спявае з вечара ў даліне,
Выйдзі, выйдзі дзяўчына, хоць бы на хвіліну.
Я вазьму гармонік, полечку зайграю,
Выйдзі, выйдзі мілая, я ж тябе чакаю...
(ВИА «Сябры»)
Ее винтовка была наведена на цель пять минут назад. Снайпер, едва различимый в «зеленке», не менял свое положение и не выдавал себя ничем – ни шорохом, ни вздохом. Лишь иногда бликом отсвечивал его оптический прицел, стоило только крепчавшему ветру начать качать ветку старой осины рядышком. Вот это и было ошибкой. Бо-о-ольшой ошибкой. Только самонадеянный дурак не прикрывает линзу блендой или хотя бы чехлом. А вот оптика ее старенькой СВД сейчас была упрятана надежно...
Выдох.
Пять секунд, которые отделяют жизнь от смерти.
Спуск курка.
Стайка мелких синиц перепугано рванула в сторону, и обгоревшая рано по весне лесопосадка на мгновение замерла, словно тоже затаила дыхание. Потом опомнилась - война идет давно, и нет в этом ничего странного. Опять зашелестела отросшими побегами, затрещала черными полуобугленными стволами, зажужжала большим шмелем над самим ухом и задышала сотнями невидимых жизней, упрятанных в невысокой зеленой траве.
Она не видела цели, хотя твердо знала, что не промахнулась. Она редко когда мазала, но не это сейчас давало уверенность в фатальности выстрела, и не то, что отсвечивать перестало, а холодок в груди. Еще одна зарубка на душе. Еще один шаг навстречу бескрайней пустоте. Сколько их было, этих ее двухсотых и трехсотых? Она не хотела помнить. Не желала точно знать. Это был просто еще один патрульный обход местности и еще один неумелый вражеский стрелок, который не видел ничего вокруг, кроме собственной цели в объективе прицела – очередного парня с ее мотострелкового взвода. Взвод этот отдувался один, удерживая удаленный блок-пост, который официально относился ко второй линии обороны.