Лисье пламя

Незнакомец

Прошло уже три дня после заключения условия. Каждый день мне приходилось приходить в то же место, где состоялся наш первый бой. И с каждым новым боем я была на шаг ближе к победе, но волчонок все равно оказывался быстрее меня, даже без своей вампирской скорости.

Во время боя я могла забыться, что бой вела далеко не с другом или однокурсником, а с врагом, который поставил мне условие с неизвестным для меня концом. И вспоминала об этом только, когда меч соперника оказывался около моей шеи. Но волчонок никогда не пытался меня убить или серьезно ранить. Ему нужно было что-то другое от меня или от Аэрона, но было непонятно что...

Из-за этих боев мне приходилось пропускать почти все занятия и основную часть дня проводить у доктора Брукса. Я бы так не волновалась за свои пропуски, ведь с учебой у меня всегда было все хорошо, если бы не экзамены, которые с каждым днем были все ближе.

Сегодня волчонок решил провести наш бой ночью в том же месте. Еще парень что-то упомянул про тренировку. Он сказал, что если я хорошо потренируюсь, то у меня будут все шансы на победу. И меня смутило то, что волчонок желал моей победы, не меньше меня. Но зачем ему нужно было это?

Перед нашими новыми встречами с волчонком я по несколько часов занималась в зале с Клэр. Моя подготовка была намного слабее, чем волчонка, поэтому пришлось попросить подругу, которой нужно было готовиться к наступающим соревнованиям. Мадам Дэлрум на некоторое время освободила её от занятий, чтобы у меня была возможность лучше подготовиться. По этой же причине я после боев приходила к Корнелии Форд, профессору борьбы на мечах, которая каждый вечер проводила мне тренировку.

В перерывах мы с Клэр ходили гулять по территории Аэрона. Все время, когда я была не в помещении, мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. Это напрягало. Иногда даже пару раз надевала капюшон по привычке.

Волчонок ни на минуту не покидал мою голову. Я всегда рассуждала о его жизни в Алтее, его внешность, особенно глаза. В них было что-то особенное, такое, что ни у кого нет, и меня это раздражало.

Сегодня профессор Форд не смогла прийти на мою тренировку, но предупредила меня, что она будет, но только с другим человеком, который, по её рассказам, был таким же быстрым, как ив волчонок.

На обеде я сидела с Клэр, у которой также, как и у меня, болело все тело после нашей утренний тренировки. Обедали мы в полном молчание, боясь сделать обстановку еще более напряженной.

– Тебе сегодня на занятия нужно идти? – завела разговор я, отпив немного супа.

– Угу, – ответила та.

– Фоуз, – послышался голос девушки позади. Я повернулась и увидела перед собой Эвелин в мундире, с собранными волосами в хвост. – Перед уходом зайди ко мне пожалуйста, – попросила она, куда-то спеша. Я моргнула в знак согласия и вернулась к своему обеду.

– Ты чего? – спросила Клэр, когда заметила, что я перебираю еду и летаю в своих мыслях.

– Я переживаю. У меня нет ни единой идеи по поводу сегодняшнего дня, – честно призналась я. – Сегодня может случится, что угодно, от моей победы до моей смерти.

– Не неси эдов бред, – возмутилась подруга, скривив лицо. – Ты посадишь его, обещаю, – Клэр успокаивающе погладила меня по плечу и вдруг громко спросила, слегка оглушив меня. – С чего ты вообще взяла, что тебя убьют?

– Они вампиры! Они жаждут крови, – заявила я. Это было известно даже пятилетнему ребенку, что вампиры кровожадные и жестокие, поэтому их всегда старались избегать.

– Я читала, что они уже давно не пьют человеческую кровь, – отводя взгляд в тарелку, промолвила она.

– Да, это правда, но этот вампир в Алтее занимает высокую должность, поэтому он может обойти законы.

– Ладно-ладно, но прекрати об этом думать. А если продолжишь, то точно проиграешь сегодня. Поэтому марш на тренировку.

Я встала из-за стола, прихватив с собой чашечку карамельного чая, и последовала к выходу. На пути к полю руки сами потянулись к капюшону для собственной безопасности. Сия тоже не выдавала себя, шла рядом в облике рыжей кошки.

Лисичка не меньше меня была обеспокоена, поэтому вела себя крайне раздражительно со всеми. Например, когда Клэр на обеде попыталась её погладить, Сиенна укусила девушку и устроилась у меня в ногах.

Я шла спокойно и попивала чай, как вдруг кто-то с прыжком схватил меня за плечи от чего у меня разлился мой любимый карамельный напиток.

– Эридовы эды! – прокричала я от неожиданности и остановилась. За спиной послышалось хихиканье Клэр, которая держала меня за плечи и положила голову мне на плечо. – Я из-за тебя чай разлила! Какой тебя эд укусил, скажи мне будь так любезна?! – взглянув в смеющиеся глаза подруги, мой взгляд стал мягче, а на губах появилась улыбка. – Почему ты не на занятиях?

– Ты правда поверила, что мне не дадут провести этот день с тобой? – упрекнула меня в ответ девушка. – Ну ж нет, ты так легко не отвяжешься от меня, Фоуз Слэйер!

– Пошли, – рассмеявшись, ответила я. – А то слетит к эдам моя последняя тренировка.

Настроение у меня улучшилось после этой шутки, но волнение в сердце все равно место себе нашло. Я старалась не думать о нем, а наслаждаться моментом. Но выходило это у меня с трудом.

– Как думаешь он симпатичный? – вдруг спросила Клэр.

– Кто именно?

– Тот, с кем у вас условие, – пояснила она, посмотрев на меня, как на глупую.

– Не знаю. И не собираюсь забирать у него маску, пусть это делают другие, – сухо ответила я.

– А я бы сняла, – пожала плечами девушка, которая уже давно мечтала, чтобы у меня появился парень.

– Моё дело взять его под арест, а остальное не моя работа.

– Ну, как знаешь, – Клэр недовольно закатила глаза и обиженно надула губы.

– Вообще это строго запрещено ученикам академии узнавать личность заключенного или убитого, – подходя к нам сказал парень чуть старше нас. На нем была боевая форма, которая дала понять, что сегодня он собирался меня тренировать.

Этот незнакомец напоминал мне чем-то волчонка. Но вот, что сразу меня смутило, так это глаза. Они у этого парня были другие, голубые. Но нельзя было исключать, что это была своего рода магия.

Вот чего нельзя было скрыть ни одной магией это вампирского запаха, который я не могла терпеть, но он был самой главной ниточкой, чтобы доказать, что перед нами стоял именно волчонок.

«А вдруг это он?» – все же подумала я, не доверяя собственным наблюдениями.

– Добрый день, дамы, – поздоровался незнакомец.

– Добрый, – с милой улыбкой ответила Клэр. Он явно понравился ей. Но я была настолько увлечена своими мыслями, что проигнорировала парня. Поэтому Клэр толкнула меня в бок, возвращая обратно.

– Добрый, – ответила я с тяжелым вздохом, продолжая вглядываться в каждую черту его лица. А оно было у него идеальным. Четкая линия подбородка, резкие черты и прямой нос. Этот парень словно не знал, что был рожден смертным, а не Богам.

– Я Теодор. Можно просто Тео, – представился он, переведя взгляд на меня, и на его губы легла дружеская ухмылка, которая показалась мне похожей на ту, что не нравилась мне в волчонке. Парень протянул мне руку, но я не пожала. Мне не хотелось говорить свое имя из-за подозрений, а у нас было принято руку сжать только при полном знакомстве.

– Приятно, – сухо проронила я, переводя взгляд то на руку, то на незнакомца.

– Клэр, – вместо меня подруга пожала ему руку.

Я хотела напомнить, что у нее есть парень, но решила не делать этого. Ведь незнакомец, как его там, Тео, вроде, был довольно симпатичным. Да, и настроение не хотела портить подруге.

Я в мыслях продолжила свои размышления. Голос... С хрипотой, глубокий, и очень знакомый. Опять все говорило о том, что передо мной мог стоять никто другой как волчонок.

Но, с другой стороны, волчонок был не настолько глуп, чтобы приходить сюда и тренировать меня. И еще не использовать магию, чтобы изменить свою внешность, кроме глаз. Но даже будь это правдой, то парень не стал был называть свое настоящее имя.

Или может...?

Внутри разгоралось эдовое желание сорвать маску волчонка, если мне удастся выиграть сегодняшний бой. Я даже представила себе этот момент. Но вместо чувства удовлетворения была ярость, от которой дыхание стало прерывистым, сердце забилось чаще, а руки сжались в кулаки. Я всем сердцем желала доказать свою правоту.

– Мечи, правильно понимаю? – спросил парень.

– Да, – бросила я через плечо и начала уже идти на свою позицию, но незнакомец остановил меня:

– У вас что-то случилось?

– Да, вы мне его напомнили, – сделав пару шагов к незнакомцу, ответила я и положила руку на рукоятку меча, чувствуя опасность.

Я немного не доставала до его ключиц, как и волчонку. И смотря на него снизу вверх, мне удалось разглядеть у него на линии подбородка, с правой стороны, небольшой шрам. На том же самом месте мой меч оставил рану волчонку при нашем первом бое. В тот день мы друг другу оставили шрамы, он мне под глазом, а я ему на подбородке.

Этот шрам стал последним доказательством, чтобы собрать полную картину о стоящем передо мной парне.

– И чем же? – спросил парень с ухмылкой на уголках губ, наклонившись ближе к моему лицу так, что я ощущала его холодное дыхание, которое мурашками проходилось по коже.

– Всем, – с такой же ухмылкой ответила я. – Предлагаю начинать.

– Согласен. И ещё кое-что на будущее... – я замерла в ожидании продолжения. – Сначала все доказательства соберите и только потом выдвигайте гипотезу.

– Не волнуйтесь, но мне достаточно всех этих фактов, что у меня есть, чтобы увидеть истину, – я похлопала его по плечу и прошептала. – Удивлен, волчонок? – на мои слова парень лишь самодовольно хмыкнул. Он понял, что я раскусила его. И слава Фелисити, что в тот момент на моем лице была маска, и волчонок не мог увидеть меня.

Достав меч, парень повернулся ко мне и начал бой. Он был довольно быстрым, я даже сказала бы, что такой же быстрый, а может даже чуть быстрее, чем волчонок. Но несмотря на его скорость, я с легкостью отразила его атаки. Тренировки все же пошли мне на пользу.

Дальше в основном нападал он, но пару раз, и мне удалось сделать атакующую комбинацию, которой научилась у него, но «тренер» смог ее отразить. Что было неудивительно, ведь именно он был ее автором.

Удивительно, что во время всего боя мы ни разу не поранили один одного, но, при этом, мы оба понимали, что сегодня мы не будем так щадить друг друга. Сегодня кто-то должен был пасть от меча соперника.

Я в очередной раз атаковала его, но парень без особого труда смог отразить эти удары. Тео с легкостью выкрутил мою руку с мечом. И схватил ее у меня за спиной и приставил холодное лезвие меча к моему горлу.

Меч перекрыл мне путь к кислороду, и, чтобы хоть как-то дышать, мне приходилось хватать воздух ртом. Ситуацию ухудшила заломленная рука, которой я не могла даже пошевелить.

– Сломаешь же, придурок! – из последних сил закричала я от злости. И отчасти от боли. Хоть оборотни и сильные существа, но парень все равно был сильнее меня в несколько раз.

Парень отпустил меня. Жадно глотая воздух ртом, я вновь могла дышать. А Тео приготовился к новому бою, но тут подошла Клэр со словами:

– Я думаю, Фоуз нужно передохнуть, – она подцепила меня за локоть и увела подальше от парня, чтобы он не мог нас услышать.

– Какого эда ты творишь? – воскликнула я, когда мы остались наедине.

– Это ты мне объясни. Ты слишком груба с ним, – начала девушка. – Он тебе помочь пытается, а ты...

– Помочь?! Он мне руку чуть не сломал. Я вижу его насквозь. Клэр, пойми это тот парень из леса... – я не успела закончить, как она меня перебила.

– С чего ты это взяла? Где доказательства?

– Клэр, я знаю, что это он. Я его везде узнаю.

– Ты прям, как Феликс, фактов нет, а уже наговариваешь на человека.

– Это не так! – воспротивилась я, когда подруга обвинила меня в схожести с моим врагом.

– Тогда объясни, какой эд тебе этот бред на ум навел? Скажи мне хоть один факт почему это он.

– Я не могу это объяснить. Это непостижимо уму. Я ... – я запнулась. Это было совсем иное чувство, которое всегда возникало, стоило нам только встретиться взглядами. И его никак нельзя было объяснить. – Я просто чувствую.

– Чушь! – воскликнула Клэр. – Как ты поняла, если на нем нет маски, а без нее ты его не видела? Тебя путает твое же чутьё, Фоуз, – заявила она, сильно сжимая мои плечи. – А теперь иди и веди себя нормально.

Я развернулась и пошла к полю, опустив голову. Сама не могла понять, почему так взъелась на этого парня. У меня не было ни одного доказательства, кроме шрама, что это тот самый парень, о котором я думала. И тех чувств, преследующих меня повсюду, когда волчонок был рядом.

«Супер!» – подумала я.

«Вы обе тут не правы.» – послышался совершенно спокойный голос Сиенны.

«Знаю.» – грустно ответила я. – «Может волчонок был прав по поводу меня? Я и вправду очень вспыльчивая.» – подумала я, вспомнив нашу первую встречу тогда в лесу.

Мы были уже возле поля. Когда я подняла голову, Тео стоял там же, где мы его оставили. Парень был явно не очень рад моему уходу. И когда он заметил меня, то бросил на меня недоброжелательный взгляд. И я заметила, что его голубые глаза на солнце отливали золотистым оттенком.

– Всех пообсуждали? – с упреком спросил Тео. У него в руках были наши мечи. Но когда я попыталась забрать своё оружие, парень поднял его наверх, чтобы мне не удалось его достать. Интересно, он серьезно думал, что это забавно? Я скрестила руки на груди, всем своим видом показывая своё недовольство. Но забирать свой меч не собиралась, зная, что это была глупая уловка волчонка.

– Это не ваше дело, мистер... – я запнулась, не зная его фамилию, чтобы обратиться к нему.

– Можно просто Тео, – помог он, и его губы расплылись в дружеской улыбке.

– Это не ваше дело, мистер просто Тео. А теперь будьте так любезны, верните мне моё оружие.

– Заберите, – с самолюбивой улыбкой сказал он. Парень поднял меч еще выше.

Я показала средний палец ему. Пускай к эдам катится. Тео усмехнулся, а я сильно ударила ему по животу так, что тот склонился передо мной.

Забрав свой меч, на мои губы легла самодовольная ухмылка. И с ней я встала в позицию для начала боя.

– Хороший удар, – через боль похвалил меня Тео.

– Я знаю, – кивнув, ответила я на его комплимент.

Я начала атаку. Он не ожидал этого, поэтому не смог отразить её. Парень отшатнулся назад, чтобы сохранить баланс.

Он прокрутил меч в руке, а я продолжила нападать до тех пор, пока парень не устал ставить блоки.

Тео попробовал атаковать, используя новую комбинацию, и чуть не ранил меня в ногу, но я смогла отразить ее. И наши мечи в очередной раз со звоном встретились в воздухе.

Добавив немного напор на свое оружие, я обеспечила себе хорошую опору и ударила Тео по животу ногой. Тот попятился назад, вновь схватившись за живот от боли. И когда он поднял голову, мой меч оказался около самой шеи парня.

– Сдаюсь, – со смехом от неожиданности сказал Тео.

– Победа! – прокрутив меч, я убрала свой меч в ножны и отошла от парня.

– Молодец, – искренне похвалил парень. – Сегодня у тебя есть все шансы на победу.

– Благодарю.

– Фоуз, это было сногсшибательный прием! – подбежала к нам Клэр. В ее глазах был восторг, а той злости, что была до этого куда-то ушла. На ее место пришла радости за меня.

– Думаю, мне пора идти, – прервал нас Тео своим предположением. – Да, прибудут с тобой Фелисити и Виатрикс сегодня, – он поклонился мне и ушел с территории Аэрона.

Я смотрела парню в след. Это был точно он. Я за эти дни достаточно хорошо изучила волчонка. И мне до эдов хотелось вновь встретиться сегодня с ним, чтобы наши клинки снова встретились в бою. Я хотела этого даже не ради победы, а ради самого боя.

Волчонок был сильным соперником. И после каждой встречи я могла извлечь новые уроки для своей победы. И даже сейчас он пришел, потренировал меня, чтобы у меня был шанс на победу. Но вопрос... Зачем?

– Оооо, я знаю этот взгляд. Он тебе понравился! – заявила Клэр, прикусив нижнюю губу.

– Это у тебе обычно такой взгляд говорит о влюблённости.

– Да, брось. У всех девушек такой взгляд...

– Не неси эдов бред, прошу тебя. Я просто уже представляю, как сниму маску с его лица и докажу свою правоту. А затем приведу его к мадам Дэлрум.

– За-ну-да. – по слогам сказала Клэр.

– Даже не спорю, – ответила я и рассмеялась, но взгляд от того места, где скрылся силуэт волчонка, не отвела.

До Аэрона мы дошли в спокойствие. Я была слишком погружена в рассуждения, теории. А Клэр же до сих пор подшучивала надо мной. Я пыталась ей объяснить, что она преувеличивает, но подруга отказывалась верить в мои слова.

И так продолжалось до самого корпуса, я уже просто смирилась с этим и не мешала её рассуждениям. А эта неугомонная девушка уже раз пять успела представить, как мы дадим клятву Богине Серафиме (заключить брак) раз пять, Эридовы эды.

Мы пришли в мою комнату. Там мы провели все оставшиеся время, вспоминая наше совместное обучение. Время летело очень быстро, мы переходили на новые темы каждую минуту. Но даже несмотря на нашу болтовню, с каждой секундой паника одолевала меня все сильней. Страх проигрыша и соглашение на неизвестность перебивал все мои мысли.

После длинного разговора мы решили, что хотим вместе почитать напоследок, чтобы не ворошить старые воспоминания, которые делали мне хуже. Я взяла книгу из библиотеки про Богов. Вдруг моих ног коснулось что-то мягкое и пушистое, до эдов испугав меня. От неожиданности я даже отпрыгнула назад, а книга упала на пол.

Посмотрев вниз, мой взгляд зацепила а Сия, которая очень переживала за сегодняшний бой и хотела лишней ласки. Взяв кошку на руки, я принялась гладить ее, чтобы успокоить ее и себя.

– Фоуз, а что такое Лисье пламя? Это ребенок из пророчества? – поднимая книгу, спросила Клэр.

– Наверное, – солгала я. Конечно, мне было известно, что такое Лисье пламя и легенду тоже слышала. – А где ты это нашла?

– В содержании книги написано, – с опаской ответила подругой. Подруга не понимала, что происходит, и взгляд ее зеленых глаз чуть ли не кричал об этом.

– Дай-ка пожалуйста, – я взяла из ее рук книгу.

В книге и вправду глава называлась «Лисье пламя». Я застыла. Этот раздел был на восьмисотой странице, но тут столько не было. Максимум 790.

Сердце стало биться чаще. Меня постепенно окутывала паника, страх. В голове вновь начал повторяться сон, слова про Лисье пламя, легенду... Резко нахлынула небольшая горящая боль в ключице.

– Фоуз, все в порядке? – поинтересовалась Клэр, погладив меня по плечу.

– Меня кое-что смущает, – призналась я, посмотрев в глаза Клэр.

– И что же?

– Глава про это пламя начинается на восьмисотой странице, а тут меньше.

Я быстро пролистала до конца.

– Сколько?

– Семьсот восемьдесят девять. – я заметила остатки листов, которые были вырваны. – Смотри!

– Зачем кому-то вырывать страницы?

– Не знаю, но на это была веская причина.

Паника меня уже отпустила, но противные мысли лезли в голову. Я предложила подруге отложить чтение и просто поговорить о чем-нибудь. Клэр согласилась, и мы перевели тему.

Спустя время мы полностью забыли это недоразумение. Клэр рассказывала разные истории чтобы подбодрить меня. Если про книгу я забыла очень быстро, то про Тео забыть никак не могла. Он не выходил у меня из головы, остался в ней. Почему-то были как чувства ненависти, но и какие-то теплые. Может с ним связаны какие-то воспоминания, которые я не помню? Ведь его лицо казалось до боли знакомым, а я не могла его вспомнить.

Что со мной происходило я сама не знала. Еще тот женский голос, который велел сжечь Феликса. Но в последнее время его не было. А мысли и рассуждения о нем были. Единственное, что мне постоянно приходило на ум – тьма. Это моя теневая сторона, которой нам всегда запрещали доверять. Она всегда жаждет плохого и погубит нас, если доверимся.

– Кстати, – начала она, и мне стало не по себе. – Может попрощаешься со своим бывшим? – с усмешкой спросила она. – Ты как никак сердце парню разбила.

– Переживет, – сухо ответила я.

– Что разбитое сердце или, что ты не попрощаешься?

– И то и другое.

– Я бы посмотрела на его лицо, когда он увидел бы тебя.

– Тоже мне решила, что вспомнить.

В глубине души мне бы тоже хотелось посмеяться с его реакции вместе с подругой. И на мгновения я даже представила его, и мысленно улыбнулась. Но сейчас мне было не до этого. Я должна была сосредоточиться на встрече с волчонком.